Готовый перевод The Cannon Fodder Persona Ascends / Из пушечного мяса — в легенду [быстрое перемещение]: Глава 17

С тех пор как утих ажиотаж вокруг прямых трансляций с продажей товаров, жизнь вошла в спокойное русло.

Это время Сы Ци проводил в бесконечных хлопотах: он был занят разработкой новой игры компании, продолжал посещать занятия в университете, где вступал в глубокие дискуссии с профессорами, а также занимался подбором команды и созданием исследовательской лаборатории, чтобы «с нуля» развивать голографические технологии.

Внешний мир на какое-то время перестал слышать новости о 47.

Так продолжалось до самого Нового года, когда свет увидела игра, которую позже в народе окрестили «черносердечной», «выматывающей» и «высасывающей деньги». Она прогремела как гром среди ясного неба, и люди вновь вспомнили об этом гениальном разработчике.

В предвкушении очередного шедевра игроки, впечатленные рекламным роликом, где персонажи выглядели еще более изысканно и красиво, чем когда-либо, массово скачали новинку.

Однако, начав играть, пользователи обнаружили нечто странное.

В отличие от прежних одиночных мобильных игр 47, эта больше походила на полноценную онлайн-игру для ПК!

Мало того, что в общем чате постоянно мелькали сообщения от других игроков, так еще и сама система игры не имела видимого финала, предлагая пользователям огромное количество контента для взаимодействия.

Тут тебе и главы с подземельями, которые нужно зачищать снова и снова ради материалов; и редкие персонажи ранга SSR, которых приходится вытягивать из «гачи», полагаясь лишь на удачу; и фрагменты оружия, которые можно собрать, только если «убивать» часы на прохождение временных испытаний…

Стоило погрузиться в этот процесс, как время начинало лететь с пугающей скоростью!

И нельзя было отрицать, что игра буквально затягивала. Будь то желание собрать всех персонажей, стремление ощутить прогресс или радость от совместных походов по подземельям с друзьями — занятий было предостаточно!

Глядя на красавцев и красавиц в игре, на этих великолепных персонажей, разве можно удержаться и не прокачать их до максимального уровня?!

Игроки, у которых водились деньги, пачками скупали наборы по 648 юаней, лишь бы выбить в гаче желанного редкого героя и усилить свою команду.

А когда коллекция персонажей была собрана, приходило время оружия. Следом — рун. Руны нельзя было купить, их приходилось выбивать в подземельях, оставляя игру на автобое. А раз уж ты оставляешь игру включенной, почему бы не купить месячный абонемент за 30 юаней, который увеличивает выпадение опыта и золота на 15%?

Впрочем, игроки, не желавшие тратить деньги, могли добиться того же, упорно трудясь и полагаясь на удачу. Кто-то рождался «счастливчиком» и без вложений за два месяца собирал всю коллекцию, а кто-то тратил тысячи, но не мог выбить даже простейшего персонажа SR.

У каждого героя была своя история — трогательная, печальная, драматичная или захватывающая; каждый мог найти то, что заденет его за живое. В сети как грибы после дождя стали появляться фан-арты, рассказы и видео. Богатый сюжет подогревал интерес, и многие приходили в игру именно после того, как знакомились с фанатским творчеством. Популярность игры держалась гораздо дольше, чем у предыдущих хитов 47.

Многие лишь спустя время осознали, что в руках у 47 снова оказался невероятно прибыльный проект. Приблизительные подсчеты доходов вызывали оторопь: казалось, он не игры делает, а печатает деньги.

Конечно, нашлись и те, кто критиковал 47, заявляя, что его уровень упал, качество стало хуже, а в самой игре нет никакой глубины.

Некоторые фанаты 47 даже соглашались с тем, что доля правды в этом есть.

Но какая разница? Игра стала хитом, она была увлекательной, в нее играли миллионы, люди с удовольствием обсуждали персонажей, рисовали их и снимали видео…

Если судить по рыночным показателям, Сы Ци вовсе не потерпел крах — его репутация не пострадала, а популярность игры среди населения оказалась даже выше, чем у одиночных проектов. Рыночная стоимость его компании взлетела в несколько раз.

Людям оставалось лишь признать: 47 — настоящий гений игростроя, и любая игра в его руках становится золотой жилой.

Инвесторы, вложившиеся в Сы Ци, ликовали, глядя на нескончаемый поток денег, и улыбались до ушей.

