Готовый перевод The Scheming Lord's Struggle Diary / Дневник интриг тёмного лорда: Глава 12

Дверь заскрипела.

Холодный сухой ветер трепал длинные волосы Листа. Измученный голодом, он был вынужден постучать снова, надеясь, что кто-нибудь откликнется.

Небеса всё же оказались к нему благосклонны: старую, обшарпанную деревянную дверь приоткрыла рука с желтоватыми ногтями, покрытая трещинами и морщинами. Мужчина средних лет, чье лицо было иссечено морщинами, словно следами от мясницкого ножа, с явной настороженностью оглядел этого необычного юношу, чей облик никак не вязался с глушью. Впрочем, внимание хозяина привлек цветочный корзинка в руках гостя, которая показалась ему смутно знакомой.

Не раздумывая долго, мужчина почтительно поинтересовался:

— Господин, у вас какое-то дело ко мне?

Лист, доведенный голодом до предела, не обратил внимания на тон хозяина и ответил с трудом, едва ворочая языком:

— Добрый человек, я не ел почти два дня. Не найдется ли у вас чего-нибудь перекусить? — он постарался улыбнуться как можно дружелюбнее, надеясь, что этот простой крестьянин не прогонит его.

Джонни Эллер на мгновение замер, ошеломленный. Он никак не ожидал, что этот юноша, выглядящий как выходец из знатной семьи, пришел лишь просить еды. Однако, придя в себя, он поспешно пригласил Листа войти. Джонни предположил, что это, должно быть, сын какого-нибудь торговца, заблудившийся в поисках товара и теперь вынужденный просить помощи.

В мире, где так ценились происхождение и статус, знатные особы крайне редко снисходили до подобных просьб. В древнем Тяньчао человек скорее предпочел бы умереть, чем принять подаяние, унижающее достоинство.

Войдя внутрь, Лист обнаружил небольшой дворик. В каменном доме стояли лишь грубые деревянные скамьи и большой стол. Снаружи сушились какие-то травы, виднелись мешки с зерном и огромная бочка с водой.

Женщины и дети в доме сразу заметили незваного гостя. Хозяйку дома поразило то, что корзинка в руках Листа принадлежала ее падчерице. Она в недоумении обернулась к Мэри и увидела, что та стоит с открытым ртом, а капли овощного супа, которые она не успела проглотить, стекают прямо на платье. Но еще больше поразило мать то, что при виде незнакомца щеки девушки начали стремительно краснеть, пока не стали алыми, словно вареный краб.

Сам же Лист был приятно удивлен: он и не подозревал, что постучал именно в тот дом, где живет девушка, встреченная им совсем недавно.

Отец и мачеха Мэри заметили странное поведение молодых людей и начали строить догадки.

— Господин, прошу, присаживайтесь. Мэй, сходи на кухню, принеси лепешек и супа, — хотя Джонни терзали вопросы, он подавил любопытство, решив сначала накормить изголодавшегося гостя.

Мэй молча опустила младшую дочь на землю и направилась к кухне во дворе.

— Спасибо вам, добрый человек.

Не обращая внимания на взгляды остальных, Лист спокойно сел рядом с девушкой, чье лицо все еще пылало, и протянул ей корзинку.

— Прости, увидел, что ты ее обронила, решил вернуть.

Чтобы сгладить неловкость, Лист перевел взгляд на двух маленьких девочек. Старшая, лет шести-семи, с каштановыми волосами, выглядела болезненно желтоватой из-за недоедания, но ее живые глаза и тонкие черты лица выдавали в ней будущую красавицу. Младшая, трехлетняя малышка с черными волосами и круглыми, как яблочки, щеками, сидела на скамье, скрестив ножки, и крепко прижимала к себе какую-то игрушку, то и дело поглядывая на двор в ожидании матери.

В прошлой жизни у Листа не было такой милой сестренки, и ему нестерпимо захотелось их развлечь.

— Привет, — он широко и дружелюбно улыбнулся и помахал им рукой.

Старшая девочка, робкая от природы, не решилась ответить, лишь с любопытством разглядывала гостя своими большими глазами. Настороженность в них исчезла — она интуитивно почувствовала, что этот старший брат не злой человек. Ведь мама учила не разговаривать с чужими, но этот человек не казался опасным.

Младшая девочка, убедившись, что незнакомец не собирается красть ее куклу по имени Сяобэй, успокоилась и переключила внимание на мать, которая как раз входила в дом с дымящейся миской супа и лепешками.

Видя, что девочки молчат, Лист продолжил с дружелюбной улыбкой:

— Меня зовут Лист, а вас как?

Старшая девочка посмотрела на сестру Мэри, затем на Листа и, опустив голову, едва слышно прошептала:

— Мели.

Голос был таким тихим, что Лист едва расслышал. Но раз она назвала свое имя, значит, он уже вызвал у них хоть капельку доверия.

«С моим обаянием и харизмой подружиться с ребенком — пара пустяков», — подумал он.

Он осторожно пододвинулся ближе, и, видя, что девочки не возражают, присел на корточки перед Мели и незаметно вложил ей в ладошку крошечный розовый камешек.

Прежде чем он успел продолжить игру, мать поставила перед ним еду. Почувствовав аромат, Лист забыл обо всем на свете. Поблагодарив супругов, он набросился на пищу. Он с жадностью жевал грубую лепешку, так что зубы хрустели, запивал ее овощным супом и с трудом проглатывал сухие куски. Его манера есть была достойна голодного призрака.

Семья Мэри была в шоке: даже если человек очень голоден, разве можно так давиться лепешками, не размочив их в супе?

Меньше чем через три минуты Лист закончил трапезу. Он чувствовал, что силы возвращаются к нему — еще немного, и пришлось бы ползти до Белого Замка. Заметив ошарашенные взгляды окружающих — даже Мэри, которая все еще краснела, смотрела на него как на диковинного зверя, — он понял, что переборщил.

Элегантно вытерев рот, он смущенно произнес:

— Прошу прощения. Я не ел два дня, а ваша еда была очень вкусной. Спасибо вам.

Семья Мэри понимающе закивала.

— Господин, вы прибыли в наши края, чтобы закупать товар? — спросил Джонни, когда гость закончил.

Лист был искренне благодарен этому доброму человеку, который, не зная, кто он такой, пригласил незнакомца за свой стол.

— Добрый человек, меня зовут Лист. Я не торговец. Из-за некоторых обстоятельств я отстал от своего отряда, заблудился и неведомым образом оказался здесь. Не могли бы вы подсказать, где я нахожусь?

Джонни не смутился уклончивым ответом, решив, что у каждого есть свои секреты, и произнес слова, которые повергли юношу в шок:

— Юноша, не знаю, как ты здесь оказался, но это деревня Куэр, что в землях Белого Замка.

http://bllate.org/book/22764/2412429