Готовый перевод Mount & Blade A Smile Changes the World / Mount & Blade: Путь смеха сквозь бури: Глава 4

Набуц перехватывал одно донесение за другим.

— Муллек перестал отступать у подножия Конской головы!

— Муллек выслал конные отряды, они перебили наших разведчиков!

— Муллек окопался на горе и ждет нас в полной боевой готовности!

— Наш авангард уже у подножия!

— Муллек перешел в наступление!

Получая эти известия, Набуц лишь посмеивался. Он был уверен в своем численном превосходстве, а действия Муллека казались ему предсмертными конвульсиями забитого зверя. Набуц с воодушевлением взревел:

— В атаку! Всем полкам — в лобовую!

Один из племенных вождей, скакавший рядом, поспешил придержать коня и предостеречь его:

— Ноян, мы неслись во весь опор, строй совершенно рассыпался. Нужно хоть немного отступить, перегруппироваться, тогда и удар будет сильнее, и потерь меньше. Если бросимся так…

— Три тысячи против тысячи! Мы их просто раздавим! Чего бояться! — Набуц уже видел вдалеке войско Муллека. Не удостоив вождя даже взглядом, он перебил его, позвал личную гвардию и, вопя во всю глотку, погнал коня вперед: — Вперед! Убивай их всех!

Вождь с тревогой посмотрел вслед умчавшемуся Набуцу, стиснул зубы и поскакал за ним.

Передовые ряды конницы Муллека, услышав сигналы рогов и выкрики командиров, на полном скаку спустили тетивы. Небо над полем боя мгновенно почернело от стрел. Всадники тут же потянулись за новыми снарядами, ожидая следующего знака.

Вновь затрубили рога. Свист стрел заполнил воздух.

Воины Набуца пытались отвечать, но из-за бешеной скачки их ряды перемешались, стрелы летели куда попало, не принося почти никакого вреда.

Когда тучи стрел обрушились на противника, началось страшное: люди и кони валились на землю, превращаясь в кровавое месиво.

Строй Набуца дрогнул под плотным, слаженным обстрелом. Раненые кони, теряя управление, сбрасывали седоков, и те гибли под копытами своих же товарищей, которые неслись вперед, пытаясь вырваться из зоны обстрела.

Снова сигнал рога. Цзюлин’эр, как и остальные, по команде натянул лук. Командир поднял руку, а затем резко опустил ее, прокричав словно гром:

— Пли!

Расстояние сократилось до сотни метров. Опять затрубили рога. Командир первой тысячи, сжимая в руке саблю, взревел во весь голос:

— Копья — к бою! Таранный удар!

Лучники мгновенно расступились, пропуская вперед три шеренги тяжелой конницы с шестиметровыми пиками. Сами же стрелки, замедляя ход, потянулись за клинками, хотя самые меткие продолжали выпускать стрелы в упор.

До врага осталось сорок метров. Снова прозвучал рог. Копейщики, повинуясь приказам, выстроились в ромбовидный клин.

Такое построение позволяло каждому воину одновременно атаковать противника, многократно усиливая мощь удара, при этом каждый был защищен плечом товарища. С яростным ревом конница пошла на таран — увернуться от такой атаки было невозможно.

Строй Набуца, и без того рыхлый, был прошит насквозь. Длинные копья пронзали груди, сбрасывали людей с седел, вздымали их в воздух. Крик боли и брызги крови залили поле боя.

Мощный удар конницы, подготовленный тремя залпами стрел, вонзился в ряды врага, как острый нож, выкосив не меньше тысячи человек, прежде чем натиск начал ослабевать. Следом ворвались остальные силы, закрепляя успех.

Поле боя превратилось в ад. Звон оружия сливался с криками умирающих. Повсюду кипела свалка: всадники рубились на скаку, пешие сбивались в кучки, сражаясь не на жизнь, а на смерть.

В этой мясорубке численное преимущество Набуца быстро таяло. Войско Муллека, хотя и с трудом, начало окружать противника.

Набуц был не из слабых. Окруженный гвардией, он прорубался вперед, лично уложив нескольких конников и даже одного тысячника, который пытался пойти с ним в размен. Гвардейцы Набуца заблокировали удар, и он одним взмахом снес голову врагу.

Муллек со своей железной конницей крушил всех на своем пути. Когда его копье, ставшее скользким от крови, пришло в негодность, он выхватил трофейную саблю и продолжил яростный бой.

Цзюлин’эр с семью товарищами, вооружившись парными клинками, следовал за конницей. На полном скаку они лишь слегка направляли лезвия, вспарывая бедра, животы и отсекая руки врагам.

Однако вскоре они спешились — в гуще боя всадник становился легкой мишенью для лучников. Цзюлин’эр с друзьями сформировали плотный строй, пробиваясь сквозь вражеские ряды. К ним присоединялись выжившие воины Муллека, и вскоре они превратились в настоящую крепость из копий, щитов и луков.

Набуц издали смотрел на этих лохматых дикарей с гор. Их огромные клинки внушали ужас, и многие воины, не решаясь подойти, лишь трусливо стреляли издалека.

Набуц в ярости закричал:

— Вперед! Перебейте этих горных псов! Никого не щадить!

