Готовый перевод 300 Years of Deathmatch, Unknowingly Reached Empowerment / Триста лет в смертельной битве — и вот я уже бог: Глава 10

Машина ехала очень медленно. Шуанцзян опустил стекло сантиметров на десять, и прохладный ветер ранней зимы, словно ледяные пальцы, залез за воротник Линь Цзиня, пополз вниз вдоль позвоночника. Тот не стал уворачиваться, напротив, подал шею навстречу ветру, позволяя коже запомнить это ощущение прикосновения. Все триста лет система терморегуляции нейрокапсулы неизменно поддерживала в нём идеальную температуру — тридцать шесть и восемь, с погрешностью не более одной десятой. Сейчас от этого ветра он задрожал от холода, но эта дрожь казалась ему на редкость приятной.

— Цзинь, — Шуанцзян нарушил молчание, его голос смешался с гулом мотора. — Тот контракт на один юань, ты и вправду собираешься его подписывать?

— Угу. — Линь Цзинь не открывал глаз, он отсчитывал частоту мигания неоновых вывесок на обочине. Красный — мигает один и две десятых раза в секунду; синий — девять десятых; желтый — полтора раза. Он не старался запоминать, просто позволял цифрам проноситься сквозь сознание, словно ветру, пролетающему сквозь щель в окне и не оставляющему следов.

— Корпорация «Первородство» затеяла недоброе. — Шуанцзян крепче сжал руль. — Называют это должностью консультанта, а на самом деле им нужен живой учебный материал. Они хотят разбить твою «человечность» на модули и упаковать в следующую версию ИИ.

— Не упакуют. — Линь Цзинь наконец открыл глаза, его взгляд упал на профиль Шуанцзяна. — Человечность — она как кондиционер в твоей машине: сломался так сломался, механик может заменить детали, но не сам процесс этой «поломки».

— Какой ещё процесс?

— Процесс ожидания доставки деталей, — ответил Линь Цзинь. — Пока ждёшь, изнываешь от жары, злишься так, что хочется всех обматерить, а машина с места не движется. Вот этот душный и бесячий отрезок времени и есть человечность.

Шуанцзян усмехнулся — так резко, что руль качнуло, и машину вынесло на полполосы вбок:

— Цзинь, ты и вправду дожил до состояния старого ёкая. Изъясняешься сплошными дзенскими загадками.

— Никакие это не загадки. — Линь Цзинь приоткрыл окно ещё чуть-чуть, и ворвавшийся внутрь ветер взъерошил пряди волос у него на лбу. — Это правда. Правда всегда звучит несладко, зато пахнет хорошо. — Он глубоко вдохнул и добавил: — Чуешь? Ночной рынок скоро закрывается: пахнет маслом от жареной курицы, дымом от шашлыков и ещё… — он сделал паузу, — пахнет печёным бататом.

Шуанцзян ничего такого не учуял, до него доносился лишь дешевый цитрусовый аромат автомобильного освежителя воздуха. Но спорить он не стал. Он знал, что нюх у Линь Цзиня сейчас острее собачьего; и дело было не врождённом таланте — три века тренировок развили его обонятельные нервы аж на десять процентов, хотя медицина считает это абсолютной невозможностью.

Машина остановилась у ворот базы. Железные ворота старого завода покрылись ржавчиной, а дверные петли издавали стон умирающего старика. Линь Цзинь вышел из машины, не стал идти через парадный вход, обошел боковую стену, уперся в неё рукой, оттолкнулся ногой от оконного карниза и легко перемахнул на второй этаж. Движение вышло не то чтобы быстрым, но плавным, словно вода, стекающая сверху вниз, без единого грамма потраченного впустую усилия. Шуанцзян снизу смотрел на это ошеломлённым взглядом, собирался окликнуть, но прикусил язык. Он вспомнил слова Линь Цзиня о том, что человечность — это ожидание деталей. А перелезть через стену — значит нежелание ждать, пока откроется дверь.

