Готовый перевод Honglou Meng: Hongli's Harem Secrets / Сон в Красном тереме: Тайны гарема императора Цяньлуна: Глава 3

За задней стеной Западной теплой палаты во Дворце Яньсиньдянь скрывалась тайная комната.

Висевший на стене свиток Пейзаж со снежным видом и веселящимися людьми слегка оттолкнули в сторону, и Цяньлун протянул руку, нащупав в щели между кирпичами углубление, и легко нажал на него.

Потайная дверь открылась.

За ней скрывалось небольшое помещение без окон, чья западная стена была наглухо выложена из синего кирпича. В углу горели две масляные лампы, язычки их пламени чуть подрагивали, погружая комнату в полумрак.

На полу на коленях стояли двое.

Один — облаченный в серую даосскую робу, сухой и исхудалый, с седой бородой, — дрожал всем телом, будто сито для муки. Второй, помоложе и с круглым лицом, уже растерял весь подобающий даосам истинный облик небожителя и уткнулся лбом в пол, не смея поднять головы.

Чжан Тайсюй. Ван Динцянь.

Те самые два даоса, что варили пилюли в Деревне Сюцин в Юаньминъюане.

Хунли вошел внутрь, и дверь за его спиной бесшумно затворилась.

Он не стал садиться, а так и замер на месте, глядя сверху вниз на стоявших на коленях людей.

В комнате воцарилась такая тишина, что было слышно, как потрескивают масляные лампы.

— Поднимите головы.

Голос звучал негромко, но в этом тесном замкнутом пространстве каждое слово отдавалось дрожью в чужих сердцах.

Оба даоса в страхе подняли головы, встретившись взглядом с Хунли.

— Я спрошу лишь единожды, — произвел Хунли. — Какое лекарство вы варили моему августейшему отцу все эти годы, пока находились в Деревне Сюцин?

Губы Чжан Тайсюя задрожали, но он не смог вымолвить ни слова.

Ван Динцянь опередил его:

— Вы-высшая воля, император... Нижайшие и прочие по высочайшему повелению варили «Пилюлю Цзицзи», используя древний рецепт: киноварь в роли государя, свинец со ртутью в роли сановников, а в качестве дополнения...

— Киноварь? Свинец и ртуть? — прервал его Хунли. — Что будет, если проглотить все это?

Ван Динцянь приоткрыл рот, но тут же снова закрыл его.

Чжан Тайсюй вдруг принялся оглашать пол звонкими ударами — бух, бух, бух, — и на его лбу мгновенно выступила кровь:

— Пощадите, император! Пощадите, император! Нижайшие лишь исполняли приказ и варили пилюли, но перед каждым приемом Прошлого императора все лекарства сначала лично проверяли и испытывали лекари из Императорской академии медицины, нижайшие же поистине ничего не знали...

— Чего не знали? Не знали, что эти снадобья ядовиты?

Чжан Тайсюй онемел.

Хунли вытащил из рукава свиток бумаги, развернул его и бросил перед ними.

То были закупочные ведомости Внутреннего ведомства. Черный свинец, киноварь, сера, очищенный уголь... Год за годом, месяц за месяцем, каждая запись значилась предельно ясно.

— С восьмого года правления Юнчжэн и по август нынешнего года одного лишь черного свинца было закуплено три тысячи семьсот цзиней, — голос Хунли звучал совершенно спокойно, но от этой спокойки мороз шел по коже. — Три тысячи семьсот цзиней. Вы что, ели это вместо риса?

Ван Динцянь пластом распростерлся на полу, будучи уже не в силах вымолвить ни слова.

— За три дня до кончины Прошлого императора... он плевался черной кровью?

Довольно.

Больше не о чем было спрашивать.

Он повернулся к ним спиной:

— Стража, уволочь их прочь, палками...

— Постойте!

Сзади раздался хриплый приглушенный оклик. Цяньлун на мгновение замер, развернувшись вполоборота.

Ван Динцянь стоял на коленях, все еще сотрясаясь от мелкой дрожи, однако в его поблекших глазах внезапно вспыхнуло странное, почти безумное просветление.

