Готовый перевод Interstellar Nemesis / Звёздные враги: Глава 8

Коммуникатор зазвонил, и из динамика раздался ровный, с бархатными нотками голос Хэ Тяня:

— Завтра мне нужно кое-что купить. Пойдешь со мной.

Тон был совсем не вопросительным и даже не приглашающим — это был чистой воды приказ.

Цяо Си не нравилось такое отношение, но, помня об их отношениях, он постарался сдержаться:

— А ты не должен был сначала спросить, свободен ли я? Все-таки завтра выходной, и, по идее, я не обязан быть на побегушках в любое время.

Выходные были его личным временем, которое он привык проводить дома.

На том конце воцарилось молчание. Неизвестно, о чем думал Хэ Тянь, но спустя долгое время он произнес:

— У тебя есть завтра время?

Хотя интонация осталась прежней, Цяо Си почему-то показалось, что Хэ Тянь спрашивает с явной неохотой и недовольством.

Хмыкнув, Цяо Си ответил:

— Хорошо, завтра я свободен.

Он и сам собирался выбраться за покупками: преподаватели профильных дисциплин сегодня выдали список дополнительной литературы, которую Цяо Си очень хотел приобрести.

— Тогда завтра я за тобой заеду, — сказал Хэ Тянь.

— Только не слишком рано, — Цяо Си планировал выспаться.

Хэ Тянь немного подумал и отозвался:

— После обеда.

— Идет, — согласился Цяо Си.

Договорившись, они не стали тратить время на пустую болтовню. Попрощались и отключились — казалось, даже проявление малейшего интереса к делам друг друга было для них лишним.

На следующий день, едва Цяо Си закончил обедать, ему позвонил Хэ Тянь и сообщил, что уже ждет внизу. Цяо Си взглянул на часы — ровно час дня. Он не знал, то ли Хэ Тянь так точно рассчитал время, то ли специально дождался этого часа, чтобы позвонить.

Предупредив Жун Чуня, Цяо Си вышел. О том, что он собирается за покупками, он сказал Жун Чуню еще вчера вечером, но про Хэ Тяня умолчал, назвав его просто однокурсником. Жун Чунь не стал расспрашивать: с его точки зрения, для Цяо Си было уже большим достижением завести друга, а в том, что касается выбора людей, он доверял Цяо Си больше, чем себе.

Цяо Си оделся просто: джинсы и футболка. Естественный, опрятный вид делал его похожим на старшеклассника, от него веяло чистотой и спокойствием. Спускаясь к выходу, он шел не спеша, и лишь у самой двери ускорил шаг — чтобы создать у Хэ Тяня иллюзию, будто он с энтузиазмом ждал этой встречи.

Увидев Цяо Си, Хэ Тянь открыл дверцу машины. Цяо Си сел внутрь, дверь плавно закрылась. В салоне работал кондиционер, поддерживая приятную прохладу. Цяо Си бросил взгляд на Хэ Тяня за рулем: тот сегодня тоже выглядел расслабленно — рубашка и джинсы, никакой школьной строгости.

Хэ Тянь посмотрел на Цяо Си, протянул руку и слегка зацепил цепочку у него на шее:

— Нравятся такие вещи?

Воротник был слегка расстегнут, и кольцо на цепочке лишь наполовину скрывалось под тканью. Цяо Си поправил украшение, спрятав его обратно, и ответил:

— Это от отца. Ношу с детства.

Он не собирался вдаваться в подробности — в этом не было нужды.

Хэ Тянь еще некоторое время смотрел на шею Цяо Си, но расспрашивать не стал. Завел мотор и направился к торговому кварталу.

На планете Мифэй было около шести-семи крупных торговых центров. Они отправились в тот, что был ближе всего к Военной академии Сент-Ниан. Впрочем, дело было не в близости, а в знаменитой Улице Меха, которую обожали все фанаты мехов. Она существовала столько же, сколько сама академия, и обладала богатой историей. Любая новинка имперского производства непременно появлялась сначала здесь. Помимо обычных лавок, на этой улице располагались офисы крупнейших производителей и аукционные дома, чтобы быть в курсе последних рыночных тенденций.

Припарковавшись, Хэ Тянь сначала проводил Цяо Си в книжный магазин. Цяо Си вывел список литературы, загрузил названия в терминал и подтвердил заказ. Робот-помощник, приняв команду, бесшумно уехал. Спустя пятнадцать минут он вернулся с нужными книгами, избавив Цяо Си от долгих поисков.

