Готовый перевод Apocalypse: My Dongfeng 5C Covers the Globe / Апокалипсис: Моя «Дунфэн-5С» накрывает весь мир: Глава 7

Мост Аэродромной улицы охраняла застава, обустроенная у платного пункта на западном берегу реки Ичунь, где бойцы третьего взвода несли службу уже несколько дней.

Платный пункт представлял собой двухэтажное железобетонное здание, облицованное серовато-белой плиткой. В окне второго этажа торчал стволом наружу ручной пулемёт, нацеленный прямо на полотно моста. Пулемётчик сидел на складном табурете, держа палец с внешней стороны спусковой скобы и неотрывно глядя на противоположный берег.

Просторный зал на первом этаже превратился во временный пост. Несколько сдвинутых вместе письменных столов служили дежурным пультом, на стене висела от руки нарисованная карта прилегающей местности, а уголки карты крепились к условным точкам канцелярскими кнопками, удерживая исписанные страницы суточного журнала.

Стоя у окна второго этажа, У Мин навёл бинокль и окинул взглядом другой берег. Мост был пуст; пара-тройка мертвецов бесцельно бродила у самого въезда, двигаясь шатко и неуклюже — то делая шаг, то замирая, словно старые игрушки с почти раскрутившейся пружиной.

Он наблюдал за ними уже много дней и давно привык к такому ритму. Опустив бинокль, У Мин потёр глаза: едва рассвело, и утреннее солнце, поднявшись на востоке, бросило на мост полосу мягкого золотистого света.

— Командир взвода! — раздался снизу тревожный голос часового. — На мосту люди!

У Мин снова вскинул бинокль. В самом конце дороги на том берегу несколько фигур двигались по направлению к мосту. Они шли вовсе не так, как волочащие ноги ходячие труппы, — это были живые люди, поддерживавшие друг друга. Шли они спотыкаясь, но уверенно держа курс.

Впереди всех шёл мужчина средних лет в тёмно-синей штормовке, за спиной у него видтился большой плетёный мешок. Одной рукой он придерживал пожилую женщину со сгорбленной спиной; та ступала очень осторожно, словно боясь оступиться.

За ними тянулась цепь людей: мужчины и женщины, на вид не меньше дюжины. Замыкал шествие парень-подросток, сжимавший в руке кусок железной трубы и то и дело оглядывавшийся назад.

— Весь взвод, к бою! — У Мин опустил бинокль, резко повернулся к лестнице и крикнул: — Пулемётный расчет на позиции, первое и второе отделения — развернуться у въезда на мост, живо!

В здании пункта тут же зазвучали частые шаги и сухие щелчки досылаемых патронов. Пулемётчик загонял пулемётную ленту в приемник, наводя ствол на мост.

Солдаты первого и второго отделений выскочили с обеих сторон здания и заняли огневые позиции за массивными бетонными тумбами у въезда на мост. Командиры отделений присели за укрытиями, всматриваясь в мост через бинокли, их пальцы легли на спусковые скобы.

У Мин спустился по лестнице и подошёл к бетонным блокам. Толпа выживших уже добралась до середины моста; прикинув на глаз, он насчитал ровно двенадцать человек — мужчины, женщины, старики и дети.

Заметив солдат и нацеленный из окна пулемёт, мужчина средних лет заметно растерялся, замер на месте и машинально вскинул руки.

— Стоять! Не приближаться! — крикнул У Мин. — Сначала ответьте на вопросы!

— Мы беженцы! — крикнул мужчина, продолжая держать руки поднятыми. — Из города! В вашей трансляции по беспилотнику передавали, что здесь безопасная зона!

— Никого из вас мертвецы не царапали, не кусали?

Мужчина оглянулся на спутников, а затем снова повернулся к заставе и громко ответил:

— Нет! Все целы!

Стоявшие позади люди тоже закивали, а некоторые даже похлопали себя по плечам и бедрам, показывая, что на теле нет повреждений.

У Мин уже собирался отдать приказ пропустить их, как вдруг заметил, что несколько человек в толпе явно пытаются сжаться, укрыться за чужими спинами.

Молодая женщина в середине колонны прижимала к груди тканевый свёрток правой рукой, а левую упорно прятала в карман куртки.

Стоявший рядом с ней седоусый старик низко надвинул бейсболку, так что козырёк скрывал почти всё лицо, а на правом запястье у него была намотана посеревшая марлевая повязка.

