Готовый перевод Galactic Crown Prince's Runaway Consort / Беглянка-принцесса в космосе: Глава 5

Ся Цзэ писал и одновременно приговаривал:

— Хорошая вещь, действительно стоящая вещь, редкостная находка...

В масштабах звездной системы ценность этих предметов исчислялась миллиардами! Ц-ц-ц, вот это деньги! Его собственных алиментов хватило бы разве что на то, чтобы собрать этот комплект из шести предметов. Если так посчитать, то он самый настоящий бедняк! Нет, нужно как можно скорее возвращаться на свою планету, осваивать целинные земли и зарабатывать большие деньги!

Глава 7

Как только Ся Цзэ озвучил названия нефритовых изделий, господин Чэн, сидевший напротив, замолчал. Спустя долгое время он дрожащими руками потянулся к Ся Цзэ. В руках у того был листок бумаги. Ся Цзэ склонил голову набок и спросил:

— Господин, что-то случилось?

Господин Чэн взял листок из рук Ся Цзэ, поочередно сверяя записи с нефритовыми изделиями в деревянной шкатулке. Наконец, он глубоко вздохнул и обратился к Ся Цзэ:

— Не могли бы вы рассказать мне об истории этих нефритовых предметов?

— Конечно, — ответил Ся Цзэ. Обойтись без лекции о шести ритуальных предметах он не мог: — В Чжоуских ритуалах есть запись, что шесть предметов используются для поклонения Небу, Земле и четырем сторонам света. Это ритуальная утварь, которую древние использовали во время жертвоприношений, аудиенций и дипломатических встреч. Их кратко называют ритуальным нефритом. Эти шесть предметов: диск би, цилиндр цун, пластина гуй, фигурка ху, пластина чжан и подвеска хуан. Диск би — для поклонения Небу, цун — для Земли, гуй — для Востока, ху — для Запада, чжан — для Юга, хуан — для Севера. У нас здесь есть четыре из них, и это невероятная редкость! Если я не ошибаюсь, даже при отсутствии двух предметов, стоимость этого комплекта составляет около четырех миллиардов. Если же собрать полный набор, то и десять миллиардов не будут пределом.

Вокруг послышались вздохи, толпа пришла в движение. Господин Чэн молча кивнул. Эти четыре нефритовых изделия он лично привез из археологической экспедиции на Землю. В то время он рисковал жизнью, пробираясь в музей, расположенный прямо в жерле действующего вулкана. Большая часть экспонатов была повреждена, и он успел вынести лишь эти четыре нефрита и немного фарфора. Через десять минут после его ухода вулкан извергся, и уцелевшая часть музея была уничтожена. Он знал, что эти предметы ценны, но даже не подозревал, что настолько. Он считал их обычными украшениями, а оказалось — ритуальная утварь!

Однако окружающих сейчас не особо интересовало, ритуальная это утварь или украшения. Их гораздо больше занимало другое: кто этот молодой человек перед ними? Кто этот юноша, победивший господина Чэна? Кто этот парень, оказавшийся эрудированнее самого мэтра?

В этот момент кто-то в толпе воскликнул:

— О, я узнал его! Разве это не бывший кронпринц, который только что развелся с Его Высочеством наследником?

Этот выкрик будто разбудил всех от сна, и многие закивали:

— Точно, это он!

В последние дни новости о разводе Ся Цзэ и кронпринца Мин Сы не сходили с заголовков всех межзвездных изданий, а фотографии Ся Цзэ, разодетого в пух и прах, мозолили глаза большинству граждан. Сейчас Ся Цзэ выглядел свежо и не был накрашен, поэтому поначалу его никто не узнал, но стоило кому-то подать идею, как все сразу поняли: этот облик, эта манера держаться — это же и есть тот самый Ся Цзэ!

Поняв, что его узнали, Ся Цзэ занервничал. Не обращая больше внимания на господина Чэна, который смотрел на него с каким-то странным выражением лица, он схватил А-Фу и остальных слуг и бросился наутек. Шутка ли — рядом с ним только пара хрупких слуг, никакой охраны. Если случится то же, что на пересадочной станции, его же закидают тухлыми яйцами и гнилой картошкой! Если не бежать сейчас, то когда?

И Ся Цзэ убежал. К полному недоумению толпы и ошеломлению господина Чэна, он просто взял ноги в руки и скрылся.

Ся Цзэ на одном дыхании добежал до VIP-зоны отдыха на пересадочной станции. Начальник охраны доложил, что энергия пополнена и можно отправляться в путь в любой момент. Обычно до планеты X-009 лететь целую неделю, и, как бы ни был комфортен корабль, это все же не жизнь на твердой земле. Поэтому люди предпочитают день отдохнуть на станции M-003, а потом лететь дальше. Но сейчас ситуация для Ся Цзэ была крайне невыгодной, лучше поскорее вернуться на свою планету!