Расплатившись, Цяо Си вышел из магазина с пакетом книг. Хэ Тянь мельком глянул на покупку, слегка нахмурился, но промолчал и даже не предложил помочь донести пакет.

В отличие от тишины книжного магазина, Улица Меха встретила их оживленным шумом — резкий контраст, который ощущался сразу при входе. Из-за выходного дня народу было особенно много. Они шли друг за другом, но вдруг Хэ Тянь протянул руку, взял Цяо Си за ладонь и, замедлив шаг, поравнялся с ним. Цяо Си замер, лихорадочно соображая, стоит ли вырывать руку, но решил не делать этого.

— Людей много, — бросил Хэ Тянь в качестве объяснения своей внезапной близости.

— М-м... — тихо отозвался Цяо Си, демонстрируя покорность.

Схожая температура тел, схожая сила захвата, даже ощущение мужских костей под кожей — возможно, именно поэтому Цяо Си, хоть и чувствовал себя неловко, не испытывал отвращения. Сухие ладони, мягкость пальцев, тепло кожи — все это стало до странности осязаемым. Руки постепенно привыкали к теплу друг друга, но Цяо Си думал о том, что эта физическая близость лишь подчеркивает пропасть между их сердцами.

Хэ Тянь не стал долго бродить, а сразу привел Цяо Си в довольно обшарпанную на вид лавку. За дверью их обдало прохладой и специфическим металлическим запахом, характерным для мехов. Внутри, в противовес старому фасаду, всё было оформлено в ультрасовременном стиле — словно два разных мира.

— Пришел? — едва они вошли, к ним направился мужчина лет тридцати с лишним. На его лице сияла приветливая улыбка, но в ней не было заискивания. По тону было ясно, что он хорошо знает Хэ Тяня.

Хэ Тянь кивнул.

Мужчина, привыкший к холодности гостя, не обратил на это внимания. Он перевел взгляд на Цяо Си и улыбнулся еще шире:

— Ты здесь впервые, верно?

— Угу, — Цяо Си действительно был здесь в первый раз. Он никогда не был фанатом мехов, предпочитая фокусироваться на развитии собственных способностей.

— Так и думал. Если бы ты бывал здесь раньше, я бы тебя запомнил, — рассмеялся мужчина и протянул Цяо Си визитку. — Я владелец этой лавки. Если понадобится что-то особенное, звони — придержу для тебя, а если чего-то нет — привезу под заказ.

— Хорошо, спасибо, — Цяо Си принял визитку. Ему часто требовались редкие материалы для учебы, так что полезные связи были не лишними.

Закончив с делами, владелец обратился к Хэ Тяню:

— В этот раз мне привезли только три флакона. Берешь все?

— Да, — отрезал Хэ Тянь.

Цяо Си не интересовался, что именно покупает Хэ Тянь. Бесцельно оглядывая витрины, он вдруг замер перед одним небольшим устройством.

Отпустив руку Хэ Тяня, он подошел ближе. На подставке лежал белый прямоугольный предмет в металлическом корпусе размером с ладонь. С виду ничего особенного, но это был симулятор сборки деталей. На голоэкране рядом демонстрировался принцип работы: всё просто — подключаешь к сети и собираешь узлы в виртуальном пространстве. Никаких ограничений по попыткам, подробные инструкции по обработке каждой детали — для механика это была настоящая находка. Однако цена заставила Цяо Си заколебаться.

Отец присылал ему щедрое пособие, которого хватало на безбедную жизнь, но этот симулятор стоил почти как полгода его расходов. Просить у отца такую сумму было неудобно.

Пока Цяо Си раздумывал, владелец упаковал три флакона с питательной жидкостью и передал Хэ Тяню. Тот убрал их в пространственное кольцо, а затем, взглянув на витрину с аксессуарами, указал на один из них:

— Мне вот это.

— Отличный выбор, — владелец открыл витрину и достал кольцо из белого золота. — Редкая модель, у меня всего один экземпляр. Вместимость небольшая, но для мелочей — в самый раз.

Хэ Тянь взвесил на ладони невзрачное на вид колечко — оно смотрелось в тон кулону на шее Цяо Си. Он обернулся, чтобы позвать Цяо Си примерить его, но увидел, что тот по-прежнему зачарованно смотрит на витрину.

