Готовый перевод Yongle Era: My Port Warehouse Makes Me Rich in Ming / Начало Юнлэ: Портовый склад сделал меня богачом империи Мин: Глава 4

Фан Син мысленно засомневался: неужели у него и правда есть второе имя? Да еще какое — Дехуа? Фан Дехуа? Почему бы тогда сразу не назваться Лю Дехуа!

— Молодой господин Чэнь, мой господин только что очнулся и прежние дела помнит смутно, прошу вас, не судите строго.

Едва раздался голос Чэнь Сяо, как Фан Цзелунь схватил Сяо Бай и проворно, словно двадцатилетний парень, засунул всю эту гору вещей под большую кровать.

Только после этого он не спеша подошел, чтобы объясниться за своего молодого господина.

— Правда?

Чэнь Сяо скорчил скорбную гримасу и в упор уставился на Фан Сина.

— Правда.

Фан Син постучал себя по голове и горько усмехнулся:

— Прошло всего несколько дней с тех пор, как очнулся, а всё прошлое вылетело из головы. К счастью, рядом остался преданный старый слуга, иначе я бы уже отправился на тот свет к отцу.

Говоря это, он сделал знак глазами Фан Цзелуню, и тот немедленно выпрямил спину, приняв самый искренний вид преданного слуги.

Пухлое лицо Чэнь Сяо дернулось, он с трудом выдавил из себя подобие скорби, а затем принялся бить себя в грудь:

— Брат Дехуа, не переживай! Пока твой младший брат здесь, я ручаюсь, что заставлю тебя вновь вспомнить нашу былой удаль!

Какая еще удаль на хрен!

Только теперь Фан Син сообразил, что этот толстяк, судя по всему, был его бывшим собутыльником и шалопаем.

Однако, помня о том, что тот прибежал по первому же тревожному слуху, Фан Син решил не держать на него зла.

Выслушав долгие объяснения, Фан Син наконец во всем разобрался: отец Чэнь Сяо и Фан Хунцзянь были сокурсниками по цзиньши, сдавшими экзамены в один год.

Позднее Фан Хунцзянь оказался замешан в каком-то деле в столице, и его чиновный пост тут же аннулировали, но повезло, что хоть имущество конфисковать не стали.

К тому времени, как Фан Хунцзянь испустил дух, это дело всё еще тянулось без конца и края, и никто из семьи Чэнь даже не смел переступить порог их дома.

— Выходит… то дело наконец замяли?

Сидя в главной комнате и держа в руках чашку, поданную Сяо Бай, Фан Син охрипшим голосом задал вопрос.

— Позавчера вышел императорский указ.

Лицо Чэнь Сяо сморщилось так, будто он проглотил горькую тыкву-горлянку. Он сложил руки в приветствии в сторону Нанкина и продолжил:

— Брат Дехуа, твой отец ведь пострадал лишь за компанию. Теперь, когда дело закрыто, ты наконец можешь вздохнуть с облегчением?

Фан Син тяжело вздохнул, и на его лице промелькнуло выражение легкой ностальгии:

— Наконец-то выбрался из этого кошмара. С этих пор буду стеречь поля да читать книги, а выдастся свободное время — стану обучать детей, считай, оправдаю прожитые годы.

Чэнь Сяо изобразил сочувствие и покрутил в руке складной веер:

— Таланты брата Дехуа мне прекрасно известны. Но из-за той истории с покойным отцом твое будущее было разрушено… Ох, как же это досадно, как досадно!

Только теперь Фан Син понял: из-за Фан Хунцзяня путь к государственной службе и императорским экзаменам для него был заказан навсегда.

И это было поистине величайшим благом.

Стоявшая рядом служанка Сяо Бай выглядела глубоко опечаленной, однако сам Фан Син считал свою удачу невероятной.

В бастионных сочинениях и восьмичленках он разбирался ровно никак! Если бы его заставили с тупым упором тащиться на экзамен, он бы, пожалуй, сдал чистый лист бумаги, после чего его обвинили бы в неуважении к императору и выволокли рубить голову за ворота Умэнь.

— Ох! Как вкусно пахнет!

Чэнь Сяо затянул носом воздух, словно пес, и, уловив аромат, повернул голову к выходу.

