Готовый перевод My Bluetooth Connects to a Modern Agricultural Research Institute / Bluetooth моих наушников подключён к академии агронаук будущего!: Глава 16

— Сюли?! — кто-то вскрикнул, и лица всех окружающих вмиг стали мертвенно-бледными.

Даже Ван Сюхуа и Чжоу Баосян изменились в лице, а Сунь Цзиньмэй и Чжоу Шоуи, услышав это слово, замерли на месте.

Сюли? Кто это такие?

Ян Чуньси с недоумением посмотрела на того, кто это выкрикнул. Она хотела спросить, что происходит, но тот, едва коснувшись пятками земли, тут же бросился наутёк. В мгновение ока толпа, обступившая их в несколько рядов, рассеялась, словно песок на ветру.

Неужели они настолько страшные? Ян Чуньси этого не понимала. Разве это не просто местные чиновники? Неужели у них такая огромная власть, что люди при виде их разбегаются, будто завидев призраков?

— Сюли уже здесь, так что на сегодня всё кончено. Я еще доберусь до тебя! — Чжоу Шоуи, бранясь, поднялся с земли, прикрывая ладонью распухшую, посиневшую щеку, и напоследок бросил угрозу. — А ты! Твой дядя избит до полусмерти, а ты стоишь, как ни в чем не бывало, и пальцем не пошевелил. Хорош, хорош, Чжоу Баосян, молодец! Если твоя мать узнает, что ее любимого брата так отделали, а родной сын даже не вступился, не знаю, сможет ли она обрести покой в могиле! Когда будешь спать, смотри, как бы она не пришла к тебе во сне спросить, как ты оправдаешься перед покойницей!

Вылив на Чжоу Баосяна ушат проклятий, Чжоу Шоуи фыркнул, схватился за ушибленный живот и, прихрамывая, быстро скрылся из виду.

Вся спесь, что была в Сунь Цзиньмэй, испарилась в тот же миг, как стало известно о приходе сюли. Она дрожала всем телом и даже не обратила внимания на то, что Чжоу Шоуи обозвал ее дрянью, — женщина просто застыла на месте. Лишь спустя несколько десятков секунд она пришла в себя: схватила Цзян Юцзиня, подхватила на руки Эрниу и, метнувшись в дом, с грохотом захлопнула дверь.

Ван Сюхуа и Чжоу Баосян замешкались, но еще до того, как Цзян Юцай успел что-то сказать, они поспешили домой, уводя за собой Ян Чуньси и Чжоу Юаньци.

Всю дорогу Ян Чуньси буквально распирало от любопытства. Что это за чиновники такие — сюли? Почему вся деревня до смерти их боится? Ее терзали сомнения, особенно когда она увидела, что даже невозмутимый Чжоу Юаньци переменился в лице. Что же происходит?

Переступив порог дома Чжоу, Ян Чуньси наконец поняла причину. Сюли — это судебные приставы из уездного управления. В основном они занимались сбором налогов, но в деревню Эрхэ их прислали, чтобы отобрать крепких молодых парней для отправки на фронт — на войну с хунну.

Говорили, что империя Юй уже давно терпит притеснения от хунну и десять лет назад начала с ними войну. Но те от природы были свирепыми, отлично стреляли на скаку и отличались доблестью, так что юйцам, лишь благодаря численному превосходству, удавалось удерживать паритет. Однако недавно с границы пришли вести: в последнем сражении армия потеряла больше половины состава. Поэтому, не дожидаясь конца года, двор снова разослал людей на принудительный набор в армию. Эти сюли как раз и были теми, кто занимался отловом рекрутов для государства.

Выслушав Ван Сюхуа, Ян Чуньси помрачнела. Что за чертовщина?! Никто ей не говорил, что эта эпоха настолько неспокойная! Страна даже не объединена, да еще и людей на войну забирают? Для Ян Чуньси, выросшей в двадцать первом веке, это было совершенно неприемлемо.

