Готовый перевод Mount & Blade A Smile Changes the World / Mount & Blade: Путь смеха сквозь бури: Глава 8

Мюлек стоял, скрестив руки за спиной и подставив лицо первым лучам восходящего солнца.

Цзю Лин’эр всю ночь изматывал Насуге, и как только армия Мюлека ворвалась в лагерь врага, парень повалился спать. Проснувшись, он увидел, что Мюлек стоит рядом, и уставился на него с нескрываемым обожанием. Величественная фигура полководца заслоняла солнце, и лучи, окаймлявшие его силуэт, заставляли Цзю Лин’эра, смотревшего ему в спину, видеть в нем сошедшее на землю божество.

Он считал, что герой остается героем в любой ситуации — даже когда просто стоит и о чем-то размышляет, от него веет невероятным очарованием. Все-таки есть в таких людях нечто особенное.

Вот, например, старик Адаку Рум Атлантис. Тот тоже называл себя прославленным воином среди кусаитов, но он был лишь дряхлым стариком, в котором не чувствовалось и тени той властной поступи, с какой Мюлек смотрел на мир, словно говоря: кто, если не я?

Этому невозможно научиться.

Старик, Черный Медведь и другие прославленные воины Мюлека прискакали на конях.

Поначалу Цзю Лин’эр их всех путал — казались ему на одно лицо. Но со временем он привык и освоился. У Мюлека когда-то было множество грозных военачальников, но спустя годы в живых остались лишь эти немногие, продолжавшие верно следовать за своим предводителем.

Черный Медведь отличался необычайно высоким ростом и выделялся в толпе, а маленькие глазки на его обгоревшем, почерневшем лице светились свирепостью. Калу, среднего телосложения, походил на крепкого телохранителя и предпочитал огромную булаву. Теху был жилистым мужчиной с длинным телом и головой, удивительно напоминавшей лисью. Лысый Волк тоже был поджарым и крепким — он приходился побратимом Улусамайю. Был у Мюлека еще один полководец, мастер меча и пера по имени Ху Мэн, но Цзю Лин’эр его пока не видел.

— Маршал, мы так и не обнаружили следов Насуге, должно быть, он сбежал в суматохе, — спрыгнув с коня, громко доложил Старик.

Мюлек довольно усмехнулся:

— Он лишился почти всего войска и больше не сможет закрепиться в степях. Оставить ему жизнь — не велика беда.

— Ваш замысел безупречен, маршал! Разве мог этот мятежник Насуге тягаться с вами? — Калу, весь в поту и пятнах запекшейся крови, сиял от восторга после великой победы. — Маршал, вы просто невероятны! Сегодняшний бой был таким захватывающим — за одну ночь мы полностью разгромили армию Насуге!

— Сражаться под вашим началом — одно удовольствие, — уверенно добавил Теху. — С вашим стратегическим гением мы очень скоро разобьем Мончуга и вернем кусаитам былое величие.

Мюлек, сияя улыбкой, покачал головой:

— Хватит лести. В этой победе главная заслуга принадлежит Цзю Лин’эру. Это он придумал план изматывания врага. Он лично возглавил отряд и совершал налеты, создав для вас идеальные условия для решающего удара.

Старик и остальные сначала замялись, словно переспрашивая себя, не ослышались ли, а затем уставились на покрасневшего Цзю Лин’эра с явным недоверием. Этот маленький дикарь? Как ни посмотри, он совсем не тянул на стратега.

— Маршал, вы хотите сказать, что это он? — Старик указал на парня.

Мюлек кивнул:

— Возможно, вы сомневаетесь. Но вспомните: когда я впервые подал совет хану Алшину, я был в том же возрасте. Цзю Лин’эр очень умен, из него выйдет великий воин.

— Маршал, он же еще молокосос, дикарь! Разве можно ставить его в один ряд с вами? — поспешно возразил Старик.

Мюлек посмотрел на смущенного Цзю Лин’эра, и в его взгляде смешались любовь, надежда и глубокая тревога.

— Изначально я планировал перехватить отряды Насуге, а затем, когда подоспеют Ху Мэн и Цан Е, зажать его в клещи с севера и юга. Тактика была надежной, но мы бы понесли огромные потери. Войско племени Волчьего Клыка, личная гвардия Насуге, сражается отчаянно, победить их в открытом бою непросто. Цзю Лин’эр предложил ночные налеты. Я обдумывал это, но исполнение было сопряжено с колоссальным риском. Как заставить Насуге ослабить бдительность? Цзю Лин’эр придумал план изматывания и сам же его осуществил. Это был отчаянный ход: если бы мы не угадали с моментом, мы бы все сложили головы. Если бы Насуге не совершил этот безумный марш-бросок, измотавший его солдат до предела, шансы на успех были бы ничтожны.