— Брат Дехуа, младший брат сегодня явился с подарками, не пропустить ли нам по чарочке на двоих?

Этот малый был еще тем обжорой.

Да и бесстыдства ему было не занимать.

Чэнь Сяо изо всех сил принюхивался, а завидев вошедшего Чуньшэна с большим блюдом в руках, невольно сам поднялся на ноги.

Чуньшэн поставил блюдо на стол, и глаза Чэнь Сяо чуть не прилипнули к его краям.

На блюде лежал огромный кусок говядины, зажаристый снаружи, с сочной алой мякотью внутри, а рядом лежал разделочный нож.

Чэнь Сяо без лишних слов схватил нож, отрезал кусок, наколол его на кончик лезвия и торопливо засунул в рот.

— Превосходно! Нежно! Нежно! Просто объедение!

Глядя на аппетит, с которым уплетал еду Чэнь Сяо, Фан Син составил полное представление об их прежней дружбе.

В нынешние времена, если отношения не были крепки настолько, что они готовы были носить одни штаны на двоих, кто бы рискнул вести себя столь непринужденно в гостях у других? Иначе распустится дурная молва — и позор на всю жизнь.

Фан Син до этого долгое время провел в каком-то оцепеневшем полусне, и хотя Сяо Бай, его верная служанка, то и дело старалась подкормить его чем-нибудь питательным, тело всё равно оставалось ужасно слабым. Именно поэтому он и выбрал говядину как средство для восстановления сил.

Проглотив мясо, Чэнь Сяо заметил застывшего у входа Чуньшэна и заорал:

— Вина! Живо подавай вино!

Чуньшэн бросил косой взгляд на Фан Сина и поспешил в погреб.

Вскоре Чуньшэн вернулся, неся в руках маленький глиняный кувшин.

Глиняная печать была сорвана, и густой винный дух смешался с ароматом зерна.

Чэнь Сяо глубоко вдохнул, прищурился и бросил короткое:

— Крепкое!

Фан Син тем временем уже орудовал палочками для еды — ему досталась та порция, что была припасена для Сяо Бай.

Садиться за один стол с девчонкой на глазах у Чэнь Сяо Фан Син посчитал излишним: это показалось бы ему равносильным тому, чтобы выдать свою тайну.

Он украдкой сунул кусок говядины в руки служанки и глазами показал ей и Чуньшэну, чтобы они шли возиться на кухню.

Фан Син поднял пиалу, поднес к самому носу, слегка качнул жидкость и сделал крошечный глоток.

Вкус на кончике языка заставил его замереть: почему это вино такое водянистое и безвкусное, словно кипяченая вода? Он сделал еще глоток, и по горлу скользнул едва уловимый жгучий привкус, но до крепости настоящего крепкого алкоголя здесь было далеко.

Легкое опьянение, но голова при этом оставалась совершенно ясной, а сам он словно ступал по тонкой грани между сном и явью.

Когда Чэнь Сяо раскланялся и ушел, Фан Син по привычке вышел прогуляться.

Сяо Бай, разумеется, следовала за ним по пятам, шагая легко, словно пичуга.

Медленно двигаясь по грунтовой дороге, пролегавшей посреди усадьбы, крестьяне при виде Фан Сина тут же испуганно жались к межам полей и замирали с опущенными головами, и лишь когда он удалялся на почтительное расстояние, решались распрямить спины и продолжить работу.

Вот это жизнь, настоящая благодать!

Однако эта идиллия оборвалась, стоило ему забредять в соседнее поместье.

Фан Син нахмурился, в упор глядя на людей на поле: те работали неспешно, мотыги поднимали едва ли не легче, чем зубочистки, а одежда на них была чистой и аккуратной, и сама ткань выглядела куда лучше той, что крестьяне из его собственных земель надевали по случаю праздников.

— Почему они такие лентяи? И откуда у них такая хорошая одежда?

Фан Син повернулся к Сяо Бай.

Надув губы, Сяо Бай ответила:

— Молодой господин, говорят, что это владения какого-то богатого рода. У них полно денег, да и хозяева на редкость добрые, тамошние крестьяне живут просто как небожители.

Фан Син остолбенел.

