Готовый перевод Interstellar Love Diary / Звёздный дневник любви: Глава 21

Он чувствовал, что дело наверняка не ограничивается простым нападением жуков-зверей: раз это заставило даже Юджина податься в террористы, тут определенно кроется какая-то подоплека.

Госпожа Карен помогла молчание, затем горько усмехнулась и произвела:

— Вот об этом стоит спросить великого имперского героя Дроуэйна. Спросите его, не снятся ли ему кошмары, когда он засыпает по ночам, и не приходят ли к нему во сне те невинно убиенные души с Мико, требуя расплаты.

Ариэн: «…»

Лун Жо: «…»

Это действительно было связано с его непутевым папашей.

Лун Жо унюхал густой запах заговора:

— Думаю, вас ждет разочарование: Дроуэйн ест с аппетитом, спит крепко и даже снов почти не видит, не говоря уж о кошмарах. Что же он такого натворил?

Мико…

Лицо госпожи Карен подёрнулось туманной дымкой. Это были столь далёкие воспоминания, почти всё из прошлого она уже стерла из памяти, и единственным исключением оставался тот самый день, когда обрушилась катастрофа.

Она до сих пор помнила этот день: небо было таким синим, а ветер таким ласковым, когда имперский флот неожиданно пришвартовался в космопорту. Узнав, что у их кораблей закончилось топливо, добрые люди с восторгом пригласили их отдохнуть в своих домах и сами предложили помощь с припасами. Ведь те были имперскими солдатами, железной стеной империи, защищающей их от угрозы со стороны зергов.

Кто бы мог подумать, что эти солдаты, которых они так уважали и любили, принесут им смертельную гибель.

В одно мгновение все еще вместе весело завтракали и помогали переносить припасы для военных кораблей, а в следующее — перед ними, словно приливная волна, появились бесчисленные рои жуков-зверей. Этих чудовищ было так много, что они заполнили всё вокруг черной пеленой, заслонив даже солнце.

Это был сущий ад наяву.

Всё, что она видела глазами, слышала ушами и даже чувствовала в воздухе носом, было пропитано аурой этих уродливых и свирепых существ. Безоружные люди были совершенно бессильны перед лицом безжалостных чудовищ.

Поначалу они даже радовались, ведь на Мико находился авангард империи — ее элитные войска, оружие, созданное специально для уничтожения жуков и зверей.

Поэтому, когда тот мужчина потребовал, чтобы они пожертвовали жизнями жителей Мико ради прикрытия, дабы у военных было достаточно времени вернуться на корабли, они без малейших колебаний выполнили приказ, искренне веря, что имперские солдаты непременно их защитят.

Но первым приказом того мужчины, едва он поднялся на борт корабля, стал приказ флоту немедленно покинуть Мико.

Люди были разочарованы, охвачены гневом и не могли поверить, что имперский элитный отряд просто бросил их на произвол судьбы.

— Мико вовсе не подвергалась нападению жуков и зверей, — произнесла она. — Тот мужчина… тот мужчина сам привел их. Очень, очень много жуков и зверей. Все погибли. Папа, мама, старший брат, старшая сестра — они защищали нас, и их заживо сожрали чудовища.

У того мужчины было оружие и боевые корабли, а мы умоляли защитить нас. Знаете, как они поступили? Они просто вытолкали нас вперед в качестве приманки, чтобы выиграть время для бегства. Красивое лицо госпожи Карен исказилось от боли, в глазах вспыхнул гнев. — Они — имперские солдаты, которые по долгу службы обязаны защищать нас! Но в итоге они предали нас и превратили Мико в бойню для жуков.

Мы прожили на Мико всю свою жизнь и никогда прежде не сталкивались с нашествием жуков такого масштаба. Знаете, почему чудовища напали на Мико? Да потому, что они явились вовсе не для истребления тварей: они украли детеныша матки зергов, и именно это заставило весь рой устремиться в погоню.

Из-за того, что топливо на их кораблях иссякло и они совершили посадку на Мико для дозаправки, планета и её обитатели превратились в самых невинных жертв.

Лун Жо слушал во все глаза:

— Мужчина, о котором вы говорите, не может быть…

Только не он, пусть это будет не то, о чем он подумал.

— Дроуэйн! Это он накликал нашествие жуков, из-за которого почти всё население Мико погибло. Этот трус, что предал воинскую честь и трясся за собственную шкуру, сбежал обратно на Сети, да еще и в мгновение ока превратился в героя империи. До чего же это смешно!

