Готовый перевод Path of the Chivalric Conqueror / Mount & Blade 2: Путь к трону Кальрадии: Глава 13

Гуд с восторгом смотрел за ограждение. Трибуны арены были забиты до отказа. В центре почетной ложи, украшенной с особой роскошью, восседал мужчина в короне и расшитых парчой одеждах. Его окружали красавицы и статные вельможи.

На остальных местах для знати уже томились в ожидании аристократы в богатых нарядах, а по бокам за порядком следили вооруженные до зубов воины.

Перед началом состязаний король произнес речь. Дворяне вежливо аплодировали, а простолюдины восторженно ревели, словно слова монарха были для них величайшей честью.

По знаку распорядителя раздался сигнал рога.

Из четырех ворот хлынули гладиаторы. Первый раунд — общая свалка: десять групп по два человека. Всего предстояло провести десять боев, чтобы отобрать двадцатку финалистов.

Гладиаторы не бросались друг на друга с дикой яростью. Главное в таких играх — потешить публику, поэтому даже поверженного врага следовало добивать с подобающей торжественностью.

Второй раунд состоял из одного этапа: двадцать бойцов выбирали любимое оружие и сходились в поединках один на один. Для Гуда это не составило труда. Одолев противника, он принялся копить силы. На завтрашние бои должны были выйти сами дворяне, а гладиаторам строго запрещалось калечить знатных особ. Чтобы победить, Гуду предстояло действовать хитростью.

Наступил второй день. Гуд наблюдал, как рослый гладиатор робеет перед закованным в броню аристократом, который был на голову ниже. Боец не смел наносить удары в полную силу. Зато дворянин, хоть и орудовал тупым мечом, безжалостно колотил противника, и тот вскоре покрылся кровоподтеками.

Гладиатор из кожи вон лез, пытаясь выбить оружие из рук дворянина и повалить его, — это был единственный шанс на победу. Но в итоге аристократ сам сбил его с ног мощным ударом, навалился сверху и принялся охаживать поверженного, пока тот не перестал двигаться.

Гладиаторы молча наблюдали за этой сценой. Тот бедолага был явно плох — Гуд даже с расстояния слышал хруст костей.

Он взглянул на свой тупой меч. Дворяне все же знали меру: если бы в руках было настоящее оружие, гладиаторы, прижатые к стенке, не стали бы церемониться и просто прикончили бы их. Впрочем, выбора оружия — дробящего или пробивающего доспехи — у них все равно не было.

Очередь дошла до Гуда. На этот раз жребий выпал на конный поединок. Услышав свое имя, Гуд, вооружившись щитом и копьем, верхом вылетел на арену.

Он окинул взглядом соперника: молодой парень с короткими каштановыми волосами, статный, на высоком боевом коне. На нем был латный доспех, шлем он держал в руках, а слуга подносил ему копье и щит.

Юный дворянин поклонился королю и знати, одарил улыбкой дам на трибунах и, закончив свое представление, надел шлем и взялся за оружие.

Было ясно, что он ни в грош не ставит Гуда. Впрочем, тому было все равно. Гуд не узнал герб на его щите — явно не из высшей знати.

Схватка на копьях проста, но копье Гуда было короче, а доспехи и конь — хуже, чем у соперника. Поэтому он решил не идти в лобовую.

Как только бой начался, Гуд уклонился от выпада и принялся наматывать круги по арене. Трибуны загудели, раздался свист. Даже сам дворянин счел это оскорблением и, яростно хлеща коня, бросился в погоню, жаждая убить наглеца.

Конечно, Гуд не собирался просто убегать — такая победа не помогла бы ему достичь цели.

Он продолжал дразнить противника, демонстрируя мастерскую езду. Несколько раз он резко осаживал коня, заходя в тыл или с фланга, и наносил рискованные удары, которые дворянин едва успевал парировать. Публика ахала от восторга.

Время поединка подходило к концу, но мастерство обоих бойцов покорило зрителей. Все взгляды были прикованы к ним. Друзья дворянина восторженно кричали, а сам он стал серьезнее, осторожно реагируя на обманные маневры Гуда.

Гуд мельком глянул на трибуну: король, потягивая вино, вытянул шею и с интересом следил за схваткой. Момент настал. Гуд развернул коня, готовясь закончить бой.

Но планы не всегда сбываются: его лошадь не выдержала нагрузки и рухнула. Гуд вылетел из седла, и в глазах помутилось. Он увидел летящее в него острие копья и, отбросив свое оружие, перекатился в сторону.

Вскочив на ноги, он услышал яростный храп коня за спиной. Гуд обернулся: дворянин резко осадил скакуна, тот встал на дыбы, а затем, развернувшись, бросился прямо на него.

На глазах у всей толпы Гуд, безоружный, проявил недюжинную смелость: уклонившись от копья, он бросился вперед и вцепился в коня.

Животное было измотано погоней, да и разбега не было, поэтому Гуду удалось его остановить. Хотя удар пришелся такой, что у него перехватило дыхание, словно в грудь ударили тяжелым молотом.

Дворянина едва не выбросило из седла. Удержавшись, он попытался огреть Гуда щитом. Гуд поднатужился, приподнял переднюю часть лошади и с силой толкнул — скакун наконец рухнул.

Дворянин не удержался и упал, оказавшись придавленным конем. Гуд сломал наконечник его копья, отбросил щит, поднял обломок над головой, подержал паузу, нагнетая напряжение, и с силой вонзил его рядом со шлемом поверженного врага.

Секундная тишина взорвалась бешеным ревом трибун.

Гуд поднялся, подвел коня и помог дворянину встать.

Подбежал слуга, чтобы снять с господина шлем. Юноша тяжело дышал, его каштановые волосы намокли от пота, а лицо раскраснелось от напряжения. Он был явно доволен схваткой и с легкой улыбкой спросил:

— Как тебя зовут? Я не расслышал, когда объявляли.

Гуд снял шлем и ответил:

— Милорд, меня зовут Гуд Найс.

— Хорошо, я запомню тебя. Ты неплох. Запомни мое имя — Эйрон Фкун. Возможно, мы еще встретимся в бою.

Обменявшись любезностями, Эйрон похлопал Гуда по плечу, поклонился ложе и покинул арену.

Позже Гуд вспомнил историю рода Фкунов. Это был самый мелкий дом в Валандии, всего первого уровня — лишь на ступень выше игрока. Их владение, замок Оманфад, было проклятым местом: ключевая точка на пути между Валандией и Баттанией, которую невозможно обойти. Из-за этого край был нищим, кишел разбойниками, а с началом любой войны замок становился главной целью и постоянно переходил из рук в руки.

Гуд помнил, что у Фкунов, кроме главы рода, были только две дочери. Откуда взялся этот Эйрон, было неясно, но в игре этот род годился разве что на роль пушечного мяса.

Гуд смотрел, как ликует толпа, но эти цветы и аплодисменты предназначались не ему. Для них Эйрон Фкун проиграл достойно. А Гуд? Его никто не запомнит.

http://bllate.org/book/22772/2413611