Готовый перевод Honglou Meng: Hongli's Harem Secrets / Сон в Красном тереме: Тайны гарема императора Цяньлуна: Глава 7

Тринадцатый год Юнчжэня, осень. Дожди в восточной части Цяньчжоу шли уже полмесяца и всё не прекращались.

Чжан Гуансы стоял на деревянной смотровой вышке Лагеря Чжэньюань и вглядывался в окутанные туманом далёкие горные вершины. Дождевая вода стекала по карнизам, капала на плиты голубого камня, выбивая мелкие брызги. Он вступил в должность всего пять дней назад, но уже трижды перелистал донесения с передовой.

Чем дальше он читал, тем сильнее хмурился.

— Безобразие, — он швырнул сточку с докладами на стол. — Столько месяцев труда, миллионы извели, а докатились до такого.

Помощник поднял разлетевшиеся бумаги и осторожно произнес:

— Ваше превосходительство, генерал Ха и генерал Дун тянут каждый в свою сторону, а Чжан Чжао копает под них... Боюсь, в этом бардаке придется наводить порядок с самого начала.

Чжан Гуансы ничего не ответил.

Он подошел к карте, и его взгляд задержался на трех иероглифах: ущелье Нюпидацин. Там были густо нарисованы красные кружки — каждый обозначал место очередного поражения циньской армии.

— Где сейчас Ха Юаньшэн?

— Докладываю вашему превосходительству, расквартирован в Цинпине.

— А Дун Фан?

— В Багуне.

Чжан Гуансы холодно усмехнулся:

— Обе армии стоят друг от друга не больше чем в ста ли, и месяцами не поддерживают связь. Разве это называется войной?

Он повернулся, голос его звучал тихо, но каждое слово звенело, как железо:

— Передайте приказ: через три дня всем военачальникам разных дорог собраться в Чжэньюане на военный совет. Кто не явится — предать суду военного трибунала.

Помощник замер:

— Ваше превосходительство, генерал Ха — главнокомандующий, карающий и усмиряющий варваров, он получил печать лично из рук прошлого императора...

— Я сказал — всем, — перебил его Чжан Гуансы, и его взгляд сверкнул, словно клинок. — Включая Ха Юаньшэня.

Три дня спустя. Лагерь Чжэньюань.

Ха Юаньшэн пришел без всякого желания. Будучи старым сподвижником прошлого императора и главным героем усмирения местных племен с заменой местных правителей на чиновников центра, он теперь должен был подчиняться какому-то хугуанскому генерал-губернатору, и в душе его клокотал гнев. Войдя, он даже не снял доспехи, лишь небрежно сложил руки в приветствии: «Амбань Чжан» — и плюхнулся на левое сиденье.

Дун Фан, напротив, явился рано, почтительно отдал честь и сел в стороне, молча потупившись.

В шатре также собрались военачальники из Юньнани, Хугуана и Гуанси, занявшие места по обе стороны и хранившие молчание.

Чжан Гуансы не стал тратить время на вежливые предисловия.

— Господа, — он окинул взглядом шатер и заговорил размеренно: — До того как прошлый император вознесся на небеса верхом на драконе, больше всего его тревожило Мяоцзян. Теперь же прошло столько месяцев без единого успеха, казна потратила миллионы, а простой народ страдает. Никто из присутствующих не сможет разделить ответственность за это.

В шатре стояла мертвая тишина.

— Перед моим отъездом император отдал распоряжение: с делами Мяоцзяна нужно покончить раз и навсегда, — он сделал небольшую паузу. — Нынче на престол взошел новый государь, и его первый указ повелевает мне возглавить дела Мяоцзяна. Если вы все еще помните милость прошлого императора и надежды нового государя, вы должны объединить усилия и выиграть эту войну.

Ха Юаньшэн наконец не выдержал:

— Ваше превосходительство Чжан, рельеф Мяоцзяна сложен, а тамошние воины свирепы и отважны, одной лишь громкой болтовней победу здесь не одержать.