А те, кому не удалось стать его партнерами, злились до потери пульса. В своем офисе один из таких бизнесменов колотил по столу и кричал: — Какая еще голография? Он просто использовал это как предлог, чтобы водить меня за нос!

Молодой человек, наблюдавший за гневом отца, сохранял спокойствие и мягко произнес: — Папа, Сяо Ци вырос, у него свои планы. Будь к нему снисходительнее.

— Снисходительнее? Я его отец! Чтобы я, отец, был снисходителен к собственному сыну? — грудь мужчины тяжело вздымалась от ярости, и он принялся на чем свет стоит ругать Сы Ци.

Однако на полуслове он вспомнил, что вообще-то хотел наладить отношения с сыном. Посмотрев на стоявшего напротив молодого человека, он раздраженно бросил: — Хватит меня провоцировать.

Парень застыл, не успев ничего объяснить, а мужчина продолжил: — Посмотри на себя! Ты намного старше Сяо Ци, и чем ты занимался в свои девятнадцать? А? Жил за счет родителей! Устроился на стажировку по блату! Почему ты не можешь быть таким же успешным, как он? Открыть свою компанию и дать нам с матерью повод гордиться?

У молодого человека сердце ушло в пятки. Больше всего на свете он ненавидел такие сравнения.

Раньше, когда люди сравнивали его с Сы Ци, он слушал это с гордостью, но теперь сполна вкусил горечь подобных сопоставлений. В душе клокотала обида и сознание собственного бессилия: как бы он ни старался, он никогда не достигнет уровня Сы Ци — точно так же, как Сы Ци в прошлом, сколько бы ни корпел над учебниками, никогда не мог догнать его по оценкам.

— Какой толк от хорошей учебы? Все эти отличники из престижных вузов после выпуска все равно идут работать в чужие компании! — Отец Сы злился все больше, чувствуя, что эта мать с сыном его обманули: оставили такой талантливый источник дохода, как Сы Ци, без внимания, а сами нянчатся с этим бестолковым наследником.

К тому же этот парень вечно пытается вбить клин между ним и Сы Ци — неужели он думает, что он не замечает?

Он просто раньше не хотел выводить их на чистую воду!

Увидев, что мысли отца заняты только Сы Ци, что он мечтает лишь о том, чтобы задобрить его и вернуть домой, молодой человек помрачнел и замолчал.

Молча выслушав очередную порцию нотаций, он вышел из кабинета и позвонил матери.

— Мам, у папы сегодня плохое настроение, зайди к нему позже, успокой его.

— Мой голос звучит странно? А… ничего, правда, ничего особенного. Просто папа считает, что я хуже Сяо Ци, вот и отчитал меня…

— Мам, не надо, папа прав, что ругает меня, не стоит…

Слушая гневный голос матери на другом конце провода, парень едва заметно усмехнулся. После безуспешных попыток отговорить ее, он положил трубку и представил, как она сейчас пойдет выяснять отношения с мужем. На душе стало немного легче.

Как и требовал Сы Ци, молодой человек, боясь, что его компания достанется младшему брату, делал все возможное, чтобы помешать отцу связаться с Сы Ци.

А его мать, очевидно, больше заботилась о том, чтобы ее старший сын получил выгоду, чем о доходах, которые мог бы принести Сы Ци. Пусть компания развивается медленно, лишь бы все не перешло в руки младшего.

Родители устроили грандиозный скандал по телефону, никто не хотел уступать, и ссора продолжилась, когда отец Сы вернулся домой. Мать Сы в ярости кричала: — Кто такой этот Сы Ци? Почему я должна унижаться и идти извиняться перед ним? Чем я ему обязана? Я его мать, я дала ему жизнь!

— Он ушел из дома из-за тебя! Если не ты, то кто пойдет его искать? — Отец Сы смотрел на эту невыносимо предвзятую женщину с ненавистью. — Ты мать! Сходи, извинись перед ним, он младше, неужели он посмеет тебя игнорировать? Так трудно сказать ему пару добрых слов?

— Ой, брось, не думай, что я не знаю, что у тебя на уме! Ты просто хочешь притащить его обратно, чтобы он работал на тебя в компании! — Мать Сы сидела на диване, скрестив руки на груди, ее глаза горели злобой, а голос звучал пронзительно. — Даже не надейся! Эту компанию мы строили вместе, и я имею право решать, кому она достанется! Где это видано, чтобы наследство перепрыгивало через старшего и уходило младшему, а? Сы Ци умеет только игры делать, а управлять компанией он умеет? Аран столько лет в компании, он отлично справляется, все считают его будущим наследником. Если ты сейчас притащишь Сы Ци, как Арану потом смотреть людям в глаза?

