Готовый перевод Forced to Be a Popular Idol / Вынужденная стать любимицей всех [Омега]: Глава 5

Хио остолбенел. Он никак не ожидал услышать подобное и на мгновение растерялся, не зная, какое выражение лица принять, и просто застыл на месте, словно дурачок.

Мужчина с улыбкой кивнул ему. Его подчеркнуто небрежная манера держаться действовала освежающе, словно глоток живительной влаги, но при этом почему-то вызывала у Хио невольный трепет.

— Не бери в голову, я не в обиде, — мужчина протянул правую руку. — Возможно, ты не слышал моего имени, зови меня Ности.

Хио, собравшись с духом, вытер вспотевшую ладонь о брюки и осторожно пожал протянутую руку, облаченную в белую перчатку.

— Прошу прощения, я не сдержал свой гнев.

Как только Хио коснулся руки Ности, напряженная атмосфера вокруг мгновенно рассеялась. Хио выдохнул: похоже, он сделал верный выбор. К счастью, этот человек оказался благородным господином, обладающим изысканными манерами, и не стал придавать значения его... грубости.

Однако имя Ности... Хио никогда не слышал ни такой фамилии, ни такого имени.

Все доступные в Федерации сведения не позволяли ему определить, кто же стоит перед ним. Словно перед ним была бездонная черная заводь, и никто не знал, ждет ли там твердое дно или же путь ведет прямиком в преисподнюю. Это вызывало у Хио странное, пугающее чувство, будто он заглянул в бездну.

— Ничего страшного. Позволь угостить тебя бокалом.

— Конечно! Я готов выпить столько, сколько потребуется, чтобы искупить свою вину!

Словно из ниоткуда возник официант с подносом. Рядом с двумя хрустальными бокалами стояла бутылка вина, которую Хио видел впервые: абсолютно черная, с единственной этикеткой в верхней части, напоминающей почтовую марку.

Словно прочитав колебания Хио, Ности мягким, изящным голосом пояснил:

— Это вино называется Прометей. Оно названо в честь первой виноградной лозы, выращенной людьми в звездной системе Один после начала освоения космоса. Эта лоза символизирует окончание бесконечных скитаний человечества и начало новой жизни, когда мы наконец пустили корни и зажгли свой огонь.

Официант, прикрыв пробку белым платком, откупорил бутылку. Красное вино наполнило два хрустальных бокала на тонких ножках. Похоже, бутылку только что достали из ведерка со льдом: на стекле мгновенно выступили капельки влаги, а само вино напоминало по цвету «голубиную кровь» в обрамлении красного бархата.

Хио взял бокал из рук официанта. Стараясь не терять бдительности, он украдкой взглянул на Ности. Тот принял свой бокал, медленно покачал его, вдыхая аромат вина, полностью раскрывшийся после оксидации, и, опустив веки, сделал небольшой глоток.

Увидев, что Ности не смотрит на него и спокойно пьет из той же бутылки, Хио успокоился и тоже залпом выпил. Он боялся, что его недоверие будет слишком заметно.

Вино оказалось кисловатым, с высоким содержанием танинов, отчего во рту возникло сильное вяжущее ощущение. Но стоило перетерпеть этот первый вкус, как язык начал улавливать легкость напитка, а послевкусие наполнило носоглотку богатыми цветочными нотами и ароматом сухих роз.

Этот изысканный запах невозможно было описать словами, он в одно мгновение ударил по всем нервным окончаниям.

— Кажется, тебе понравилось, — Ности посмотрел на Хио, и в уголках его губ заиграла улыбка.

Хио сам не понимал, почему так пристрастился к этому вину. Не слушая собеседника, он сделал еще один большой глоток. Не успев привыкнуть к первоначальной кислоте, он снова ощутил, как взрыв ароматов заполнил все его чувства.

Погруженный в хмельной дурман, Хио не заметил, как в зале стихли разговоры. Люди начали смотреть в их сторону — кто скрытно, кто открыто. Сквозь игру причудливых огней и блеск красных бокалов десятки глаз наблюдали за ними с разных сторон.

Ности медленно вращал бокал, равнодушно глядя на волны вина:

— За сотни лет это вино претерпело бесчисленные изменения. С переселением человечества на новые планеты и оптимизацией генов растений оно стало совсем не тем, что пили первые колонисты. Но этот насыщенный аромат с каждым разом становился только гуще.

Он поднял взгляд на Хио:

— Не находишь, что судьба этого вина очень похожа на судьбу человечества?

Ности поставил бокал и вытер уголки губ платком, который подал официант.

Что общего у вина с людьми? Хио совершенно не понимал, о каких загадках говорит собеседник, и лишь рассеянно кивал.

Ности не обратил внимания на его невнимательность. Опустив веки, он небрежно добавил:

— Впрочем, я слышал и другую версию. Сорт винограда, изначально называвшийся Неббиоло, начал плодоносить еще до того, как люди нашли подходящую почву.

— Словно Прометей, укравший для людей огонь и в наказание обреченный на то, чтобы коршун каждый день клевал его печень, легенда гласит, что первый владелец этого вина вырастил лозу на собственной крови.

Свет хрустальной люстры падал на пол, и его лучи дробились в глазах Ности, создавая причудливые блики.

— Поэтому говорят, что аромат вина Прометей берет свое начало в плоти и крови его первого хозяина.

По мере того как звучали эти слова, Хио вдруг почувствовал, как воздух становится разреженным, а дышать — все труднее.

