Готовый перевод Galactic Crown Prince's Runaway Consort / Беглянка-принцесса в космосе: Глава 3

Слуга больше не проронил ни слова и последовал за Ся Цзэ на пустырь за домом. Ся Цзэ велел принести большой толстостенный железный цилиндр и охапку деревянных палок. Сначала он приказал слугам поставить палки в цилиндр вертикально, а затем поджечь их. Ся Цзэ взглянул на время и произнес:

— На обжиг уйдет около пяти часов, так что ужинать нам придется поздно.

Толпа слуг переглянулась, не понимая, что задумал супруг наследного принца. Поняв, что пять часов ожидания — это слишком долго, Ся Цзэ распорядился подготовить плиту, работающую на новой энергии. Раз не выйдет барбекю, не беда: теппаньяки — тоже отличный выбор. Он принялся командовать: овощи помыть, нарезать, нанизать — слуги так и мелькали вокруг него. В итоге Ся Цзэ принес из кухни масло и специи, собственноручно составив идеальную смесь из молотого чили, зиры и арахисовой крошки. А приготовленный им простейший соус для гриля довел блюдо до совершенства.

Плита разогрелась, Ся Цзэ смазал ее маслом и выложил овощи и мясные шашлыки. Раздалось шипение, и в воздухе распространился ни на что не похожий, дразнящий аромат. Слуги начали перешептываться:

— Как вкусно пахнет! Что это за запах?

Старший слуга А-Фу, не мигая, наблюдал за действиями Ся Цзэ и наконец не выдержал:

— Ваше Высочество, что вы делаете?

— Это называется теппаньяки, — ответил Ся Цзэ. — Скоро сами попробуете.

— Это еда? Ее можно есть после такой простой обработки? Но... разве не так питались первобытные люди?

Значит, термическая обработка пищи — это метод питания первобытных людей? Ся Цзэ улыбнулся А-Фу:

— Это называется возвращением к истокам, натуральный продукт. Какой смысл в переработанной еде? Еда создана для наслаждения, сам процесс ее поглощения — это подарок самому себе. Если относиться к пище лишь как к источнику энергии, сколько же радости мы теряем!

В это время наследный принц, изучавший в своих покоях управление мехом, внезапно уловил аппетитный аромат. Он тут же поднялся и спросил робота Сокола:

— Что это за запах? Откуда так вкусно пахнет?

Сокол активировал систему интеллектуального сканирования:

— Докладываю, Ваше Высочество: супруг принца готовит еду на огне.

— Готовит еду? — Мин Сы нахмурился, на его красивом лице отразилось недоумение. Он поманил Сокола пальцем: — Пойдем, посмотрим.

Придя на задний двор, Мин Сы действительно увидел слуг, суетящихся вокруг Ся Цзэ. Перед тем стояла плита на солнечных батареях, на которой аккуратными рядами лежали десятки шампуров: жареные баклажаны, свиная грудинка, креветки, мелкая рыба, баранина. Воздух пропитался ароматом чеснока, соевого соуса и запахом жареного мяса, от которого текли слюнки.

Мин Сы подошел к Ся Цзэ и холодно произнес:

— Чем ты тут занимаешься?

Ся Цзэ поднял взгляд на принца:

— О? Потревожил Ваше Высочество? Прошу прощения, я пытаюсь воссоздать первобытное теппаньяки. Говорят, еда древних людей была очень вкусной, вот и решил проверить. Сначала хотел сделать барбекю, но, к сожалению, в поместье не нашлось древесного угля. Впрочем, теппаньяки тоже неплохо. О, готово! — Ся Цзэ смазал соусом шампур со свининой и протянул его принцу: — Ваше Высочество, не хотите попробовать? Я тщательно продезинфицировал все ингредиенты и приправы, так что за безопасность можете не волноваться.

Сказав это, он подмигнул Мин Сы. Красавец перед глазами — грех не пофлиртовать, такова уж его натура. Хотя в прошлой жизни он ни с кем не состоял в отношениях: во-первых, долго не мог принять свою ориентацию, а во-вторых, страдал брезгливостью — если не удавалось найти постоянного партнера, он предпочитал обходиться собственной рукой.

Мин Сы бросил взгляд на дымящиеся шампуры, затем посмотрел на Ся Цзэ, как на лишний предмет в интерьере:

— Острый ум и ловкие руки древних людей — это не то, чему может научиться такой бездельник, как ты. Не позорь наследие предков.

