Готовый перевод Invalid Marriage Contract [Interstellar] / Аннулированный брак [Межзвёздная сага]: Глава 4

Глава 4. Идеал

Получив приглашение, Иди без колебаний принял его. Мир перед глазами слегка качнулся, и он уже стоял у входа в элитный зал для VIP-персон.

Это был просторный и роскошный холл. В центре парировала огромная круглая арена, а по периметру располагались зрительские места. Рядом с ареной застыл внушительный черный меха, готовый к бою в любую секунду. У его ног, вытянувшись в струнку, стоял мужчина — старый знакомый, вечно второй в рейтинге, Ано.

Если не брать в расчет приукрашенную голографическую внешность, Ано был человеком мягким и сдержанным, с безупречными манерами и природным обаянием. В сочетании с мастерским управлением мехами это сделало его невероятно популярным на виртуальной платформе — он даже обходил в рейтингах Бая, который, несмотря на лидерство, всегда держался подчеркнуто холодно.

По правде говоря, хотя Иди и Ано были главными соперниками, их отношения всегда оставались хорошими. Поначалу это было продиктовано желанием переманить друг друга в свои команды, но после взаимных отказов вражды не возникло — напротив, появилось чувство взаимного уважения.

Иди шагнул на светящуюся платформу телепортации, и через мгновение его персонаж, Бай, оказался на арене.

В отличие от хрупкого и болезненного реального тела Иди — или, возможно, именно чтобы компенсировать этот недостаток — Бай обладал суровой мужской внешностью: ростом два метра тридцать сантиметров и весом в триста фунтов. Параметры были списаны с Юэра, босса их клуба. Когда Бай встал напротив Ано, чей рост сам по себе был немалым, он оказался на две головы выше. Обман в сети был весьма впечатляющим.

— Почему ты сегодня опоздал? — спросил Ано.

В голове Иди пронеслось множество мыслей: учеба, команда, личные дела... Но, желая сохранить образ холодного и отстраненного человека, он выдавил лишь два слова:

— Выходил из дома.

Зная Бая так долго, Ано привык к его манере общения. Он не стал допытываться, а лишь мягко улыбнулся:

— Сразимся?

— Хорошо.

Иди тут же вызвал через системную панель своего верного меха Star-IV. По словам Нань Фэна, это была модель, максимально приближенная к его истинной форме. Хотя, по правде говоря, Иди ни разу не видел меха Нань Фэна. Самое большое, что он демонстрировал, — это одноместный аэрокар, который до уровня меха не дотягивал как до луны.

Иди потратил годы на то, чтобы заработать кредиты и оснастить Star-IV мощнейшей системой вооружения. Как только он занял место в кабине, он тут же выпустил очередь из лучевой пушки по Ано, который уже тоже был готов к бою.

Ано был начеку. Совершив в воздухе Z-образный маневр, он уклонился от огня и стремительно сократил дистанцию. Стальной гигант выхватил высокопрочный металлический клинок, искрящийся электрическими разрядами, и обрушил его сверху с сокрушительной мощью.

В отличие от Бая, который предпочитал шквал дальних атак, Ано был мастером ближнего боя. Стоило противнику попасть в его зону досягаемости, как выбраться становилось почти невозможно. Иди, проведший с ним тысячи боев, прекрасно это знал. Управляя Star-IV, он с невероятной скоростью отступил, разрывая дистанцию. Почти одновременно с этим раздался грохот: сработала кассетная энергетическая пушка, и тысячи лазерных лучей устремились к меху Ано.

Ано не стал уклоняться. Он активировал защитный щит и принял удар на себя, не отступая, а наоборот — продвигаясь вперед. Металлический корпус под градом лучей озарился ослепительным светом. Сквозь дым и пламя он рванулся к Star-IV. Иди уже видел огромную тень кванта-клинка в руках стального великана.

...

Когда система оповестила об окончании времени боя, оба еще не были готовы закончить.

В личных турнирах на виртуальной платформе не бывает ничьих. Если никто не был тяжело ранен или не признал поражение, победа определялась по количеству нанесенного урона.

Иди в основном уклонялся, атакуя лишь изредка. Если бы бой продлился дольше, он не смог бы гарантировать, что не получит ни одного удара. Но за эти несколько десятков минут он сумел удержать преимущество за счет дистанционных атак и снова победил, сохранив первое место в рейтинге.

Ано выпрыгнул из своего меха, присел на диван и жестом пригласил Бая подойти.

Иди убрал Star-IV и сел рядом. Могучая фигура Бая оставалась недвижной, отбрасывая густую тень на юношу рядом. Ано вытер пот, отложил полотенце и улыбнулся:

— Ты снова победил.

— Мгм, — Иди поддержал холодный образ.

— Кстати, Бай, ты и в реальных боях предпочитаешь такой стиль? — осторожно спросил Ано. — Я имею в виду... массированные атаки огнем? Это эффективно, но не подходит для затяжных сражений.

Иди помолчал, а затем добавил несколько слов:

— Не знаю. У меня не было реальных боев.

— Почему? — На другом конце голографической сети наследный принц, который на публике ссылался на занятость военными делами, а на деле с комфортом сидел в тренировочном зале, играя со своей добычей, слегка приподнял бровь.

