Готовый перевод Riding and Sword Fighting Simulator in the Ring of Magic / Симулятор Mount & Blade в мире Средиземья: Глава 7

Сражение началось на второй день после прибытия армии Свадии. Ранним утром король Харлаус отправил гонцов, но, получив от Маттая ответ: «Я готов сгнить у этой крепостной стены, но не сдам её», — немедленно начал первую волну наступления.

Вы видели, как из лагеря одна за другой выходили толпы оборванных крепостных. Они тащили на себе бревна и мешки с землей, подбегая к стенам и пытаясь на крутом склоне соорудить дорогу, по которой смогла бы пройти армия. Хотя в глубине души вы проклинали короля Харлауса за то, что он бросает людей в мясорубку, вам пришлось подчиниться приказу командования и отдать распоряжение своим арбалетчикам стрелять по этим несчастным.

Свадийские стрелки, укрывшись за деревянными заграждениями, вели ответный огонь по стенам, прикрывая строителей.

Заметив это, вы тут же потребовали, чтобы ваши люди сменили цель и начали обстреливать вражеских стрелков. Несмотря на это, свадийские крестьяне продолжали гибнуть пачками под ударами ваших товарищей. Из-за того, что вы вели подавляющий огонь, вражеские стрелки сосредоточились именно на вашем участке стены. Это облегчило задачу вашим союзникам, которые с еще большей легкостью расстреливали крепостных, так что темпы их гибели не снижались. В какой-то момент вы даже не поняли, сделали вы доброе дело или злое.

Эта пробная атака завершилась к вечеру. Армия Свадии отправила людей собрать тела, разбросанные по склонам холмов. Вы и ваши солдаты молча наблюдали за этой сценой.

Ваши чувства были крайне противоречивы. За полдня тысячи жизней оборвались в этих горах, а результатом стали лишь несколько насыпей длиной в несколько метров, едва дотянувшихся до подножия стены. Ваш отряд потерял около десяти человек ранеными — это произошло только благодаря тому, что последние два дня вы без устали обучали их и обеспечили лучшим снаряжением, иначе потери среди новобранцев были бы куда выше.

Ночью вы, задремав прямо у зубцов стены, были разбужены криками сражающихся. Вы в гневе отчитали своих солдат, почему они не разбудили вас, когда начался бой, но, встав и оглядевшись, поняли: снаружи всё полыхало, и в зареве пожаров метались две группы сражающихся.

Расспросив сержанта, который стоял в карауле вместе с вами, вы узнали, что Маттай отправил своих самых элитных солдат с кувалдами и горючей смесью. Под покровом ночи они вышли из Грюнвальда, чтобы разрушить дороги, построенные свадийцами днем. Сначала всё шло гладко, но потом их каким-то образом обнаружили враги. Вспыхнуло пламя, крики боя разнеслись по горам, разбудив вас.

Схватка снаружи продолжалась долго, и лишь когда десяток человек тяжелой поступью вернулись в крепость, шум постепенно стих. Сержант сказал вам, что вышло пятьдесят родоковских сержантов, а вернулось едва больше десяти. В ту ночь вы больше не сомкнули глаз.

На следующее утро, едва забрезжил рассвет, враг снова пошел в атаку. На этот раз наступала регулярная пехота. Навскидку там было не менее пятисот свадийских сержантов и тяжелых пехотинцев, смешанных в одни ряды. Они выстроились в пять фаланг, прикрываясь каплевидными щитами, и двинулись к вам по двум уцелевшим деревянным настилам.

Ваш отряд и союзники изо всех сил пытались остановить их продвижение, но эффект был невелик. Щиты, закрывавшие врагов со всех сторон, принимали на себя все болты. Эффективность стрелков резко упала, лишь немногие меткие арбалетчики, такие как вы, могли поразить врага через щели между щитами. В то же время вражеские стрелки делали всё, чтобы подавить ваших людей на стенах, и фаланги заметно ускорились.

