Готовый перевод Mount & Blade A Smile Changes the World / Mount & Blade: Путь смеха сквозь бури: Глава 19

В северной части поля боя у Белой заводи Монкугу столкнулся с тем, что едва не лишило его рассудка.

Расстояние между противниками составляло семьсот-восемьсот метров. Асуган взмахнул рукой и одновременно проревел:

— Налево...

Раздались пронзительные звуки рогов, и Красные ястребы исполнили маневр, от которого у обеих сторон перехватило дыхание: они совершили поворот.

Подобно парящим в небе орлам или стремительным речным потокам, три тысячи конников Красных ястребов, словно единый великан, и три тысячи коней, словно один сказочный скакун, двигались как один. С безупречным мастерством они описали в поле изящную дугу и, подобно вихрю, пронеслись мимо фланга племени Гнилых костей.

Монкугу и его воины издали возглас изумления, который тут же сменился чувством надвигающейся беды. Их заслон не смог остановить конницу: с невероятной скоростью и мастерством Красные ястребы обошли заградительные ряды и, словно занесенная над головой сабля, обрушились на основные силы противника, которые еще только перестраивались.

Из горла Монкугу вырвался стон отчаяния. В то же время воины Насяня из племени Зубов разразились громовыми криками восторга.

Один всадник может легко совершить крутой поворот на полном скаку, если он мастер. Десять всадников — тоже не чудо. Но три тысячи человек, одновременно совершающих сложный маневр на предельной скорости — это казалось невозможным. Ни одно племя не обладало столь слаженными, бесстрашными и искусными воинами. Только Красные ястребы. За этим простым на вид движением скрывались бесчисленные часы пота. Бойцы почти всем телом свешивались с левого бока лошади, намертво вцепившись в гривы, заставляя коней наклоняться и менять направление. Ошибка была недопустима: стоило одной лошади потерять равновесие, как падала следующая, и весь плотный строй превращался в груду тел.

Две тысячи конников заслона Монкугу беспомощно смотрели, как Красные ястребы проносятся мимо их правого фланга. У них не было ни такого умения, ни возможности остановить разогнавшихся коней. Ощущение бессилия мгновенно погасило их боевой дух.

Воины Насяня, стремясь выиграть время и защитить маневр Красных ястребов, вытянулись длинной змеей, обходя врага с правого фланга, чтобы замедлить его контратаку. Они отказались от стрельбы из луков и пошли в яростную атаку. Противник, решив бросить последние силы на то, чтобы перехватить хвост колонны Красных ястребов, также отбросил луки и ринулся в безумный натиск.

Два отряда столкнулись в мгновение ока.

Строй племени Зубов был тонким, его прорвали сразу, но задние ряды, не колеблясь, бросились в гущу боя, жертвуя собой, чтобы не пустить врага к Красным ястребам.

Началась кровавая сеча. Люди и кони падали, смешиваясь в единый кровавый ком. Никто не просил пощады — только смерть или победа. Воины Монкугу топтали трупы товарищей, продолжая атаку, а люди Насяня стояли насмерть, тараня врага конями, закрывая собой бреши в строю, прыгая в гущу битвы.

Красные ястребы, видя эту кровавую бойню, оставались бесстрастными. Они не останавливались. Голова их колонны уже миновала заслон и, развернувшись на юго-запад, оказалась в семидесяти метрах от армии Монкугу.

Монкугу стоял во главе своего войска, ледяным взором наблюдая за приближением врага. Его три тысячи воинов спешно перестраивались, разворачиваясь на юго-восток. Он не понимал, за что судьба вдруг оказалась к нему благосклонна. Он уже почти отчаялся, но Красные ястребы, совершая маневр, изменили направление, и у него появилось время подготовиться к встрече.

Однако торжество Монкугу длилось недолго.

Расстояние сократилось до четырехсот метров. Асуган снова взревел:

— Направо...

Громкий звук рога перекрыл топот копыт. Красные ястребы снова совершили идеальный поворот, перенаправив атаку прямо на запад.

Воины Монкугу в панике заметались, готовясь к новому перестроению, но он остановил их. Времени не было.

— Центр — в авангард! Авангард — на правый фланг, атаковать прорвавшихся! Правый фланг — в центр! Левый фланг — в арьергард! — выкрикивал приказы Монкугу.

Оборона стала слабее, но это было лучше, чем ждать гибели.

Двести метров.

— К бою! — скомандовал Монкугу, встав под знамя.

Сто шестьдесят метров.

