Готовый перевод Riding and Sword Fighting Simulator in the Ring of Magic / Симулятор Mount & Blade в мире Средиземья: Глава 4

Под свинцовым небом, по бескрайней пустоши, тяжело ступая, двигался отряд варгов-наездников, конвоировавших сотни пленников.

На грязных лицах орков играли довольные ухмылки. Погода сегодня выдалась скверная: утреннее яркое солнце для орков — сущая мука, и ночной набег на деревню прошел без особых успехов. Однако, как только рассвело, небо затянуло тучами, и воспользовавшись этим, варги-наездники совершили стремительный разворот. Они застали деревню врасплох, прорвали оборону, перебили всех мужчин, способных держать оружие, а саму деревню предали огню.

Теперь, следуя приказу своего вожака — Короля орков, — они гнали оставшихся в живых стариков, женщин и детей к Дол-Гулдуру, намереваясь преподнести их в дар Саурону, который там укреплял свою власть.

В это время Аллен, преследовавший их с отрядом, перевалил через холм и заметил врагов. До них оставалось меньше километра.

— В погоню! Перебить их всех! — выкрикнул Аллен, пришпоривая коня и устремляясь вперед.

О внезапном нападении не могло быть и речи: топот двух десятков лошадей, даже по мягкой почве, был слишком отчетлив, чтобы варги не услышали его своими чуткими ушами.

Заметив атаку, отряд орков остановился. Вскоре вперед выдвинулся орк, чье тело и верховой зверь были куда мощнее остальных. Он взмахнул оружием, выкрикнул приказ и с основной частью варгов бросился навстречу Аллену, принимая бой. Оставшиеся орки, щелкая бичами, погнали сотни людей дальше на юг.

Под тяжелыми черными тучами отряды стремительно сближались.

Аллен, скакавший во главе своего строя, пребывал в странном состоянии. Он ожидал, что будет охвачен азартом или страхом, что у него хотя бы будут дрожать руки. Но нет — правая рука, сжимавшая тяжелое копье, была тверда, как камень. В голове отчетливо всплывали тактические советы: на что обратить внимание при атаке, как действовать против конницы, как против пехоты, что делать, если враг начнет метать снаряды. Казалось, само тело подсказывало разуму, что нужно делать.

Это вызывало у Аллена чувство раскола: словно не он управлял своим телом, а был лишь сторонним наблюдателем.

Он видел, как родокские арбалетчики, не слезая с коней, открыли огонь по полусотне варгов-наездников, затем закрепили арбалеты на седлах и, выхватив тесаки, продолжили атаку.

Он видел, как Десеви на краю строя раз за разом спускала тетиву, и каждый ее выстрел валил варга на землю. Видел, как Кресс метнула копья в приближающихся врагов, выбивая всадников из седел.

Видел, как Фатис, Алейн, Ямира и десяток свадийских рыцарей, тесно сплотившись, следовали за ним.

Наконец, Аллен сам направил коня на того самого огромного орка, с силой выбросил руку вперед, и копье пробило череп врага.

Левой рукой он дернул поводья, и конь ловко уклонился от зубов варга. Аллен тут же с силой опустил копье, пронзая грудь второго врага. Отбросив копье, он выхватил рыцарский меч, одним ударом сверху разрубил варга, пытавшегося напасть на его коня, и тут же вторым взмахом снес голову еще одному орку.

Когда врагов вокруг не осталось, Аллен проскакал еще метров пятьдесят, натянул поводья и, переведя дыхание, почувствовал, что контроль над телом вернулся. Не теряя времени, он развернул коня, готовясь помочь своим.

Но битва уже закончилась. Столкновение двух конных отрядов решилось в один миг. Только Кресс и Десеви догоняли разбегавшихся варгов.

Орки, особенно те, что жили в Мглистых горах, — бойцы никудышные: низкорослые, горбатые, с длинными когтистыми лапами. Конечно, они были приспешниками Саурона и во время Войны Кольца вместе с орками из Гундабада сковывали силы эльфов в Чернолесье. Но их снаряжение было жалким — Саурон относился к ним как к расходному материалу. Они выполняли грязную работу, не получая взамен почти ничего, разве что Азог, правивший в Мории и находившийся близко к Дол-Гулдуру, мог рассчитывать на милость хозяина.

Настоящая элита Саурона — орки Мордора и Дол-Гулдура — была куда лучше вооружена и обучена. Поэтому даже конные орки не могли устоять перед натиском элитного отряда Аллена.

Впрочем, и люди Аллена пострадали: восемь родокских арбалетчиков лежали на земле, их состояние было неизвестно — все-таки они не были профессиональными кавалеристами. Три или четыре свадийских рыцаря спешились и встали в оборонительный строй: их коней загрызли варги, но благодаря мастерству наездников рыцари успели сориентироваться и встать спина к спине. В строю осталась лишь половина тех, кто начинал бой в седле.