— Император, — его голос звучал хрипло, но в нем крылась пронзительная сила. — Позвольте нижайшему... сказать напоследок одно слово.

Цяньлун ничего не ответил, лишь продолжал смотреть на него.

Ван Динцянь не сразу нарушил молчание. Он повернул голову и бросил взгляд на Чжан Тайсюя.

Губы Чжан Тайсюя несколько раз задрожали, а затем — неожиданно для всех — он кивнул.

Два дряхлых, доживающих свой век даоса в этой потайной комнате одновременно закрыли глаза.

Их руки медленно поднялись.

Десять пальцев переплелись, складывая причудливую, невиданную Цяньлуну печать.

Левая рука изображала триграмму Ли, правая походила на триграмму Кань, и соединенные вместе пальцы составляли единое целое.

— Раз уж император желает нашей смерти, — голос Ван Динцяня вдруг стал бесплотным, словно доносясь из невообразимой дали, — то перед кончиной позвольте нам преподнести последнюю малость... Дао.

— Дерзко!

Цяньлун машинально отступил на полшага назад, его рука уже легла на пояс — но за поясом не было меча.

В тот же миг их соединенные печати сомкнулись воедино.

Незримая волна силы прокатилась вокруг, подобно ряби на воде.

Хунли лишь почувствовал, как в глазах у него на мгновение рябь пошла.

Когда же он пришел в себя, то обнаружил, что стоит посреди никогда прежде не виданного мира.

Под ногами расстилалась гигантская рыба Инь-Ян, где медленно перетекали друг в друга черный и белый цвета. Над головой раскинулся свод со всевозможными триграммами: все шестьдесят четыре триграммы выстроились наподобие звезд и плавно вращались.

Не было ни верха, ни низа, ни дали, ни близости. Только свет.

Ван Динцянь и Чжан Тайсюй стояли перед ним на коленях.

Но теперь они не были дрожащими от страха узниками. Их лица казались бледными как бумага, однако в глазах царило почти прозрачное спокойствие.

— Что это за место? — голос Цяньлуна отразился от пустоты, не встретив эха.

— Вашему Величеству не стоит тревожиться, — произнес Чжан Тайсюй ровным голосом. — Это Печать Сердца Цзицзи — исчерпав всю свою жизненную силу и культивацию до конца, нижайшие способны сотворить это лишь единожды. Время здесь течет стремительно, а снаружи пройдет не больше одного мгновения.

— Чего вы добиваетесь?

Ван Динцянь поднял голову, в упор глядя в глаза Цяньлуну.

— Вашему Величеству хочется узнать, как ушел из жизни Прошлый император, — промолвил он. — Но нижайший скажет так: в гибели Прошлого императора вина лежит вовсе не на пилюлях. Пилюли — лишь инструмент, а ошибка кроется в том, кто этим инструментом воспользовался.

— Вся жизнь Прошлого императора — это предел концепции Воды и Огня, пребывающих в гармонии Цзицзи. — Ван Динцянь поднялся на ноги и неспешно направился к самому центру рыбы Инь-Ян. — Знает ли Ваше Величество, что означает Цзицзи?

— Сверху Кань, снизу Ли, вода поверх огня, — холодно бросил Хунли. — Я читал Книгу Перемен.

— Верно. Вода и огонь пересекаются, каждое обретает свое истинное назначение — это и зовется Цзицзи. — Ван Динцянь встал в центре рыбы Инь-Ян и широко раскинул руки. — Но ведомо ли Вашему Величеству, что даже благое чрезмерно — уже худо?

Не успело затихнуть эхо его слов, как окружающий пейзаж стремительно изменился.

Цяньлун обнаружил себя стоящим посреди поля боя.

Если говорить точнее, то это было поле брани, на котором только что завершилась бойня.

Повсюду валежались тела павших, стрелы торчали густым частоколом. Знамёна цинской армии пали на землю, насквозь пропитанные кровью и грязью. Воздух густо пропах тяжелым запахом крови.