И это феодальное общество, пожирающее людей без остатка, по его прежним представлениям? И это те самые помещики-кровопийцы? Всё оказалось совсем не так, как писали в книгах.

Вернувшись домой, он спровадил Сяо Бай и с головой ушел в кладовую.

Перерыв всё вверх дном и прокопавшись добрую половину дня, он в отчаянии обнаружил, что вся одежда в сундуках была исключительно современного кроя, причем расцветки тканей слепили глаза своей пестротой.

В ту эпоху ношение вычурных нарядов вовсе не считалось проявлением индивидуальности — за это запросто могли принять за безумца.

В Шуньтяньской управе даже имелись специальные люди, отлавливавшие на улицах всех одетых неподобающим образом.

Выбравшись из кладовой, Фан Син с досады пробежал несколько кругов по двору.

Пока наконец не появился раскрасневшийся от возбуждения Фан Цзелунь.

— Молодой господин, молодой господин, продано!

Фан Син остановился, и Сяо Бай тут же подскочила с полотенцем, чтобы вытереть ему пот.

Тяжело дыша, он спросил:

— Управляющий, что именно продано?

Хотя Фан Син и намеревался взять дела семьи в свои руки, по заведенному порядку мужчины ведали тем, что происходило за пределами дома, а женщины — внутренним покоем.

Сам он еще не обзавелся семьей, и потому всеми этими мелочами по-прежнему ведал Фан Цзелунь.

Старый управляющий украдкой окинул взглядом окрестности, подозрительно покосился на Сяо Бай и лишь после того, как Фан Син громко кашлянул, понизил голос:

— Молодой господин, та шкатулка… продана.

Фан Син мгновенно взбодрился:

— За сколько?

Фан Цзелунь выставил три пальца, из-под ногтей торчали кусочки черной земли.

— Тридцать лянов?

На лице старого управляющего появилось оскорбленное выражение.

Глаза Фан Сина вспыхнули:

— Неужто триста лянов?

Фан Цзелунь притопнул ногой, уже не в силах сдерживать радость:

— Триста шестьдесят лянов!

В голове у Фан Сина гудело, и он машинально выругался сквозь зубы.

Счетовод усадьбы, закончив щелкать костяшками счетов, поднял голову — со лба у него капал пот:

— Молодой господин, один лян серебра в этих краях позволяет купить четыре ши риса — а это почти триста цзиней весу.

Сидя в кресле тайши, Фан Син чувствовал, как у него горят уши, а пальцы сами собой теребили манжету.

— Это только первая сделка.

Управляющий Фан Цзелунь стоял посреди залы, и в его голосе звучало нескрываемое воодушевление.

— Первая партия ушла по убыточной цене, а когда богатые дома в городе распробуют толк, за такие шкатулки впредь меньше чем за триста шестьдесят лянов и разговаривать не станут.

Фан Син сглотнул вязкую слюну и промолчал.

Больше трех сотен лянов чистого серебра для нынешней Деревни семьи Фан были равносильны грому среди ясного неба в засуху.

Собравшись с мыслями, он постучал пальцами по подлокотнику:

— Управляющий, выдели-ка сперва серебра на то, чтобы справить достойное приданое для свадьбы в семье Чжан. Остальное пока не трогай.

Хорошие вещи нельзя вываливать оптом на рынок, их нужно сбывать постепенно, подогревая интерес.

Фан Цзелунь отозвался и уже собрался удалиться, как Фан Син окликнул его снова:

— Закажи на каждый двор в деревне по несколько чинов ткани, дорогую брать не нужно. Считай по душам, на каждого человека — по полному комплекту одежды.

Шаги управляющего замерли, на лице промелькнуло сомнение:

— Молодой господин, мы ведь не те богатые соседи из соседнего поместья, к чему так швыряться деньгами?

Вторую половину фразы он благоразумно оставил при себе, но та отчетливо читалась в его глазах: как же так, ваша склонность к транжирству пропала было, стоило лишь хвори отступить, как вновь объявилась?

Фан Син потрепал себя за нос, и тон его стал мягким, но безапелляционным:

— Управляющий, раз уж я исцелился от недуга, надо же хоть как-то это отметить.

Фан Цзелунь опешил, но тут же всё понял.

Молодой господин таким образом скупал людские сердца, попутно празднуя возвращение рассудка.

