Готовый перевод Mount & Blade A Smile Changes the World / Mount & Blade: Путь смеха сквозь бури: Глава 16

Цзюлинэр по-прежнему высоко держал огромное знамя, не отставая от Мулекэ.

— Дикарь, убери знамя! — случайно обернувшись, крикнул Мулекэ.

Он увидел, что лицо Цзюлинэра побагромало от натуги: тот обеими руками изо всех сил вцепился в древко. Из-за бешеной скорости скачки сопротивление воздуха стало таким, что удержать огромное полотнище человеку было уже не под силу.

Цзюлинэр инстинктивно выкрикнул:

— Нет!

Мулекэ в ярости выругался:

— Ты, бестолковый дикарь, неужели не понимаешь, что сейчас нужно использовать малое знамя?

Цзюлинэр в растерянности покачал головой. Мулекэ не стал тратить на него время, просто указал пальцем назад, приказывая посмотреть. Цзюлинэр оглянулся, и его лицо вспыхнуло еще сильнее. Во втором ряду мчащегося отряда десять знаменосцев легко удерживали небольшие красные флажки. Гвардейцы Мулекэ, скакавшие позади Цзюлинэра, подняли вверх большие пальцы, хваля его за недюжинную силу.

Цзюлинэр поспешно, путаясь в руках, опустил огромное знамя и, продолжая скакать, свернул его. Мулекэ искоса взглянул на него, и Цзюлинэр виновато улыбнулся в ответ.

Войско неслось все быстрее, и от грохота копыт, казалось, вот-вот заложат уши. Боевые кони, распаляясь, переходили на галоп, и их копыта все чаще отрывались от земли.

Имичжа, охваченный возбуждением, мчался на коне, беспрестанно подгоняя своих людей и требуя выстроиться в ряд. Конница на склонах гор уже вовсю ускорялась, направляясь к месту сбора у подножия, где слились в единый гул сигналы сбора, построения и боевой готовности.

Имичжа не ожидал, что Мулекэ, словно не слыша его сигналов, на предельной скорости и в самом прямолинейном построении рванет прямо на него. Видя, что его собственные войска еще только выстраиваются, Имичжа засуетился, словно муравей на раскаленной сковороде. Он понимал: если не начать атаку сейчас, он мгновенно лишится преимущества в скорости. Но правый фланг еще не выстроился, а арьергард все еще был на горе.

— Трубите снова! Сообщите им, что мы — люди Улуз-Дака, что воины племени Уцюань пришли на подмогу!

Он все еще не верил, что Мулекэ раскусил его замысел, и тешил себя надеждой, что, быть может, самого Мулекэ в этом отряде нет. Он приказал подать сигнал еще раз, пытаясь хоть немного замедлить противника.

Горнисты снова затрубили. Но Мулекэ, чьи уши были забиты свистом ветра и громом копыт, не слышал сигналов, доносившихся с расстояния в два ли.

Мулекэ поднял руку и резко опустил ее.

Следом за ним затрубили его собственные горнисты, подавая сигнал к ускорению. Все всадники, как один, припали к шеям лошадей, перенося центр тяжести вперед, чтобы уменьшить сопротивление воздуха. Скорость снова возросла.

Лицо Имичжа помрачнело. Он во весь голос закричал горнистам:

— Трубите атаку!

Один из его тысяцких в испуге воскликнул:

— Ноян, правый фланг еще не закончил построение!

— Плевать! Прикажи им атаковать в этом свободном строю. Если не ударим сейчас, нас раздавят, как мух!

У-у… У-у… — раздался сигнал атаки.

Имичжа вместе со своими людьми вихрем ворвался в авангард. Он поднял копье и, обернувшись, взревел:

— У-хэ!

Солдаты, вскинув оружие над головами, дружно отозвались:

— У-хэ!

Имичжа из последних сил снова взмахнул копьем, и солдаты вновь испустили яростный вопль. Звук, подобный грому, сотряс небо над Байматонем.

На северо-западе поля боя старик Адаку-Рум и его люди ликовали. Кто-то из солдат радостно закричал: Идут! Идут! Ожидая скорого прибытия главных сил, старик не стал бросать людей на уничтожение трех оставшихся окруженных отрядов врага, а лишь усилил кольцо блокады.

Цанъе затащил Черного Медведя в импровизированный трапециевидный строй обороны. Двое воинов помогли тому снять верхнюю одежду и принялись ножом вырезать из плоти застрявший наконечник стрелы. Враг, казалось, был ошеломлен непрекращающимися криками с юго-запада, и натиск его заметно ослаб. В авангарде и арьергарде штурмового отряда оставалось чуть больше шестисот человек. Воспользовавшись затишьем, они начали собирать оружие и перестраиваться, готовясь к прорыву главных сил, чтобы не попасть под своих же и не потерять строй.

Знаменосец снял со спины лошади большое знамя и, вогнав древко в землю, снова поднял его.

Войско Имичжа пришло в движение, набирая скорость.

Имичжа почти лежал на шее коня. Встречный ветер был настолько силен, что он не мог открыть глаза, и ему пришлось спрятать лицо за гривой. Он видел, что его подчиненные, не выдерживая напора стихии, едут, склонив головы. Имичжу осенила страшная мысль: сегодняшний ветер крайне неблагоприятен для конницы, к тому же он усиливается. Он отказался от дальнейшего разгона. Если ускориться еще сильнее, солдаты просто не смогут выпустить стрелы.

Расстояние между противниками сократилось до семисот метров.

Кони армии Мулекэ шли на пределе возможностей. Бесчисленные копыта взрывали дерн, и в воздухе кружились комья грязи и травы. Там, где проходило войско, не оставалось ничего, кроме вытоптанной земли.