Ся Цзэ отдал приказ немедленно отчаливать. На корабле было достаточно воды и еды — в основном питательные смеси, но также немного необработанных продуктов. Слуги знали, что Ся Цзэ любит готовить, поэтому заранее запаслись овощами, фруктами и мясом. Войдя в каюту, Ся Цзэ вытер пот со лба:

— Пронесло. Хорошо, что они не успели сообразить, что к чему. Когда же этот кошмар закончится? — прошептал он про себя, молясь, чтобы Мин Сы поскорее нашел себе новую жену и переключил гнев общественности на нее.

В тот же день одно видео стало вирусным на всех межзвездных медиаресурсах. На нем Ся Цзэ в простой повседневной одежде, с короткой стрижкой, уверенно и с улыбкой отвечал на каверзные вопросы господина Чэна, с легкостью решая все задачи. Хотя сам господин Чэн внешне не подал виду, после того как Ся Цзэ поспешно удалился, он тихо вздохнул и сказал репортеру:

— Молодое поколение превосходит нас. Я проиграл, и признаю это безоговорочно.

В межзвездном сообществе классическое образование очень высоко ценилось. Все знали, что из себя представлял Ся Цзэ раньше, поэтому видео вызвало настоящий переворот в сознании людей. Неужели бывший кронпринц такой? Но ведь раньше он был пустым местом, набитым всякой ерундой!

Конечно, к популярному видео появились популярные комментарии. Кто-то заметил: Ся Цзэ вел себя как дурак, потому что его разум был ослеплен любовью. Мол, когда влюбляешься, даже гений превращается в идиота, вот и наш бывший кронпринц такой же. Теперь, когда он освободился от оков любви, небеса вернули ему его прежний интеллект. Менее чем за полчаса комментарий набрал тысячи лайков и поднялся в топ. Разумеется, Ся Цзэ, летевший к планете X-009, об этом не знал.

Зато это увидел Мин Сы. Фэн Жу, с которым они давно не виделись наедине, наконец посетил дворец кронпринца. Мин Сы пригласил его посидеть в маленьком саду. Фэн Жу был таким же, как всегда: элегантным, с изысканными манерами и приятной внешностью. Он считался первым талантом в звездной системе, человеком выдающихся способностей. К тому же у него была развитая ментальная сфера, позволявшая управлять сложнейшими нано-мехами для медицины — роботами, которые проникали в сосуды и очищали организм от больных клеток. Такие кадры были на вес золота, но Фэн Жу был единственным сыном левого министра, который прочил его в политику, поэтому Фэн Жу стал сенатором.

Сидя за низким столиком, Фэн Жу готовил напиток — тот самый, который раньше любил Мин Сы. Его усердие начало вызывать у Мин Сы раздражение, хотя внешне он этого не показывал. Сделав глоток, он нахмурился. Ему казалось, что любая еда теперь пресная, а напитки — безвкусные. В памяти всплыло барбекю Ся Цзэ и тот большой стакан свежевыжатого апельсинового сока.

— Спасибо, — сказал он Фэн Жу, продолжая листать ленту на голографическом экране. Сегодня новости о Ся Цзэ буквально взорвали сеть. Глядя на до боли знакомое лицо, Мин Сы вдруг почувствовал, что оно стало чужим. Ему казалось, что он никогда по-настоящему не знал своего бывшего супруга.

Фэн Жу осторожно взглянул на него и слегка улыбнулся:

— Раньше ты любил обсуждать со мной политику, почему теперь молчишь? Может, слетаем на планету M-233 развеяться? Давно не были в альма-матер.

Мин Сы неопределенно хмыкнул, продолжая читать комментарии. Один из них заставил его глаза вспыхнуть от ярости: «Раз уж он освободился, пусть смело ищет новое счастье. В конце концов, кумиры принадлежат всем, главное — найти того, кто будет тебя любить».

Этот комментарий тоже выбился в топ, а под ним люди призывали Ся Цзэ наслаждаться жизнью. Мин Сы в ярости швырнул дисплей, напугав Фэн Жу. Тот решил, что Мин Сы тяжело переживает развод, и остался рядом, чтобы поддержать его. Увидев гнев принца, он подошел и коснулся его руки, мягко произнеся:

— Не расстраивайся, зачем думать о прошлом? В будущем все будет хорошо. Хочешь, прогуляемся?