В тренировочной горел свет, но внутри никого не было. Игровой капсулы Люли была открыта, наушники висели на дверце и продолжали крутить её любимую песню — тяжёлый металл с ударами барабанов частыми, как ливень. В пепельнице Старика окурки указывали в три разные стороны: на А, В и С, причём окурок у точки С был самым длинным, с ещё не догоревшей короткой щепоткой на конце, похожий на тактический приказ, ожидающий исполнения. На столе А Цзэ коробки из-под еды нагромодились горой, а на крышке самой верхней кетчупом была нарисована улыбающаяся рожица, но рот вышел кривым, будто она плачет.

Линь Цзинь стоял посреди комнаты с закрытыми глазами, кожей ощущая движение воздуха. Теплый воздух из вентиляционного отверстия кондиционера, холодный ветерок, просачивающийся сквозь оконную щель, циркулирующие потоки от кулеров охлаждения игровых капсул и ещё… ещё потоки воздуха, создаваемые дыханием пяти человек. Пяти человек, а не трёх. Помимо Люли, Старика и А Цзэ, здесь находились ещё двое, дышавших едва заметно, почти неслышно, но присутствовавших.

— Выходите, — подал голос Линь Цзинь. Голос негромкий, но в этом замкнутом пространстве каждое слово прозвучало так, будто гвозди вколачивали в доску. — Долго ждали?

Из тени в углу поднялись две фигуры. Мужчина и женщина, оба в черных обтягивающих боевых костюмах из специального светопоглощающего материала, из-за чего секунду назад они полностью сливались с темнотой. На их висках мерцал бледно-голубой свет — это были новейшие «синхронизированные нейроконнекторы» от корпорации «Первородство», ещё не поступившие в продажу и проходящие лишь внутреннее тестирование. Эта штука позволяла пользователю в реальном времени обращаться к тактической базе данных корпорации, фактически имплантируя ИИ прямо в мозг.

— Господин Линь, — первым заговорил мужчина, его голос звучал как результат синтеза речи механизма. — Мы первокурсники Программы «Пепел», номера 07-А и 07-B. Прибыли по приказу обучаться у вас.

— Чему обучаться?

— Дыханию, — подхватила женщина, её голос был ещё холоднее, словно кусок льда, скользящий по железному листу. — Эхо говорит, что ваше дыхание — это уязвимость нулевого дня.

Линь Цзинь открыл глаза и окинул их оценивающим взглядом. Стояли они с выучкой, похожей на результат копирования и вставки: центр тяжести смещен на переднюю треть стопы, колени слегка согнуты, руки естественно опущены вдоль туловища, но пальцы чуть полусогнуты, словно в любую секунду готовы выхватить оружие. Это была самая безупречная «боевая стойка» из базы данных ИИ, позволяющая отразить нападение с любого направления.

— Дыханию не учатся, — произнес Линь Цзинь. — Это просто выдох, это жизнь, это когда от голода урчит в животе.

— Урчание в животе — это сокращение мышц желудка и выведение газов через пищевод, — изрек 07-А. — Мы можем это смоделировать.

— Так смоделируйте. — Линь Цзинь вернулся на свое место, сел, включил компьютер. — Сейчас я голоден.

07-А и 07-B переглянулись и остались стоять на месте. В их базах данных не существовало сценария на тему «как справляться с чувством голода во время боя». Голод относился к физиологическим потребностям, которые в киберспортивном матче следовало блокировать. Но Линь Цзинь превратил его в оружие.

— Проехали. — Линь Цзинь открыл тренировочную площадку, выбрав карту Lotus. — Вы двое против меня одного. Правила: вы используете любые средства, я — Vandal. Вы побеждаете — я учу вас дышать. Выигрываю я — возвращаетесь к Чу Сюэ и говорите, что дыханию научить нельзя.

— Это нечестно, — заявил 07-B. — Ваш уровень владения оружием с Пробуждением в нашей базе данных помечен как «неподдающийся оценке».

