Готовый перевод 1930: Empress Reborn in German Glory / 1930: С Императрицей — к возрождению Германии: Глава 32

Трое суток спустя.

В сумрачной тюремной камере тусклый лучик света пробивался сквозь щель, легонько ложась на пол. Снаружи, в ночной тишине, непрекращающимся хором стрекотали цикады.

Заключенный здесь юнкерский аристократ уже давно растерял весь тот блеск, что некогда подобал человеку огромного состояния, и теперь всем своим видом являл глубокую заброшенность и оцепенение.

— Эй, тот, что внутри, тебе письмо.

Вместе с изящно упакованным конвертом, плавно скользнувным в окошко, выражение лица юнкера постепенно сменилось на безумное.

— Ха-ха-ха-ха… Вагнер… Ради империи… О нет, ради нас, юнкеров, ради нашего рода… Умные люди прекрасно понимают, на чью сторону следует встать. Вагнер… Я заставлю тебя сгинуть вместе со мной!

Его пальцы судорожно вцепились в конверт, лицо исказилось в жуткой гримасе. Он резким движением разорвал конверт, бегло просмотрел содержимое, тут же сунул его в карман и что есть мочи заколотил в железную дверь.

Едва оказавшись за решеткой, он успел завести хорошие отношения с местными сидельцами и раздобыл график дежурств тюремных надзирателей по всем сменам.

Как раз в этот час, ближе к началу ужина, тот самый надзиратель, в отношении которого ходили слухи о его некоторой связи с Вагнером, должен был патрулировать как раз неподалеку.

Поэтому…

— В чем дело?

Надзиратель заглянул внутрь камеры и увидел корчившегося на полу и непрерывно стонущего юнкера.

Он отчетливо помнил слова Вагнера о том, что к этому юнкеру следует относиться с особым почтением, по возможности обеспечивая его лучшей едой и питьем.

В конце концов, раз уж человек дослужился до аристократа, было бы глупо полагать, что у него нет никакого влияния.

Если тот вот так запросто окочурится в застенке…

При этой мыслях он торопливо отпер железную дверь и только было шагнул вперед, желая расспросить, что стряслось, как юнкер с размаху сбил его с ног ударом ноги.

— У-у-у!

Юнкер изо всех сил зажал надзирателю рот, но разве мог он тягаться в силе с тюремщиком — тот мгновенно вырвался.

— Ты охренел совсем, жить надоело?!

Теперь надзирателю было уже не до наставлений Вагнера. Да он же просто арестант!

Смеет так обращаться со стражей порядка!

Впрочем, удар он придержал — в конце концов, нельзя же в самом деле забить человека до смерти…

…

Вскоре юнкер с синяками и ссадинами на лице, потирая кровоточащий угол рта, но вполне в сознании, растянулся на полу. Стражник, бросив на него холодный взгляд, спустя некоторое время принес еду.

— Жри давай, утром поспать подольше тебе никто не позволит.

С этими словами он вышел из камеры и задвинул засов.

Проводив взглядом удаляющуюся спину надзирателя, юнкер усмехнулся.

Он ждал именно этого момента: надзиратель избил его, а значит, в ближайшее время сюда не заявится, да и остальные тюремщики предпочтут держаться в стороне, чтобы не ввязываться.

Он решительно выудил из конверта спрятанный там крошечный пузырек с ядом и проглотил его…

По мере того как юнкер валился на пол, из его кармана медленно выскользнул сложенный вдвое лист бумаги. Самый заголовок на первой же согнутой странице бросался в глаза своей отчетливостью:

《Годовой финансовый отчет империи》

…

Следующий день.

— Этот юнкер умер в камере?

Едва услышав столь оглушительную новость, Вагнер почувствовал, как по спине пробежал холодок.

По докладу надзирателя, заключенный отдал концы минувшей ночью; на первый взгляд смерть выглядела внезапной, но лицо было синюшным, что напоминало отравление.