Мин Сы счел неуместным устраивать сцену при госте, поэтому выключил экран и с облегчением выдохнул, стараясь говорить ровно:

— Спасибо. Прости, Фэн Жу, я не на тебя злюсь.

Они были однокурсниками, поэтому в частной обстановке вели себя довольно близко. Фэн Жу всегда держал вежливую дистанцию, и Мин Сы это устраивало. Но в последнее время на душе у него словно лежал кусок свинца — ни вздохнуть, ни выдохнуть, постоянное чувство неудовлетворенности. Ему хотелось побыть одному или найти способ выпустить пар. А Фэн Жу зачастил в гости. Неужели он выглядит настолько одиноким?

Фэн Жу улыбнулся ему, покачал головой и через несколько секунд молчания проговорил:

— Мин Сы, мы выросли вместе, были однокурсниками, к чему эти формальности? Помнишь, как ты пришел ко мне пить в ночь после свадьбы? Ты был пьян и обнимал меня, говоря, что было бы лучше, если бы ты женился на мне. Мне стоило огромных усилий дотащить тебя обратно.

Брови Мин Сы сошлись на переносице. Внезапно он ощутил необъяснимое отвращение к навязчивости Фэн Жу. Он подумал: может, он ненавидит не Ся Цзэ, а то, как люди лицемерно угодничают перед ним? Да, должно быть, так оно и есть!

Больше не в силах терпеть это притворство, он махнул рукой, наплевав на дворцовый этикет, и холодно бросил:

— Я хочу побыть один. Можешь оставить меня в покое?

Хотя они были однокурсниками, статус кронпринца был непререкаем. Если принц просит уйти — ты должен уйти с улыбкой. Фэн Жу поклонился и молча покинул дворец.

Тем временем Ся Цзэ, проведя неделю в скитаниях по звездным морям, наконец ступил на свою планету X-009 вместе с сотней сопровождающих. Увиденное повергло его в замешательство. Хотя он заранее изучил данные о планете, реальность оказалась совсем иной.

Бескрайние девственные леса, уходящие за горизонт степи. Неподалеку раздавался рев диких зверей — огромные существа неслись по равнине. Вокруг — ни души. Ах да, в справке было сказано, что это существо, похожее на быка с одним рогом, — местный хозяин. Одни едят траву, другие — мясо, некоторые даже отрастили крылья. Опасны, агрессивны, пригодны для охоты. Глядя на стадо бегущих зверей, Ся Цзэ вдруг подумал, что Мин Сы просто решил над ним поиздеваться.

Эта нищая планета... получится ли у него превратить это захолустье в процветающий край? Подул холодный ветер, Ся Цзэ поежился. Планета только отходила от зимы, самое время для роста. Он сошел с корабля и окинул взглядом просторы. Пока здесь ничего нет — ни богатств, ни еды, только дикие звери и пустоши. Но все это принадлежит ему. Человеческий разум безграничен, и как превратить пустоту в процветание — зависит только от желания работать.

Ся Цзэ громко воскликнул:

— Я заставлю эту землю рождать золото!

А-Фу добросовестно открыл справочник по планете X-009, долго листал его и доложил:

— Лорд, на этой планете нет крупных золотых приисков. Только несколько залежей первородной энергии и одно месторождение нового типа. Будем разрабатывать?

Ся Цзэ выдал сухой смешок:

— А чем мы будем разрабатывать?

А-Фу замер. У них не было ни геологоразведочного оборудования, ни инструментов для добычи, даже роботов-шахтеров не было. В таких условиях начать добычу было невозможно.

Ся Цзэ вдохнул полной грудью. По крайней мере, воздух здесь был чистейшим — в этом преимущество нетронутых планет. Он приказал расчистить площадку для лагеря, а сам вместе с начальником охраны отправился на разведывательном корабле осмотреть территорию. Оказалось, планета очень напоминает Землю: равнины, холмы, кое-где горные хребты и впадины.

Планета была покрыта густыми лесами и лугами, населенными множеством видов животных. Ся Цзэ делал пометки в блокноте, а начальник охраны с любопытством поглядывал на него, продолжая вести корабль. Вдруг Ся Цзэ закричал:

— Быстрее! Вон там одинокий рогатый бык! Бей его, заберем к ребятам на закуску!

Начальник охраны на секунду опешил, но тут же спикировал в сторону зверя. Ся Цзэ вцепился в поручни, желудок подкатил к горлу — неужели его укачивает?

Глава 8

Морская болезнь была для Ся Цзэ чем-то новым. Раньше его не укачивало даже в самолетах, хотя, конечно, пассажирские лайнеры не летали так лихо, как корабль начальника охраны. Эти легкие суда, называемые «парящими катерами», славились своей маневренностью, поэтому пилоты обожали устраивать на них гонки.