— Вот почему вы с Юджином решили отомстить, — произнес Ариэн.

Госпожа Карен умолкла.

В одночасье их дом был разрушен, все родные и друзья погибли. Она действительно переполнялась ненавистью и жаждала отомстить тому главному виновнику. Но они были лишь горсткой людей, потерявших всё и оставшихся ни с чем. Как же трудно было помышлять о мести тому высокпоставленному «великому герою» империи!

Им требовалась помощь, поэтому она пожертвовала собой и вышла замуж за того посредственного, никчемного человека. У него был дворянский титул, и это оказалось самым высоким положением, до которого она могла дотянуться.

Она всегда думала, что все аристократы похожи на Дроуэйна, в глазах которого не было ничего, кроме собственной выгоды. Но Карен оказался другим. Он действительно был удручающе бездарен и посредственен, но, к ее удивлению, обладал на редкость мягким сердцем. Прожив в семье Карен несколько десятилетий, она не увидела ни малейшего презрения из-за своего происхождения — наоборот, муж защищал ее на каждом шагу, и это порой заставляло ее сердце дрогнуть.

Временами ей даже думалось: а не забыть ли Мико, не забросить ли месть и не прожить ли тихую, размеренную жизнь с Карен до конца дней?

Лун Жо молчал, потому что просто не знал, что сказать.

Он подумал: если бы однажды кто-то, подобно Дроуэйн, погубил его семью, его друзей и Ариэна, он наверняка сотворил бы нечто в сто, в тысячу раз более страшное.

Госпожа Карен знала лишь ограниченную часть правды, и расспрашивай ее дальше — ничего нового узнать бы не удалось. Ариэн отключил терминал связи и спроил:

— Ты в порядке?

— С чего бы мне быть не в порядке? — опешил Лун Жо.

Ариэн молчал.

Лун Жо внезапно всё понял:

— Ты переживаешь, что я расстроюсь из-за Дроуэйна?

— Он — это он, а я — это я. Я ни за что не стану расстраиваться из-за того, что он натворил. По правде говоря, в глубине души он вообще не считал себя частью семьи Дроуэйн.

Ариэн опустил голову, внимательно вглядываясь в его выражение лица, и, убедившись, что Лун Жо действительно ни капельки не переживает из-за поступков Дроуэйна, наконец-то успокоился.

— Верно, он — это он, а ты — это ты.

— Что мы будем делать дальше? — снова спросил Лун Жо.

Они понятия не имеют, где прячется этот Юджин. Звездное скопление Кармен такое огромное — стоит ему забиться в какой-нибудь глухой угол, и где они станут его искать? Если он действительно затаится там, чтобы создать с помощью секретного камня усилитель исходного камня, а в конце задействует это самое Сердце Земли, трудно даже представить, сколько людей погибнет.

Он больше никогда не желал пережить то, что случилось на Древней Земле, даже во сне — это было слишком больно.

Ариэн вывел на экран звездную карту скопления Кармен и произвел:

— Можно с уверенностью сказать, что Юджин и его сообщники хотят отомстить ва… генерал-майору Дроуэйну. Это значительно сужает круг их возможных целей: либо это планета Зела, где находится дом генерал-майора, либо планета Гран, куда он сейчас отправился в дальний поход.

Он небрежно провел пальцем по экрану, увеличивая карту в окрестностях Зелы и Грана, и продолжил:

— Юджин и остальные планировали месть долгое время. Их родная планета Мико была уничтожена по вине генерал-майора Дроуэйна. Если они затеяли отмщение, то с наибольшей вероятностью попытаются уничтожить Зелу по принципу око за око, зуб за зуб.

В конце концов, Зела — вторая по значимости ключевая планета империи Фахим после столичной планеты Сети. Если с Зелой что-то случится, это произведет куда более громкий резонанс, чем гибель какой-нибудь крошечной планеты Гран.

Принимая во внимание энергию, необходимую для создания Сердца Земли и усилителя исходного камня, а также для их испытаний, Пятый и Восьмой спутники подходят для этого лучше всего. Юджин вполне может находиться на одной из этих двух планет.

Лун Жо зачарованно наблюдал за тем, как Ариэн анализирует боевую обстановку. Хотя объяснял он всё только ему одному, Лун Жо все равно заметил, как разительно изменился весь облик Ариэна. Если раньше Ариэн напоминал наемника с зашкаливающей боевой мощью, бесстрашного и свирепого, то сейчас он выглядел как генерал — мудрый и отважный.