— Эх, — вздохнула Ван Сюхуа, доставая из-за пазухи платок и вытирая слезы. — Юаньци в прошлом году уже исполнилось сколько нужно. Мы надеялись, что когда придет время, сможем откупиться деньгами, но кто же знал... — голос ее дрогнул, — кто же знал, что в доме случится такая беда. Если Юаньци заберут в солдаты, как нам дальше жить?

Увидев, что Ван Сюхуа заплакала, Чжоу Баосян похлопал ее по плечу:

— Не плачь раньше времени. Если совсем прижмет, я отдам все наши десять с лишним му земли. Юаньци у нас один, не можем же мы просто смотреть, как он идет на верную смерть.

— Земля, земля! Ты думаешь, чиновникам нужна твоя земля? Сейчас всюду война, ничто не ценится так, как звонкая монета. Только реальными деньгами можно выкупить человека. В начале года так и было — брали только серебро, а землю и в грош не ставили. Хоть ты расшибись, толку не будет.

Ван Сюхуа осеклась, и в следующую секунду пропитанный слезами платок полетел в Чжоу Баосяна. Вспомнив события начала года, он тоже изменился в лице.

В начале года? Неужели эти сюли уже приходили в деревню Эрхэ и забрали первую партию людей? Ян Чуньси была в смятении, глядя на гнетущую атмосферу в доме, и на душе у нее стало тяжело.

— Все моя вина... Бедный мой Юаньци, такой хороший ребенок, но от рождения слаб здоровьем. Если бы не это, ты мог бы, как Чанцин из соседней деревни, учиться в частной школе в городке, сдавать экзамены, добиться успеха... Это все я виновата. Я, мать, погубила тебя. Если бы я родила тебя покрепче, тебе бы не пришлось идти на границу. Это все моя вина, я во всем виновата.

Ван Сюхуа закрыла лицо руками и зарыдала.

— Да как это может быть твоя вина? Если кто и виноват, так это я, отец! Это я бестолковый, из-за меня жена и дети страдают. Это моя вина! — с этими словами Чжоу Баосян замахнулся и ударил себя по лицу. Чжоу Юаньци хотел остановить его, но не успел.

— Хватит! — Чжоу Юаньци, понизив голос, перехватил руку отца, занесенную для нового удара.

— Тетушка, не плачьте, может, все еще не так плохо? — Ян Чуньси подошла к Ван Сюхуа, пытаясь ее утешить. — Пусть сюли и приехали, они же не сразу хватают людей. Разве наши земли не выставлены на продажу? Если повезет, через пару дней их купят, и у нас будут наличные.

Ван Сюхуа всхлипнула:

— Это так, но что, если покупателей не найдется или предложат гроши? Те несколько му самой лучшей земли сгубил наш двоюродный дядя. Боюсь, вырученных денег не хватит, чтобы удовлетворить аппетиты чиновников.

Насытятся ли чиновники — Ян Чуньси не знала, но сейчас важнее было собрать деньги.

— Ситуация критическая, продадим даже за бесценок, раз уж так нужны деньги, — убеждала она. Помолчав немного, добавила: — У моей матери были свои способы возделывать землю. Те несколько участков черной земли, если привести их в порядок, еще принесут пользу. Думаю, надо продать те несколько му первоклассной земли, чтобы быстро получить хоть какие-то деньги.

Ван Сюхуа кивнула:

— Видимо, только так. Эх...

— Мне не нужны деньги, чтобы не идти в армию, — неожиданно произнес Чжоу Юаньци.

Все удивленно уставились на него.

— Отец, мать, в законах империи четко прописано: кандидаты, участвующие в государственных экзаменах, освобождаются от воинской повинности. Если я не сдам, тогда и пойду служить. Я уже записался на осенний экзамен, так что они не имеют права меня забрать.

http://bllate.org/book/22782/2415829