Готовый перевод My Crazy White Moonlight / Моя безумная белая луна: Глава 13

— Кто с тобой шутит? — с досадой воскликнула она. — Всё случилось именно из-за моей опрометчивости — я сама дала У Яньбо повод нанести ответный удар. Обвинение в убийстве — не пустой звук, который можно бросать направо и налево. Он просто хочет воспользоваться этим предлогом, чтобы запереть меня в тюрьме на несколько дней и помешать мне копать под него. Со мной ничего не случится, так зачем тебе впутываться в эту заваруху?

Она говорила всё громче:

— Подумай хоть раз о себе, Второй молодой господин Хань, великий императорский инспектор Хань!

— Ладно-ладно, — Хань Ян мягко потянул её за руку и усадил обратно на стул. — Разве мы не обсуждаем сейчас, как поступить? Отчего же ты злишься?

Он налил Лу Жун чашку чая. Увидев, как она сделала глоток, не удержался и поддразнил:

— Ты хорошенько подумала? Точно не хочешь сбежать со мной?

Лу Жун тут же закашлялась от возмущения.

Поставив чашку, она молча схватила Хань Яна за воротник.

— У меня есть идея получше. Давай я сейчас же прикончу тебя. Тогда У Яньбо не придётся ломать голову, как меня оклеветать — он сразу приговорит меня к казни, и мы встретимся в загробном мире. Так даже проще, чем устраивать побег.

Хань Ян притворно удивлённо приподнял брови:

— Да уж, говорят, нет злее женщины! Ты предпочитаешь умереть вместе со мной, но не хочешь сбежать?

Лу Жун в ярости ещё сильнее стиснула его за горло:

— Я сейчас же отправлю тебя на тот свет!

...

Кунцин вернулся очень быстро. Когда он вошёл, Лу Жун всё ещё держала Хань Яна за шею и не собиралась отпускать.

Видавший виды стражник невозмутимо доложил о результатах своих розысков:

— Вчера был сильный дождь, и на улицах почти никто не заметил госпожу Лу. Только хозяйка ювелирной лавки вспомнила, что госпожа Лу купила у неё заколку для волос, да ещё один торговец утверждает, будто госпожа Лу, растрёпанная и с растрёпанными одеждами, купила у него чашку сладкого риса с красной фасолью.

До этого беззаботный Второй молодой господин Хань, как и следовало ожидать, сразу уловил главное:

— Растрёпанная?! — нахмурился он. — Что ты там делала, если даже одежда растрёпалась?

В ответ Лу Жун пнула его по голени.

Когда уже близилось время шэньши, Хань Ян наконец перестал шутить. Он поправил одежду, наклонился и, приблизившись к уху Лу Жун, прошептал:

— У меня есть план, но сначала мне нужно выйти. Когда У Яньбо пришлёт людей арестовать тебя, не сопротивляйся — спокойно иди с ними. Главное — береги себя.

Лу Жун возразила:

— Я думаю, мне лучше самой...

— Послушайся меня, — Хань Ян погладил её по голове. — Со мной ничего не случится, и с тобой тоже. Лу Жун, ты мне веришь?

Лу Жун без колебаний кивнула.

Хань Ян улыбнулся:

— Отлично. Тогда поступай так, как я сказал. Когда окажешься в управе и У Яньбо спросит, зачем ты вчера ходила в тёмный переулок, просто твёрдо заяви, что это твоё личное дело, и больше ничего не добавляй. Старайся тянуть время как можно дольше.

Он встал, лёгким движением щёлкнул её по носу:

— Не волнуйся, я скоро приду за тобой.

***

Ровно в шэньши в особняк Цянь действительно пришли чиновники за арестованной.

Лу Жун в своей комнате замазывала пудрой синяки на лице. Супруга Цяня попыталась задержать их у главных ворот, но несколько стражников чуть не сбили её с ног. Лу Жун вышла из внутреннего двора с мрачным лицом и без промедления дала пощёчину тому, кто поднял руку на супругу Цяня.

— Вы слишком самонадеянны! — гневно воскликнула она. — Кто дал вам право так вести себя в особняке Цянь?

Оскорблённый стражник положил руку на рукоять меча и уже собирался обнажить клинок, но в этот момент раздался лёгкий кашель позади. Стражник замер, бросил на Лу Жун злобный взгляд, прикрыл лицо ладонью и отступил на два шага назад. Вперёд вышел молодой человек, похожий на начальника отряда.

Он почтительно поклонился супруге Цяня:

— Виноват, что плохо приучил своих людей. Простите, что потревожили вас, госпожа Цянь.