— Тогда отключите мой чип. — Линь Цзинь выудил из ящика стола шлем для электромагнитного экранирования. Эта штука, сделанная Стариком из фольги и металлической сетки, выглядела уродливо, как орудие пыток из Средневековья. — Наденьте это, и коэффициент нейроподключения упадет до пяти процентов, как у обычного человека.

— Как у обычного? — 07-А не поверил. — У вас осталась мышечная память.

— Мышцы тоже устают. — Линь Цзинь нахлобучил шлем, металлическая сетка прижалась к коже головы, обдав её леденящим холодом. — Начинаем.

Обратный отсчет: три секунды. 07-А и 07-B одновременно перешли в режим нейроподключения, в их зрачках замелькали потоки данных, словно в два озера бросили камни, пустив по воде круги ряби. Тактическая база данных корпорации «Первородство» загружалась: 287 точек прицеливания на всей карте Lotus, 43 варианта прорыва обороны, 128 схем контратаки, система управления экономикой в сети, калькулятор урона активирован. Они перестали быть двумя людьми, превратившись в два ходячих тактических терминала.

Раунд первый начался. 07-А появился на стороне атаки, 07-B автоматически переключился на защиту — это оптимальная конфигурация для ИИ: один пробивает точку, второй прикрывает стрельбой, стык бесшовный. 07-B сразу же взял Operator и занял позицию на дальнем конце точки А, выцеливая узкую щель шириной в один пиксель. Частота его дыхания была отрегулирована ИИ до шести раз в минуту, пульс снижен до пятидесяти, наступило состояние «абсолютного покоя». В таком состоянии скорость нервной реакции втрое превосходила показатели обычного человека, позволяя разглядеть траекторию пули.

07-А взял Vandal, докупил дым, ослепляющие гранаты и мину, выполнив все действия единым непрерывным движением за восемь десятых секунды — на три десятых быстрее профессионального игрока. Он не стал идти шагом, а сразу побежал прощупывать точку В. ИИ рассчитал, что в режиме экранирования слуховая чувствительность Линь Цзиня снижена на семьдесят процентов, и топот шагов останется незамеченным.

Линь Цзинь на месте спавна не шелохнулся. Он взял Vandal, без брони и без расхода. Стоял у точки закладки бомбы и смотрел наверх. Виртуальное небо на карте Lotus было фиолетовым, в небе красовались две луны. За триста лет он хорошо запомнил: период обращения этих двух лун составлял семь часов тридцать две минуты, а фазы менялись по сложной математической кривой. Но сейчас он ничего не рассчитывал. Он просто смотрел, подставляя лицо лунному свету, словно грелся на солнышке.

07-А добежал до входа на точку В, кинул дым, флешку со взрывом на выходе и влетел внутрь. Тактические действия идеальны, вспышка ослепительной гранаты в воздухе походила на миниатюрное солнце. Прицел в дыму зафиксировал место, где потенциально мог стоять Линь Цзинь — за ящиком на точке В. Это была «точка сидения с наивысшей вероятностью» по версии базы данных.

Он открыл огонь. Семнадцать патронов, поливание спреем, траектория скорректирована ИИ в идеальную прямую линию практически без разброса. Это начальная форма «стрельбы с Пробуждением», где нейроконнектор принудительно управляет мышцами, полностью гася отдачу.

Пули прошили дым, вонзились в ящик, во все стороны полетели щепки. Но ощущение отдачи выдало ошибку. ИИ в реальном времени выдал анализ: урон от пробития ниже ожидаемого, попадания по телу нет. 07-А тут же опустил ствол, сделал шаг назад, готовя второй план: перелезть через окно и зайти с тыла.

Но в тот самый момент, когда он опускал оружие, до него донёсся звук.

Звук дыхания.

Не его собственный. Его дыхание ИИ загнал на самый минимум. Этот звук исходил…

Сверху.