— Генерал Ха прав, — Чжан Гуансы не рассердился и даже кивнул. — Воевать в Мяоцзяне трудно, тем важнее выбрать правильный подход.

Он подошел к карте и ткнул пальцем в точку ущелья Нюпидацин:

— Прошлые поражения случились из-за того, что войска распыляли по четырем сторонам, из-за незнания местности и неумения сочетать усмирение с карательными походами. Почему Бао Ли смог собрать вокруг себя пятьдесят тысяч человек? Потому что он связал воедино покорных и непокорных аборигенов. Что нам нужно сделать в первую очередь — это развязать этот узел.

Военачальники переглянулись.

Голос Чжан Гуансы звучал уверенно и весомо:

— С сегодняшнего дня вводим дифференцированный подход. В деревни покорных аборигенов, которые уже подчинились Двору и не помышляют о бунте, направить посланцев с разъяснениями. Сложивших оружие простить, перешедших на нашу сторону — щедро вознаградить. Что же касается упрямо сопротивляющегося костяка диких мяо — сосредоточить элитные силы, провести полную зачистку и никого не щадить.

Он выдержал паузу, обведя взглядом лица каждого:

— Я подам докладную записку с просьбой перебросить элитные войска из шести провинций и наступать четырьмя колоннами. Возвращайтесь по своим частям и готовьтесь. Как только подойдут все силы — ждите моего приказа.

Генералы один за другим поднялись, отдали честь и удалились.

У выхода Ха Юаньшэн вдруг остановился, оглянулся и бросил на Чжан Гуансы долгий взгляд.

Чжан Гуансы, склонившись над картой, даже не поднял головы.

За тысячи ли отсюда, в Запретном городе.

Перед гробом прошлого императора в Юнхегун на циновке стоял на коленях Хунли и воскурял благовония.

Евнух неслышной поступью вошел в зал и опустился на колени за порог:

— Император, прибыло донесение от Чжан Гуансы.

Хунли не обернулся, лишь бросил два слова:

— Читай.

Евнух развернул свиток и зачитал вполголоса:

— Ваш слуга Чжан Гуансы почтительнейше осведомляется о здоровье Вашего Величества. Я прибыл в Чжэньюань и обнаружил, что военные дела в Мяоцзяне запущены донельзя. Ха Юаньшэн медлил и выжидал, Дун Фан трусливо жался назад, а Чжан Чжао плел интриги из корыстных побуждений. Прошу сместить Чжан Чжао с должности, взять под стражу и препроводить в столицу, а Юань... передать в ведомство для сурового наказания...

Хунли слушал молча, на его лице не дрогнул ни один мускул.

— ...Ваш слуга просит перебросить элитные войска из шести провинций: Хубэй, Хунань, Гуандун, Гуанси, Сичуань и Юньнань, общей численностью свыше сорока тысяч человек, и наступать четырьмя колоннами. Сначала усмирить покорных мяо, затем уничтожить непокорных. Ваш слуга намерен лично прибыть на передовую, и пока Мяоцзян не будет покорен, клятвенно обещаю не возвращаться в столицу.

Чтение завершилось.

В огромном зале воцарилась долгая тишина.

Наконец Хунли поднялся и повернулся. Его глаза были слегка покрасневшими — то ли от долгого стояния на коленях перед гробом, то ли от бессонных ночей.

— Составить указ, — произнес он.

Евнух торопливо разложил бумагу и принялся растирать тушь.

Хунли сделал пару шагов туда-сюда и медленно проговорил:

— Доложенное Чжан Гуансы положение дел в Мяоцзяне обрисовано предельно четко. Разрешить переброску войск из шести провинций для раздельного наступления. Всеми военными делами предписывается ведать по усмотрению Чжан Гуансы. Если Ха Юаньшэн и Дун Фан вновь проявят несогласованность и станут тянуть одеяло на себя — немедленно подать на них донос для предания суду.

