Готовый перевод Tang Dynasty: The Little County Magistrate Targeted by Princess Changle / Великий Тан: Уездный начальник, покоривший принцессу Чанлэ: Глава 11

Южная часть уезда Циншуй.

Ли Личжи, одетая в простое и изящное повседневное платье, в сопровождении Чунься неспешно прогуливалась по широкой цементной дороге, которую Лу Чэнь назвал коммерческой улицей.

По обеим сторонам улицы тянулись ряды аккуратных двухэтажных кирпичных лавок: здесь было всё необходимое — винные лавки, чайные, мануфактурные магазины и кузницы.

Больше всего потрясали воображение нескончаемые потоки повозок и лошадей в самом центре улицы.

Принцесса… нет, госпожа, вы только посмотрите туда! — с испугом воскликнула Чунься, указывая на просторный двор неподалеку.

Перед воротами этого двора висел огромный трактирный флаг, на котором крупными, размашистыми иероглифами было выведено: Вино Бессмертных.

За пределами двора стояли десятки широких повозок, а толпа купцов с самыми разными диалектами размахивала долговыми расписками, ожесточенно споря до покрасневших лиц.

Управляющий Ван, ведь было условлено, что эта партия Вина Бессмертных достанется мне в размере пятидесяти кувшинов, почему это ты вдруг выкупил всё подчистую? Я ведь приехал издалека, из самого Лояна!

Полно, полно, что твой Лоян? Отец прибыл из префектуры Тайюань! Правила, установленные господином Лу, гласят: достается тому, кто больше заплатит, расчет только наличными, никаких долгов в кредит! Я привез целых пять тысяч связок монет, а у тебя они есть?

Ли Личжи молча наблюдала за этой сценой, и в ее прекрасных глазах мерцал странный свет.

Изначально она думала, что Лу Чэнь — всего лишь прагматичный уездный начальник, который хорошо разбирается в земледелии и душой болеет за крестьянские нивы.

Но, увидев эту коммерческую улицу, она по-настоящему поняла, что широкий кругозор и методы Лу Чэня намного превосходят всё, что она могла себе представить.

В Великой Тан ценили земледелие и притесняли торговлю; хотя купцы и были богаты, статус их оставался низким, и повсюду они обычно терпели поборы со стороны чиновников.

Но в уезде Циншуй всё обстояло совершенно иначе.

Ли Личжи подошла к стоявшей неподалеку чайной лавочке под навесом и заказала две пиалы простого чая.

Хозяин лавки оказался седовласым стариком за шестьдесят; заметив незаурядные манеры Ли Личжи, он с улыбкой завел беседу:

— Уважаемая госпожа, вы выглядите непривычно для здешних мест, должно быть, прибыли издалека в уезд Циншуй за товаром?

Ли Личжи слегка улыбнулась и подыграла старику:

— Уважаемый старец, у вас отличный глаз. Я здесь впервые и вижу, что в уезде Циншуй собралось столько купцов — просто невероятно оживленное место. Только вот скажите, почему эти купцы не едут в город Чанъань, а норовят забиться в этот маленький уездный городок?

Услышав это, старик сразу воодушевился и с гордым видом произвел:

— Эх, госпожа, вы этого не понимаете! Хоть город Чанъань и велик, но там слишком много правил: торговые кварталы отделены от жилых, действует комендантский час, да и те чиновники и служащие — который из них не норовит содрать с торговцев три шкуры?

Старик понизил голос и указал на гладкую цементную дорогу под ногами:

— Но в нашем уезде Циншуй господин Лу установил железные правила! Стоит купцам платить налоги по закону — а именно торговый налог в размере одной десятой части, — как чиновники ни в коем случае не вмешиваются в торговлю! Мало того, господин Лу строжайшим образом запретил уездным стражникам вымогать взятки и подарки. Кто посмеет протянуть руку — с того тут же сорвут эту одежду чиновника и отправят на каторгу дороги строить!

Одна десятая? — Ли Личжи вздрогнула от удивления.

Торговый налог в Великой Тан был чрезвычайно низким, а во многих местах его вообще не удавалось собрать, и чиновники жили лишь за счет поборов.

Лу Чэнь установил столь высокий открытый налог, а купцы всё равно готовы сюда ехать?

Словно заметив недоумение Ли Личжи, старик с улыбкой пояснил:

— Госпожа, вы думаете, что налог тяжелый? Сначала те купцы тоже так считали. Но господин Лу подсчитал для них всё доходы и расходы. В других местах прямой налог хоть и невелик, но скрытые подношения, дорожные убытки, деньги, вымогаемые подонками и уличными хулиганами — всё вместе взятое намного превосходит одну десятую! А у нас, заплатив этот единый налог, они получают защиту: господин Лу отправляет патрульных из уездного управления круглосуточно дежурить и охранять лавки. А эта ровная цементная дорога позволяет повозкам перевозить вдвое больше груза и при этом не повреждает товар. Купцы люди сметливые — подсчитали всё, да и бросились наперегонки в уезд Циншуй!