— Пли! — взревел он.

В небо взлетело черное облако стрел. Асуган сорвал с бока коня круглый щит. По сигналу рога Красные ястребы закрылись щитами, превратившись в некое подобие движущегося серого поля. Черная стрела с пронзительным свистом обрушилась на них.

— Шшш... — стрелы ударялись о сыромятную кожу, отскакивая или вонзаясь в дерево. Некоторые находили цели в телах воинов и лошадей. Но Красные ястребы не сбавляли скорости. Тяжелое дыхание трех тысяч коней слилось в единый гул, поглотивший звуки битвы.

Сто сорок метров.

Монкугу что-то кричал, но его голос утонул в реве рогов.

Сто десять метров.

Вторая волна стрел. Красные ястребы понесли потери, но не замедлились. У врага не было времени на третий залп. Асуган опустил щит, поднял саблю и, обернувшись, проревел:

— У-ху! У-ху!

Воины ответили ему таким ревом, что, казалось, содрогнулось небо. Страх сковал воинов Монкугу. Большинство из них лишь слышали легенды о доблести Красных ястребов, но теперь, столкнувшись с ними, они дрогнули.

Монкугу, видя, как передние ряды пятятся, поскакал вдоль строя:

— Воины Гнилых костей! Вспомните о мужестве! Сражайтесь за свое племя!

Семьдесят метров.

Передние ряды Красных ястребов вдруг вскинули короткие арбалеты. Это оружие редко использовали из-за долгой перезарядки, но здесь оно стало роковым. Сотни воинов Монкугу, застигнутые врасплох, рухнули под градом болтов. Строй прорвали.

Красные ястребы ворвались в гущу врага. Десять человек в группе, сто — в ряду. Копейщики впереди, сабельники по бокам, арбалетчики сзади — они работали как отлаженный механизм.

Монкугу в безумии собрал пятьсот всадников и ударил во фланг, пытаясь остановить прорыв. Он прорубался сквозь ряды ястребов, пока не столкнулся с отрядом Тэго.

— Бейте их! — скомандовал тот.

Воины Монкугу были окружены и уничтожены. Сам Монкугу, уложив четверых врагов, был пронзен копьем, а затем обезглавлен.

Насянь и его люди ценой жизни четырехсот воинов выполнили задачу, не дав врагу ударить в спину Красным ястребам.

Солнце опустилось к верхушкам деревьев, окрасив небо в багровый цвет. На поле под Белой заводью стоял несмолкаемый гул битвы, а воздух был пропитан запахом крови.

Черный медведь, весь израненный стрелами и сабельными ударами, опустился на колени. Он видел, как гибнут его товарищи, как пал Мулек, как его знамя втоптали в окровавленную траву. Он слышал чей-то голос, зовущий его — старый Адаку Рум. Он смотрел в голубое небо, и голос становился все тише.

Старик Адаку Рум со своими людьми уничтожил окруженный отряд врага. Его воины были истощены до предела, многие едва держали оружие.

— Быстрее, труби сбор! — прохрипел старик, обращаясь к лежащему рядом горнисту.

Он поднял знамя Мулека.

— Вперед! — крикнул он, ударив коня.

Четыреста уцелевших воинов бросились за ним. Враг контратаковал, и завязалась новая схватка. Старик стрелял из лука, выкрикивая имя Черного медведя, но ответа не было. Вдруг он почувствовал резкую боль в груди. Черная стрела вонзилась в него. Он увидел молодого вражеского солдата, который уже не дышал, пронзенный десятком стрел. Старик продолжал скакать, пока кровь текла по его груди.

Теплая кровь. Мягкий закат. Голубое небо.

Старик почувствовал легкость. Он увидел Черного медведя — тот сидел на траве, глядя в небо. Он был мертв. Старик сполз с коня и присел рядом, а затем медленно лег на траву.

Мулек, обессиленный, сидел на мертвом коне. Его строй был разбит. Цзю Линэр, размахивая двумя саблями, сражался вокруг, но враги, словно обезумев, лезли на него, не считаясь с потерями.

Мулек смотрел на северо-запад, где битва, казалось, затихала. Он верил, что его люди победят. Он побеждал и здесь, нужно было лишь время, чтобы добить племя Поющего источника.

Обе стороны обезумели. Разум покинул их. Никто не просил пощады. Красные ястребы были непобедимы. Но какой ценой давалась эта победа? Стоило ли это таких потерь для всего народа Кусаитов?

http://bllate.org/book/22775/2414041