Готовый перевод Han Dynasty Cavalry Slash System: Three Hundred Peerless Wolf Riders / Система Mount & Blade в эпоху Хань: 300 неукротимых волчьих всадников: Глава 18

Теперь же объявился Сян Чжань, и он, разумеется, должен продемонстрировать Поднебесной свои возможности.

К тому же, такой амбициозный человек, как Сян Чжань, как нельзя лучше подходит для того, чтобы сдерживать эту клику из Бэйпина.

Повод не важен, но награду Сян Чжаню нужно выдать непременно.

— Есть.

Ли Жу поклонился в знак согласия.

— Хм, этот негодяй Юань Шао посмел пойти против меня. Его дядя Юань Вэй, боюсь, играет с ним вдвойне — такого оставлять нельзя. Ли Цзюэ, Го Сы, отправляйтесь окружить особняк тайфуна, без разницы на возраст, вырезайте всех до единого, никого не оставляйте в живых. Сначала срубите голову Юань Вэю и вывесьте её перед заставой на всеобщее обозрение.

Голос Дун Чжо был холоден настолько, что от него мог замереть лед.

Выдав награду Сян Чжаню, он разъярился на Юань Шао еще сильнее и решил начать расправу с Юань Вэя.

— Приказ понятен.

Ли Цзюэ и Го Сы отозвались и, развернувшись, удалились.

……

За тысячу ли оттуда Сян Чжань не имел ни малейшего представления о происходящем там. Он целыми днями был занят обучением войск, обращением солдат, а также должен был разбираться со всевозможными делами в Королевском городе.

Всё было именно так, как и предполагал Каншоу-ван: если бы они уперлись и стали намертво удерживать Королевский город, то рано или поздно подверглись бы яростному штурму со стороны противника.

Однако то, что враг сам идет в атаку, для Сян Чжаня было не проблемой, а напротив — возможностью.

Сян Чжань как раз жаждал полностью уничтожить вражескую армию, одним сражением решив исход дела, а уже после этого повернуть назад и бросить вызов за первенство в Срединных равнинах. Раз уж враги сами явились к его порогу, это было просто грандиозной новостью.

К тому же, оборонять город гораздо легче, чем штурмовать его.

Один за другим крепкие мужчины попадали в руки Сян Чжаня, освобождались от лишних мыслей, обращались в чистокровных воинов, а затем отправлялись в военный лагерь, где из них формировали пехоту и кавалерию.

Всё продвигалось размеренно и упорно.

Внутри города еще продолжалась переподготовка, а за его стенами уже показался первый передовой отряд неприятеля.

Следом за ним со всех четырех сторон стали прибывать всё новые и новые подразделения, толпа постепенно росла.

Военные стяги заслоняли небо, а вражеские солдаты катились сплошным потоком.

Королевский город был окружен со всех сторон так плотно, что не оставалось даже щели.

У подножья Королевского города.

Один за другим отряды стекались под стены крепости, полностью обложив ее со всех сторон.

Не прошло и много времени, как численность собравшейся вражеской армии превысила пять тысяч человек.

И это были лишь передовые отряды, прибывшие первыми, — основные силы еще даже не подошли до конца.

За городом копыта коней взбивали пыль, и несколько десятков татарских военачальников на рослых лошадях сгрудились вместе.

Кто-то ухмыльнулся:

— Эти ханьцы совсем жить надоели. Мало того что захватили Королевский город, так еще имеют наглость сидеть в нем и не уходить? Это же явное пренебрежение к нам.

Кто-то рядом подхватил, и в его голосе сквозила свирепость:

— Больше всего я боюсь, что они сбегут сразу после стычки. А теперь, когда они обороняют город, это как раз то, что нужно: снести этому по фамилии Сян голову одним ударом, пусть ханьцы узнают, каково это — терпеть боль!

— Верно, возьмем его башку для жертвоприношения знамени, как раз смоем наш татарский позор.

— Самонадеянные глупцы! Вот прибудут наши главные силы и осадные орудия, посмотрим, куда они тогда улетят!

Эти военачальники окружили Королевский город, их кони фыркали, нарезая круги вокруг крепостных стен.

Однако спешить с нападением они не стали.

Татарский Королевский город был одним из крупнейших в степи, его стены были высоки и толсты, и бросаться на штурм в лоб без осадных машин означало верную смерть.

Задачей этого авангарда изначально было лишь заблокировать Сян Чжаня, не позволяя ему ускользнуть.

Теперь же, раз уж этот упрямец по фамилии Сян не собирался бежать, они даже почувствовали облегчение: стоит только запереть врага в кольцо, и как только подойдет главная армия, город можно будет взять голыми руками.