Извинившись, он повернулся к Лу Жун и, достав из-за пазухи документ, развернул его перед ней:

— По приказу пришёл арестовать госпожу Лу. Прошу последовать за нами.

Супруга Цяня всё ещё стояла рядом с Лу Жун, тревожно сжимая её запястье и отчаянно качая головой:

— Лу Жун, ты сначала...

Лу Жун положила руку на её ладонь и тихо успокоила:

— Не волнуйтесь, со мной всё будет в порядке.

Она спокойно взяла документ, пробежала глазами и, дойдя до печати внизу, презрительно фыркнула, после чего вернула бумагу обратно.

— Такое тяжкое обвинение мне не потянуть. Вы говорите, будто я убийца, но где ваши доказательства?

Молодой человек ответил:

— Доказательства, безусловно, есть. Если госпожа Лу считает себя оклеветанной, пусть сама приходит и всё разъяснит.

Он достал кандалы, явно собираясь надеть их на неё:

— Там будет место, где госпожа Лу сможет оправдаться и подать жалобу.

Лу Жун отступила на шаг, демонстрируя полное нежелание сотрудничать:

— Как легко вы всё это говорите! Раз вы сами говорите, что дадите мне возможность оправдаться, значит, я ещё не осуждена. А если я ещё не осуждена, на каком основании вы хотите надеть на меня кандалы и цепи?

Она гордо подняла голову, вся — воплощение высокомерия и непокорности:

— Если вы думаете, что я беспомощна и хотите воспользоваться этим, чтобы унизить меня, то знайте: сегодня Лу Жун скорее разобьётся насмерть у главных ворот рынка, чем даст вам волю!

Лу Жун, в конце концов, была дочерью Лу Вэньюя — её происхождение и положение в обществе были на виду, да и сама она умела красноречиво спорить. Чтобы выиграть время, она изо всех сил устраивала скандал, и потому арест затянулся почти на полчаса, прежде чем Лу Жун, словно снизошедшая с небес милостью, изволила последовать за стражниками в управу.

У Яньбо в управе изводил себя тревогой. Вчерашним вечером тот, кто следил за Лу Жун, вернулся в тёмный переулок и нашёл там серёжку. Увидев её, У Яньбо сразу узнал, кому она принадлежит.

Сначала ему показалось, что небеса сами подают ему руку помощи, чтобы запутать и Лу Жун, и Хань Яна, и сорвать их расследование. Он спрятал шпиона, подготовил поддельный труп, продумал весь план до мелочей и ждал, когда Лу Жун сама шагнёт в расставленную ловушку. Но вместо этого она стояла на самом краю и устраивала истерику, отказываясь сделать хоть шаг вперёд.

Господин У ждал с самого утра до сумерек, пока наконец не появилась госпожа Лу.

Едва войдя в управу и увидев У Яньбо, она тут же превратилась в обиженную девочку, которая бежит к своему опекуну, и, стоя перед ним, зарыдала:

— Дядюшка У...

Господин У, привыкший к её холодным взглядам, вздрогнул от этих слов «дядюшка».

Лу Жун, будто не замечая его неловкости, продолжала рыдать:

— Дядюшка У, они говорят, будто я убила человека! Но я же обычная девушка, не способная даже поднять тяжёлую корзину, не то что убивать! У них нет никаких доказательств — они просто хотят воспользоваться тем, что у меня нет семьи, чтобы оклеветать меня! Дядюшка У, вы должны заступиться за меня!

Её речь была настолько проникновенной и жалобной, что У Яньбо, открыв рот, так и не смог выдавить из горла приказ «встать на колени».

У господина У было определённое представление о собственном образе.

Несколько лет назад он вёл дело об убийстве беременной женщины. Та, будучи в положении, отравила мужа, недовольная тем, что он ходит к наложницам. Родители мужа подали на неё в суд. Хотя приговором стало смертное наказание, господин У на суде проявил заботу о состоянии женщины: освободил её от коленопреклонения и отложил казнь на три года, чтобы она могла родить ребёнка и вырастить его.

Народ ещё не успел разнести эту историю по городу, как сам господин У заранее распорядился, чтобы слуги приукрасили и широко растрезвонили эту историю.

Он считал себя мудрым, добрым и заботливым чиновником, совсем не таким, как суровый и непреклонный Лу Вэньюй или холодный и прямолинейный Цянь Мухун.

Лу Жун прекрасно это понимала и без стеснения подчёркивала свою слабость и беспомощность. Толпа зевак шепталась между собой, все на цыпочках пытались разглядеть, как поступит этот «заботливый» господин У с плачущей девушкой.