— Маршал, вы прозорливы, как никто другой, — искренне восхитился Старик.

— Я никогда не любил рисковать, ведь малейшая ошибка ведет к гибели всей армии, но Цзю Лин’эр был так уверен в себе, что я решил рискнуть. Мы прождали в двадцати ли от лагеря Насуге всю ночь только для того, чтобы иметь возможность отступить, если план провалится. Но мы победили. И это хорошо — мы решили целый ряд сложных проблем. Многие колеблющиеся племена, видя, как легко мы разгромили Насуге, больше не посмеют вести двойную игру. Особенно этот Улеман, который в последнее время ведет себя слишком дерзко.

Заметив недоумение на лице Цзю Лин’эра, Мюлек пояснил:

— Умуда — верховный вождь племени Обломанного Камня на юге Кусаита. Мончуг приказал ему издать указ о преследовании, чтобы выследить меня.

При словах об указе Цзю Лин’эр вспомнил всадников, которые преследовали его, когда он только выбрался из снежных гор.

— Маршал, когда я только спустился с гор, я спас одного беглого всадника. Перед смертью он отдал мне маленькую черную табличку. Так это Умуда охотился за вами? — рассмеялся Цзю Лин’эр. — А я-то думал, они за Чагуром гонятся! Зачем преследовать ребенка? Ха-ха!

Лицо Мюлека внезапно стало мертвенно-бледным. Цзю Лин’эр, заметив эту перемену, в испуге спросил:

— Маршал, я что-то не то сказал?

Мюлек сурово посмотрел на Старика:

— Кто приказал вам забрать Чагура?

Старик и остальные в ужасе рухнули на колени. Они редко видели Мюлека в таком гневе и были до смерти напуганы.

— Отвечайте, маршал, это был Болу Линь из рода Болу, — пробормотал Старик, дрожа от страха и непонимания, что же произошло.

Мюлек помрачнел еще сильнее.

— Ступайте, — махнул он рукой, а затем, скрестив руки за спиной, погрузился в молчание.

Не смея беспокоить маршала, Старик и его спутники оттащили Цзю Лин’эра в сторону.

— Ну ты, дикарь, что ты такое натворил? Мы в лагере Насуге рубились, а ты там скакал на коне?

Убедившись, что Мюлек их не слышит, Старик отвесил парню пинка.

— Вы что, вчера славно повеселились? — рассмеялся Цзю Лин’эр. — Такая возможность была! А я ни одного врага не убил. Наверное, армия Насуге выла и звала на помощь, когда вы на них налетели?

— Еще бы! Эти волчата выли так, что уши закладывало, молили о пощаде, — гордо ответил Старик, чье самолюбие было польщено. — Я приказал связать их всех в одну цепь и пригнать в лагерь. Теперь они мои пленники, хочу — бью, хочу — ругаю! Хотя, признаться, тебе, дикарь, в скорости я уступаю — даже на трех конях не догнать.

— Ты только и делаешь, что насмехаешься над ним, а маршал называет его гением, — рассмеялся Теху.

— Я бы предпочел, чтобы он ушел куда подальше и жил спокойной жизнью, вернулся бы в снежные горы. Что хорошего в этой войне? Сегодня ты убиваешь, завтра убивают тебя. Посмотрите вокруг, сколько знакомых лиц мы уже недосчитались.

Лысый Волк похлопал Старика по плечу:

— Значит, хочешь спокойной жизни? Может, попросим великого маршала отправить тебя к подножию гор пасти овец?

Старик только насупился и пнул Лысого Волка, а потом, глядя на Цзю Лин’эра, лишь покачал головой, не зная, что сказать.

— Сколько Цзю Лин’эр с нами? А уже больше сотни голов снес, глазом не моргнув. Не зря его старый Железный Молот учил. Многие парни говорят, что он настоящий тигр на поле боя, — поддразнил Черный Медведь. — Старик, ты что, завидуешь?

— Глупости, — отрезал Старик. — Я о нем забочусь. Если бы не я, его бы в первый же день волки в степи сожрали.