По воле случая один из уцелевших настилов вел прямо к участку стены, который защищали вы. Две фаланги решительным шагом прошли по нему, ступили на четырех-пятиметровый пологий склон и шаг за шагом приближались к вашей позиции. Вы заметили, как из рядов фаланги выдвинулись две осадные лестницы. Вы приказали своим людям метнуть в приближающийся строй бочонки с горючей смесью. С десяток емкостей разбились прямо об щиты в передней части фаланги, облив всё вокруг огненной жидкостью, а следом ваши люди бросили горящий тюк сена. Пламя мгновенно охватило щиты, и половина врагов с воплями покатилась вниз по склону. Оставшиеся, прикрываясь щитами от болтов, после потери десятка человек отступили ко второй фаланге и снова двинулись на стены.

Вы очень хотели приказать бросить еще бочонки, но их больше не было — это было всё, что вам выдали. Вчерашняя ночная вылазка забрала почти весь запас горючего, к тому же эта штука была крайне опасной: при неправильном хранении можно было взорвать собственную крепость. Даже в Грюнвальде запасы были невелики, да и стоило это удовольствие дорого.

К счастью, в Грюнвальде имелось много бревен и камней, вес которых щиты выдержать не могли. Потеряв еще десяток жизней, враги так и не смогли приставить лестницы к стенам и отступили. На этом утренний бой закончился.

Вы оценили потери врага и пришли к выводу, что этот штурм стоил им не менее сотни жизней элитных воинов. В обед вы и ваши солдаты съели лишь малую часть запасов.

После обеда атака Свадии возобновилась. На этот раз никаких фаланг и элитных бойцов — в бой пошло ополчение с примитивным оружием под прикрытием горстки легкой пехоты. Они несли лестницы, а за ними снова шли толпы крепостных, восстанавливая разрушенные пути.

Дневной бой был жестоким, но простым. Арбалетчики на стенах изливали свой гнев на врагов, заполнивших всё поле. Однако на этот раз враг был хитрее: они не спешили в лобовую атаку, а старались прятаться, перебегая короткими рывками.

Так продолжалось до самого конца боя. Почти никто из них не смог добежать до стен, потери были небольшими — всего двести-триста трупов, в основном среди тех самых крепостных, что чинили дороги.

Большинство ваших арбалетчиков уже не могли разогнуться, у многих пальцы были в крови, а копьеносцы, нервно сжимая оружие, стояли бледные как полотно. Хотя враг еще не взобрался на стены, в глазах своих солдат вы уже видели отчаяние.

Только за ужином вы узнали, что на другом участке бои шли куда ожесточеннее: части вражеских сил удалось взобраться на стену, нанеся огромный урон копьеносцам.

Лишь элитные защитники сумели сдержать прорвавшихся, а Маттай с отрядом родоковских арбалетчиков лично помог ликвидировать кризис, иначе внешняя стена могла бы пасть. После ужина адъютант вызвал вас на совещание.

Там вы узнали от Маттая, что королевство уже полмесяца ведет переговоры о мире с Сарранидами, и Первый легион из Велуги вместе с гарнизоном Грюнвальда уже на пути назад.

Хотя эти войска не могли тягаться с королем Харлаусом в открытом поле, они могли совершить обходной маневр через замок Амера и подойти к Грюнвальду через горный хребет близ Селенмиса. Согласно последним разведданным, нужно было продержаться всего два дня. Всего два дня.

Однако и двух дней не потребовалось. На следующий день после совещания, ближе к вечеру, армия короля Харлауса начала отступление. Остался лишь отряд численностью около тысячи человек, чтобы блокировать Грюнвальд, а остальные войска исчезли за одно утро, оставив после себя пустые лагеря. Вы не знали, что произошло, и Маттай не дал вам ответа.

Вечером вы наконец узнали правду. Гонщик, прорвавшись через горы, принес известие: граф Тациас, защищавший замок Агорлон, предал. Он увел все свои войска и сдал Агорлон королю Харлаусу.

Ходили слухи, что король Харлаус держал в заложниках его единственного сына и племянников, вынудив графа предать Королевство Родоков ради спасения рода — ведь кому передавать титул и замок, если следующее поколение погибнет? Маттай побледнел, и вы впервые увидели на его лице настоящий страх.

Но плохие новости шли одна за другой. На следующее утро стало известно, что подкрепление не придет: Первый легион и гарнизон, узнав о падении Агорлона, сменили маршрут на Имель, чтобы через джунгли уйти к Велуге. Им был дан приказ: Маттай должен удерживать Грюнвальд до последнего. Крепость превратилась в остров.

