Готовый перевод Chief in the Interstellar / Я — главный в галактике: Глава 1

На званом вечере, где бокалы звенели в такт оживленным беседам, Цзян Цинсюнь, облаченная в изысканное вечернее платье, одаривала окружающих безупречной улыбкой. Она с наслаждением ловила на себе завистливые взгляды, грациозно лавируя среди роскошных декораций.

Ей нравилось видеть это выражение на лицах ровесниц — смесь благоговения и затаенной злобы. В её размеренной жизни это было редким развлечением.

Выпускница престижного университета, наследница состоятельной семьи, любимица родителей, красавица с фарфоровой кожей — её жизнь напоминала сценарий, написанный для самой удачливой героини.

— Цинсюнь…

— Цинсюнь… пора вставать…

Мягкий женский голос прозвучал совсем рядом.

Девушка, вытянувшаяся на матрасе, внезапно шевельнулась. Её длинные густые ресницы дрогнули, открывая глубокие, как ночь, глаза.

Цзян Цинсюнь проснулась.

Что ж… сценарий удачливой героини испарился.

— Эх… — Цзян Цинсюнь погладила себя по гладкой, нежной щеке и, вздохнув, с легкой досадой села, скрестив ноги.

То, что она видела во сне, было не вымыслом, а её настоящей жизнью, длившейся двадцать с лишним лет.

— Проснулась? — у кровати стояла красивая девушка с собранными в хвост волосами. На её лице сияла мягкая, теплая улыбка, а голос звучал нежно и вкрадчиво. — Давай умывайся! Завтрак уже готов. Если сегодня рано выйдем и продадим лекарственные травы, сможем купить ткани на новое платье для тебя.

— Хорошо, — Цзян Цинсюнь умылась, подтянула валявшуюся в ногах куртку и в очередной раз приняла суровую реальность.

Еще полмесяца назад она была избалованной дочерью богатого семейства, а в мгновение ока превратилась в беднячку, живущую в ветхой лачуге. Если бы её недруги узнали об этом, они бы умерли со смеху.

Выплюнув воду после полоскания рта, Цзян Цинсюнь взглянула в зеркало, висевшее на стене. К счастью, её ослепительная красота никуда не делась, да и тело осталось прежним, только почему-то помолодело — сейчас ей на вид было около шестнадцати.

Цзян Цинсюнь снова коснулась своей нежной кожи. В самом расцвете юности особой нужды в омоложении не было, но выбора ей никто не оставил.

В её памяти всплыло, как один навязчивый поклонник преследовал её тридцать ли, а потом она оступилась и угодила в это богом забытое место.

Сильное головокружение, чувство падения, а когда зрение прояснилось, она обнаружила себя на горе — судя по всему, совершенно дикой.

К счастью, вскоре показалась фигура — такая же молодая девушка. Не разобравшись в ситуации, Цзян Цинсюнь решила сразу прибиться к ней.

Этой невезучей девушкой оказалась та самая И Си, которая только что её разбудила, — местная жительница.

И Си выросла под опекой старого ветерана. Когда он скончался несколько лет назад, она осталась совсем одна, выживая за счет сбора вторсырья на свалках или лекарственных трав в горах.

Благодаря заботе ветерана, брошенная девочка выросла доброй и мягкой. К тому же, поскольку старик часто болел и страдал от старых ран, И Си, наблюдая за ним, нахваталась знаний и стала врачом-самоучкой.

Хотя И Си было всего восемнадцать, она уже много лет полагалась только на себя. Это стало для Цзян Цинсюнь главным подспорьем, позволившим не оказаться на улице.

Позавтракав лепешкой из овощей, Цзян Цинсюнь взяла собранное из мусора оружие и последовала за И Си.

Пусть дом был старым и покосившимся, а окрестности — дикими и пустынными, на самом деле это была эпоха межзвездных полетов.

Цзян Цинсюнь узнала об этом из оптического компьютера, оставшегося от ветерана. Космические корабли, мехи, лазерные мечи — всё это здесь было. Но радости это не принесло: от И Си она узнала, что все эти высокие технологии так же далеки от них, как эта планета от столичной системы.

F-1845 — так значилось в номере планеты. Буква F означала статус бедного мира. Существовали планеты, специализирующиеся на сельском хозяйстве, торговле, туризме или производстве, а были и обычные миры. Планеты с индексом F находились на самом дне, ниже были только мусорные или необитаемые миры.

Узнав правду, Цзян Цинсюнь не смогла даже усмехнуться — она совершила «обратный социальный лифт».

Не стоит хвастаться прошлыми заслугами… Почувствовав на себе холодные, недобрые взгляды прохожих, Цзян Цинсюнь сильнее запахнула воротник своей рабочей куртки и нащупала в кармане оружие. В прошлой жизни она была предусмотрительна и, чтобы обезопасить себя, освоила немало приемов рукопашного боя.

Заметив, что И Си тоже съежилась, Цзян Цинсюнь протянула руку и взяла её за ладонь.