— Он пришел из-за гор и ничего не знал о наших степях! Но учится быстро, словно рожден для войны. Это явно не твоя заслуга, — продолжал подкалывать его Черный Медведь.

— Если бы не Старик, я бы до сих пор где-нибудь в горах конский навоз разгребал. Я никогда не забуду его доброты, — искренне сказал Цзю Лин’эр.

— Ладно, ладно! Просто перестань называть меня стариком или пастухом, и мы в расчете, — проворчал Старик.

Черный Медведь и остальные дружно расхохотались. Цзю Лин’эр неловко улыбался, чувствуя себя крайне неуютно.

Вдали, над полем боя, раздались протяжные звуки бычьих рогов — армия готовилась к отступлению.

Калу, глядя на задумчиво расхаживающего Мюлека, внезапно спросил:

— Эй, Цзю Лин’эр, почему маршал так изменился в лице, когда услышал твои слова?

— Верно! Старик, ты ведь был рядом с Цзю Лин’эром, когда вы конвоировали Насуге, ты должен знать, что там произошло? — с тревогой спросил Черный Медведь.

Старик, нахмурившись, пытался вспомнить хоть что-то подозрительное, но ничего не приходило на ум.

— Мы со Стариком всю дорогу на юг только и делали, что сражались, ничего странного не было, — почесал затылок Цзю Лин’эр. — Но если хотите знать мое мнение… я думаю, кто-то предал маршала.

Парней пробрала дрожь. Урок предательства был для них слишком болезненным. Крики умирающих товарищей и родных до сих пор стояли у них в ушах. Они переглянулись, и в глазах каждого читался глубинный страх.

Снова затрубили рога. Мюлек, казалось, нашел решение, жестом подозвал всех, и они поскакали к основным силам, направляясь к перевалу Яньгуай.

Из-за пленных армия двигалась медленно. По пути Мюлек подозвал Калу и что-то долго шептал ему на ухо. Тот с серьезным видом кивнул и, хлестнув коня, умчался прочь.

К вечеру армия вернулась к перевалу.

Там уже стояли два отряда тяжелой кавалерии, о которых упоминал Мюлек. Они должны были участвовать в окружении Насуге, но битва закончилась раньше их прибытия. Слева лагерем встал Ху Мэн с двумя тысячами всадников, справа — Цан Е с тремя тысячами.

Цзю Лин’эр наконец увидел Ху Мэна, о котором так часто говорил Мюлек. Тот оказался среднего роста, довольно худощавым, и выглядел как обычный пастух, а вовсе не как прославленный воин Кусаита. Его внешность была полной противоположностью его грозному имени.

Цан Е, мелкий удельный князь, постоянно улыбался, и его глаза всегда были сощурены в добрые дуги.

Мюлек расспросил их о делах, а затем представил Цзю Лин’эра. Ху Мэн и Цан Е не проявили особого интереса, лишь кивнули в знак приветствия. Цзю Лин’эр же, напротив, проявил инициативу и вежливо поклонился.

Мюлек торжественно произнес:

— Цзю Лин’эр убил Набуци у горы Матоу. Сегодня на рассвете, по его плану, мы успешно атаковали лагерь Насуге и полностью уничтожили пять тысяч его элитных всадников. Не стоит его недооценивать.

Ху Мэн и Цан Е были поражены и начали заново оценивать этого маленького дикаря. Теперь этот парень был известен в Кусаите: многие знали, что за Мюлеком повсюду следует дикарь из снежных гор, которого маршал очень ценит. Они внимательно осмотрели Цзю Лин’эра и заметили, что, если не считать длинных распущенных волос, которые так нелепо смотрелись на фоне их бритых голов, он выглядел вполне обычно, если не считать его невероятно притягательных и красивых глаз.

Они последовали за Мюлеком, расспрашивая о деталях боя.

— Старик с Черным Медведем ведут пленных и добычу. Если хотите знать подробности, можете выехать им навстречу. А пока все устали за ночь, прикажите людям отдыхать. У меня есть несколько вопросов, которые нужно обдумать, а как только я закончу — мы выступим.

Ху Мэн и Цан Е кивнули и отдали приказы. Вскоре лагерь наполнился шумом и ржанием лошадей.

Мюлек сидел в шатре, уставившись в потолок. Его лицо выражало крайнюю озабоченность, но в глазах застыл холодный блеск убийцы.