Это определенно был Хэтунпо. Хотя он никогда там не бывал, но после битвы при Хэтунпо траур носила каждая семья восьмизнаменных в столице. То сражение было слишком невыносимо для памяти, став единственным и неповторимым столь сокрушительным поражением с момента создания Восьми знамен, а также величайшим позором Великой Цин.

Смыть же позор можно было лишь кровью.

Девятый год правления Юнчжэн, битва при Хэтунпо. Трехтысячное цинское войско погибло целиком и полностью.

— Это был первый огонь, полыхавший в сердце Прошлого императора, — донесся сзади голос Чжан Тайсюя. — Поражение при Хэтунпо пронзило сердце Прошлого императора невыносимой болью. Он винил себя в том, что не умеет подбирать людей, винил собственные неверные решения. Этот огонь бушевал у него в груди день и ночь, не утихая ни на мгновенье.

Картина перед глазами вновь переменилась.

Запретный город. Дворец Небесной Чистоты.

Юнчжэн сидел перед императорским столом, заваленным горами памятмостей-цзоуцзюй. При свете свечей его лицо отливало неестественным лихорадочным румянцем, а пальцы деформировались от многолетнего держания кисти. Он писал без остановки, беспрерывно вынося резолюции, а киноварь казалась самой кровью.

— Это второй огонь, — произвел Ван Динцянь. — За тринадцать лет на троне Прошлый император лично начертал резолюции на более чем десяти миллионах слов. Он боялся оказаться недостаточно усердным в государственных делах, боялся не оправдать упований императора Канси, боялся, что потомки назовут его ленивым. Этот огонь разгорелся слишком сильно и выжег дотла всю его жизненную силу.

— Этого мало, — в голосе Чжан Тайсюя прозвучала нотка скорби.

Пейзаж снова сменился.

Шумная улица, книжная лавка, толпы простолюдинов сгрудились вместе, передавая из рук в руки какую-то книгу. Приблизившись, Хунли разглядел название — Даи цзюэми лу.

Он узнал эту книгу.

Августейший отец сам написал ее и распространил по всей Подданной земле, дабы опровергнуть те мятежные, кощунственные речи по делу Цзэн Цзина.

Но сейчас, глядя на открывшееся зрелище, он видел совсем иную картину: кто-то покачал головой после прочтения, кто-то шушукался с соседями, а на чьих-то лицах играла насмешливая улыбка.

— Прошлый император придавал всему слишком большое значение, — тихо проговорил Ван Динцянь. — Он слишком болезненно воспринимал то, что говорят о нем другие. Он думал, что одной книгой сможет заткнуть рты всей Поднебесной, но чем сильнее пытался доказать свою правоту, тем больше находилось тех, кто не верил. Этот огонь сжигал не его врагов — он сжигал его самого.

Три огня.

Огонь поражения при Хэтунпо, огонь тревоги за государственные дела, огонь одержимости оправданиями.

Накладываясь друг на друга, эти пожарища жгли Юнчжэна изнутри дотла.

— А как же вода? — голос Хунли слегка напрягся. — В гексаграмме Цзицзи огонь находится над водой. Где же вода?

Чжан Тайсюй поднял руку и указал вдаль.

Картина изменилась в последний раз.

Юнчжэн одиноко сидел в теплой палате во Дворце Яньсиньдянь, отвернувшись от двери и ссутулив спину. Свет свечи вытягивал его тень в длинный силуэт, напоминающий донельзя иссохшее, умирающее дерево.

Перед ним стояла пиала с лекарственными пилюлями.

— Вот это и есть вода, — очень тихо произвел Ван Динцянь. — Прошлый император полагал, что лекарство — это вода, способная остудить огонь в его груди. Но он заблуждался. Огонь в его сердце пылал слишком яростно, и стоило воде пролиться на него, как вместо тушения она превращалась в кипящий пар, что сварил изнутри все пять внутренних органов.