Ся Цзэ не убрал руку. Он с иронией наблюдал, как дернулся кадык Мин Сы — тот явно не на шутку проголодался. Ся Цзэ лишь добродушно улыбнулся, словно приглашая обычного друга разделить трапезу. Мин Сы больше не упирался: он взял шампур, понюхал его и осторожно откусил кусочек.

В тот же миг выражение лица принца изменилось. Нежное, сочное мясо, приправленное соусом, таяло во рту. Вкусовые рецепторы Мин Сы, привыкшего к пресной питательной смеси, буквально взорвались. Он ел кусок за куском, больше не глядя на Ся Цзэ с прежним презрением, и вполне искренне заметил:

— Вкусно. Но откуда ты умеешь готовить?

За тысячи лет развития человечество давно отказалось от сложных и трудоемких процессов кулинарии, перейдя на питательные смеси, созданные с помощью высоких технологий. Со временем люди привыкли к такому рациону — удобно, питательно, минимум хлопот. Вкусовые рецепторы постепенно атрофировались. Однако тяга к вкусной еде заложена в человеке природой, и даже после долгого перерыва первый же кусочек настоящей пищи дарит несравнимое удовольствие.

Ся Цзэ ответил:

— Хорошо иметь навык в запасе. Кто знает, может, если совсем припрет, открою ресторан. В конце концов, я теперь холостяк, переживший развод. — Ся Цзэ снова подмигнул Мин Сы, в его взгляде читалась легкая игривость.

Насколько было известно Ся Цзэ, в межзвездном пространстве не было ресторанов — только пункты питания. На улицах повсюду стояли автоматы, похожие на торговые аппараты: проголодался — купил, подкрепился. Для межзвездных жителей еда — лишь топливо. Ресторанов, существующих ради самого удовольствия от вкуса, не было и в помине. В этом мире никто не умел готовить, не было даже кухонной утвари. Это удручало Ся Цзэ: будучи в глазах окружающих первобытным человеком, он не мог смириться с отсутствием нормальной еды.

Мин Сы холодно хмыкнул. Он не верил, что такой бездельник, как Ся Цзэ, способен открыть ресторан. Но сама идея была неплоха — даже он, человек, равнодушный к еде, признал, что приготовленное Ся Цзэ мясо оказалось необычайно вкусным.

Еда продолжала наполнять подносы. Ся Цзэ позвал слуг, чтобы те перехватили работу, а сам вынес из комнаты столик, прихватив две бутылки вина и два бокала. Есть мясо и овощи без вина? Это невозможно! Столько дней в этом мире, а ни одного друга, с которым можно выпить и закусить. Ся Цзэ чувствовал себя ужасно тоскливо, но раз уж Мин Сы сегодня проявил такую любезность, стоит выпить с ним как следует!

Ся Цзэ потряс бутылкой:

— Есть желание пропустить по стаканчику?

Мин Сы взглянул на бутылки, затем обернулся к роботу:

— Принеси мое коллекционное вино из комнаты.

Через пару минут Сокол принес прозрачную бутылку, в которой оставалось еще пол-литра бледно-зеленой жидкости. Судя по тому, как бережно принц с ней обращался, он доставал ее по особым случаям. Мин Сы готов поделиться таким вином? Правда, к шашлыкам оно подходило не очень — Ся Цзэ больше любил разливное пиво, но такого здесь не водилось.

Пока слуги подносили к столику новые тарелки с шашлыками, Ся Цзэ и Мин Сы сидели прямо на полу. Поначалу пили молча, каждый за себя, но по мере того, как вино ударяло в голову, развязывались языки. Ся Цзэ похлопал Мин Сы по плечу:

— А ты неплохой малый! Решительный, люблю таких. Давай, пей до дна! — Ся Цзэ годами пропадал на банкетах, где сделки заключались за выпивкой, и терпеть не мог жеманства. Мужик ты или нет — проверяется за столом.

Мин Сы был явно удивлен выносливостью Ся Цзэ: тот выпил полбутылки и даже не покраснел. Принц тоже проникся уважением. Они чокнулись:

— Не ожидал, что ты так пьешь. Давай, до дна!

После третьей рюмки оба мужчины сбросили маски. Где тот всеобщий кумир, где тот нежный цветочек? Перед нами были два грубых мужика! Ся Цзэ начал учить Мин Сы играть в пальчиковые игры, и по всему поместью разносились пьяные выкрики:

— Пять пальцев! Шесть-шесть-шесть! Братуха, пей!