Адаку-Рум и его люди стояли на краю поля, наблюдая за двумя сближающимися армиями. Они не понимали, почему великий полководец не спешит им на помощь, а атакует Имичжа, который должен был быть союзником.

Трое гонцов на полной скорости неслись к старику. Мулекэ опасался, что они застрянут в гуще боя, поэтому послал троих одновременно. К счастью, им удалось заметить старика издалека.

Адаку-Рум остолбенел. Имичжа предал Мулекэ? Это невозможно. Имичжа спасал Мулекэ на поле боя, а Мулекэ спасал Имичжа — они были побратимами. Зачем Имичжа предавать его? Ради власти? Он даже от должности главнокомандующего, предложенной Таньшихуаем, отказался. Ради богатства? Он был одним из самых богатых людей среди куджитов. У него не было причин для предательства. В Куджитии только он открыто поддерживал Бо-ли и Мулекэ, постоянно финансируя их. Без его денег пятитысячная армия давно бы сгинула. Он предал Мулекэ? Только если сошел с ума.

Старик больше не мог следить за битвой на юго-западе. Он смотрел на сближающиеся армии, чувствуя дрожь земли и слушая гул копыт, но на душе у него было тяжело. Не было ни боевого азарта, ни жажды победы. Двое легендарных побратимов, известных всей Куджитии, сошлись в смертельной схватке, чтобы один из них пал. Для куджитов это было великое горе.

— Передайте Черному Медведю и Цанъе, чтобы держались до прихода подмоги. Приказываю атаковать правый круг окружения, — распорядился старик и, развернув коня, поскакал к центру поля боя собирать войска.

Расстояние между противниками сократилось до четырехсот метров.

Войско Имичжа двигалось равномерно. Имичжа был полон скорби. Почему он каждый раз в решающий момент проигрывает Мулекэ? Казалось, победа уже в руках, но все пошло прахом. Мулекэ раскусил его план в самый ответственный момент. Теперь он оказался в тяжелейшем положении: войска не собраны, вынуждены принимать бой в спешке, да еще и ветер против них. Сражаться против ветра — это верная смерть. Впрочем, какая разница? Есть ли смысл в жизни?

— Полный вперед! — закричал Имичжа. Звук рога прорезал грохот копыт. Армия резко рванула вперед. Слышно было только тяжелое дыхание лошадей.

Подчиненные Имичжа пытались его предостеречь:

— Господин, ветер слишком силен, стрелять будет невозможно!

Имичжа безумно расхохотался:

— Не стрелять! В атаку!

Расстояние сократилось до трехсот метров.

Мулекэ понял, что армия Имичжа идет против ветра, и это сильно замедляет их ход, мешая маневрировать. К тому же, сильный ветер сделает вражеских солдат неповоротливыми в ближнем бою. Мулекэ принял решение: чтобы сохранить скорость и мощь своего «молота», отказаться от обстрела. Скорость — вот что главное. Горнисты подали сигнал не стрелять.

Расстояние — сто пятьдесят метров.

Никто не дождался смертоносного дождя из стрел. Солдаты обеих сторон с облегчением вздохнули.

Расстояние — семьдесят метров.

Мулекэ и Имичжа на мгновение встретились взглядами. В их глазах не было ни ярости, ни ненависти. Только глубокая печаль.

Солдаты Имичжа вдруг охватил ужас, будто перед ними восстала сама смерть, одарив их зловещей улыбкой. «Молот» Мулекэ не походил на молот — это была сотня голодных тигров с разинутыми пастями. Двести всадников в ряд, по двое в группе, с узкими проходами между ними. На такой скорости, чтобы не врезаться в противника, нужно было войти в один из этих ста коридоров длиной в шестьсот шагов. Внутри коридоров солдаты Мулекэ безжалостно рубили врагов, при этом прикрывая друг друга.

Столкновение произошло в мгновение ока. Те, кто принял удар в лоб, вылетели из седел, кровь и плоть смешались в кровавое месиво. У солдат Имичжа не хватило скорости, и удар вышел слабее. А железная конница Мулекэ, набрав безумную скорость, сметала все на своем пути. Если кто-то из своих падал, его место тут же занимал следующий, не давая врагу ни шанса. Всадники с дикими криками рубили мечами, наслаждаясь резней. Те, кто попал в «коридоры смерти», чувствовали, что пути назад нет: со всех сторон на них обрушивались клинки, копья и стрелы.

Смерть воцарилась в этом узком и длинном коридоре.

Мулекэ и Цзюлинэр скакали бок о бок, сокрушая всех на своем пути. Огромная сила, порожденная бешеной скоростью, позволяла им с легкостью убивать любого противника.

«Молот» Мулекэ работал как гигантский удав, заглатывающий добычу: только вход, без выхода.

В первые минуты конница Имичжа не могла оказать сопротивления, авангард из тысячи человек был почти полностью уничтожен. Армия Мулекэ, не сбавляя хода, топтала тела, прорываясь сквозь ряды врага подобно вышедшей из берегов реке. За ними оставалась лишь кровавая каша из останков.

Имичжа, отразив десятки ударов, внезапно осознал, что вырвался из этого ада. Скорость армии Мулекэ была слишком велика — его просто выбросило из строя. Он не убил ни одного врага, только защищался, защищался и защищался. Клинок за клинком, копье за копьем — казалось, этому нет конца. Имичжа был в крови, на теле — десятки ран, пять стрел. Его конь, не выдержав тяжести ударов, рухнул на колени. Имичжа потерял сознание и вылетел из седла.

http://bllate.org/book/22775/2414038