Маттай пытался собрать всех, чтобы дать решающий бой врагу у стен. Вы понимали его замысел: если удастся рассеять врага, ситуация улучшится, по крайней мере, вход в крепость не будет заблокирован, появится больше возможностей для маневра, да и давление на Велугу ослабнет.

Однако многие не хотели участвовать в этой безумной авантюре, особенно видя, как в лагере врага постоянно курсируют тяжелые свадийские кавалеристы. Но приказ есть приказ, и большинство неохотно потянулось к воротам. Впрочем, вскоре Маттай, позеленев от ярости, отдал приказ вернуться: он увидел, как из лагеря врага вышли пехотные фаланги, а следом за ними — сотни тяжелых конников.

Вы прикинули: враг оставил около двух-трех сотен элитных бойцов и тысячу ополченцев с крепостными. Вы догадались об их стратегии: просто заблокировать замок, не давая защитникам совершать вылазки против их линий снабжения, и при этом не пропускать провиант внутрь. Крепость падет сама собой.

По составу вражеских сил вы поняли, что король Харлаус прекрасно осведомлен о положении внутри замка. Вы предположили, что Маттай тоже это понимает.

Вечером он вызвал вас к себе. С изможденным видом он объяснил текущее положение: до критической точки еще далеко, но они неизбежно к ней скатываются.

В замке жило около двух тысяч человек. Тысяча крестьян стала для Маттая огромным бременем. Хотя они привезли с собой запасы еды, которых хватило бы на полмесяца, этого было катастрофически мало. Кто знает, сколько продлится осада Велуги? Раз король Харлаус прорвался на равнины и обеспечил себе тылы, заставить его отступить будет невероятно трудно.

Вы спросили, почему он не приказал крестьянам взять больше еды. Маттай горько усмехнулся: обычно бои не затягивались дольше месяца, и если Харлаус не добивался успеха, он отступал.

Крестьяне из Линдира всегда брали еды ровно на полмесяца. Если не хватало, гарнизон был обязан их кормить, а если оставалось — еду никто не возвращал, поэтому крестьяне не брали лишнего.

Теперь ему нужно было, чтобы вы вывели эту тысячу крестьян из Грюнвальда, прошли через горы за замком и направились в Селенмис, что в трех днях пути, чтобы разместить их там.

Это место было скрыто в горах, врагу трудно его обнаружить. После этого вам нужно было вернуться с провизией. Если вы справитесь, Маттай пообещал, что после войны порекомендует отцу передать вам управление Линдиром, и вы станете человеком высшего сословия.

Вы знали, что можете отказаться, но тогда останетесь лишь рядовым родоковским арбалетчиком под пятой Маттая. Все ваши права зависели от него, поэтому вы согласились. После долгих обсуждений и споров было решено начать операцию завтра ночью.

За выигранный день вы успели сменить снаряжение своим солдатам — это было частью сделки. Все они были переведены в разряд родоковских опытных воинов, а ваша личная охрана получила снаряжение ветеранов.

Однако вам разрешили забрать только ваших сто человек, остальных нужно было вернуть другим капитанам. Вы выразили недовольство, но Маттай отрезал, чтобы вы не наглели.

Во второй половине дня вы нашли старосту Линдира и уважаемых жителей, приказав им разделить крестьян на десять групп по степени родства, чтобы они следовали за вашими отрядами. Ваша охрана замыкала шествие, а вам предстояло постоянно бегать туда-сюда, контролируя колонну.

Они не хотели покидать Грюнвальд. Вы сказали им, что если они останутся, Маттай, чтобы удержать крепость, может пойти на крайние меры, которые им точно не понравятся. Они, кажется, догадались, о чем речь, и под плач начали сборы.

Вечером все с трехдневным запасом еды двинулись в путь. Вы вышли через потайную калитку в задней стене и углубились в ущелье. Только на этот выход ушло времени с вечера до глубокой ночи.

Ваш план состоял в том, чтобы под прикрытием сумерек уйти подальше в горы и скрыться из виду врага, чтобы вас не заметили. Но всё пошло не по плану, и вам пришлось разбить лагерь прямо в ущелье.