Только в этот момент он по-настоящему осознал отличие Ариэна от обычных людей: по сравнению с ремеслом наемника, ему явно больше подходила роль главнокомандующего, который уверенно держит нити управления в своих руках и вершит судьбы государств.

Такой Ариэн сиял настолько ослепительно, что от него невозможно было отвести взгляд.

Лун Жо задумчиво протянул:

— Ариэн, ты хочешь сказать, что мы отправляемся на Зелу?

— Да. — Ариэн закрыл голографический компьютер, слегка взбил подушку и раскинул руки, приглашая его лечь. — Да.

Лун Жо откинул его руку, пристроил под свою голову и сказал:

— А может, не поедем? Мы же можем сообщить официальным властям империи, пусть они со всем разбираются?

Сердце Земли было слишком опасной штукой, и он переживал за безопасность Ариэна.

Ариэн крепко прижал его к себе, уткнувшись его макушкой себе в грудь, помолчал немного и произнес:

— Ты же знаешь эффективность работы официальных структур. Если мы сообщим властям империи, им потребуется подать отчет, провести проверку, устроить совещание и разработать план. К тому моменту, как они закончат всю бюрократическую волокиту и наконец предпримут хоть какие-то действия, Сердце Земли, пожалуй, уже зависнет в небе над Зелой.

Лун Жо: «…»

Оказывается, официальные власти во всей вселенной одинаковы — любят затягивать любое дело под предлогом бесконечных обсуждений.

— Лун Жо, — неожиданно серьезным тоном позвал его Ариэн.

— Мм? — он поднял голову и посмотрел на него.

Ариэн хотел сказать, что Шалан находится слишком далеко от Зелы, а у Лун Жо слишком слабые физические показатели, чтобы выдержать столь долгое путешествие. Однако, столкнувшись с безоговорочным доверием в глазах Лун Жо, он вдруг не смог произнести слова о расставании.

Лун Жо мгновенно расшифровал выражение его лица.

— Ариэн, ты не хочешь брать меня с собой на Зелу? — Этот виноватый и сложный взгляд словно выжгли слова на его лице.

— Зела слишком далеко, ты можешь заболеть. — Ариэн все еще помнил слова врача, который во время недавнего лечения Лун Жо советовал по возможности избегать долгих путешествий.

— Но мое здоровье намного лучше, смотри! — Лун Жо принял позу культуриста. В последнее время его тело действительно стало куда крепче; хотя боеспособность по-прежнему оставалась на уровне донного осадка, по крайней мере, у него больше не поднималась температура по любому пустяку.

К тому же его восприятие заметно обострилось. Он ведь был человеком, обладающим остатками самосознания целой планеты, пусть даже это была лишь последняя слабая искорка.

Ариэн легонько пощупал его бицепс и усмехнулся:

— Ого, даже мышцы появились, — подшутил он над ним.

— Тогда возьми меня с собой. Сам подумай, ты такой красавчик, а если меня не будет рядом, вдруг тебя охмурит какой-нибудь смазливый, рослый красавец с ослепительными волосами? — Лун Жо перевернулся на другой бок и с тревожным видом уставился на него.

— Не охмурит, — ответил Ариэн. — Никто меня не охмурит.

— Сейчас даже квартиру некому сдать, мне буквально негде жить, — жалобно протянул Лун Жо. — К тому же у меня такая склонность влипать в неприятности: даже если я буду сидеть дома и никуда не выходить, кто знает, когда на меня снова свалится беда. Что я буду делать один, если тебя не окажется рядом?

Ариэн замер.

Он и сам не был спокоен за Лун Жо, если тот останется один. С его-то уникальным талантом попадать в переделки — что, если в его отсутствие опять что-то стрясется?

Теперь уже настала очередь Ариэна терзаться сомнениями.

— Ладно, не будем думать об этом, поговорим завтра, а сейчас пора спать.

На следующее утро, когда Лун Жо открыл глаза, половина кровати рядом с ним уже пустовала. Нащупав рукой простыню, он обнаружил, что та была холодной — Ариэн, очевидно, встал уже давно.

Он тут же окончательно проснулся и принялся озираться по сторонам.

— Ариэн! — В ванной никого не было.

На балконе тоже пусто.

Он уже собирался спуститься на первый этаж, чтобы спросить администратора отеля, но, заметив висевшую в комнате верхнюю одежду Ариэна, сразу же успокоился.

Его чуть хватил кондратий — он уж было подумал, что пока он спал, Ариэн тихонько сбежал в одиночку. К счастью, подобное случалось лишь в телесериалах и любовных романах; Ариэн был взрослым, зрелым человеком и, конечно, не стал бы провоцировать подобные глупости.