Тот самый тюремщик, что поднимал на него руку, уже взят под стражу, однако Вагнер прекрасно понимал: если бы стражник и впрямь подсыпал яд, он бы не оказался настолько глуп, чтобы действовать в собственное дежурство.

— Не только это, господин канцлер Вагнер.

Эселин извлек из кармана многократно сложенный и измятый листок бумаги.

— Здесь еще и имперский финансовый отчет. Приведенные в нем цифры точь-в-точь совпадают с данными Статистического управления империи… Но ведь это чистейшая государственная тайна…

Вагнер взял отчет, его пальцы побелели от напряжения. Это означало, что противник не только способен доставлять яд в тюрьму, но и без труда выкрадывает документы из самого сердца имперского аппарата.

Сеть разведки продырявлена насквозь, как сито.

— Эх… В играх с разведкой нам их не переиграть. А снаружи уже вовсю ползут слухи…

За пределами резиденции канцлера.

— По повелению Его Величества прибыл пригласить господина канцлера Вагнера во дворец.

Шустер по-прежнему улыбался, однако окружавшие его вооруженные до зубов гвардейцы делали эту улыбку совершенно неуместной.

— Прошу вас позволить нам войти, если из-за этого возникнет задержка, кто из вас сможет взять на себя ответственность за последствия?..

— Хватит звать, я и сам пойду.

Вагнер спокойно и неторопливо шагнул за порог, бросив холодный взгляд на собравшихся.

— Раз на то воля Его Величества, какой у меня повод отказываться. Идемте.

— Господин канцлер Вагнер, вы в самом деле собираетесь туда?

Эселин с тревожным видом застыл у дверей. Ему было кристально ясно, насколько сокрушительный удар по репутации Вагнера нанесли последние события.

Если Виктория вызывает его в такой момент, ничего хорошего ждать не приходится…

К тому же этот вид Шустера… Сама физиономия человека, чьи коварные замыслы увенчались успехом, вызывала жуткое отвращение…

— Всё в порядке, Эселин. Я передал тебе всё, чему мог научить. Верь в себя и верь мне, хорошо?

Вагнер оглянулся на прислонившегося к дверному косяку Эселина, после чего без оглядки направился к открытому автомобилю.

— Господин канцлер Вагнер… Да хранят вас небеса…

…

Городской дворец Берлина.

Едва Вагнер распахнул тяжелые двери, перед его взором предстала сидевшая в дальнем конце длинного стола Виктория.

Эта картина… точь-в-точь повторяла тот день, когда он впервые ступил сюда.

Одной рукой Виктория ритмично постукивала по столешнице, в другой сжимала скипетр. Пожалуй, это было единственное отличие…

— Ваше Величество…

— Мы созвали заседание Королевского кабинета министров всего пару дней назад… Знаете ли вы, почему вас там не было, господин канцлер Вагнер?

Взгляд Виктории в упор впился в Вагнера.

— Вагнер…

Виктория опустила голову, зажмурилась, глубоко вздохнула, затем приняла из рук стоявшего рядом стражника папки с бумагами и медленно подвинула их по столу к Вагнеру:

— Взгляните сами…

Объем документов был велик, они походили на сводный доклад.

— С тех пор как мы взвинтили налоговую ставку до девяноста семи процентов, юнкеры непрерывно давят на меня…

Я рассчитывала, что мы сумеем продержаться какое-то время, но к чему это привело?..

Теперь по всему Берлину бушуют волны негативных слухов о вас.

Вагнер… Я… право же, бессильна…

В голосе Виктории послышались нотки назревающих слез.

— Пожалуй, вам стоит побыть в одиночестве какое-то время, Вагнер… Мне тоже нужно…

Виктория судорожно сжала кулаки.

— Шустер занимает пост председателя кабинета… При голосовании по вопросу о временном отстранении Вагнера от должности Шустер победил с минимальным перевесом.