Один из слуг принес поднос с полусырой кониной и попросил Цзю Лин’эра отнести еду в главный шатер.

Маршала Мюлека нельзя было беспокоить, когда он размышлял — даже его племяннику Улусамайю это запрещалось. Но Цзю Лин’эр мог входить и выходить когда угодно: во-первых, он не знал правил, а во-вторых, Мюлек был к нему очень привязан и никогда не наказывал за бестактность.

Когда Цзю Лин’эр вошел, Мюлек изучал примитивную карту. Он даже не поднял глаз, но с улыбкой бросил:

— Поешь сам, я чуть позже.

Цзю Лин’эр не стал церемониться и принялся за еду.

— Если бы хан Алшин был жив, Кусаитское ханство было бы сейчас могущественным, — внезапно сказал Мюлек. — Десять лет назад в Чайканджа мы обсуждали государственные дела, и хан предложил основать нашу собственную академию, создать кусаитскую письменность, чтобы наша культура жила вечно. Но, увы, хан не успел исполнить задуманное и скончался в расцвете лет, оставив нас, никчемных подданных. Мы не только не смогли продолжить его дело, но и позволили разграбить великие земли, которые он нам оставил.

Мюлек тяжело вздохнул:

— Даже если я умру, у меня не хватит духу предстать перед ханом.

Цзю Лин’эр, жуя мясо, попытался его утешить:

— Маршал, вы непобедимы, вы обязательно исполните волю хана!

Мюлек горько усмехнулся:

— Сейчас я мятежник, чье выживание под вопросом, о каком исполнении воли хана может идти речь? Сейчас главное — не дать Кусаиту погибнуть.

— Неужели все так плохо? — спросил Цзю Лин’эр. — Маршал, я только что слышал донесение разведчика, кажется, ситуация складывается не в нашу пользу.

Мюлек улыбнулся по-доброму:

— Ах ты, маленький дикарь, опять подслушивал?

Цзю Лин’эр почесал затылок и смущенно улыбнулся:

— Маршал, с кем мы будем сражаться дальше?

— Не говори так легко, будто враги — это скот, который можно резать по желанию. Даже скот перед смертью брыкается, — ответил Мюлек. — Враг наступает свирепо. Сейчас перед нами армия хана Мончуга. Он продвигается тайно, разведчикам трудно к ним подобраться, но до них не более трех дней пути. Мон Кугу зашел слева и уже отрезал нам путь к отступлению в долину Диких Волков. Умуда справа внезапно ускорился и быстро соединяется с Мончугом, а у нас за спиной река Нишуй. Мы зажаты в кольцо, и, кажется, нам не вырваться.

— Скажи, что ты думаешь об этой ситуации? — Мюлек, видя, что Цзю Лин’эр продолжает жевать, слегка подтолкнул его. Он хотел услышать свежий взгляд, который мог бы подсказать выход.

— Твой план с изматыванием врага вчера был великолепен. Мы уничтожили пять тысяч человек Насуге. Я еще не наградил тебя! Чего ты хочешь? — поторопил его Мюлек.

— Маршал, мне не нужны награды, я вчера просто ляпнул не подумав, — смущенно ответил Цзю Лин’эр. — Идеальное взаимодействие при ночной атаке, выбор места и времени — все это продумали вы, маршал. Наша победа — целиком ваша заслуга.

Цзю Лин’эр сложил руки в поклоне:

— Маршал, прошу вас, не говорите об этом больше при других.

Мюлек рассмеялся, глядя на его смущение. Лицо Цзю Лин’эра покраснело еще сильнее.

— Хорошо, хорошо! Не буду! — Мюлек по-отечески похлопал парня по голове. — Тогда скажи, как нам вырваться из этого окружения?

— Маршал, мне кажется, это вы расставили ловушку, — Цзю Лин’эр отложил кусок мяса и улыбнулся. — Вы заманили их сюда, чтобы уничтожить одним ударом и решить все проблемы. Но ваших сил слишком мало. Если бы у нас было больше людей, мы могли бы воспользоваться тем, что враг разделил войска, блокировать одну часть, выманить другую, а затем сосредоточить основные силы и разгромить их по очереди.

Улыбка постепенно исчезла с лица Мюлека. Он задумался, а затем начал энергично кивать:

— Хорошо! Отличная мысль. Забудь пока о нехватке сил, расскажи подробнее, как нам это осуществить?

http://bllate.org/book/22775/2414030