К глубокой ночи оба были в стельку. В конце концов Мин Сы решил отвести Ся Цзэ в комнату, шатаясь и хлопая его по плечу:

— Хороший ты брат...

Ся Цзэ подхватывал:

— Точно, брат! Друг за друга горой! Пей до дна!

Слуги, следовавшие за ними, застыли в шоке. Они годами служили в поместье, но когда видели наследного принца в таком виде? А уж этот изнеженный, высокомерный супруг принца, ведущий себя как простой гуляка? Слуги смотрели на них, словно на доисторических динозавров. Молодой слуга прошептал старшему:

— А-Фу, что... что нам делать?

А-Фу и сам был в растерянности. По идее, они только что развелись, им нельзя спать в одной постели. Но судя по всему, их тянуло в одну сторону. Пока А-Фу ломал голову, Мин Сы махнул рукой остальным слугам:

— Можете идти. Сегодня мы с братом Ся Цзэ... как это называется? — он посмотрел на Ся Цзэ.

Тот поднял палец и хитро улыбнулся:

— Ведем беседу при свечах!

— Точно, беседу при свечах... — повторил Мин Сы.

Слуги разлетелись кто куда — они боялись, что если останутся, узнают еще что-то неприличное.

Разумеется, той ночью между ними ничего не произошло — они были слишком пьяны. Просто смеялись и дурачились, как два школьника, которые подрались, а потом помирились.

На следующее утро Ся Цзэ проснулся первым. Солнце приятно грело лицо, он с наслаждением потянулся. Межзвездное вино оказалось качественным — голова совсем не болела. Говорят, оно не наносит вреда организму, только пьянит. Приходилось признать: в большинстве случаев здешние вещи лучше, чем в его эпоху.

Ся Цзэ потянулся и вдруг почувствовал что-то странное за спиной — твердое, но мягкое и теплое. Он обернулся и встретился взглядом с Мин Сы, который только что открыл глаза и выглядел ошеломленным. Ся Цзэ вытаращил глаза: неужели вчера вечером он перебрал и они... нет, этого не может быть!

Не успел он и слова сказать, как Мин Сы оттолкнул его и холодно бросил:

— Почему ты в моей комнате? — Видя нахмуренные брови и недовольное лицо принца, Ся Цзэ понял: это человек, который мгновенно забывает все хорошее. Разве вчера вечером они не славно посидели? Неужели за одну ночь все выветрилось? Правду говорят: пьяным мужчинам верить нельзя.

Ся Цзэ пожал плечами:

— Ваше Высочество, посмотрите внимательнее — это моя комната.

Мин Сы огляделся и осознал, что действительно проспал в комнате Ся Цзэ. Он вспомнил, что вчера пил с ним — с человеком, с которым всегда старался не иметь ничего общего. Лицо принца исказилось от недовольства:

— Не думай, что если ты напоил меня, то сможешь чего-то добиться. Даже если что-то и было, это не изменит факта нашего развода.

Ся Цзэ потерял дар речи. Да насколько же раздуто эго этого принца? Неужели он думает, что Ся Цзэ спаивал его ради близости? Ся Цзэ не разозлился, а лишь безразлично развел руками:

— Думайте, что хотите. Но, Ваше Высочество, позвольте заметить: не пора ли вам ускорить подписание документов о формировании моего отряда слуг и охраны? Прошло пять дней с момента развода, а вы до сих пор ничего не отправили. Вы что, хотите, чтобы я привязался к вам и мы начали все сначала? Даже если у вас нет таких мыслей, мы живем под одной крышей — рано или поздно может случиться конфуз. Вы не находите? Или, может, вам нравится разыгрывать сценарий после развода?

Мин Сы был вне себя от ярости. Он дернул щекой, развернулся и ушел, хлопнув дверью. Идя прочь, он думал, что, должно быть, сошел с ума, раз из любопытства оставил Ся Цзэ у себя. Этот человек всегда умел вывести его из себя. Вернувшись в кабинет, принц одним махом подписал все бумаги. Слуг разрешил набрать в поместье, а охрану выбрал в управлении безопасности — отряд из первоклассных бойцов. Солдаты были в ярости: ехать на окраинную планету с никчемным бывшим супругом принца — это же ссылка! Но долг военного заставил их подчиниться.