Всего на один голос больше… без учета вас…

— Почему об этом решении ничего не знал я… Разве все постановления Королевского кабинета министров не подлежат утверждению канцлером?

— Они не стали бы передавать их вам на утверждение, Вагнер. Последствия действительно… прескверные… Вы понимаете это лучше меня…

Виктория поднялась с места и подошла к Вагнеру.

— Мы… могли бы снова прогуляться по улицам Берлина. Если вы способны вынести это, то… пойдемте вместе.

Вагнер долго молчал.

— Ваше Величество… Позвольте мне пока побыть одному…

На лица Виктории промелькнуло разочарование, но она ничего не ответила. Она бережно положила скипетр перед Вагнером, прошагала полпути, бросила через плечо последний взгляд и больше уже не оглядывалась…

— Виктория… неужели она и вправду не выдержит?..

— пробормотал Вагнер, глядя ей вслед.

Ему было совершенно плевать на уличные сплетни — в прошлой жизни он уже проходил через травлю в сети, привык.

Но… как же Виктория?

По меньшей мере большую часть своей жизни она провела под надежным куполом защиты.

Ее душа все еще оставалась подобна нежной тепличной травинке, что сгибается от малейшего порыва ветра…

Вагнер боялся представить, сколько помоев вылили на Викторию за эти дни. То, что она продержалась до сих пор… уже неплохо…

Вагнер легко вздохнул и нежно коснулся пальцами поверхности скипетра. Синий — его любимый цвет из прошлой жизни.

…Очень красивый…

Однако побыть одному вовсе не означало сложить руки.

Вагнер крепче сжал скипетр и повернулся в сторону кабинета. Ему требовалось отправить письмо Гудериану.

…

В то же самое время. Эгейское море.

— Командир, вражеская атака! Вражеская атака!

— Бум!!!

Гигантские левиафаны Первого французского флота под прикрытием групп боевых самолетов в считанные мгновения взяли всю акваторию порта под прицел корабельной артиллерии.

В ту эпоху, когда технологии противовоздушной обороны еще не достигли зрелости, Морас благодаря своему дальновидному видению сделал ставку на форсированное развитие авиации.

Против французских самолетов турецкие зенитки выглядели совершенно беспомощными…

…

24 марта 1930 года, Лига Наций.

Франция своими действиями нанесла серьезнейший урон личной безопасности турецкого народа и нанесла тяжкий ущерб государственному суверенитету Турции. Лига Наций решительнейшим образом осуждает подобные действия. Мы вновь призываем все стороны вести войну разумно и любить мир. Пусть глас мира всегда пребудет с вами.

Эселин, назначенный исполняющим обязанности министра иностранных дел, слушая выступление представителя Лиги Наций с трибуны, ощущал невыносимую горечь и иронию…

Лига Наций не обладала абсолютно никакой реальной силой.

Ему требовалось лишь дождаться окончания речи генерального секретаря, чтобы подняться на трибуну и громогласно объявить о выходе из Лиги Наций.

В так называемом заблаговременном уведомлении за два года и уставе Лиги Наций не было ни малейшего практического смысла.

Что же до французского налета на Дарданеллы, об этом определенно стоило незамедлительно доложить канцлеру.

До сей поры эта новость держалась в строжайшем секрете — в Берлине знали лишь то, что Франция предприняла некие военные маневры, но куда именно нанесен удар и каков его масштаб, оставалось загадкой.

В те времена интернета не существовало, и стоило информации заглохнуть под грифом секретности, как она безвозвратно канувала на дно.

В связи с произошедшим инцидентом французская сторона приносит свои глубочайшие извинения за неисчислимый ущерб, причиненный жизни и имуществу турецких граждан.

В качестве компенсации Франция берет на себя следующие обязательства:

Начиная с сегодняшнего дня, сроком на сто лет часть прав на использование пролива Дарданеллы переходит во временное управление Франции, а пятьдесят процентов доходов от проходящих через него торговых судов подлежат передаче французской стороне.