У Яньбо сидел на возвышении, и по спине у него градом катился пот.

Он хотел заставить Лу Жун поплатиться за дерзость, но не мог пожертвовать репутацией, которую создавал годами. Пришлось взять в руки деревянный молоток и, помедлив с минуту, слабо стукнуть им по столу.

— Лу Жун... — начал он дрожащим голосом, — ...встань на колени...

Обычно громогласный приказ прозвучал вдвое тише. Господин У махнул рукой:

— Ты! Быстро приведи свидетелей и вещественные доказательства!

Указанный стражник вскоре вернулся с плотно закрытым деревянным ларцом, молодым человеком в одежде приказчика и незнакомой женщиной.

Когда ларец открыли, внутри лежала белая нефритовая серёжка Лу Жун. Остальные двое тоже опустились на колени и поклонились господину У.

Тот сначала указал на женщину:

— Это ты подала жалобу? Расскажи, почему решила пожаловаться.

Женщина выпрямилась:

— Отвечаю, господин. Я живу на Западной улице. Вчера был мой день рождения, и мой муж решил подарить мне украшение из ювелирной лавки на южной улице. Я думала, он пробудет там не меньше полудня, но менее чем через час он вернулся и сказал, что оскорбил знатную госпожу. Оказалось, он первым выбрал заколку для волос, но та госпожа тоже захотела её купить. Муж упрямый — ни за что не хотел уступать и пошёл с ней спорить в задний переулок. В ссоре он даже толкнул её, и у неё отвалилась серёжка.

Она взглянула на Лу Жун, и из глаз её потекли слёзы:

— Я понимала, что он начал первым, и велела ему скорее вернуться, найти эту госпожу и извиниться — тогда всё уладилось бы. Но он ушёл и больше не вернулся. Я ждала его целый день, собиралась сегодня попросить соседей помочь поискать его, но едва открыла дверь — а у порога уже лежал его труп.

Женщина рыдала:

— Моего мужа убили из-за простой заколки для волос! Господин, вы должны наказать убийцу!

Стражники принесли обгоревший труп. Он был весь чёрный — невозможно было разглядеть ни лица, ни даже черт тела: плоть едва держалась на костях и была совершенно обезображена.

Лу Жун нахмурилась, прикрыла рот и нос ладонью и едва не вырвало.

Она отвернулась, глубоко вдохнула пару раз и незаметно под рукавом ущипнула себя за бедро. Когда она снова повернулась, её глаза уже были полны слёз.

— Мне искренне жаль вашей утраты, — сказала она, глядя на У Яньбо, — но какое это имеет отношение ко мне?

У Яньбо указал на ларец:

— Это твоё?

Лу Жун взглянула:

— Да, это мои серёжки.

Молодой приказчик справа тут же добавил:

— Я служу в ювелирной лавке на южной улице. Вчера, когда упаковывал товар, услышал шум в заднем переулке. Подошёл туда и увидел, что вещи, сложенные у стены, валялись в беспорядке — будто там кто-то ссорился. У выхода из переулка мелькнула чья-то убегающая фигура.

Свидетельские показания и вещественное доказательство были налицо, и Лу Жун действительно бывала в том переулке. Хотя слова приказчика не имели прямого отношения к убийству, достаточно было, чтобы женщина настаивала: убийца — владелица серёжки. Тогда Лу Жун никак не могла избежать подозрений.

Её не осудят, но до тех пор, пока она не докажет свою невиновность, свободно передвигаться не получится.

Лу Жун спокойно спросила:

— Молодой человек, вы видели меня в переулке?

Приказчик машинально ответил:

— Нет, не видел.

Господин У громко стукнул молотком:

— Наглец! Пока я не спрашиваю — молчи! — Он повернулся к Лу Жун: — Ты вчера была в заднем переулке у ювелирной лавки и потеряла там эту серёжку?

Лу Жун вместо ответа задала встречный вопрос:

— Господин только что слышал: приказчик не видел меня в переулке. Что до шума — он лишь предположил, что там кто-то ссорился, увидев разбросанные вещи. Как же вы можете полагаться лишь на слова этой женщины и обвинять меня?

Её голос звучал мягко, почти со слезами, но слова были остры, как клинок, и сразу указали на слабое место в обвинении.

Господин У грозно воскликнул:

— Отвечай на мой вопрос!

Лу Жун про себя фыркнула, но на лице её появилось покорное выражение:

— Была.

http://bllate.org/book/2274/252607