— Фатис! Фатис, бери всех, кто остался в седле, и за мной! Остальные — навести порядок на поле боя! — проревел Аллен. Он знал, что пришел сюда не ради убийства орков, а чтобы спасти людей.

Фатис отозвался, собирая конницу, и Аллен, развернув коня, бросился в погоню за остатками орков.

Десяток варгов-наездников, увидев гибель своего отряда, начали было расправляться с пленниками, но, заметив приближение Аллена, побросали людей и в панике разбежались.

Аллен преследовал самую большую группу, но на короткой дистанции лошади не могли тягаться с потомками волков. К тому же кони устали после долгого перехода и яростного боя.

Видя, что враги уходят, Аллен остановил погоню и вернулся к пленникам.

После расправы, устроенной орками, в живых осталось около сотни человек. Среди них не было ни одного взрослого мужчины — только старики, женщины и дети.

Аллен, не слезая с коня, окинул взглядом притихшую, испуганную толпу и громко спросил:

— Кто здесь главный? Выходите, с кем можно поговорить.

В толпе возникло замешательство, и вперед вышла сгорбленная старуха с седыми волосами и морщинистым лицом. Она смиренно поклонилась Аллену и с благодарностью произнесла:

— Благородный господин, спасибо, что не пожалели сил, чтобы спасти нас и избавить от ужасной участи. Осмелюсь спросить: вы из Рохана или из Эсгарота?

Аллен, глядя на старуху, которая годилась ему в бабушки, поспешно спешился и подошел ближе.

— Мы не из Рохана и не из Эсгарота, — тихо ответил он. — Мой народ проделал долгий путь, чтобы поселиться в этих краях.

На старом лице женщины отразилось изумление.

— Господин, это не лучшее решение, — сказала она. — Орки Мглистых гор снова подняли головы. После той великой битвы гномов с орками, что случилась много лет назад, они долго затаились. Именно тогда дед моего деда привел наш народ к лесу возле Старой переправы. Долгое время здесь было безопасно, я сама в детстве собирала в лесу ягоды и ловила рыбу в реке... Не думала, что покой будет таким недолгим.

Она осеклась, спохватившись, что говорит лишнее, и поспешно извинилась:

— Простите, господин. Старость — не радость, люблю поболтать о пустяках.

Аллен махнул рукой, показывая, что все в порядке, хотя про себя отметил, что информация была весьма полезной.

— Какие у вас планы? Я могу отправить людей, чтобы вас проводили, — спросил он.

Старуха вздохнула, ее мутные глаза с тревогой посмотрели на молодого вожака, а затем на выживших соплеменников.

— Какие теперь планы... Деревня разрушена, всех мужчин перебили. Если вы, господин, согласитесь взять нас под свое покровительство, мы будем рады начать новую жизнь под вашей защитой.

Аллен задумался. Он не загадывал так далеко, ведь прибыл в эти края совсем недавно. В конце концов, нужно же как-то обосноваться? Не рассказывать же каждому встречному, что он пришелец из другого мира?

Его цели были просты. Если у этой земли есть хозяин, он не против стать его вассалом, лишь бы сохранить автономию. А в Средиземье светская власть устроена точно так же, как в раннем средневековье: если земля пустует, значит, она моя. Не согласны — будем драться. Хотя Аллен не хотел конфликтовать с людьми, гномами или эльфами, отобрать кусок земли у орков он был не прочь, даже если это потребует времени и сил.

Разговор со старухой помог ему сориентироваться. Мглистые горы, Старая переправа — значит, он на востоке от гор, в глуши. Этот брод связывал старый перевал через горы и Старый Лесной тракт на юге Чернолесья.

Если он не ошибается, то Скала Каррок, где Великие орлы спасли отряд Торина Дубощита от Азога, находится где-то неподалеку — километров шестьдесят на север. Завтра же стоит посетить эту достопримечательность.

По его сведениям, земля между Чернолесьем и Мглистыми горами была ничейной. На севере люди жили в основном в Дейле, а в лесах встречались лишь небольшие поселения лесных жителей. Самым грозным соседом был Беорн, человек нелюдимый, и, насколько знал Аллен, его сородичей почти не осталось. Что касается Радагаста, то пока Аллен не будет губить природу, тот и не заметит нового соседа.

С момента битвы гномов с орками прошло более ста лет. Сейчас орки вели себя дерзко, значит, до Битвы Пяти Воинств еще далеко — после нее они долго не смели высовываться.

Что ж, попасть в Третью эпоху — неплохо. Он знает основные события. А если бы попал в Первую, где Майар ходят по земле, а эльфы сражаются как боги, он бы вряд ли выжил. Вспомнить хотя бы, с каким отчаянием энты шли на Изенгард во время Войны Кольца — это ли не свидетельство ужаса войны в те времена?

Раз уж вернуться нельзя, он постарается защитить этих людей. К тому же он сможет своими глазами увидеть великие события. Пусть на Войну Кольца он не успеет, но Битва Пяти Воинств — вполне достижимая цель. А если повезет, можно взглянуть на сокровища предков Торина Дубощита или поболтать со Смаугом. Кино — это одно, а реальность — совсем другое.