Хотя умные мехи становились роскошью, доступной лишь немногим аристократам, в его представлении Бай не был похож на бедняка, не способного позволить себе машину.

— Физической подготовки не хватает, — только успел ответить Иди, как в ушах раздался сигнал — сработало ежедневное напоминание. — Мне пора выходить.

— Бай, подожди, — окликнул его Ано. Он помедлил, отложив вопрос о физической форме, и мягко спросил: — Уже поздно, ты куда?

Как наследный принц империи Пулан, Е Сюаньхэ всегда был спокоен и невозмутим. Все, что он делал, было глубоко продумано. Ему нравился процесс завоевания доверия добычи, нравилось постепенно срывать с нее маски. Подобные неуверенные вопросы о чужих планах были ему несвойственны. Однако документ, полученный два дня назад — отчет о стопроцентной генетической совместимости, — вынудил его ускорить темп.

Иди взглянул на Ано. Тот смотрел на него с мягкой улыбкой. Иди не смог проигнорировать такое отношение и, подумав, сказал:

— Сам посмотри.

Принц почувствовал, как мир перед глазами качнулся, и сцена сменилась с роскошного зала на обычную комнату. Он опешил, но тут же понял: Бай, который всегда так ревностно оберегал свою частную жизнь, открыл ему доступ к голографической трансляции.

Мысль о том, что он увидит настоящую жизнь Бая, захлестнула его. Даже такой выдержанный человек, как наследный принц, ощутил волнение, как у мальчишки.

Ради безопасности Иди использовал технологию подмены персонажа. Ано видел все ту же могучую фигуру Бая, но фон был настоящим. Комната была предназначена только для выхода в сеть: минимум мебели, никаких личных вещей, выдающих статус владельца.

Иди встал, подошел к стене, открыл встроенный шкаф-термостат и выставил на стол несколько тарелок с еще дымящейся едой. Затем он взял большую пустую миску, насыпал туда гору риса, вывалил мясо и овощи, добавил соус и перемешал.

...Бай собирается поесть?

Е Сюаньхэ наблюдал, не отрываясь, думая, что у того отличный аппетит — крепкое здоровье, легко прокормить. А еще он подумал, что его избранник даже ест по-особенному.

Он уже хотел было по привычке сделать комплимент, как увидел, что тот позвонил в колокольчик на углу стола. В комнату вбежала большая собака, потерлась о ноги Бая, виляя хвостом, как заведенная, а когда Бай поставил миску на пол, тут же принялась жадно есть.

Наследный принц: «...»

В эпоху освоения космоса собаки считались безнадежно устаревшими питомцами. Их почти никто не держал, да и видели их редко — все предпочитали новых экзотических зверей. Е Сюаньхэ узнал об этом животном случайно, листая старую энциклопедию. Кто бы мог подумать, что Бай любит таких древних существ.

Несмотря на удивление, он быстро нашелся и с улыбкой спросил:

— Что это за порода? Выглядит очень внушительно.

Если бы Иди что-то и не нравилось в Ано, так это его способность парой слов зацепить за живое и вызвать желание говорить. Стоило тому похвалить собаку, как Иди, забыв о своей холодности, превратился в болтуна.

— В древности их называли немецкими овчарками. Красивая, да? Она очень послушная, — сказал Иди, поглаживая собаку по спине. Та, отвлекшись от еды, лизнула руку хозяина и снова уткнулась в миску. — Ее зовут Сяо Тянь. Как тебе имя?

— Мгм, очень неплохо. Имя звучит гордо. Ты сам его придумал?

Принц снова попал в точку, и Иди радостно защебетал:

— Да-да! Друг, который подарил мне ее, по фамилии Су, поэтому я дал собаке фамилию Су. Знаешь, есть легенда о Небесной гончей Сяо Тянь? Нет? Тогда я тебе расскажу...

Е Сюаньхэ молча слушал, как тот с упоением рассказывает историю о Сяо Тяне и Эрлан-шэне, и думал: как кто-то может считать Бая холодным? Если не считать высокого роста, веса и боевого безумия, он же просто милейшее существо в империи.

Поболтав еще немного, Е Сюаньхэ осторожно вернул разговор к теме, на которой они прервались.

— Слышал, что новый турнир по мехам пройдет на планете Галька. Бай, ты записался?

Планета Галька была небольшой колонией империи Пулан, недалеко от столицы, с прекрасными видами. Иди понял, что речь о реальных боях, и покачал головой:

— Я не могу участвовать.

— Почему?

— Физической подготовки не хватает, не могу зарегистрироваться.

Он снова вернулся к тому же ответу.

— Физической подготовки не хватает? — повторил Е Сюаньхэ и открыл личное досье Бая.

Иди смотрел на свою страницу, чувствуя легкое беспокойство. Данные были в основном фальшивыми, списанными с параметров Юэра: класс «А» — альфа, физическая подготовка — А, ментальная сила — А.

— Это лишь мой идеал, — помолчав, честно признался Иди. — На самом деле у меня физическая подготовка уровня D.

Уровень D — это даже хуже, чем у обычного омеги, не говоря уже об альфе. Е Сюаньхэ подавил удивление и спросил:

— А это? Это тоже твой идеал?

Его палец указал на строчку в разделе «Личный манифест».

Там красовалась надпись: «Переспать со всеми омегами империи».

http://bllate.org/book/22824/2423534