— Кто сказал, что компания должна достаться старшему сыну? — Эти слова отца Сы окончательно разожгли ненависть в душе молодого человека, стоявшего за дверью. Но отцу было плевать: — Я создал эту компанию своими руками, и кому хочу, тому и отдам! Ты говоришь, он работает не покладая рук? Это его обязанность! Если сотрудники не будут стараться, они даже зарплату не получат. А сколько денег я в него вложил за эти годы? А? С чего бы ему не стараться?!

Супруги перебранивались, распаляясь все сильнее. Отец Сы, потеряв контроль, даже не обратил внимания на прислугу и сорвал с матери Сы последнюю маску приличия: — Ты просто ненавидишь его за то, что, когда он был у тебя в животе, ты плохо себя чувствовала! Ненавидишь за то, что он родился недоношенным и стоил тебе кучу денег! Ты так его невзлюбила, что травила, как врага? А теперь еще смеешь винить его в том, что он не проявляет к тебе уважения? Почему ты не вспоминаешь, как сразу после его рождения наотрез отказывалась кормить его грудью и каждый день искала способ бросить двухмесячного ребенка одного дома, в надежде, что он умрет с голоду? У тебя еще хватает совести называть себя матерью Сы Ци?

Мать Сы побледнела от ярости и взвизгнула: — Сы Чжунъюань!!

— Не ори тут, как базарная баба, — недовольно бросил отец. — Мы женаты больше тридцати лет, неужели я не знаю, что ты из себя представляешь?!

Мать Сы перекосило, ей хотелось впиться своими ухоженными ногтями в ненавистное лицо мужа.

Молодой человек, который должен был играть роль примирителя, стоял в стороне и холодно наблюдал за происходящим. Казалось бы, вполне благополучная семья, но по мере того, как жизнь младшего сына, Сы Ци, становилась все лучше, их отношения становились все более разлаженными.

В мире нет ничего тайного, что не стало бы явным, особенно сейчас, когда за 47 пристально следит столько людей.

Кто-то из прислуги проболтался, и вскоре запись ссоры попала в интернет. Люди, посмотрев ее, не могли сдержать эмоций.

— Отец хочет нажиться на сыне, мать ненавидит его за то, что он доставил ей неудобства при беременности, а брат вообще ведет двойную игру, боясь, что тот вернется и отберет его наследство… Да уж, семейка еще та.

— 47 лучше держаться от них подальше. В конце концов, он прекрасно справляется в одиночку, нет смысла возвращаться к этим людям.

— И правда, у каждой семьи свои скелеты в шкафу. Рождение в богатой семье не гарантирует счастья.

— Хорошо, что у 47 есть Генеральный директор Чу, есть дядя и тетя. Можно сказать, это единственное светлое пятно в его несчастье.

Сплетни разлетелись по сети, и многие воспринимали это как простое развлечение.

Но дядя и тетя, увидев это, сразу поняли: это слова, которые та пара произносила на самом деле. Ведь когда Сы Ци был маленьким, они действительно постоянно слышали, как он плачет один дома, а мать Сы никогда не кормила его грудью — только дешевой смесью из пакетов с сомнительной питательной ценностью.

Каждый раз, когда тетя просила у них денег на подгузники или бутылочки, мать Сы выражала такое отвращение, будто трата денег на ребенка была для нее смерти подобна. Она едва ли не клеймо «нахлебник» ставила на лбу у Сы Ци.

Вспоминая это, дядя и тетя чувствовали себя не лучшим образом и переживали, как бы Сы Ци, увидев эти обсуждения, не вспомнил о тяжелом детстве.

Их перемену в настроении заметил Чу Фэн, который всегда молча присматривал за своей семьей.

— Папа, мама, вы не должны наказывать себя за чужие ошибки, — утешил он их. — Пока мы будем относиться к Сяо Ци достаточно хорошо, восполним то, чего он не получил от родителей и брата, он не будет обращать внимания на этих посторонних людей.

Дядя и тетя почувствовали еще большую вину.

Конечно, они понимали это и сами так поступали, но слова Чу Фэна заставили их сердца сжаться.