Вчера они даже не поужинали, а та малость, что они съели в обед, давно переварилась, и живот уже громко урчал от голода.

Он подумал, что Ариэн, скорее всего, отправился за едой.

Почистив зубы и умывшись, он вскоре действительно услышал, как вернулся Ариэн, принесший два контейнера с питательными наборами и, разумеется, положенную порцию фруктов для самого Лун Жо.

— Куда ты ходил? — спросил Лун Жо. — Проснулся утром, тебя нет — я уж думал, ты решил смыться в одиночку.

Ариэн вздохнул и ответил:

— Я ходил подыскивать жилье.

Лун Жо обиженно покосился на него: раз он с самого утра побежал искать квартиры, значит, твердо нацелился ехать на Зелу без него.

— И что присмотрел? — закончив с питательной смесью, он без всяких напоминаний со стороны Ариэна послушно взял чашку с фруктами и принялся за еду.

Ему нужно было есть больше, расти и вытягиваться — вчерашнее совместное купание с Ариэном нанесло серьезный удар по его самолюбию.

— Еще не решил окончательно. — Ариэн и впрямь до конца не определился, брать ли Лун Жо с собой в дорогу.

Если взять его — что делать, если он заболеет в пути? К тому же это очень опасно. Но оставлять его одного… при одной мысли, что его не окажется рядом, становилось еще тревожнее. Он метался между двумя решениями.

— Когда ты уезжаешь? — снова спросил Лун Жо.

— Завтра. Старшая мисс из Торговой палаты «Роза» отправляется на планету Лоян выходить замуж, я полечу на их корабле. Лоян находится недалеко от Зелы, оттуда будет быстрее пересесть на другой корабль, да и удастся сберечь немало денег на проезд.

Сам бог войны Лиги настолько скрупулезно подсчитывал расходы ради какого-то миллиона за проезд — от этого и без того унылое настроение Лун Жо стало еще тоскливее.

— Ага, — Лун Жо умолк, и вокруг него тут же повисло тягостное облако низкого давления.

Покончив с завтраком, Ариэн принялся собирать вещи.

Впрочем, собирать было особо нечего: они обосновались на Шалане и начали новую жизнь всего пару месяцев назад, а теперь предстояло расставание, и Ариэну тоже было невыносимо расставаться с ним.

Собрав вещи, Ариэн присел на край кровати, притянул Лун Жо к себе и сказал:

— Как бы ни обернулись дела в конце концов, через три месяца — через три месяца я вернусь. Тебе ведь нравится эта комната? Проведешь эти три месяца здесь. Я попрошу Галан присмотреть за тобой, не переживай. Если что-то понадобится — сразу иди к ней, кончатся деньги — тоже иди к ней, станет грустно — опять же к ней.

— Ага, — Лун Жо всё так же оставался мрачным.

Ариэн вздохнул, поднял руку и тыльной стороной ладони потер его по щеке, а в конце сдался и произвел:

— Ладно, собирайся, бееру тебя с собой.

А? Что?

Лун Жо вытаращил глаза: он-то думал, что их разлука уже решенный вопрос, и никак не ожидал, что Ариэн вдруг сдастся.

— Поедем вместе, — твердо решил Ариэн. — Всё равно оставлять тебя здесь одного я не хочу.

— Не, не надо, — Лун Жо взглянул на свой личный терминал. — У меня нет денег на билет.

Даже если он прямо сейчас сядет за изготовление энергетических камней, время уже упущено. Ариэн мог лететь на попутном корабле Торговой палаты «Роза» бесплатно только потому, что обладал чудовищной боевой мощью и нанимался к ним в качестве охранника. А он? Будет делать людям энергетические камни первого уровня?

— Ничего страшного. Я взял задание от имени группы наемников, а ты — командир группы, так что сможешь полететь со мной на корабле палаты, поживем в одной каюте. Решено. Иди собирай вещи, не отказывайся от комнаты — во второй половине дня мы пойдем докупить кое-что в дорогу.

Лун Жо ничего не ответил, но скорость, с которой он поглощал еду, заметно возросла.

Во второй половине дня они направились в торговый центр Торговой палаты «Роза» на площади. Ариэн приобрел энергетический камень шестого уровня за пятнадцать тысяч цыз; пользуясь тем, что он выступал эскортом для их молодой госпожи, направлявшейся на свадьбу на Лоян, магазин сделал им скидку — вместо полутора миллионов камень обошелся в миллион триста тысяч.

