Готовый перевод The Sword and Sorcery Player / Игрок Mount & Blade в фэнтезийном средневековье: Глава 10

Виктор оставил троих кавалеристов со знаменем снаружи присматривать за боевыми конями и оружием, а сам, взяв с собой Дорис и ещё двух бойцов, вошёл в замок.

Внутри замка ношение большинства видов оружия было под строгим запретом: копья, дротики, топоры, щиты, луки и арбалеты — всё это оставляли за порогом. Появление с ними внутри означало бы объявление войны, а Виктор приехал договариваться, а не сражаться. Потому он велел своим людям оставить снаряжение снаружи, взяв с собой лишь мечи.

Едва переступив порог, Виктор почувствовал неладное. Ребекка сидела во главе длинного стола, лицо её пылало гневом. Того самого простолюдина, которого она выбрала себе в мужья, рядом не было.

Неподалёку стояла группа людей, очевидно, имевших к ней какое-то отношение. Среди них выделялся высокомерный юноша — судя по всему, младший сын какого-то дворянского рода.

— Леди Ребекка, рад снова вас видеть, — Виктор, словно не замечая окружающих, подошёл прямо к ней и улыбнулся.

Ребекка постаралась скрыть гнев, слегка протянула руку и ответила:

— Лорд Виктор, полагаю, скоро к вам уже нужно будет обращаться не иначе как господин барон?

Виктор коснулся губами её кончиков пальцев и лишь после этого ответил:

— Думаю, скоро. Полагаю, грамота о назначении от герцога уже в пути.

Стоявший рядом дворянин пришёл в ярость от такой вопиющей бестактности. Поцелуй руки допустим лишь в отношении замужней дамы, и хотя формально Ребекка была замужем, правила требовали, чтобы дама сама протянула руку, а сам жест был лишь символическим, без реального прикосновения губ. Виктор же приложился по-настоящему.

От этого жеста Ребекка внезапно покраснела, а юный дворянин едва сдерживал гнев. Однако следующий поступок Виктора заставил его проглотить возмущение:

— Леди Ребекка, это подарок для вас. Надеюсь, он вам понравится.

Один из кавалеристов подошёл и положил перед ней деревянный ящик. Когда крышку открыли, внутри оказалась жуткая, искажённая гримасой голова зверолюда.

— Жрец зверолюдов? — процедила Ребекка сквозь зубы.

— Именно, — кивнул Виктор. — Вскоре после того, как я прибыл в своё владение, на меня напал смешанный отряд зверолюдов и гоблинов. Я отбил атаку, а их жреца убил.

Тогда он приказал отрубить голову и засушить её, чтобы сохранить в таком виде.

— Невозможно! У жреца зверолюдов в подчинении не менее пятисот бойцов, среди которых сотня зверолюдов! — Юноша явно был из дворян северных рубежей, чьи предки не раз сражались с подобными тварями, и хорошо знал их тактику.

Виктор усмехнулся:

— Нет ничего невозможного. К слову, в том отряде было восемьсот бойцов, из них двести зверолюдов. Мои потери составили почти сотню человек.

Честно говоря, Виктор был недоволен такими потерями. Пусть восемь сотен звучит внушительно, но реальную угрозу представляли только зверолюды — стоит ли называть воинами тех, кого могут перебить даже гоблины? Виктор считал, что его противником был именно жрец. Без его магического влияния зверолюды были бы слабы, но их аура оказалась настолько мерзкой, что Виктору пришлось использовать боевое знамя для поддержки своего отряда.

Имея строй и знамя, он всё равно получил соотношение потерь один к двум? Значит, не хватает тренировок или физической подготовки.

Остальные присутствующие, услышав о таких успехах, побледнели.

— Лорд, по какому делу вы пожаловали к Ребекке? — с подобострастной улыбкой спросил толстый мужчина.

Виктор был холоден:

— Это моё дело с леди Ребеккой, и другим здесь вмешиваться не стоит. Прошу вас удалиться.

— Это Горное владение, а не ваши земли! — гордо заявил дворянин.

— А вы, собственно, кто? — невозмутимо спросил Виктор.

На лбу юноши вздулась вена:

— Я Грингтон из рода Линасов!

— Припоминаю, из Янтарного владения, — Виктор продолжал говорить всё тем же безразличным тоном. — Повторюсь: это Горное владение, а не ваши земли Линасов. Что такое? Вы уже считаете эти земли своими?

Ребекка, и без того раздражённая, взорвалась:

— Убирайтесь все вон! Или мне позвать стражу?

Бросив на Виктора яростные взгляды, компания во главе с Грингтоном покинула зал.

— Вы правы, лорд Виктор, этот путь оказался слишком тяжёл, — Ребекка устало опустилась на стул и прижала руку ко лбу. — Знаете, мои дядя и тётя объединились с другими родами, чтобы уничтожить меня.

Виктор присел рядом:

— Я заметил, что в ваши земли уже несколько дней не заходят торговые караваны. Они перекрыли все дороги? Но это странно, род Линасов может контролировать только запад, а ведь есть ещё юг и восток.

— Не только Линасы, — вздохнула Ребекка. — Вы же знаете, что я выбрала в мужья простолюдина. Это взбесило почти всех молодых дворян. Теперь под предводительством Линасов они объединились и полностью блокировали поставки в Горное владение.

— Вот как? — Виктор задумался. Он не ожидал, что ситуация настолько критическая. Если бы Ребекка сражалась со зверолюдами, у неё был бы шанс выжить, но против дворянской блокады у неё не было иного выбора, кроме как сдаться.

Ребекка глубоко вздохнула:

— Лорд Виктор, вы ведь приехали не только ради подарка?

Виктор кивнул:

— Изначально я хотел просить вас о помощи. Моё владение только строится, сезон посева упущен, и весь будущий год мне придётся полагаться на привозное зерно. Я приехал, чтобы предложить долгосрочное сотрудничество, но, похоже, ваши проблемы куда серьёзнее моих.

Ребекка махнула рукой:

— Зовите меня просто Ребекка. Теперь это я должна просить у вас помощи.

— А меня зовите Виктором, — ответил он. — На самом деле, наше сотрудничество может принести огромную выгоду обоим.

— Слушаю вас, — Ребекка приготовилась внимать.

Виктор выпрямился и серьёзно произнёс:

— У меня есть крупный караван, который может ходить под моим именем, минуя любую блокаду. Я буду доставлять вам всё необходимое, но взамен мне нужно зерно.

— Это хороший план, — задумалась Ребекка.

Были ли способы получше? Конечно. Виктор мог бы с лёгкостью сломать блокаду: передать свой фамильный герб каравану Ребекки, замаскировать свои товары под её, или позволить Линасам задержать один из своих караванов, чтобы получить законный повод для военного вторжения. Виктор не боялся драк, а перед герцогом он выглядел бы пострадавшей стороной, имеющей полное право на компенсацию.

Но зачем ему это делать? В нынешней ситуации, когда Горное владение зависело от его караванов, он держал в руках жизненно важную артерию региона. Даже если блокаду снимут, торговцы привыкнут работать с ним. Виктор был в выигрыше в любом случае — судьба Горного владения теперь зависела от него.

— Хорошо, я доверяю вам, Виктор, — Ребекка выглядела совершенно измождённой.

Виктор не знал, то ли она слишком наивна, то ли понимает последствия, но у неё просто не было другого выхода. Впрочем, если это действительно вынужденный шаг, то с такой девушкой можно провернуть что угодно.

http://bllate.org/book/22777/2414317