Ли Личжи так увлеклась рассказом, что не удержалась и расспросила дальше:

— Скажите, а на что же господин Лу тратит эти огромные собранные торговые налоги?

Услышав это, старик вдруг почувствовал, как у него защипало в глазах, и указал на недавно построенный большой двор неподалеку, откуда доносилось детское чтение вслух.

— Госпожа, послушайте. Это наша уездная начальная школа. На собранные с торговли деньги господин Лу построил школу, нанял учителей, и все дети подходящего возраста с местной пропиской могут учиться совершенно бесплатно, а в полдень их еще и кормят обедом, причем в каждом блюде есть мясо!

Старик снова указал в сторону северной части города:

— Мало того, в уезде построили приют для немощных, где всех одиноких стариков содержат на средства уездного управления. Несколько дней назад, во время возвращения холодов, господин Лу лично во главе стражников ходил от двери к двери, разнося бедным семьям уголь и ватную одежду. И все деньги на покупку этих вещей были взяты из торговых налогов! Господин Лу часто повторяет: «Взятое у торговли — возвратить народу». Он опустошил кошельки тех богатых купцов и превратил их в мясо в чашках наших простых людей и одежду на их плечах. Скажите сами, госпожа, разве могут простые люди не отдать свои жизни за такого честного и справедливого чиновника?

Рука Ли Личжи, державшая чайную пиалу, слегка задрожала.

Взятое у торговли — возвратить народу.

Эти восемь иероглифов ударили по ее сердцу словно тяжелый молот.

Высокопоставленные сановники при дворе изо дня в день кричат о гуманном правлении и любви к народу, а сами способны лишь протягивать руки к крестьянам, пашущим землю лицом к небу, вымогая у них зерно и налоги.

Лу Чэнь же пошел иным путем: он использовал процветание торговли для поддержки сельского хозяйства, а богатство купцов стало опорой для спин всего простого народа уезда Циншуй!

Она повернула голову, и ее взгляд сквозь шумную толпу упал на самый конец улицы.

Там Лу Чэнь, одетый в выцветшее добела зеленое повседневное платье, с рулоном чертежей в руках о чем-то спорил с несколькими ремесленниками, показывая им наброски.

Его лоб был покрыт потом, но он даже не успевал его вытирать, указывая на близлежащую зловонную канаву и громко отдавая распоряжения о строительстве подземных водоотводных каналов.

Никакой процессии спереди и сзади, никакого напыщенного чиновничьего величия.

Он был похож на неутомимого пахаря, который тщательно и бережно возделывает клочок земли под названием уезд Циншуй.

Уголки губ Ли Личжи сами собой изогнулись в мягкой улыбке.

Она видела, как Лу Чэнь учил крестьян в поле делать компост, как он с обнаженным торсом ковал железо вместе с кузнецами в мастерской, как стучал кулаком по столу и бранил собутыльников в главном зале уездной управы из-за спора в несколько монет.

Тем временем в пятидесяти ли отсюда, в городе Чанъань, во дворце Тайцзигун, в зале Ганьлудянь...

Император Великой Тан Ли Шиминь хмуро сидел за императорским столом, сжимая в руках мемориал с докладом, но уже долгое время не мог вникнуть ни в единый иероглиф.

В огромном зале стояла тишина, нарушаемая лишь ароматом сандала, струящимся из бронзовой курильницы в углу.

Ван Дэ! — неожиданно произнес Ли Шиминь, и в его голосе послышалось раздражение.

Главный евнух Ван Дэ, который все это время почтительно ожидал неподалеку, торопливо сделал шаг вперед:

— Старый раб здесь.

— Сколько времени прошло с тех пор, как Чанлэ покинула дворец?

В сердце Вана что-то екнуло, и он осторожно ответил:

— Возвращаясь к Вашему Величеству, принцесса покинула дворец в начале весны пятого года Чжэньгуань, и с тех пор... прошло уже больше месяца.

Хлобысь!

Ли Шиминь с силой опустил мемориал на императорский стол и холодно фыркнул:

— Целый месяц! Я-то думал, что она просто обиделась из-за назначенного брака, решила немного развеяться и вернется сама через три-пять дней. А теперь смотри-ка: совсем распустилась, даже дорогу домой забыла!

http://bllate.org/book/22737/2409166