Что касается слуг, Ся Цзэ позволил им самим выбирать. Ему было все равно — он не рассчитывал, что кто-то будет ему прислуживать. Он объявил:

— Кто хочет поехать со мной — запишитесь!

Он думал, что с репутацией прежнего хозяина никто не захочет с ним связываться, но, к его удивлению, десяток слуг наперебой бросились записываться. Даже старший А-Фу выразил желание последовать за ним. Ся Цзэ был поражен: когда это он успел стать таким популярным?

На самом деле, после того как он показал свое каллиграфическое мастерство, приготовил теппаньяки и сделал древесный уголь, слуги прониклись к нему искренним восхищением. В сравнении с недосягаемым принцем, Ся Цзэ казался гораздо ближе и понятнее. Ся Цзэ с трудом выбрал десять человек, остальные были страшно разочарованы. Мин Сы, наблюдая за этим, в ярости разбил бутылку вина, оставшуюся с прошлой ночи: что с ними всеми происходит? Разве они не ненавидели этого взбалмошного супруга?

Выбрав слуг, Ся Цзэ сказал им первое:

— Больше не называйте меня супругом принца. За стенами поместья я — правитель планеты Ся Цзэ. Зовите меня по имени или титулом, а про супружество забудьте. Раз вы выбрали пойти со мной, надеюсь, будете работать так, как я скажу. Понятно?

Мин Сы был в еще большей ярости: так спешишь порвать со мной, как же тебе не терпится убраться!

Ся Цзэ не стал терять ни дня и в тот же вечер покинул поместье. Грузовой корабль был забит вещами — за год жизни в поместье он накопил немало добра, особенно одежды. Если бы не качество тканей и отделки, он бы и не стал брать этот ворох обновок, которые прежний владелец даже не надевал.

Более сотни человек отправились на транзитную станцию планеты S-109, чтобы оттуда переправиться к системе X. Однако на станции Ся Цзэ столкнулся с самой яростной волной ненависти в своей жизни. Станция была заполнена фанатами принца, которые скандировали:

— Ся Цзэ, прочь из звездного сообщества! Ся Цзэ, прочь!

Ся Цзэ опешил. Он всего лишь развелся, ничего не крал, почему все требуют его изгнания? Он вопросительно посмотрел на А-Фу, и тот смущенно кашлянул:

— Ваше... то есть, правитель, это все поклонники принца. Раньше они часто дарили ему подарки, но после вашей свадьбы вы, используя свое положение, арестовали нескольких человек, посмевших это сделать. В империи вмешательство в брак карается тюрьмой, поэтому с тех пор никто не смел приближаться к принцу.

Ся Цзэ: ...

Он сочувствовал прежнему владельцу тела, но почему отдуваться должен он? Ся Цзэ, обкиданный тухлыми яйцами и картошкой, под защитой охраны пробрался в VIP-зал ожидания.

Там было немноголюдно, но Ся Цзэ почувствовал на себе враждебные взгляды. А-Фу попытался закрыть его собой, но незнакомцы подошли ближе. Ся Цзэ понял, что избежать конфликта не удастся, и вышел вперед:

— Привет, есть дело?

В глазах собеседника читалась насмешка. Ся Цзэ по памяти узнал в нем сына левого канцлера, Фэн Жу, которого называли первым талантом империи. Он и Мин Сы считались двумя главными звездами звездного сообщества. Говорили, что Фэн Жу был самым желанным кандидатом в супруги принца — и народ бы одобрил, ведь и внешностью, и талантами он превосходил Мин Сы.

Рядом с ним стоял молодой человек — Ся Цзэ вспомнил, что это Тянь Ю, младший сын генерала. Тот был другом принца и, похоже, не питал к Ся Цзэ вражды. Фэн Жу же ядовито усмехнулся:

— О, не супруг ли принца? Ой, простите, слышал, вы развелись? Теперь мне звать вас бывшим супругом? Выглядите неплохо, что меня крайне удивляет.

Ся Цзэ улыбнулся в ответ:

— Благодарю, сплю хорошо, ем хорошо, вот и выгляжу неплохо. А вот у вас, молодой человек, темные круги под глазами — не спалось? Переживаете? Неужели из-за принца? Ой, надо же, какой он популярный! Хотя, по правде говоря, ничего особенного.

http://bllate.org/book/22827/2423830