— Старый слуга всё исполнит.

Он низко поклонился и вышел за порог.

Как только шаги стихли за резной галереей, Фан Син откинул полу халата и быстрыми шагами направился в спальню.

В тот самый миг, как за его спиной сошлись створки дверей, фигура хозяина растворилась в воздухе.

Время внутри пространственного кармана, как и прежде, стояло на месте.

Чашка кофе на рабочем столе все еще дымилась, а пенка на ее краях оставалась нетронутой, словно он отлучился всего на миг.

Фан Син уже перестал удивляться этому чуду.

Это офисное здание поражало воображение своими размерами: бескрайние склады ломились от контейнеров, стеллажи были плотно заставлены разнообразными товарами, и на простой обход ушел бы не один час.

У него не было времени копаться во всем подряд, сегодня он вскрыл лишь три железных ящика.

В первом доверху лежали смартфоны, аккуратными рядами пестревшие яркими коробками — в эпоху великого императора Юнлэ это был всего лишь хлам из цветного пластика.

Следующие два ящика привлекли его внимание.

Оружие.

На боковой стенке тускнел выцветший бумажный ярлык с криво отпечатанными строчками на английском: Ножи Атланты.

Ящики были набиты самыми разнообразными клинками: изогнутыми японскими мечами, узкими мечами-тати, двуручными длинными мечами и даже двусторонним боевым топором.

Всё это были образцы, привезенные для выставки и попутно предназначенные на продажу.

Присев на корточки у ящика, Фан Син провел пальцем по лезвию ножа, ощущая, как холод металла поднимается по кожным узорам.

Он слегка приподнял клинок, и по стали пробежала холодная искра.

Как жаль.

В те времена, когда под небесами правил великий император Юнлэ, без целого арсенала исправных огнестрельных пушек и ружей лучше было вести тихую мирную жизнь и не затевать опасных глупостей.

При проверке остроты лезвие случайно полоснуло по подушечке пальца, выступила капля крови.

Фан Син шумно вздохнул, выудил из ящика пару ножей и длинный меч, прихватив заодно несколько пластырей.

— Молодой господин, а что это у вас на большом пальце левой руки наклеено?

Сяо Бай вошла без стука и сразу уставилась на полоску светло-желтого пластыря.

Фан Син торопливо спрятал травмированный палец в рукав:

— Так, ерунда, балуюсь от нечего делать.

Сяо Бай не стала допытываться, но ее взгляд невольно скользнул к изголовью кровати.

На ножнах висевшего на стене меча-тати неизвестно откуда появилось темно-красное пятно.

Ближе к вечеру Фан Син велел сварить женьшеневый суп с курицей.

В те годы женьшень еще не взлетел в цене до небес, так что стоимость была вполне умеренной.

Что же до курицы, то он вытащил ее в замороженном виде из своего пространства; после разморозки мясо стало таким нежным, что казалось, из него вот-вот брызнет сок.

Вечерний ветерок пробивался сквозь щели в раме, заставляя пламя свечи трепетать.

Фан Син, держа пиалу в руках, сделал глоток бульона, и разливавшееся по языку тепло подсказало ему, что жизнь наконец-то обрела человеческие краски.

Куриц, что неслись в курятнике, приходилось беречь ради яиц, а петухов держать для утреннего пения.

Всю лишнюю птицу пустили под нож, чтобы поддержать силы Фан Сина.

Потому и мясо на столе слегка пожевывалось с трудом, но поделать с этим было нечего.

Сяо Бай стояла рядом, прислуживая за столом, и когда густой аромат вина защекотал нос, она невольно шумно вдохнула воздух.

— Как вкусно пахнет!

Мысленно она дивилась тому, насколько же крепким и дурманящим был этот запах маотай.

Снаружи раздался трубный звук, и к крыльцу покачнулась небольшая паланкина.

Свадебное торжество выдалось скромным, без лишнего шума; от начала и до конца почтить хозяев своим присутствием явился лишь отец Чэнь Сяо — Чэнь Цзяхуэй, он же заодно и провел всю церемонию.

— Госпожа, — голос Фан Сина звучал тихо, но исполнен был твердости.

— Супруг мой, — последовал ответ.

http://bllate.org/book/22733/2408926