— Пилюли — не яд, — подхватил Чжан Тайсюй. — Киноварь, свинец и ртуть, безусловно, ядовиты, но в малых дозах обычный человек еще способен их переносить. Гибель Прошлого императора произошла потому, что копившийся тринадцать лет внутренний огонь воспламенился от пилюль и вышел из-под всякого контроля.

Хунли стоял неподвижно, не сводя глаз с той ссутуленной спины. В его памяти всплыл образ из детства: августейший отец держит его маленькую ручку, обучая иероглифам.

— Юаньшоу, ты должен запомнить: первое дело для императора — беречь собственные силы. Ты принадлежишь не только себе самому, ты — упование всей Поднебесной.

Упование.

Августейший отец, сжегший самого себя дотла, как ты мог оправдать упования Поднебесной?

— Ваше Величество, — Ван Динцянь опустился на колени, и его голос прозвучал глухо и торжественно. — Вся жизнь Прошлого императора — это предел состояния Цзицзи. Огонь еще не угас, вода еще не иссякла, но когда огонь слишком бурен, вода легко закипает и испаряется, а когда вода течет слишком бурно, огонь захлестывает ее и гаснет. Он потерпел поражение из-за избыточности — избытка труда, избытка спешки, избыточной заботы о мнении других. Он мнил себя тем огнем, что выжигает всю несправедливость в Поднебесной, но позабыл, что сам тоже нуждается в живительной силе воды.

— Преподнося сегодня эту Печать Сердца, мы вовсе не ищем спасения для себя, — тоже опустился на коления Чжан Тайсюй. — Лишь хотим, чтобы в сердце Вашего Величества не осталось накрепко застрявшей мысли о том, будто Прошлого императора сгубили злые даосы. Это было бы... неуважением к памяти Прошлого императора.

Тишина.

Долгая, удушающая тишина.

Цяньлун стоял в той пучине иллюзии: под ногами вращалась рыба Инь-Ян, а над головой кружились триграммы.

Наконец он заговорил:

— Всё, о чем вы поведали... — его голос звучал негромко. — Я запомню.

Затем он повернулся спиной к обоим даосам, взмахнул обеими руками к небесам, и окружающий мир рассеялся.

Рыба Инь-Ян завертелась быстрее, триграммы закружились, и все видения отступили подобно приливу.

Потайная комната во Дворце Яньсиньдянь вернулась на свое место.

Язычки масляных ламп даже не шелохнулись.

Ван Динцянь и Чжан Тайсюй лежали на полу, их лица напоминали пожелтевшую бумагу, а из уголков рта сочилась кровь — очевидно, они исчерпали до конца последние крупицы своей жизненной силы.

Цяньлун опустил взгляд на них.

Долгое время царила тишина.

— Я не стану вас убивать, — промолвил он, и голос его звучал ровно, словно стоячая вода в колодце. — Возвращайтесь в родные края.

Даосы всем телом вздрогнули.

— Но... — голос Хунли внезапно похолодел, уподобившись обнаженному клинку. — Если за пределами этих стен я услышу хоть слово — об этой ночи, о Деревне Сюцин, об августейшем отце...

Он не договорил.

Ван Динцянь припал к земле, уткнувшись лбом в ледяной кирпич, и его хриплый голос прозвучал с непоколебимой твердостью:

— Нижайшие... до конца своих дней не проронят больше ни слова.

Чжан Тайсюй тоже опустился ничком, молча, и лишь спина его едва заметно вздрагивала.

Цяньлун бросил на них прощальный взгляд.

После чего взял свиток закупочных ведомостей и подошел к масляной лампе.

Язычок пламени жадно лизнул бумагу, принявшись медленно пожирать ее.

Он смотрел, как чернильные строчки морщатся в огне, чернеют и обращаются в пепел.

Лишь много лет спустя, столкнувшись с внезапным уходом императрицы, столкнувшись с тем, как преемница императрицы обрезала свои волосы, он до конца постиг, что именно он упустил, когда скончался его августейший отец!

Именно об этом гласят строки: Лишь нынче верю: в лучшем нет полноты; пусть даже брови равны за столом, тоска в душе пребудет вопреки.

http://bllate.org/book/22736/2409088