На городской стене Сян Чжань смотрел на темнеющую вдали массу наступающей вражеской конницы, но на его лице не было ни тени страха — наоборот, уголки его рта изогнулись в улыбке.

Стоит перебить эту осадную свору, и все татарские земли станут его.

Эту партию он держал в своих руках.

Опустилась ночь, покрывая крепостные стены слоем мрака.

В городе стояла пугающая тишина, он напоминал заснувшего ребенка, не было слышно даже лая собак.

За городом вражеское войско начало разбивать лагерь: одна за другой вырастали палатки, вспыхивали точечные огоньки факелов.

На стенах отборные воины выстроились в порядки, неотрывно следя взглядами за движениями неприятельского лагеря.

Что же касается Сян Чжаня, то он в этот момент сидел в королевском дворце, потягивая вино и обнимая красавицу, наслаждаясь положенными победителю благами.

Рассвет.

К городу одна за другой подоспели основные силы татарской армии, следом подтащили осадные орудия и штурмовые лестницы.

Услышав, что Сян Чжань не бежал, они почувствовали себя еще увереннее — некоторые даже начали подсчитывать, как после взятия Королевского города будут делить земли.

В большом шатре собрались вожди пяти крупных племен.

Здоровый мужчина с лицом, сплошь покрытым мясистыми складками, ударил кулаком по столу:

— Эти ханьцы захватили Королевский город исподтишка и совсем потеряли голову от успехов, неужто и впрямь возомнили, будто смогут проглотить наши земли? Если мы не порубим их на куски, куда татарам девать свое лицо!

Кто-то рядом перехватил инициативу, и тон разговора резко изменился:

— Сказано-то верно, но этот никчемный ублюдок Каншоу-ван позволил ханьцам разорить свое родовое гнездо, и уже одно это — позор. По мне так нужно сперва определиться: кому потом достанется Королевский город?

Глава другого племени вклинился в разговор:

— Всё просто. У нас в степи всегда решало то, у кого кулак больше. Каждое племя будет штурмовать свой участок стены, и тот, кто первым взоберется на стену, станет хозяином Королевского города.

— А если взойдут одновременно?

— Тогда поглядим, кто срубил голову ханьскому военачальнику — чей трофей, тот и станет татарским ваном.

Вся эта братия из пяти племен ни в грош не ставила Сян Чжаня.

Они даже полагали, что раз несколько отрядов одновременно полезут на стены ради награды, то в конце концов будет трудно даже справедливо распределить заслуги.

Еще до выступления они полностью разведали обстановку: у Сян Чжаня под началом, если считать вместе с обозом, едва ли наберется тысяча с небольшим человек.

При стольких-то силах как удержать стены со всех четырех сторон?

— Ладно, решено!

— Без возражений, я тоже поддерживаю!

Ни единого голоса против, все вожди племен приняли решение единогласно.

В глазах этих людей срубить голову Сян Чжаню было первостепенной задачей. Каждое лишнее мгновение, что Сян Чжань оставался в Королевском городе, было для них пощечиной.

Как только решение было принято, пятеро вождей разошлись по своим лагерям, собрали людей и приготовились к бою.

Солнце поднялось выше, и за западной стеной Королевского города всё чернело от густых рядов воинов. Они волокли штурмовые лестницы, их глаза налились кровью, источая убийственный холод.

Вернуть Королевский город — эту злобу предстояло выплеснуть каждому.

Какой-то военачальник вытащил из ножен широкий меч и заорал во всю глоть:

— Вперед! Вернем Королевский город! Перебейте всех этих ханьских рабов, пусть они хорошенько запомнят, кому здесь принадлежит власть!

— Убить!

— Убить!

— Убить!

Рев пронесся далеко окрест, и воины со всех четырех сторон дружно замахали мечами в ответ.

В следующую секунду черная человеческая волна со штурмовыми лестницами отчаянно бросилась к основанию крепостной стены.

У каждой стены собралось по меньшей мере по три тысячи человек. Когда толпа переваливает за тысячу, она заполняет всё вокруг до горизонта, и от одного этого зрелища кровь стыла в жилах.

На стене Сян Чжань окинул взглядом кишащее внизу людское море, и лицо его оставалось совершенно невозмутимым.

Лишь когда враги втянулись в зону эффективной стрельбы из лука, холодный огонек в глубине его глаз едва заметно сверкнул.

— Пустить стрелы!

По приказу шеренга Стражей Луков Божественной Руки на стене синхронно натянула тетиву, действуя четко, слаженно и без единого лишнего движения.

Вух-вух-вух!

Стрелы со свистом рассекли воздух, устремившись прямо в гущу толпы внизу.