В обмен на указанные договоренности Франция выплатит Турции сто миллионов франков.

Ущерб же, нанесенный жизням людей и имуществу в ходе инцидента, Франция возместит в меру своих возможностей…

Это выглядело так, будто турок вовсе не считали за людей… Куда подевался тот ислам, что наводил ужас на весь христианский мир?

Где та некогда необъятная Османская империя, раскинувшаяся на трех континентах? Превратилась в больного человека Европы…

После Первой мировой ее расчленили, а теперь, когда от прежнего величия остался лишь один пролив Дарданеллы, на который они уповали, французы отобрали и его вот таким грабительским путем…

Сто миллионов франков — да Франция отобьет эти деньги всего за четыре-шесть лет. А срок в сто лет… просто уму непостижимо…

Эселин с досадой покачал головой. Эту весть следовало незамедлительно передать канцлеру.

…

Около Дворца Вильсона (штаб-квартира Лиги Наций).

Эселин жадно глотнул свежий воздух за пределами дворца. Обитавшая внутри свора политиканов наполнила залы удушливым смрадом интриг и фальши… Природа куда лучше, а наружный воздух чище… Свободный, неподдельный…

…

Не успел Эселин насладиться свежим воздухом, как из придорожных кустов выскочили две фигуры в черном.

Один с пистолетом, другой с ножом, они стремительно бросились на него.

Зрачки Эселина резко сузились, он кинулся обратно к дверям Дворца Вильсона.

До входа было недалеко, стоило лишь проскользнуть внутрь, и он в безопасности.

Там же толпится пресса, новостные агентства… Разве что силы, стоящие за этими двумя наемниками, способны уничтожить весь мир… иначе они вряд ли посмеют тронуть его средь бела дня.

Но…

— Бах!

Пуля со свистом пронеслась мимо, угодив точно в мочку уха.

Острая, пронзительная боль обожгла мгновенно… Ему не убежать… Наперерез из-за угла выскочил третий убийца с клинком…

Средь бела дня… неужели вот так бесславно здесь всё и закончится?

— Бах! Бах! Бах!

Три выстрела прозвучали один за другим, и трое нападавших рухнули на землю как подкошенные.

— Господин Эселин, вы целы?

— А… Вы кто?

Эселин в боли зажал кровоточащее ухо руками.

— Я… из Великой Тан. А имя называть…

— Ничего, я понимаю. Будьте добры, поможете добраться?

— Разве с вами нет собственной охраны?

Эселин горько усмехнулся: — Откуда мне знать… что в Женеве, в этом символе мира, могут объявиться наемные убийцы…

Он медленно поднял голову, внимательно разглядывая своего спасителя.

Судя по всему, тому исполнилось за сорок, но выглядел он несколько старше своих лет.

И одежда действительно выдавала выходца из Великой Тан. Вот только сам наряд казался крайне легкомысленным. Насколько Эселин успел изучить восточную культуру, перед ним было самое настоящее даосское облачение. Какого черта даосу понадобилось в этих краях?

Да еще и с аргументом истины наперевес (так это называл Вагнер)… выглядело комично и чужеродно…

— Как ваше имя, позвольте узнать?

— Ли.

— Если мне не изменяет память, это фамилия императорского рода Великой Тан? Вы связаны с правящей династией?

— Хм… можно и так сказать. Специальный борт уже ждет меня на аэродроме, изначально готовился на случай непредвиденных обстоятельств, так что кстати…

Мужчина извлек из кармана жетон.

— Покажете его в аэропорту, там не сыщется никого, кто бы его не признал.

Усмехнувшись, он повернулся и зашагал прочь, не оглядываясь.

Эселин принял жетон в руки и смутно почувствовал неладное. Эта фактура, это качество изготовления… Всмотревшись пристально…

…Да это же мать его Ли Эр!

http://bllate.org/book/22734/2408970