В конце концов, детство самого Чу Фэна было еще тяжелее, чем у Сы Ци.

У него не было даже дяди и тети, которые могли бы заменить родителей.

В итоге они решили просто дарить детям всю свою любовь, надеясь, что их дальнейшая жизнь не будет омрачена семейными проблемами, и продолжали молча заботиться о них.

Вернувшись в спальню, Чу Фэн обнаружил, что Сы Ци, который два дня не возвращался домой из-за строительства лаборатории, спит на кровати.

Он ступал бесшумно, быстро умылся и лег рядом.

Свет настольной лампы был выключен, в комнате воцарилась тьма, лишь сквозь шторы пробивался слабый свет звезд, окутывая все вокруг легким сиянием.

В этом полумраке Чу Фэн повернул голову и посмотрел на лежащего рядом юношу.

Сы Ци не был из тех, кто теряет бдительность: если бы он случайно уснул вне дома, то проснулся бы от любого шороха.

Но, видимо, присутствие Чу Фэна было для него настолько привычным, что даже когда рядом лег человек, он не подал и вида, что может проснуться.

Только когда Чу Фэн протянул руку, чтобы поправить сползшее одеяло, юноша сонно пробормотал: — Брат Фэн?

— Это я, — тихо ответил Чу Фэн. — Спи.

— М-м… — Сы Ци, не открывая глаз, придвинулся ближе и прижался к нему.

Чу Фэн слегка напрягся, но вскоре расслабился.

За столько лет случалось всякое: юноша во сне скатывался к нему, и они просыпались в объятиях — такое бывало не раз.

— Я так устал, — пробормотал Сы Ци, едва разлепляя веки. — Два дня тебя не видел, скучал.

Чу Фэн улыбнулся: — Я тоже.

Голос малыша был невнятным, словно он говорил во сне, и это звучало так мило.

— …Заряжаюсь, — выдохнул Сы Ци и снова погрузился в сон.

Чу Фэн не стал расспрашивать, прислушиваясь к ровному дыханию юноши, и на душе стало удивительно спокойно.

Любимый человек лежал в его объятиях, и Чу Фэну было трудно уснуть.

В голове крутилось множество мыслей, и лишь спустя долгое время он начал проваливаться в сон.

В этот момент Сы Ци пошевелился, вырвав его из дремы. Чу Фэн услышал, как юноша медленно слез с кровати — вероятно, пошел в туалет.

Вскоре Сы Ци вернулся, и Чу Фэн, успокоившись, почти заснул.

Но вдруг он почувствовал тепло на своих губах и резко открыл глаза.

Он инстинктивно хотел отстраниться, но тело словно парализовало — он не смел даже дышать.

Ощущение на губах не исчезало: легкое прикосновение сменилось короткими, нежными поцелуями — так уверенно, словно это повторялось уже много раз.

Наконец, получив желаемое, юноша отстранился, обошел кровать с другой стороны, забрался под одеяло и, прижавшись к нему, продолжил спать.

Его рука снова легла на грудь Чу Фэна, как это часто бывало по утрам.

Через мгновение дыхание Сы Ци выровнялось.

Чу Фэн резко распахнул глаза, в них читалась паника.

Только что… что сделал Сы Ци?!

Он поцеловал его! Пока он спал!

Если касания во сне можно было списать на неосознанные движения, то это — когда человек, будучи в сознании, намеренно лезет обниматься — было чем-то совсем иным!

Сердце Чу Фэна бешено колотилось, глаза метались из стороны в сторону. Ему хотелось прижать руку к губам, прикрыть пылающее лицо, но он боялся разбудить Сы Ци и потому замер, не смея пошевелиться.

Значит…

Сы Ци тоже любит его?

Иначе зачем бы он это делал!

То самое «заряжаюсь»… неужели он имел в виду именно это?

Значит, когда Сы Ци уставал на работе, он вот так же по ночам тайком «заряжался»?

Теперь понятно, почему, несмотря на то, что в семье не было проблем с деньгами, Сы Ци никогда не заикался о переезде и упорно продолжал спать в одной комнате с ним, своим братом.

Оказывается…

— Ты не спишь? — вдруг подал голос Сы Ци, чуть не заставив Чу Фэна подскочить.

Он виновато зажмурился, притворяясь спящим, боясь, что Сы Ци будет неловко…

— Я знаю, что ты не спишь, — прозвучал тихий голос Сы Ци. — Твое сердце бьется слишком громко.