В самом хвосте группы шёл школьник в форменных брюках с разорванной штаниной; на краю разрыва чернели запекшиеся пятна крови, и левую ногу он старался не нагружать.

Взгляд У Мин несколько раз перебегал с одного на другого.

— Гражданская с тканевым свёртком, вытащите левую руку наружу. Старый учитель в кепке, снимите головной убор, дайте взглянуть. И парень сзади, закатайте штанину.

Никто из троих не шевельнулся. Мужчина средних лет повернулся к ним, и выражение его лица из растерянного постепенно превращалось в тревожное.

Молодая женщина помедлила, но всё же вытащила левую руку из кармана. На запястье виднелась царапина: края раны уже покрылись корочкой, и тёмно-красные следы засохшей крови чётко выделялись в лучах утреннего света.

Старик снял кепку: на правой стороне лба обнаружилась высохшая ссадина, а на коже запечатлелось несколько тёмно-красных полос, похожих на следы от ногтей.

Подросток задрал штанину — голень оказалась перевязана наполовину, и сквозь бинт проступали бурые пятна крови.

Стоявшая рядом женщина схватила его за руку, глаза у неё мгновенно покраснели, и она испуганно зашептала У Мину, что мальчишку зацепило в подъезде, когда на них набросился мертвец, но прошло уже несколько дней, а температуры у него не было ни разу.

У Мин смотрел на троих сомневающихся, а затем на их спутников, чьи лица источали смертную усталость и страх. Из двенадцати человек трое ранены, причем раны старые, уже затянувшиеся.

Мужчина средних лет тоже умолк. Он оглядел людей, которых привёл за собой, губы его зашевелились, будто он хотел что-то сказать в оправдание, но в конце концов он лишь тяжело вздохнул, опустил плетёный мешок на асфальт и сам присел рядом.

Выжившие переглядывались: кто-то тихо бормотал, что они и сами не знали о ранениях, кто-то успокаивал заплаканную женщину. Атмосфера на мосту стала напряжённой.

Помолчав пару секунд, У Мин велел часовому передать приказ: всем оставаться на местах и не двигаться ближе к заставе. Он шагнул внутрь поста и снял трубку полевой радиостанции, переключившись на волну штаба бригады.

— Командир, это третий взвод, мостовой пост. К нам вышли двенадцать беженцев из города. У троих имеются следы укусов или царапий различной степени тяжести, все раны затянулись.

— Температура у троих пострадавших в норме, сознание ясное, утверждают, что травмы получены несколько дней назад, признаков мутации нет. Остальные девять внешне целы. Просятся в безопасную зону, жду указаний.

В динамике повисла долгая тишина, после чего раздался голос Линь Аня:

— Троих с ранениями — каждого в отдельную комнату, изоляция на трое суток. Остальных девятерых — на сутки общего карантина. Карантинную зону развернуть на том заброшенном придорожном мотеле в пяти километрах к востоку от моста. Отправь сапёров во главе с Тан Линем для укрепления периметра, если в Западном секторе не хватит изолированных комнат — сделайте временные перегородки. Медиков выделить побольше, взять с собой побольше йода и бинтов.

Сапёрам понадобилось чуть больше часа, чтобы подготовить карантинный пункт. Заброшенный мотель представлял собой трёх кирпичное здание, стоявшее на пустыре у самой дороги; перед ним располагалась парковка, ограда уцелела, а двери и окна первого этажа были целы.

Сапёры обнесли парковку рядами колючей проволоки, у въезда обустроили простой блокпост, перегородив дорогу мешками с песком и противоштурмовыми заграждениями.

Восточный номер на первом этаже с восточной стороны превратили в Восточный сектор: сапёры привели в порядок кровати, застелили их чистыми простынями, привезенными с аэродрома, а на тумбочках оставили по бутылке воды и пачке спрессованного сухого пайка.

В санузле в конце коридора проверили трубы — вода шла, а окна сапёров сапёры зафиксировали проволокой в полуоткрытом положении, чтобы обеспечить приток воздуха и при этом перекрыть доступ снаружи.

Западный сектор охватил западное крыло первого этажа и весь второй этаж. Каждое помещение там изолировали отдельно, двери укрепили щеколдами — сапёры отыскали в ящиках массивные стальные засовы, вдвое толще прежних деревянных вертушек.