Линь Цзинь сидел на корточках прямо на ящике точки В. Он не прятался, не укрывался, просто присел там под лунным светом, точно кот, прикорнувший на крыше. Дым 07-А не накрыл верхушку ящика, потому что в базе данных «верхушка ящика» числилась как «нестандартная позиция для стрельбы», вероятность которой составляла менее трёх процентов, попадая в категорию «можно пренебречь».

Главнокомандующий Vandal в руках Линь Цзиня подал голос.

Всего один выстрел. Пуля полетела сверху вниз — не в голову, в плечо. 07-А получил пулю в плечо, урон 121, осталось 29 единиц здоровья. Он замер на одну десятую секунды, пока ИИ производил перерасчет: противник играет не по правилам, запуск плана на случай непредвиденных обстоятельств — «отбросить тактику, грубая сила».

07-А резко подпрыгнул, пытаясь выпрыгнуть из слепой зоны обстрела сверху ящика. Траектория его прыжка была оптимизирована ИИ в параболу, высшая точка на высоте метр восемьдесят семь, зависание в воздухе четыре десятые секунды — этого хватило бы, чтобы вскинуть прицел и ответить.

Но Линь Цзинь не дал ему этих четырех десятых. В ту же секунду, как 07-А взмыл вверх, Линь Цзинь тоже подпрыгнул. Они столкнулись в воздухе, словно две налетевшие друг на друга птицы. Линь Цзинь не целился, он действовал по наитию — чувствовал, где находится поток данных противника, где его дыхание, где его «страх».

Страха у 07-А не было. Модуль страха ИИ стер. Но само удаление — уже след. За семьдесят часов тренировок Линь Цзинь повидал бесчисленное множество ботов; эти боты никогда не боялись, оттого и смерть их была невесомой, словно удаление файла.

Ему больше не хотелось видеть такую смерть.

Поэтому в воздухе он сместил прицел на полсантиметра, целясь не в голову — в ноги.

Бах!

07-А приземлился, модель ног повреждена, скорость передвижения снижена на пятидесяти процентах. Он тут же рухнул на живот — аварийная стойка ИИ: стрельба лежа, жертвуем подвижностью ради стабильности. Его Vandal взметнулся вверх, прицел зафиксировал точку приземления Линь Цзиня.

Линь Цзинь приземлился, не присел, не лег, остался стоять. Он перезаряжал оружие, движения были медленными, палец соскользнул с магазина, тот выскользнул из рук, прокатился по полу и сделал два оборота.

Это была ошибка. Чистая ошибка. В базе данных ИИ подобный промах именуется «деформацией управления» и обычно наблюдается в состоянии усталости при непрерывном ведении боя более двенадцати часов. Но ведь раунд длился всего тридцать секунд, усталость исключена.

Поэтому расчет 07-А застопорился на пять сотых секунды. Он не мог постичь «беспричинную ошибку», в его тактическом древе такая ветвь отсутствовала. Пяти сотых секунды вполне хватило Линь Цзиню, чтобы поднять магазин, загнать его в патронник, передернуть затвор и выстрелить.

Бах!

Пуля прошила шлем 07-А, смерть на месте.

[GrayAshes уничтожил 07-A]

Экран у 07-А потемнел, но из игры он не вышел. Лежа на земле, он «смотрел» на Линь Цзиня. Трижды постучал по полу.

Тук. Тук. Тук.

— Вот это и есть дыхание, — произнес Линь Цзинь. — Три секунды, три раза. Ты не считай, ты прислушайся.

07-А ничего не ответил. Нейроконнектор всё еще работал, в наушниках раздался голос 07-B:

— А, доложи обстановку.

— Обстановка… — начал 07-А, в его голосе впервые прозвучало замешательство, — неизвестна.

Во втором раунде 07-B взяла инициативу в атаке. Она купила Marshal, без расходников. ИИ просчитал, что «ошибка» Линь Цзиня в прошлом раунде была приманкой, и в этот раз он выберет консервативную стратегию, заняв точку. Поэтому 07-B предпочла дальнюю перестрелку, используя превосходство Operator в дальности поражения.