По карте Селенмис был недалеко, но по горам с тысячей крестьян трех дней пути могло не хватить.

На рассвете вы подняли людей. Управлять крестьянами было невозможно: они не понимали серьезности ситуации или не могли себя контролировать. Поход был мучительным — жара, голод, усталость. Многие отставали.

Вы не били их, но если кто-то замедлял шаг, вы подходили к нему с таким свирепым видом, что человек тут же ускорял ход, боясь за свою жизнь.

Такой поход вызывал ропот. Крестьяне не смели жаловаться вам в лицо, но постоянно ссорились между собой из-за мелочей, что перерастало в шумные скандалы. Хотя капитаны быстро всё пресекали, шум неизбежно привлек внимание врага.

Вы заметили погоню через два дня. В двухстах метрах позади шло около двухсот человек. Понять, насколько они элитные, было сложно, но вы предположили, что не очень — иначе они бы сразу напали. Вы пытались устроить засаду, но они не вступали в бой, теряли пару человек и отступали.

Давление росло. Если вы продолжите путь к Селенмису, его обнаружат. А вы прошли уже половину пути.

Можно было свернуть на Имель, но еды не хватало. Последним выбором было занять узкое место в ущелье и преградить врагу путь, позволив крестьянам уйти вперед.

Большинство крестьян ушло со старостой, но триста человек под предводительством одного из старейшин остались с вами. Они понимали: если враг найдет другую дорогу, их перебьют, а под защитой армии шансов больше. К тому же вы хорошо к ним относились — не грабили, не оскорбляли, а иногда даже делились мясной похлебкой.

В первый же день вы поняли, что Маттай вас подставил: за три дня дойти до Селенмиса было невозможно. Вы замедлили темп, позволяя солдатам охотиться.

К счастью, ваши солдаты и многие крестьяне были опытными горцами и охотниками. Они добывали мясо, что еще больше укрепило веру этих трехсот человек в то, что вы их спасёте.

Враг понял ваш план и остановился в двух-трех сотнях метров. Вскоре треть их отряда ушла в сторону — искать обходные пути. У вас не было сил их перехватить, оставалось только смотреть.

Противостояние затянулось. Еда таяла, а враг был готов лучше.

Вы не из тех, кто ждет смерти. После ужина вы собрали людей и объявили, что ночью пойдете в лобовую атаку. Ваши охранники сразу согласились — за два месяца они прониклись к вам уважением. Остальные капитаны тоже поддержали решение.

План был хорош, но вражеский командир мыслил так же. Он решил, что вы не осмелитесь атаковать, и сам пошел на ночной штурм.

Столкнувшись в ущелье, обе стороны были ошеломлены. Вы заметили врага первыми, но для засады времени не было. Вы дали залп из арбалетов, бросили их, выхватили тесаки и с ревом бросились в атаку.

Враг, ошеломленный залпом, смешался. Их лидер пытался навести порядок, но вы уже были перед ним. Вы, прикрываясь щитом, сбили двух бойцов и, увидев ужас в глазах вражеского командира, одним ударом разрубили его.

Враг дрогнул. Часть побежала, часть бросилась на вас, часть застыла в оцепенении.

Вы не теряли времени. Вы рубили всех, кто попадался на пути. Враг был разбит и в панике бежал. Вы преследовали их до самого рассвета.

Вы не знали, сколько убили и как долго гнались за ними. Когда на рассвете вы вернулись в лагерь, вокруг не было ни души.

Вы вернулись в лагерь, весь в крови, к ужасу и восторгу своих людей. Кризис был разрешен, а трофеи решили проблему с провизией.

Симуляция завершена. Сохранено.

Вы сохранили статус капитана Второго легиона Велуги. Отказ от этого статуса позволит вам навсегда призвать девять родоковских арбалетчиков-ветеранов, сорок три опытных арбалетчика, пятьдесят два опытных копьеносца, триста двенадцать крестьян и сорок три пленных.

Получено: 1 очко славы, 200 очков репутации, 6000 динаров.

Желаете продолжить симуляцию? Да/Нет.

Аллен выбрал Нет и спокойно уснул в своей палатке.

http://bllate.org/book/22779/2414903