Он немного помедлил, и голос его стал тише:

— Дописать еще одну фразу: за то, что Чжан Чжао оставил земли и навлек беду на государство — лишить должности, арестовать и конвоировать в столицу. Судить буду лично.

Закончив писать, евнух почтительно преподнес бумагу императору. Хунли бросил на нее взгляд и вывел кистью четыре иероглифа:

— Согласно докладу. Исполнить немедленно.

Дворец Чанчуньгун.

Сян Юй полулежала на тахте, перебирая в руке четки.

Цзыцзюань вошла с пиалой птичьего гнезда и тихо промолвила:

— Императрица, пора трапезничать.

— Оставь там, — Сян Юй не открыла глаз.

— Государыня, вы так слабы, поешьте хоть немного...

— Оставь, — голос Сян Юй был тих, но не допускал возражений.

Цзыцзюань ничего не оставалось, как поставить пиалу на столик и отойти в сторону.

За окном зацвела зимняя слива. Холодный аромат просачивался сквозь оконный переплет и смешивался с запахом лекарств в комнате, образуя нечто трудноописуемое.

Сян Юй открыла глаза и уставилась на ветку сливы.

Она вспомнила, как много лет назад, когда Хунли был еще князем Бао, он сорвал ветку с этого самого дерева, вколол ей в волосы и со смехом произнес: «Сян Юй, этот цветок тебе к лицу».

Тогда еще не было этого Запретного города, что запер ее в своих стенах. Она была всего лишь его женой, а не императрицей. Он был ее братом Хунли, а не императором.

Теперь он император. И у ее постели уже давно не появляется его тень.

— Цзыцзюань, — внезапно позвала она. — Где сегодня император?

Цзыцзюань замялась:

— В Дворце Яньсиньдянь. Говорят, из Мяоцзяна снова пришло донесение, генерал Чжан просит войска из шести провинций. Император всё утро читал доклады и даже не притронулся к обеду.

Сян Юй некоторое время молчала, сильнее сжав в пальцах четки.

— Принеси ту пиалу с птичьим гнездом, — произнесла она.

Цзыцзюань удивилась, но поспешно подала её.

Сян Юй приняла пиалу и стала пить ложка за ложкой. Суп уже остыл, она пила торопливо, поперхнулась и несколько раз кашлянула.

— Государыня...

— Ничего, — Сян Юй вытерла уголок рта и вернула пиалу. — Возьми другую порцию, отнеси в Дворец Яньсиньдянь. Скажи... это скромный знак внимания от меня.

Цзыцзюань взяла пиалу, ее глаза слегка покраснели, и она удалилась.

Сян Юй снова прислонилась к изголовью тахты, глядя в окно.

Ветка сливы слегка покачивалась на ветру, словно поджидая ее.

Она тихо произнесла слова, которые мог расслышать лишь один человек:

— Братец Хунли, когда же ты навестишь меня...

Дворец Икуньгун.

Нала-ши сидела на теплой канэ, вышивая ночную сорочку.

Баочань подливала чай и понизила голос:

— Государыня, слыхали? Император приказал заковать Чжан Чжао и доставил в столицу, даже Ха Юаньшэня отчитали за промахи.

Игла в руках Нала-ши на мгновение замерла, а затем продолжила свое движение.

— Император мудр, — холодно обронила она.

— К тому же, — Баочань подалась ближе, — та особа во Дворце Чанчуньгун слегла еще тяжелее. Сегодня Цзыцзюань носила туда птичье гнездо, да даже за порог не пустили — оставила прямо у входа в Дворец Яньсиньдянь.

Нала-ши ничего не ответила.

Она опустила голову, стежки ложились ровно и мелко. На сорочке вышивался пятипалый облачный дракон — узор, подобающий лишь императору.