Перед глазами все поплыло, краски смешались в ослепительный калейдоскоп. У него закружилась голова. Он попытался ухватиться за что-то, но не успел — мир мгновенно погрузился в непроглядную тьму, и его тело с глухим стуком рухнуло на пол. Скатерть, за которую он зацепился, потянула за собой тарелки, приборы, бутылку и бокалы, которые с грохотом разлетелись вдребезги.

Официант невозмутимо протер горлышко бутылки, его взгляд оставался абсолютно спокойным.

Ности медленно снял перчатки, бросил их на поднос официанта и повернулся.

— Начинайте.

Стоило ему произнести это, как весь зал начал распадаться и собираться заново, словно куски сломанного калейдоскопа.

...

Хио распахнул глаза. Яркий свет, бивший сверху, нещадно резал зрение, заставляя слезы непрерывно течь из глаз.

Он стоял в центре низкой сцены. Над ним возвышались четыре яруса зрительских мест, за которыми виднелись все более высокие кольцевые галереи с колоннами: тосканскими, ионическими, коринфскими. Под куполом сияли тысячи кристаллов, похожих на звездное небо, а самый мощный луч прожектора падал прямо на него, на самый низ этой утопленной конструкции.

С появлением Хио на трибунах стало больше людей.

Альфы были одеты в вечерние костюмы — вторые по значимости после тоги в Федерации. Белые галстуки-бабочки, белые рубашки, жилетки с U-образным вырезом и полночно-синие фраки. Женщины-альфы были в черных шелковых платьях, обнажающих ключицы, поверх которых небрежно накинуты роскошные меховые накидки. На их руках — длинные черные шелковые перчатки, в ушах — огромные сверкающие бриллианты, а на ногах — туфли на шпильках с красной подошвой, подчеркивающие силу и изящество их движений.

Они были при полном параде, потягивали вино из хрустальных бокалов и переговаривались. Одна из женщин-альф бросила вишню из своего бокала прямо к ногам Хио, отчего тот в испуге отпрянул.

Такая архитектура обычно использовалась для аукционов, оперных театров или... древнеримских арен.

А Хио, стоявший здесь, был либо диким зверем, либо рабом. Его приличный костюм исчез, а вместо него на нем была лишь короткая туника, едва прикрывающая бедра.

Он стоял босиком, и лишь тяжелый ошейник на шее напоминал о его положении.

Любой, кто внезапно оказался бы в такой ситуации, испытал бы шок и невыносимый ужас. Хио тяжело дышал, сердце колотилось с бешеной скоростью.

На высоком ярусе, в отдельной ложе, скрытой красным бархатом, Ности стоял у перил, глядя сверху вниз на Хио, который, словно несчастный ягненок, приготовленный к жертвоприношению, дрожал и съеживался в комок.

За его спиной мерцала огромная проекция данных: показатели всех присутствующих, считываемые через ошейники, стекались сюда, превращаясь в пульсирующие столбики.

Виктория, прислонившись к стене, поставила бокал на стол и бесстрастно произнесла:

— Ваши прихоти всегда так внезапны.

Ности повернул голову. Его черты лица были столь утонченными, что он напоминал древнего мудреца, стоящего у водного павильона. Он взглянул на Викторию и с легкой улыбкой ответил:

— Виктория, что именно ты имеешь в виду?

Виктория вздохнула:

— Хио Уэллса не было в списке.

Ности, опираясь на перила, медленно проговорил:

— Нет, ты ошибаешься, Виктория. Каждый, кто переступил порог этого места, уже в списке. Они думают, что их статус и положение делают их хозяевами жизни, но на самом деле каждого из них ждет та же участь, что и Хио.

Виктория нахмурила свои длинные изогнутые брови:

— Он ничего не знает. Ты не должен был так поступать.

Ности лишь улыбнулся в ответ, не удостоив ее ответом.

Виктория все поняла. Вздохнув, она перевела безразличный взгляд на сцену, освещенную ярким лучом.

...

Хио прыгал, размахивал руками и кричал, но звук словно не достигал верха — словно его отделили звуконепроницаемой стеной. Люди на трибунах продолжали беззаботно беседовать, наблюдая за яростью запертого зверя.

— Я из рода Уэллсов! Да как вы смеете так со мной обращаться!

— Феликс — мой основной дом! Я подчиненный самого Нидхёгга! Выпустите меня! Это не смешная шутка!

Хио обрадовался, заметив, как кто-то перестал разговаривать и начал перешептываться, глядя на него.

Но вскоре они снова перестали обращать на него внимание. Женщины-альфы, прикрываясь веерами из перьев фламинго, лишь кокетливо поглядывали на него, продолжая смеяться.

— Ха-ха-ха! На твоем месте я бы захлопнул свой грязный рот. Тебе не стыдно?

Хио услышал голос и резко обернулся. В тени, рядом с прожектором, он увидел знакомое лицо.

Ханфулэй Цюна.

Хио бросился к нему, схватил за воротник и изо всех сил ударил в глаз, выкрикивая:

— Это ты, ублюдок, подстроил мне ловушку?! Говори!

Ханфулэй перехватил его кулак одной рукой, глядя на него с жалостью и насмешкой:

— Малыш, неужели ты думаешь, что я на такое способен? Ха-ха-ха-ха!

Только тут Хио заметил, что Ханфулэй одет в такую же одежду, что и он. Его зрачки сузились, а лицо исказилось от неверия.

Ханфулэй, не в силах сдержаться, расхохотался:

— Ха-ха-ха! Умираю со смеху! Не ожидал, что знаменитый Хио окажется в таком же положении, как и такой отброс, как я. Это просто уморительно!

Сердце Хио бешено колотилось. Сжав кулаки и побледнев, он прошептал:

— Что здесь происходит?

http://bllate.org/book/22867/2430994