И Си повернула голову и мягко улыбнулась. Её янтарные глаза светились теплом, словно два маленьких солнца. В отличие от нежной ладони Цзян Цинсюнь, рука И Си была грубоватой, но очень теплой.

Небо постепенно светлело, на улицах становилось больше людей.

Место, где они жили, находилось далековато от центра, но аптека, с владельцем которой И Си заключила договор о скупке трав, располагалась на окраине, что было удобно для них, лишенных транспорта.

Владелец аптеки, по сути, был для И Си кем-то вроде наставника — половину своих знаний о травах она получила от него. Хоть поначалу он и не собирался её учить, но, видя её искренний интерес и помощь в сборе трав, смягчился.

После завершения сделки владелец перевел взгляд с одной девушки на другую. Он не мог понять, откуда взялась эта необычайно красивая незнакомка. У старика И была только внучка, а эта девушка явно росла в достатке. Неужели её кто-то ищет?

Не найдя ответа, он проводил их взглядом и поспешно добавил:

— И Си! Объединенный университет начал прием заявок, не забудь подать документы. Если бы старик И был жив, он бы точно хотел, чтобы ты продолжила обучение.

Даже с учетом льгот, у И Си, не имевшей стабильного дохода, не было лишних денег, поэтому в год, когда ветеран тяжело заболел, она тайно бросила учебу.

— Я знаю, сейчас как раз пойдем узнавать, спасибо за напоминание! — И Си радостно помахала рукой. — До свидания, хозяин.

— Эх, до свидания, — глядя на удаляющиеся фигуры девушек и вспоминая нелегкую жизнь И Си, владелец покачал головой и с сожалением вздохнул: — Жаль.

В те времена, когда она училась, И Си была довольно смышленой, схватывала всё на лету и имела талант к фармакологии. Такое дарование пропадало впустую из-за отсутствия поддержки.

— Объединенный университет? — с интересом спросила Цзян Цинсюнь.

— Да, — И Си, хоть и была немного рассеянной, терпеливо пояснила: — Ресурсы планеты ограничены. Если нет веской причины, вроде работы или службы, обычный человек может всю жизнь не выбраться за пределы своей звездной системы.

— Конечно, это не абсолютно, но шансы малы. Вступительные квоты Объединенного университета — это своего рода программа помощи бедным. В отличие от других вузов, там ведут личные дела, дают право участвовать в соревнованиях и сборах. Поступить можно бесплатно, если пройти экзамены, но если отчислят — придется возмещать стоимость обучения.

— И еще… — И Си закусила губу и добавила тише: — Если успешно закончишь учебу, обязана три года отслужить в армии.

— Понятно, — Цзян Цинсюнь понимающе кивнула. Похоже, профессионализм межзвездных солдат был на высоте.

— После службы большинство распределяют в полицейские департаменты на разных планетах, это неплохой путь, — подумала И Си и добавила: — Конечно, если во время учебы показывать выдающиеся результаты на соревнованиях, можно перевестись в другие престижные вузы. Но такое случается редко.

В конце концов, те, кто обладал талантом и способностями, обычно поступали в вузы самостоятельно, а в Объединенный университет шли те, кто уже отстал.

Глаза Цзян Цинсюнь загорелись. Это был поворотный момент судьбы. Она не хотела всю жизнь сидеть на шее у И Си, копаться в мусоре или собирать сорняки.

За последние несколько дней она уже успела уговорить И Си оформить ей документы, так что теперь, будучи «местной», Цзян Цинсюнь тоже могла подать заявку.

Оптический компьютер был надет на запястье И Си, и, чтобы экономить заряд, она обычно держала его в спящем режиме. Сейчас он пригодился, чтобы уточнить детали регистрации.

— Пункты регистрации находятся в администрациях районов, — И Си, воодушевленная, потянула Цзян Цинсюнь за собой. — Я знаю, здесь поблизости есть один, пошли быстрее! Как только подадим заявку, сможем купить ткань!

Цзян Цинсюнь впервые видела её такой возбужденной и, конечно, не стала отказываться.

Здание администрации выглядело лаконично и строго. В холле было многолюдно, повсюду виднелись указатели.

Пока Цзян Цинсюнь с любопытством оглядывалась, И Си уже уверенно вела её к цели. Цзян Цинсюнь чувствовала, как рука И Си сжимает её ладонь, почти дрожа от волнения.

Она знала: регистрация только началась, но желающих уже было немало. На экранах у стоек отображались правила приема и количество мест на факультетах.

— Все подобные учебные заведения для бедных называются Объединенными университетами, это значит, что их открыли совместными усилиями разных ведомств, — И Си прижалась к Цзян Цинсюнь и прошептала на ухо: — В зависимости от условий планеты, где-то одна школа на планету, а где-то — одна на десять или даже больше…

Здесь еще было неплохо. Когда И Си открыла карту, Цзян Цинсюнь случайно увидела расположение местного Объединенного университета.

Хорошо, что не на другой планете, иначе им бы точно не хватило денег на билет!

http://bllate.org/book/22833/2424537