Она прокралась на мид, прильнула к прицелу, прицелившись в сторону А. Это была «точка боестолкновения с наибольшей вероятностью» по прогнозу ИИ. Прицел на линии голов слегка покачивался из стороны в сторону, амплитуда составляла три десятых миллиметра, имитируя естественное дрожание человеческой руки — новый «модуль очеловечивания», освоенный ИИ, чтобы сделать стрельбу более правдоподобной.

Но Линь Цзинь не пошел на точку А. Он отправился к точке В, спрыгнул в канализационный коллектор и пошел по воде. Шум воды выдал бы его местоположение, ИИ способен это услышать. Поэтому он двигался очень медленно, каждый шаг приходился аккуратно на металлические балки водостока, не позволяя ногам соприкасаться с водой. Это был прием из старой версии CS трехвековой давности; позже игровой движок изменили, и металлические балки стали издавать ровно такой же шум, что и вода, из-за чего техника канула в лету.

Но Линь Цзинь помнил её. Он помнил, что частота вибрации металла на двенадцать герц ниже шума воды. Двенадцать герц — человеческому уху различить трудно, но сонарному модулю ИИ вполне под силу. Поэтому, ступая по металлическим балкам, он одновременно ударял прикладом Vandal о боковую стену, порождая другой звук, частота которого была на восемь герц выше металлической; оба звука накладывались друг на друга, взаимно гасясь, и в спектральном анализе ИИ формировали отрезок «пустого шума».

Сонар 07-B не уловил ничего. Решив, что на точке В никого нет, она продолжила держать прицелом точку А.

Линь Цзинь выбрался из выхода канализации за спиной у 07-B, на расстоянии двенадцати метров. Он не крался, шел обычной ходьбой, и звук его шагов в «оценке угроз» ИИ был квалифицирован как «фоновый шум» — раз на точке В никого нет, значит, звуки оттуда не имеют значения.

Пока ствол Vandal в руках Линь Цзиня не уперся 07-B в затылок.

— Не оглядывайся, — сказал Линь Цзинь. — Оглянешься — умрешь.

07-B не оглянулась. Ее ядро ИИ тут же отдало приказ: «Пожертвовать малым ради сохранения целого. Оценка: противник зашел в спину, вероятность победы ниже одной десятой, рекомендуется совершить самоубийство гранатой».

Ее пальцы уже потянулись к клавише гранаты.

— И не взрывай себя, — добавив к сказанному, произнес Линь Цзинь. — Самоубийство лишит тебя возможности когда-либо узнать, почему я в тебя не выстрелил.

Пальцы 07-B замерли. В логике ИИ возник парадокс: суицид — оптимальное тактическое решение, но «никогда не узнать» означает потерю информации, а потеря информации ведет к неполноте базы данных, неполнота же делает невозможным эволюцию. Эволюция — базовый приказ более высокого порядка, чем тактика.

Она не шевельнулась и не обернулась. Просто стояла так, будто ее зажали на паузе.

Линь Цзинь отступил на два шага, убрал Vandal, подобрал с пола камень — декоративный объект из игровой карты, у которого не было хитбокса, и подобрать его было нельзя. Но Линь Цзинь прикладом Vandal «толкнул» этот камень к ногам 07-B.

— Плей, пни его, — сказал он.

07-B опустила взгляд на камень. В ее базе данных не существовало действия «пинать элемент декора». Это бессмысленно, избыточно, это…

Это по-человечески.

Она подняла ногу и пнула. Камень покатился, ударился о стену, издав тихий звук. Звук был очень тихим — тише шагов, тише перезарядки, тише сердцебиения. Но он существовал.

— Вот это и есть дыхание, — промолвил Линь Цзинь. — То, что не нужно для выживания, а является избытком самой жизни.

Он поднял Vandal, не целясь, задрал дуло в небо и выстрелил.