Один из нападавших воинов как раз яростно рвался вперед с оружием наперевес, когда острая стрела вонзилась ему прямо в лицо, насквозь пробив череп, и он рухнул замертво, даже не издав стона.

Другой боец тоже шел в атаку, но получил стрелу в грудь. Наконечник легко прошил тонкий железный панцирь на его теле и вылетел из спины, увлекая за собой брызги крови.

Мощь была пугающей.

Эти стрелы казались совершенно не знающими преград.

Стражи Луков Божественной Руки изначально были непревзойденными стрелками. К тому же внизу враги сбились в такую плотную толку, что бойцы могли поражать цель едва ли не с закрытыми глазами.

Более того, тетивы тех железных луков обладали колоссальным натяжением, а стрелы были остры — стоило им задеть человека, и смерть становилась неизбежной.

Как только Стражи Луков Божественной Руки открыли огонь, вражеские солдаты стали падать целыми рядами.

Элитные стрелки отличались не только точностью, но и скоростью. Натяжение лука, закладка стрелы, прицеливание, выстрел — все действия сливались в единый плавный поток.

Стрелы со свистом летели непрекращающимся потоком, один за другим враги валились на землю, орошая её кровью.

На каждой из стен дежурили Стражи Луков Божественной Руки. И эти двое сотен воинов выдавали такую плотность огня, от которой мороз продирал по коже.

— Какого чёрта происходит? Откуда у ханьцев столько элитных войск? Где они обучили их такой стрельбе?

Вожди племен сбились в кучку, вперив взгляды в поле боя.

Еще минуту назад они держались легко, перешучивались и болтали о пустяках.

Но стоило Стражам Луков Божественной Руки открыть огонь, как они тут же поняли: что-то не так.

На поле боя потери были видны с первого взгляда. Все они являлись бывалыми людьми, у которых соотношение потерь всегда было просчитано до мелочей.

В нормальных условиях лучники при обороне города попадали в цель дай бог один раз из пяти выстрелов, и то считалось бы за великую удачу.

Но меткость противника казалась дьявольской. Они собственными глазами видели, как их люди падают рядами, словно подкошенные снопы пшеницы.

Двести лучников выдавали эффективность целого двухтысячного отряда!

— Точно! У каждой стены не меньше пяти сотен воинов, а защитников наберется не меньше двух тысяч!

— Две тысячи — ладно бы, вся соль в том, что эти лучники просто нереальны. Я тут долго приглядывался: мать вашу, это же уровень исключительно кадровых ветеранов сотен баталий!

Лица вождей позеленели, а голоса стали на порядок тяжелее.

Они-то рассчитывали на легкую победу, а теперь потери, судя по всему, взлетят до небес.

— Всех нас этот ханец вокруг пальца обвел. Наверняка у него в запасе еще есть войска, а мы его недооценили! — прорычал один из вождей.

Остальные согласно закивали.

Только такое объяснение и выглядело разумным.

Неудивительно, что ханьский военачальник не отступал — оказывается, у него имелся козырь в рукаве.

— Ну и что с того, что у него еще есть войска? И что с того, что лучники сильны? Натягивание тетивы отнимает больше всего сил, я хочу посмотреть, как долго они смогут стрелять!

— К тому же наши люди уже почти добрались до основания стены. Не верю я, что они выдержат натиск такой толпы!

Видя, что некоторые солдаты уже подобрались к стенам, вожди вновь обрели уверенность.

По численности они по-прежнему обладали абсолютным преимуществом.

И в конце концов, стрельба из лука больше всего истощает физические силы, мышцы рук долго такое напряжение выдерживать не могут.

— Вперед! На стены, рубить этих ханьцев!

— Вперед! Вернем Королевский город, отстоим нашу славу!

— В бой! В бой!

У подножья стен солдаты вовсю махали мечами, иные зажимали лезвия в зубах и взбирались по штурмовым лестницам.

Они орали во всю мочь, подбадривая себя. Рев стоял оглушительный, создавая видимость немалой силы.

Однако воины на стене хранили каменное выражение лиц, будто и не замечая происходящего.

Эти создания, рожденные для войны, понятия не имели о страхе.

Сян Чжаню было совершенно всё равно.

Ни одна карта из тех, что он держал на руках, еще не была сброшена.

Те вожди племен всё еще думали, будто Стражи Луков Божественной Руки — это его последний козырь. Какая наивность! Разве это предел? Так, легкая закуска перед главным блюдом.

Он медленно тушил это варево.

Стражи Луков Божественной Руки пускали стрелу за стрелой, непрерывно собирая дань жизнями. Бой вели рассеянным строем, не концентрируя огонь в одном месте. Враги падали один за другим, однако огромных гор из трупов пока так и не возникало.

Именно этого результата он и добивался.

http://bllate.org/book/22770/2413030