Цзюлин’эр заметил его. Весь в крови, он вырвался из строя. Его клинки плясали, оставляя за собой кровавый туман. Семь врагов упали замертво, не успев даже замахнуться.

Началась свалка. Набуц запаниковал, когда его коня пронзили сразу три копья. Гвардейцы, ценой своих жизней, вытащили его из боя. Когда он снова вскочил в седло, от его полусотни гвардейцев осталось лишь тринадцать.

У-у-у…

Кровавое побоище вдруг затихло. Все искали источник звука.

У-у-у…

На северном холме показались густые ряды конницы. Развевающиеся знамена казались демоническими крыльями. Воины Муллека взревели от восторга.

Это были знамена рода Красного Камня. Подоспело подкрепление — племянник Муллека, Улусамай. Муллек — величайший бог войны, он непобедим.

Набуц понял, что попал в ловушку. Единственный шанс — прорыв. Но конница Улусамая уже трубила атаку.

Получив приказ дяди, Улусамай с двумя тысячами всадников сделал большой круг и затаился в горах. Пусть он опоздал, и дядя понес потери, но теперь победа была окончательной. Земля задрожала от топота тысяч копыт, превратившегося в грохот.

В рядах Набуца началась паника. Кто-то пытался бежать, кто-то — перестроиться. Но было поздно. Набуц, остолбенев, смотрел на несущуюся лавину. Он не отдал ни одного приказа.

Цзюлин’эр, потеряв свои клинки, подобрал копье и пробивался к Набуцу. Увидев, что враги отступают, Набуц махнул рукой гвардейцам, а сам развернул коня, пытаясь уйти, но кругом были свои же.

Цзюлин’эр ударом щита сбил врага и вогнал копье в горло другому. Его переполняла ярость. Он попытался выдернуть копье, но рука скользила по крови.

В этот миг враги заметили, что он безоружен. Три копья и две сабли устремились к нему. Товарищи, прикрыв его, бросились в бой. Они двигались подобно танцорам, но с яростью демонов.

Цзюлин’эр упал, хватая первый попавшийся топор. Вдруг в него врезался отброшенный врагами товарищ с глубокой раной на груди. Цзюлин’эр взвыл от боли за друга.

Другой его соратник был оттеснен огромным круглым щитом с жутким тотемом. Из-за щита то и дело вылетала острая секира. Цзюлин’эр понял: перед ним мастер ближнего боя. В этой тесноте длинное оружие бесполезно, и такой противник — как клин, забитый в строй. Он схватил топор за рукоять:

— Уступите!

Цзюлин’эр прыгнул, занося топор над головой. Враг с щитом, видя безумца, на миг отступил.

Бам! Бам! Бам! Три удара. Щит дрогнул, обнажив руку владельца, которую тут же отсекли.

Цзюлин’эр, собрав последние силы, обрушил топор еще семь раз. Огромный щит разлетелся в щепки, открыв перекошенное страхом лицо с густой бородой. Товарищ Цзюлин’эра вогнал копье в грудь бородача.

Цзюлин’эр пнул труп, и из-за пояса врага выпал изящный топорик с выгравированными рунами. Он подхватил его и метнул в сторону Набуца.

Набуц, петляя в толпе, услышал свист рассекаемого воздуха. Он не успел обернуться — лезвие топора вышло из его груди. Набуц рухнул с седла, зацепившись ногой за стремя.

Набуц мертв! — ликовали одни.

Набуц мертв! — в ужасе кричали другие.

Смерть командира лишила войско управления. Конница Улусамая превратила остатки армии в бегущую толпу.

Муллеку было не до пленных. Улусамай устроил кровавую жатву. Вскоре поле боя усеяли трупы. Жестокость войны предстала во всей своей полноте.

Цзюлин’эр, придя в себя, был потрясен увиденным адом.

После битвы Муллек позвал его к себе. При всех он расхвалил юношу, представил его племяннику Улусамаю и своим ветеранам. Муллек приказал Улусамаю отдать Цзюлин’эру своего коня.

Сначала Улусамай смотрел на дикаря свысока, но, узнав о его подвигах — спасении Тансугая и убийстве Набуца, — проникся искренним уважением.

Вечером того же дня, на марше, Улусамай упал с коня. Его доспехи пропитали кровью, а в груди торчал обломок стрелы. До рассвета он не дожил. Его похоронили на высоком холме под присмотром священных орлов.

Войско Муллека встало лагерем у перевала.

Муллек, вглядываясь в заснеженные вершины, почувствовал прилив сил. Он с любовью посмотрел на Цзюлин’эра. Возможно, из-за собственных страданий и предательств, пережитых в прошлом, он полюбил этого юношу с чистой, как снег, душой.

Цзюлин’эр был предан Муллеку, и тот отвечал ему взаимностью, видя в нем гения, напоминающего ему самого себя в юности. Муллек часто советовался с ним, задавая вопрос: — Что ты об этом думаешь? — и всегда получал удивительно глубокие ответы.

Однажды Муллек сказал ему:

— Твоя родина, должно быть, была великой страной, раз ты впитал в себя столько мудрости. Ты чист, как ребенок. Не держись за прошлое, за свои страдания. Настоящий воин должен смотреть вперед, не предавая своей мечты!

Цзюлин’эр, потрясенный до глубины души, пал ниц.

http://bllate.org/book/22775/2414026