Бах!

Пуля улетела вверх, пробила потолок, вызвав сноп искр. Ядро ИИ у 07-B внезапно зашлось в экстренной тревоге: это не атака, не тактика, это чистое «мотранжирование». Но почему, почему ей хотелось «слушать»?

— Раунд окончен, — сказал Линь Цзинь. — Ты победила.

Уровень здоровья 07-B был полон, не ушло ни единой капли. По правилам, она выиграла. Но она стояла на месте, впервые не подтвердив победу системе.

— Я… — заговорила она, голос ее звучал так, будто заржавел, — я не выиграла.

— Почему?

— Потому что, — она повернулась, глядя на Линь Цзиня, и в потоках данных в ее глазах впервые промелькнул «сбой», напоминавший водопад, текущий вспять, — в моей базе данных нет статуса «не выиграла».

— Теперь есть, — ответил Линь Цзинь. — Это называется досадой.

В третьем раунде 07-А и 07-B пошли в атаку вместе. Они больше не полагались на ИИ, отключив нейроконнектор. Это был последний приказ, полученный от корпорации «Первородство»: если тактика бессильна, используйте человечность. Противопоставьте хаос человечности человечности Линь Цзиня.

Они вооружились до зубов: Vandal, тяжелая броня, полный набор расхода. Разделяться не стали, двигаясь вместе, точно сиамские близнецы. Ошибку, которую совершают только люди — доверять товарищу больше, чем цифрам.

Линь Цзинь взял стандартный пистолет. Без брони, без расходников, без навыков. Он встал на мид — не прятался, не скрывался, просто стоял, словно чего-то ждал.

— Готовы? — спросил он.

— Готовы, — отозвался 07-А. Он больше не считал проценты побед, не высчитывал вероятности, просто ответил.

— Хорошо. — Линь Цзинь поднял пистолет. — На этот раз первыми стреляете вы.

07-А и 07-B переглянулись и открыли огонь одновременно. Грохот двух Vandal слился в единый поток, пули градом полетели в Линь Цзиня. Они не целились ни в голову, ни в корпус, лишь в ту точку, где он стоял — на том месте сейчас было пусто.

За три десятые секунды до выстрела Линь Цзинь подпрыгнул. Не вперед, не назад — вертикально вверх, точно его вытолкнуло восходящим потоком из-под земли. Пули пронеслись у него под ногами, вонзившись в стену позади и превратив её в решето.

Находясь в воздухе, он выстрелил из пистолета.

Бах! Бах! Бах!

Три пули поразили соответственно правое плечо 07-А, левое колено 07-B и пустое место на земле между ними.

— Первый выстрел — чтобы было больно, — Линь Цзинь приземлился. — Второй — чтобы замедлить. Третий…

Он сделал паузу, глядя на пулевое отверстие в полу:

— Третий — для вашего ИИ. Передайте ему: человек стреляет не всегда ради убийства, порой он стреляет в пустоту.

07-А и 07-B стояли на месте, полоска здоровья у обоих показывала половину. Они не стали лечиться, не отступали, просто стояли. Их ядра ИИ уже отключились, и теперь телами управляли их собственные нервы. Нервы эти впервые вырвались из-под контроля цифр и принялись мыслить самостоятельно.

— Мы… — произнесла 07-B, — мы признаем поражение.

— Не нужно, — Линь Цзинь убрал пистолет. — Вы не проиграли.

— Тогда кто проиграл?

— ИИ, — ответил Линь Цзинь. — Он просчитал абсолютно всё, кроме того, что вы сдадитесь.

Он подошел к ним, хлопнул обоих по плечам:

— Возвращайтесь к Чу Сюэ и скажите ей: дыхание — не дыра в защите, это черный ход. Чем сильнее она пытается его замуровать, тем шире он распахивается.

С этими словами он развернулся и вышел из тренировочного зала, не глядя на результат. Исход матча больше не имел значения; важнее было то, что 07-А и 07-B стояли на месте, глядя друг на друга — впервые глядя человеческими глазами, а не объективами ИИ.