Лун Жо: «…»

Один-единственный энергетический камень шестого уровня полностью опустошил их с Ариэном с трудом накопленные сбережения. Пришлось снять даже тот миллион, вырученный от продажи камней на планете Кас, который они изначально планировали беречь как неприкокосновенный запас на старость.

— А-а-а-а-а! Когда же я наконец стану богатым?! — Лун Жо впал в тоску.

Ариэн потрепал его по макушке и ничего не ответил.

На выходе из торгового центра Лун Жо все еще оплакивал свои ссохшиеся сбережения, как вдруг к ним подкатил уличный зазывала с лотком товаров.

— Господа наемники? Отправляетесь на задание? Как же скучно в дороге! Хотите купить игр? Есть приключения, состязания, файтинги — на любой вкус. А еще имеются голографические фильмы, эротические ленты со звездой галактики, стопроцентное искушение, порнография, гарантирую, ваше долгое путешествие не будет одиноким!

Лун Жо: «…»

Его ничуть не привлекали эротические фильмы со звездной красавицей, поскольку у него уже имелся самый красивый парень во всей галактике.

Зато он страсть как любил игры — еще в эпоху Земли он был заядлым геймером. Поэтому он остановился и спросил:

— RPG-игры есть?

— РПГ? — уличный торговец озадаченно моргнул, не понимая, неужели это какая-то новая разновидность игр? В нем тотчас взыграло чувство профессиональной тревоги: как это так, существуют игры, о которых он понятия не имеет?! И он тут же решил проявить любознательность: — А как называется? Что это за жанр?

— Ролевые игры.

— О-о! — Торговец мгновенно всё понял, окинул взглядом Лун Жо и стоявшего рядом Ариэна, многозначительно подмигнул, надеделив их понимающей усмешкой, после чего ловко извлек из пространственного кольца игровой чип и сунул его в руки Лун Жо. — Самые свежие ролевые игры: офицеры, звезды шоу-бизнеса, инструкторы, доктора — любые сценарии, красавчик. Возьми на пробу, поддерживают одиночный режим, парное взаимодействие и даже многопользовательский онлайн, гарантирую полное удовлетворение! Всего триста кредитов, дешево же. Купи, поиграешь со своим парнем на досуге.

Лун Жо поначалу еще сомневался, поскольку из-за крошечного чипа было совершенно ничего не разглядеть, но, услышав, как продавец назвал Ариэна его другом, тут же выпалил:

— Беру!

А этот торговец определенно умел вести беседу!

Зато у стоявшего рядом Ариэна лицо сделалось каким-то странным: на нем застыло выражении «хочется что-то сказать, да язык не поворачивается». Заметив сияющий от восторга вид Лун Жо, он в конце концов сдержался и промолчал.

Поскольку отправление с Шалана было назначено на завтра, комнату в отеле они возвращать не стали, оставшись там же, где ночевали прошлой ночью. Три тысячи кредитов за ночь — пожалуй, дороговато, но при мысли о том, что впереди их ждет долгий период без возможности побыть вдвоем, Лун Жо решил не экономить эти три тысячи, посчитав их прощальным свиданием с Ариэном.

Изредка позволять себе капельку романтики очень даже полезно для укрепления отношений между влюбленными.

Из-за дороговизны проживания ужин снова состоял из купленных на улице питательных смесей. Вкус у них был возмутительный, зато они прекрасно восполняли необходимую организму энергию — дешево и практично.

Поужинав и приняв душ, Лун Жо с нетерпением принялся готовиться к тестированию игрового чипа.

— Ариэн, Ариэн, а как эта штука работает? — Деревенщина с Земли совершенно не разбирался в навороченных чиповых играх Карменского созвездия. Он думал, что чип подключается к голокомпьютеру, но, провозившись добрую половину дня и не найдя ни одного разъема, призвал на помощь всемогущего и всезнающего Ариэна.

Ариэн молча вышел из ванной, с мокрыми волосами и накинутым на плечи банным полотенцем.

— Ариэн, давай быстрее мойся, домоешься — сыграем вместе, — с воодушевлением предложил Лун Жо.

Ариэн: «…»

— Что такое? — Лун Жо удивился столь необычному молчанию Ариэна. — Тебе не нравится играть?

— Нравится, — на этот раз Ариэн ответил предельно быстро и помог подключить чип к голокомпьютеру.

— Давай скорее, хоть немного поиграем. Если зайдет, завтра сможем рубиться прямо на корабле, — сказал Лун Жо.

http://bllate.org/book/22823/2423458