— ………… — Лицо Чу Фэна залилось краской. В конце концов он открыл глаза — в них блестели слезы от переизбытка чувств. — Прости, я не нарочно…

В голове у Чу Фэна был полный кавардак.

— Это все, что ты хочешь сказать? — Сы Ци убрал руку и приподнялся, глядя на него.

Чу Фэн поспешно сел следом.

Он предчувствовал, что сейчас произойдет нечто важное.

Но мозг, который обычно его не подводил, сейчас словно сломался: в голове крутилось лишь «Сяо Ци поцеловал меня», «неужели он тоже меня любит», «что нам теперь делать», «должен ли я признаться».

Уши его горели, он смотрел на юношу напротив — нервничал, но в то же время был бесконечно счастлив.

— Я боялся, что напугаю тебя… — сказал Чу Фэн. — Я не притворялся спящим, чтобы проигнорировать твои чувства.

Хотя он впервые оказался в такой ситуации, он всегда был ответственным человеком и не хотел, чтобы между ними возникло хоть какое-то недопонимание.

Он набрался смелости и спросил: — Сяо Ци, то, что ты поцеловал меня… это то, о чем я думаю?

— Да, — ответил Сы Ци прямо и открыто. — И я думаю, что ты тоже любишь меня, верно?

— …Да, — в тот момент, когда слова сорвались с губ, Чу Фэн почувствовал, как с души упал огромный камень. Словно что-то долгожданное наконец вырвалось наружу. Он больше не мог сдерживаться, улыбка озарила его лицо, и на душе стало так легко, будто он готов был взлететь. — Сяо Ци, я люблю тебя.

— Тогда хорошо, — Сы Ци улыбнулся и подался вперед. — Теперь мне не придется ждать каждый раз до ночи…

Дальнейшее утонуло в их поцелуе. Сы Ци мягко опустился на Чу Фэна, закрыв глаза и чувствуя, как дыхание брата становится тяжелым, а прикосновения — требовательными.

Все слова стали лишними. И, очевидно, в них больше не было нужды.

…

На следующее утро Чу Фэн проснулся довольно поздно. Он чувствовал себя необычайно легко, глядя на свое отражение в зеркале, он не мог сдержать глупую, счастливую улыбку.

Сы Ци встал еще позже. Почуяв аромат завтрака, он неспешно вышел из комнаты и увидел, как тетя ставит на стол горячее соевое молоко, приглашая его поесть.

Дядя, увидев его, замер: — Что у тебя с губами?

Чу Фэн, сидевший напротив дяди, напрягся и поспешно уткнулся в свою тарелку с кашей.

Сы Ци коснулся пальцем уголка рта, чувствуя легкую боль, и с улыбкой ответил: — Слишком увлекся вкусной едой, вот и результат.

Тетя, будучи человеком чистых помыслов, проговорила: — Ну ты даешь! Всего два дня дома не был, а на улице ешь что попало, вот и перегрелся!

— Вы правы, — Сы Ци сел и улыбнулся Чу Фэну. Лицо того мгновенно вспыхнуло, в памяти всплыли образы юноши в лунном свете.

Такого красивого, что…

— Кхе-кхе… — Чу Фэн, отвлекшись, поперхнулся кашей. Его растерянный вид не вызвал у родителей подозрений — они решили, что он просто закашлялся.

— Тише, тише, — вздохнула тетя. — Ох, вы двое, никакой от вас покоя.

— М-м… — Чу Фэн взял салфетку, протянутую Сы Ци, и начал вытирать рот, его движения были суетливыми.

Несмотря на то, что ночью они уже сделали все то, что делают влюбленные, и подтвердили свои отношения, днем, глядя на Сы Ци, он все еще чувствовал нереальность происходящего. Тело прошивала приятная дрожь, словно он парил в облаках.

Сы Ци смотрел на него с улыбкой, выражение его лица было мягче, чем обычно.

Дядя сидел прямо напротив Сы Ци. Он ел быстро, не отвлекаясь, в отличие от тети, которая постоянно суетилась, стараясь всех накормить.

Он сразу заметил взгляд Сы Ци: тот постоянно поглядывал на брата, улыбаясь во время еды, и выражение его лица было таким…

Дядя напрягся, почувствовав, что что-то здесь не так.

http://bllate.org/book/22860/2429745