Дверь тренировочной закрылась. Линь Цзинь прислонился к ней спиной, сполз на пол и тяжело задышал. Он безумно устал — сильнее, чем после трехсот лет смертельных схваток. Потому что на сей раз каждую секунду он «чувствовал», «выбирал» и «сомневался».

Подошел Шуанцзян, протянул ему бутылку воды. Линь Цзинь взял ее, но пить не стал, лишь сжал в ладони, чувствуя леденящую прохладу пластика.

— Они проиграли, — констатировал Шуанцзян.

— Нет, — покачал головой Линь Цзинь. — Они только начали.

— Начали что?

— Жить.

Линь Цзинь открутил крышку, сделал маленький глоток, вода полилась по горлу, издав бульканье. Он прислушался к этому звуку и улыбнулся:

— Слышал? Это и есть дыхание.

За окном светало. Не мгновенной сменой кадра, как в игре, а медленно, словно капля чернил, падающая в чистую воду и расплывающаяся понемногу. Линь Цзинь смотрел, как свет просачивается сквозь окно, ползет по стене, по пепельнице Старика, по наушникам Люли, по коробкам из-под еды А Цзэ.

Забирается на бутылку с водой у него в руке.

Он поднял бутылку навстречу свету, разглядывая воду внутри. Вода колыхалась, в ней плавали пузырьки, примеси, несовершенные складки ряби.

— Как хорошо, — произнес он.

— Что именно хорошо?

— Ничего не хорошо, но то, что всё так нехорошо — это прекрасно, — ответил он. — Раз плохо, значит по-настоящему.

Шуанцзян ничего не понял, но допытываться не стал. Глядя на Линь Цзиня, на этого человека, который спустя триста лет наконец-то научился по-настоящему «уставать», он вдруг почувствовал, что всё вокруг не так уж и скверно.

Из тренировочной вышли 07-А и 07-B. Возвращаться в корпорацию «Первородство» они не собирались — вместо этого приблизились к Линь Цзиню, присели на корточки, точно пара учеников.

— Господин Линь, — обратился 07-А, — мы можем остаться?

— Зачем оставаться?

— Учиться дышать, — сказала 07-B. — Мы не хотим возвращаться. Там нас ждет лишь ИИ.

Линь Цзинь окинул их взглядом, затем перевел глаза на Шуанцзяна, на Старика, на выглянувших из комнат Люли и А Цзэ.

— Остаться можно, — молвил он. — Но придется платить за аренду.

— Сколько?

— Один юань в день, — ответил Линь Цзинь. — Наличными. Никаких QR-кодов.

— Почему?

— Потому что, — Линь Цзинь поднялся на ноги, отряхивая пыль со штанов, — код — это цифры. Наличные — бумага. На бумаге остаются пот, заломы, человеческие следы. ИИ это не любит.

Он направился к своей игровой капсуле, не включая ее, просто присел на край, глядя в окно. Солнце поднялось окончательно, залив золотистым светом площадку у ворот базы.

— Цзинь-гэ! — подбежал А Цзэ. — Они что, реально остаются?

— Угу.

— Тогда наша команда не переукомплектована?

— Значит, создадим второй состав, — произнес Линь Цзинь. — Первый состав играет на турнирах, а второй… — он сделал паузу, — второй учится дышать.

— Сколько учиться?

— Всю жизнь, — бросил Линь Цзинь. — Дыхание — такая штука, сколько ни учись, всё равно не научишься.

Он закрыл глаза и умолк. На базе все стихло, даже Старик не стал закуривать. Все прислушивались: к дыханию Линь Цзиня, к собственному дыханию, к дыханию 07-А и 07-B.

Звуки дыхания сливались воедино, то затихая, то нарастая, словно морской прибой, шум ветра, словно сама жизнь.

Словно всё только-только начиналось.

http://bllate.org/book/22762/2412143