Коридоры перегородили предупредительными лентами желто-черного цвета, на которых чернели напечатанные системной разметкой слова: Карантинная зона.

Окна второго этажа затянули металлической сеткой, закрепив её патронными анферами к оконным рамам и для прочности протянув поверх еще три витка проволоки.

Проходы между зонами разделили сигнальными лентами, а Восточный и Западный сектора получили автономные входы и санузлы. По всему периметру мотеля через равные интервалы выставили посты охранения.

Двое медиков установили у входа складной стол, на котором разложили йод, ватные палочки, термометры и чистый регистрационный журнал.

Девятерых беженцев без видимых травм поочередно проверили: измерили температуру, осмотрели зрачки и кожные покровы — всё оказалось в норме, после чего их препроводили в Восточный сектор. Люди сбились в пустующих номерах: кто-то присел на край кровати, кто-то устроился на корточках у стены, кто-то молча сидел на собственных вещах.

Женщина среднего возраста попыталась расспросить медика, сколько еще придется ждать, на что тот ответил: сутки наблюдения, и если к завтрашнему дню отклонений не обнаружится, можно будет отправляться на аэродром.

Она кивнула, открутила крышку бутылки и протянула школьнику. Мальчик взял воду дрожащими руками, сделал пару жадных глётков и только тогда немного успокоился.

Троих пострадавших развели по одиночным камерам Западного сектора. Девушку поселили в комнате номер сто три; она села на край кровати, прижимая к себе здоровой правой рукой тот самый свёрток, а левую положила на колено — царапина на запястье тускло отсвечивала в полумраке красноватой коркой.

Когда вошел медик измерять температуру, она сама протянула руку. Фельдшер смочил ватку йодом и аккуратно прошёлся по краям раны; девушка тихо вздрогнула от боли, но руку не отдёрнула.

Старика поместили на втором этаже в комнате номер двести пять. Он положил бейсболку на прикроватную тумбочку — изнутри к козырьку был пришит небольшой лоскуток выцветшей красной ткани.

Обрабатывая ссадину на лбу, фельдшер поинтересовался, откуда травма. Старик ответил, что оступился в лестничном пролёте и задел торчавший из стены кусок арматуры, а вовсе не попадался мертвецам.

Медик бросил взгляд на рану и заметил, что её края неровные и на арматурный порез не похожи. Старик помолчал секунду и списал всё на сильное волнение, мол, перепутал.

Расспрашивать дальше фельдшер не стал, смазал кожу йодом, замерил температуру и вывел в журнале: Температура в норме, воспалений нет.

Подросток занял номер двести семь. Опустив закатанную штанину, он сидел на кровати, обхватив колени руками, и неотрывно смотрел на щеколду двери.

В коридоре изредка доносились шаги патрульного, и каждый раз мальчик вскидывал голову, прислушиваясь к звукам.

Медик вошел сменить повязку, действуя очень мягко. Когда йод коснулся поврежденной кожи, парень судорожно втянул воздух, и фельдшер тут же сбавил темп, успокаивая его: признаков воспаления нет, всё заживает нормально, незачем лишний раз теребить рану.

Подросток кивнул. Как только за медиком закрылась дверь, он снова задрал штанину, уставился на чистый бинт и кончиками пальцев осторожно нащупал край повязки — просачивающейся крови не было.

Тем временем Фэн Юаньчжи во главе первого взвода выдвинулся на бронеавтомобилях «Мэнши» с моста вглубь жилых кварталов западной части Аэродромной улицы.

Колонна двигалась на малой скорости по главной улице. Натыкаясь на шум двигателей, мертвецы выползали из закоулков, но крупнокалиберный пулемёт с крыши головной машины короткими очередями разносил их головы одну за другой, и стреляные гильзы со звоном сыпались на бетон.

Улица, примыкавшая к мосту, представляла собой ожиренный торговый ряд с пяти- и шестиэтажными домами, где на нижних уровнях располагались сплошные магазины.

Хозмаг, мини-маркет, лавка паровых булочек, мастерская по ремонту электросамокатов — вывески торчали в разные стороны, некоторые сорвало ветром.

На дороге валялись перевернутые мусорные баки и легковушки с выбитыми стеклами; капот красного седана был усеян осколками, двери нараспашку, а на сиденьях чернели пятна запёкшейся крови. Парочка бродячих кошек шарахнулась из-за баков и исчезла в глубине переулка.