— Баочань, — вдруг заговорила она. — Как думаешь, понравится ли императору эта сорочка?

Баочань с улыбкой отозвалась:

— С мастерством нашей государыни ни одна мастерица во всем дворце не сравнится. Разве император в прошлый раз не хвалил вас?

Уголки губ Нала-ши чуть приподнялись, но она промолчала.

В памяти всплыл тот день, когда Хунли навещал Дворец Икуньгун, задержал взгляд на вышитом ею платке и обронил: «Мастерство благородной супруги Сянь превосходит даже дворцовых вышивальщиц».

Одну эту фразу она помнила до сих пор.

То, что больна та женщина из Дворца Чанчуньгун, было ей только на руку.

— Подай нитки, — приказала она. — Сегодня я должна закончить этого дракона.

Дворец Яньсиньдянь.

Закончив разбирать последний доклад, Хунли откинулся на спинку кресла, прикрыв глаза, чтобы дать им отдохнуть.

На столе громоздились планы реорганизации армии от Чжан Гуансы, карты Мяоцзяна, указы о переброске войск из шести провинций. Он занимался бумагами весь день напролет, глаза слезились, пальцы онемели.

Евнух бесшумно ступая вошел в покои:

— Император, птичье гнездо из Дворца Чанчуньгун.

Хунли открыл глаза и взглянул на пиалу. Белый фарфор без узоров — Сян Юй всегда пользовалась именно этим сервизом.

— Оставь, — бросил он.

Евнух поставил пиалу на край стола и попятился назад.

Хунли не притронулся к еде.

Он долго смотрел на пиалу в полном молчании.

Он знал, что она больна. Знал, что она тоскует по нему. Знал, что она молится за него перед буддийскими статуями, переписывает сутры, перебирает одну за другой четки.

Но он не мог пойти.

Не потому, что не хотел — не мог.

Он император. В Мяоцзяне идет война, при дворе неспокойно, гроб отца все еще стоит в Юнхегуне. Ему нужно подписывать доклады, принимать министров, нести траур, удерживать на своих плечах эту необъятную империю.

Он не мог навестить ее. Он боялся, что, увидев ее бледное лицо, исхудавшие руки и полные слез, но не смеющие пролиться глаза, он потеряет последние силы сделать хоть шаг вперед.

Он поднялся и подошел к окну.

Снаружи непонятно когда заморосил мелкий дождь. Капли барабанили по оконной решетке, размывая огни в стороне Дворца Чанчуньгун.

— Сян Юй, — тихо прошептал он, — подожди меня еще немного.

Никто не услышал.

Лишь синяя птица под карнизом взмахнула крыльями и во сне пробормотала: «Долгих лет императору... долгих лет императору...»

За тысячи ли отсюда, в Лагере Чжэньюань.

Чжан Гуансы стоял перед картой и красной кистью обвел кругом четыре иероглифа ущелья Нюпидацин.

За окном горы юго-восточного Цяньчжоу молча застыли в ночном дожде.

Он ждал.

Ждал, пока подойдут войска из шести провинций.

Ждал, пока прекратится дождь.

Ждал возможности загнать Бао Ли в горную ловушку и уничтожить.

Огонь свечи на столе качнулся, освещая то бледным, то темным его резкий профиль.

Он поднял кисть и принялся писать второе донесение:

— Ваш слуга Чжан Гуансы почтительнейше осведомляется о здоровье Вашего Величества. Вопросы переброски войск из шести провинций постепенно улаживаются. Ваш слуга намерен в начале десятого месяца начать одновременное наступление четырьмя колоннами...

На этом месте он приостановился и взглянул в окно.

Дождь всё еще лил.

Он продолжил выводить иероглифы:

— Ваш слуга лично возглавит армию в походе. Пока Мяоцзян не будет умиротворен, в столицу не вернусь.

Его рука легла на бумагу твердо и непреклонно.

http://bllate.org/book/22736/2409092