— Мы тоже здесь недавно, — ответил Аллен, стараясь придать голосу уверенность, несмотря на отсутствие опыта в управлении людьми. — Поначалу будет нелегко, но мои люди прибудут сюда, и я верю, что жизнь наладится. Добро пожаловать.

Старуха слабо улыбнулась.

— Благодарю за милосердие, господин. Я — Досри Лесин, можно просто Досри.

— А я Аллен, — кивнул он.

Он позвал Фатиса, который помогал перевязывать раненых, представил их друг другу и поручил помочь Досри похоронить погибших, а раненых доставить в лагерь.

Закончив с этим, Аллен вернулся на поле боя. Ямира перевязывала трех родокских арбалетчиков, а Алейн с четырьмя пешими рыцарями и тремя арбалетчиками собирал тела орков для погребального костра. Десеви дежурила на возвышенности. А Кресс... Кресс копалась в груде тел.

Аллену стало любопытно, что она там нашла, но сначала нужно было проверить раненых.

Он подошел к Ямире, кивнул раненым. Двое арбалетчиков были без сознания, их лица были очищены от крови, грудь едва заметно вздымалась.

Ямира вытерла пот со лба и улыбнулась:

— Господин, вы вернулись? Как там?

Аллен удивился, как она может улыбаться, будучи с головы до ног в крови. Видимо, привыкла к смерти.

— Пленников спасли, но часть подонков сбежала, — ответил он и присел рядом. — Как наши? Эти двое...?

Ямира мягко улыбнулась:

— Господин, не волнуйтесь. Ано и Арнольд — счастливчики. Просто ударились головами, когда упали, — сами виноваты, лезли на рожон. Если бы сломали шеи, уже не спасли бы. А так — просто без сознания, через пару дней придут в себя. Нам очень повезло, что никто не погиб.

Ее лицо на миг стало печальным:

— Не то что в прошлый раз, когда Ярман получил стрелу в голову...

Аллен не совсем понимал, то ли это реальность, то ли игра, но раз Ямира говорит, что они придут в себя, значит, так оно и будет. Он подбодрил раненых и пошел искать Кресс.

— Нашла что-то интересное? — тихо спросил он, подойдя со спины.

Кресс подпрыгнула от неожиданности, в ее руке мгновенно оказался метательный нож. Увидев Аллена, она сердито надулась:

— Босс! Не пугайте меня так! Я ведь могла и метнуть, а я очень меткая, вжик-вжик! — она сделала характерный жест, конечно, не собираясь всерьез нападать.

Поворчав, она достала из-за пазухи кулон — грубо обработанный сапфир, местами сохранивший природную корку. Но это не мешало его красоте: глубокий морской цвет камня завораживал.

— Это вам, — она опустила голову и прошептала: — Босс, не сердитесь больше, ладно? Если бы не я, разве спасли бы мы всех этих людей?

Аллен на самом деле не сердился, он просто старался вести себя так, как подобает лидеру, чтобы не вызывать подозрений. Он взял сапфир, посмотрел на небо — увы, облака скрывали солнце, — а затем надел кулон на шею Кресс.

Девушка просияла. Аллен машинально потрепал ее по щеке и улыбнулся:

— Умойся, прежде чем возвращаться.

Аллен вернулся к Ямире и завел непринужденную беседу с ранеными, пытаясь выведать что-то о своем прошлом. Но не успел он начать, как появился Алейн, таща за собой связанного, хромающего орка.

— Господин, этот еще жив. Допросим?

Алейн дернул веревку, и орк рухнул на колени, глядя на Аллена с презрением.

Аллен без эмоций посмотрел на него, усмехнулся, схватил за шиворот и рывком поднял на уровень своих глаз.

— Кто твой хозяин? Куда вы вели пленников? — процедил он сквозь зубы.

Орк задергался, пытаясь найти опору, и прохрипел:

— Вы посмели тронуть дар, предназначенный господину... Вожак не простит вас!

— Кто ваш вожак? Азог? Больг? Или тот жирный ублюдок из Города орков?

Орк оскалился, слюна потекла на руку Аллена, но он продолжал упрямиться:

— Не трать силы, вы все трупы. Мой вожак придет с несметным войском...

Аллен не стал слушать и швырнул его на землю. Орк часто задышал, а потом разразился жутким смехом:

— Бойтесь, отбросы! Вы украли дар, и скоро вас всех перебьют, захватят и превратят в рабов!

— Ясно, значит, тот жирный ублюдок из Города орков — твой вожак, — сказал Аллен.

Когда он перечислял имена, орк не реагировал на Азога и Больга, но при упоминании жирного ублюдка его взгляд выдал его с головой.

Аллен махнул рукой:

— Прикончите его.

— Слушаюсь, господин! — Алейн пинком поднял орка и потащил к костру.

Аллен выдохнул и посмотрел на плотные облака.

— Хоть бы не пошел дождь.

http://bllate.org/book/22779/2414900