Приказав колонне остановиться у входа в торговый квартал, Фэн Юаньчжи вышел наружу и оглядел местность в бинокль.

На улице слонялось не меньше десятка ходячих: часть крутилась у входа в магазин, другие замерли у стен.

Окна на верхних этажах большей частью были закрыты, некоторые занавешены — не разглядеть, есть ли кто живой внутри. Он заметил, как занавеска на втором этаже супермаркета качнулась не от ветра: кто-то подглядывал из щели.

Опустив бинокль, командир взял рацию и отдал приказ:

— Чжао Юн, веди первое отделение по левой стороне торгового ряда, проверка этаж за этажом, начиная со второго и выше. Проверьте рольставни всех лавок — если люди заперты внутри, рольставни обычно опущены изнутри.

— Лю Ян, твои идут по правой, тоже со второго этажа. Слушайте внимательно: услышите шорох — сначала окликните, не ломитесь сразу. Второе отделение держит улицу, пулемётчикам — зачистить мертвецов у супермаркета.

Чжао Юн подошел к первому дому слева. Рольставни полуподвальной пекарни были спущены наполовину, корзины для варки валялись опрокинутыми, скамьи раскиданы среди луж и осколков посуды.

Присев на корточки, он осмотрел пазы: полотно опустили изнутри, но оно заклинило на середине, оставив снаружи кусок оторванной ткани.

Дав знак подчиненным, он двинулся наверх. Лампы на лестницах давно не горели, лучи фонарей выхватывали из темноты бурые отпечатки ладоней на стенах.

Чжао Юн провел пальцем по следу — кровь засохла так давно, что на подушечках осталась лишь легкая серая пыль. На втором этаже располагалась игорная комната; несколько мертвецов, сбившись в углу, бросились на свет фонарей, но были мгновенно уложены бесшумными выстрелами.

Третий этаж занимали квартиры. Чжао Юн стучал в каждую дверь — большинство оказались приоткрыты или выбиты ударами.

У квартиры триста два дверь была заперта изнутри, на стук никто не отзывался. Он уже собирался приложиться прикладом к замку, как изнутри донесся слабый, сдавленный кашель, похожий на детский.

— Есть кто живой? Мы Народно-освободительная армия! — приглушенно крикнул Чжао Юн.

За дверью воцарилась пауза, а затем женский голос ответил — тихо, едва сдерживая дрожь:

— Вы… вы правда военные?

— Да. Мы из 9-й отдельной мотострелковой бригады Северной зоны боевого командования, ищем выживших. Открывайте, не бойтесь.

Щелкнул внутренний замок. На пороге появилась женщина лет тридцати в полинявшей домашней одежде, с волосами, кое-как собранными на затылке.

За её спиной жались трое детей. Меньший, мальчик лет пяти, прижимал ладошку ко рту — именно он только что кашлял.

Две девочки постарше прятались за материнской спиной, выглядывая наполовину. Щеки мальчугана горели лихорадочным румянцем, губы потрескались, но глаза смотрели смышлено, с любопытством разглядывая людей с оружием.

— Муж ушел за едой позавчера и не вернулся, — прислонившись к косяку, прошептала женщина пересохшими губами. — Всё съестное кончилось, дети голодают два дня. А сама я бояться выходить — внизу эти твари.

Чжао Юн достал из подсумка сухпай и бутылку воды, протянув их женщине, чтобы она накормила детей.

Мальчик жадно схватил бутылку, отвинтил крышку и жадно припал к горлышку, поперхнулся, закашлялся, а старшая сестра принялась хлопать его по спине. Сама мать не притронулась к еде — она лишь крепко обнимала детей, а её губы мелко дрожали.

Костяшки пальцев побелели от недоедания и нехватки воды, а под ногтями чернела въевшаяся грязь.

— На верхних этажах кто-нибудь остался?

— На пятом точно были люди. Я слышала шаги, но подняться не решилась.

Чжао Юн доложил обстановку по рации Лю Яну. Тот прочесал правую сторону улицы и в одной из запертых квартир на третьем этаже нашел пожилую чету: дед из-за больных ног сидел в инвалидном кресле, а бабушка охраняла его.

Правое колесо кресла застряло в щели паркета, старик безуспешно пытался выкрутить его сам, а старушка пыталась сдвинуть колесо руками так, что даже ногти обломала.