Ся Цзэ видел, как капитан то скользит боком, то резко пикирует вниз, то совершает виражи. Сердце готово было выпрыгнуть из груди, лицо стало белее мела, но он держался, не позволяя себе закричать.

Наконец, начальник охраны выдвинул орудийный ствол и прицелился в быка. Ся Цзэ завопил:

— Постой! Капитан, если ты так выстрелишь, от быка останется только жареное мясо!

Ся Цзэ знал силу этих снарядов — это были одни из немногих полезных знаний, доставшихся от прежнего владельца тела. Капитан обернулся и одарил его ослепительной улыбкой, после чего корабль начал выписывать еще более крутые пируэты. Ся Цзэ закрыл глаза, отдавшись на волю судьбы. В ушах свистел ветер, слышались удары, рев зверя и неприятный хруст холодного оружия, разрывающего мышцы и ткани.

Когда корабль замер, Ся Цзэ открыл глаза. Ноги дрожали, в голове шумело, руки не слушались. Он пошатываясь вышел из кабины и его вывернуло наизнанку.

Начальник охраны был не из чутких. Он позволил Ся Цзэ мучиться, а сам достал нож, которым только что убил зверя, и принялся разделывать тушу. Ся Цзэ пришел в себя минут через десять. Капитан уже выбросил внутренности и перетаскивал лучшие куски мяса на борт. Ся Цзэ почувствовал густой запах крови, желудок снова сжался, но он подавил тошноту и, взяв пакет, пошел собирать выброшенные сердце, печень и кишки. Шутка ли — это же деликатесы! Настоящее расточительство!

Капитан, увидев, как он собирает отходы, не удержался:

— Это тоже можно есть?

— Попробуешь — узнаешь, — ответил Ся Цзэ. И только тут он понял, что его холодный и неразговорчивый начальник охраны, оказывается, умеет разговаривать! Хотя он и не любил болтать, но мастерство управления мехом и навыки ближнего боя у него были на высоте.

Когда они вернулись, лагерь уже был готов. Послеполуденное солнце припекало, А-Фу с помощниками утрамбовывали землю. Начальник охраны припарковал катер, а Ся Цзэ, волоча огромную бычью ногу, помахал им:

— Идите сюда, помогите! Мы с Луа добыли быка.

Луа — так звали молчаливого капитана. Бык был огромным, в три раза больше обычного. Толпа набросилась на тушу, помогая перетащить мясо.

Ся Цзэ поднял руку:

— Братья, еды у нас мало, имеющихся пайков хватит только на месяц. Дальше придется жить на самообеспечении. Мы с Луа осмотрелись: ресурсов здесь полно, мы вполне можем прокормиться сами. Но... придется потрудиться. Сейчас я распределю задачи: кто на охоту, кто на посадку.

Охрана не знала, что Ся Цзэ — любитель традиционной кухни, поэтому кто-то возразил:

— Но мы не брали оборудование для обработки питательных смесей!

В их представлении еда была лишь источником энергии.

Ся Цзэ загадочно щелкнул пальцами и кивнул А-Фу:

— Кто сказал?

А-Фу понял намек и приказал слугам вынести огромный бак с древесным углем, который Ся Цзэ приготовил еще во дворце. А еще — самодельный гриль. Поскольку железной сетки не нашлось, Ся Цзэ разобрал защитную решетку катера. Она подошла идеально.

Ся Цзэ принялся за дело, крикнув отдыхающим охранникам:

— Вы славно потрудились! Сегодня я сам приготовлю для вас ужин.

Установив гриль, Ся Цзэ разжег угли. Охранники смотрели с любопытством — никто из них никогда не пробовал настоящую еду. Для пилотов мехов традиционная пища была лишней тяжестью, да и питательность не всегда сбалансирована. Они привыкли к спецпайкам, которые давали энергию для управления машиной. Правда, у таких пайков был минус: мышцы на них не росли, поэтому жители звездной системы не отличались атлетизмом. К тому же для управления мехом важна была не сила, а уровень ментальной сферы.

Когда угли разгорелись, А-Фу и слуги уже нарезали мясо. Металлические шампуры Ся Цзэ заказал заранее, составив длинный список покупок. Теперь все пригодилось: растительное масло, специи, ножи.

Ся Цзэ с гордостью наблюдал, как А-Фу ловко орудует ножом. Еще недавно тот был чопорным главным дворецким, действующим строго по инструкции, а теперь превратился в решительного и деловитого парня. Он быстро нарезал мясо на полоски, а затем на аккуратные кусочки.

http://bllate.org/book/22827/2423833