Владелец проследил за его взглядом и спросил Хэ Тяня:

— Он учится на механика?

Хэ Тянь отвел взгляд и кивнул.

Владелец улыбнулся:

— Так и думал. Только механики так смотрят на эту штуку. — И он принялся подробно расписывать Хэ Тяню достоинства симулятора.

Цяо Си еще немного постоял перед витриной, но в итоге решил отказаться. Есть много других способов тренироваться — наверняка можно найти что-то подешевле.

— Цяо Си.

Услышав свое имя, он обернулся. Хэ Тянь коротко бросил:

— Иди сюда.

Цяо Си подошел. Хэ Тянь забрал у него пакет с книгами, убрал в свое пространственное кольцо, а затем взял его за левую руку и надел кольцо на средний палец.

— Пространственное кольцо. Так удобнее носить вещи, — сказал Хэ Тянь.

Цяо Си посмотрел на кольцо. Несмотря на то, что это был лишь предмет для хранения вещей, форма кольца придавала ему особый подтекст — даже если он прекрасно понимал, что для него и Хэ Тяня этот жест лишен всякого смысла.

Отказываться от подарка Хэ Тяня могло быть чревато последствиями. Поколебавшись полсекунды, Цяо Си произнес:

— Спасибо.

— М-м, — Хэ Тянь подержал его за руку, словно оценивая результат, и, оставшись доволен, расплатился картой.

Владелец радостно принял оплату и достал из-под прилавка небольшую коробочку:

— Это бонус. Микроскопическая световая бомба. Мощность небольшая, но для самообороны или взлома замка — самое то. Очень удобно.

Такие микро-оружия были не редкостью, но из-за определенной убойной силы подходили не всем. Цяо Си, однако, счел подарок полезным: если Жун Чунь будет носить его с собой, он будет спокойнее.

Хэ Тянь открыл коробку, но, не проявив интереса, просто убрал ее в пространственное кольцо Цяо Си. Поблагодарив владельца, они вышли на улицу, снова взявшись за руки.

— Поужинаем перед тем, как вернешься домой? — Хэ Тянь спрашивал, но тон звучал как утверждение.

— Хорошо, главное — быть дома до девяти, — Цяо Си не спешил. С момента прибытия на Мифэй он еще ни разу не гулял по городу, так что это был отличный шанс.

— Дома строгие правила? — спросил Хэ Тянь. На самом деле, возвращаться в девять вечера в Империи было рановато — большинство планет гуляли до глубокой ночи.

— Вроде того, комендантский час, — соврал Цяо Си. На самом деле никакого часа не было — это был лишь повод не задерживаться с Хэ Тянем надолго.

— М-м, комендантский час — это неплохо. Безопаснее возвращаться пораньше, — Хэ Тянь явно одобрил этот факт.

Цяо Си усмехнулся:

— Я ведь не девушка.

— Парням тоже бывает небезопасно, — Хэ Тянь слегка сжал пальцы Цяо Си. — В Империи понятие безопасности размыто. По-настоящему в безопасности только сильные.

Цяо Си кивнул. Хэ Тянь был прав, да и в его глазах Цяо Си явно не входил в число сильных.

На Улице Меха, помимо запчастей, продавали много уличной еды. По пути Цяо Си то и дело видел людей с сэндвичами из одной и той же лавки. Особенно часто их покупали парочки: сэндвич был внушительных размеров, разрезанный по диагонали — как раз на двоих.

Вскоре они увидели очередь в ту самую лавку. Аромат свежего хлеба и жареного мяса разносился по всей округе. Цяо Си хотел было обойти очередь, но Хэ Тянь остановился, сунул свою карту Цяо Си в руку и скомандовал:

— Иди занимай очередь.

— Ты хочешь есть? — Цяо Си не верил, что Хэ Тянь из тех, кто ест на ходу.

— Попробуем, — серые глаза Хэ Тяня обвели улицу. — Как раз на двоих. — Похоже, это и было главным.

— Ладно, — Цяо Си пошел в очередь. Она была не такой уж длинной.

— Я куплю воды. Что будешь? — спросил Хэ Тянь.

— Минералку, холодную.

Хэ Тянь кивнул и направился к ближайшему супермаркету.

http://bllate.org/book/22825/2423609