Лю Ян освободил колесо, велел бойцу взвалить деда на спину, а бабушка заковыляла следом, крепко сжимая в руках старый термос мужа.

На пятом этаже нашлась еще одна семья. Глава семейства забаррикадировал дверь шкафом и кроватью, разобрав завалы только после окрика Лю Яна. Разобрать до конца он не смог от дрожи в руках, и солдатам пришлось поддевать мебель монтировкой.

Фэн Юаньчжи приказал собрать всех спасенных на площадке у въезда в квартал.

Всего набралось больше двух десятков человек. Пока фельдшеры осматривали новичков, он связался с командным пунктом. Выслушав доклад, Линь Ань велел отправить всех выживших в карантинный сектор для проверки по регламенту.

После медосмотра те, у кого не нашли повреждений, отправились прямиком в Восточный сектор.

К вечеру у входа в карантинный лагерь заступил на дежурство новый пост. Сдав смену, У Мин не спешил возвращаться на мост и задержался за мешками с песком у внешней ограды мотеля.

— Командир, на что глядишь? — поинтересовался боец.

У Мин промолчал. Он долго вглядывался в тот берег. Сегодня мертвецы вели себя странно.

Несколько ходячих замерли у моста, повернув головы в сторону заставы, словно к чему-то прислушиваясь. Дело было не в подозрительности: он отчетливо видел, что угол поворота головы одного из мертвецов отличался от вчерашнего — движение стало механическим, целенаправленным.

Взглянув на часы, он зафиксировал время в памяти. Если завтра повторится, придется подавать рапорт.

В Восточном секторе горел свет. Новички теснились вместе со старожилами: кто-то устроился на койках, кто-то сидел на полу, кто-то сторожил свои пожитки.

Санитар ввез ящик с питьевой водой, раздавая бутылки. На вопрос, сколько еще ждать, прозвучал неизменный ответ: сутки, и если к завтрашнему дню всё будет чисто, можно выдвигаться на аэродром. Мужчина кивнул, открутил крышку и сделал глоток.

Тот самый кашлявший мальчик уже прикончил полбутылки и дремал на руках у матери.

Сестры сидели по бокам: одна подперла подбородок рукой, клюя носом, а вторая во все глаза следила за прохаживавшимися за окном часовыми.

В Западном секторе в трех комнатах тоже горел свет. Девушка из сотой палаты положила свёрток на тумбочку и, сидя на постели, поглаживала пальцами корочки запекшейся крови на запястье.

Вода в бутылке оставалась нетронутой; поглядев на пробивающийся сквозь сетку лунный свет, она потянула шторы, оставив лишь узкую щель.

Старик из двести пятой крутил в руках бейсболку, рассматривая пришитый изнутри красный лоскуток, затем положил её у подушки, выключил свет и лег, погрузившись в ровное дыхание.

Школьник из двести седьмой задрал штанину и при свете ночника разглядывал чистую повязку, легко надавливая на краешек — сукровичных пятнений не было.

В коридоре раздавались шаги часового — приближающиеся и удаляющиеся, мягкий стук берцев о бетон, сменяющийся короткой паузой у каждой двери.

На командном пункте аэродрома Линь Ань просматривал дневные сводки и журналы карантина. Перевернув последнюю страницу, он расписался, захлопнул папку и положил её на край стола.

Старик Сунь, опираясь на трость, внес чашку горячего чая. Освоившись в тыловой группе, он помимо раздачи пайков охотно брал на себя подсобную работу — кипятить воду и заваривать чай для Гао Мина стало его привычной обязанностью.

— Командир, чуть не забыл сказать, — опершись о косяк, промолвил Старик Сунь. — В городе затаился еще один важный гусь.

Линь Ань поднял взгляд. — Какой еще важный?

— Из городской администрации. Когда мы сидели на зерноскладе, мимо проходили беженцы, обмолвились словечком: мол, какой-то крупный чиновник захватил старый штаб гражданской обороны вместе с людьми, у него есть рация, оружие и даже списки жителей по всем кварталам. Он собирает уцелевших, хочет всех организовать. Я и сам хотел податься туда, да ноги не те, не дошел бы.

— Как звать?

— Не знаю. Сказали лишь — начальник какой-то, то ли директор департамента, то ли кто. А место знакомое: тот самый штаб гражданской обороны в старом районе на северном берегу Ичуня.

Линь Ань отставил чашку. — Покажи на карте, где это.

Старик Сунь подошел к карте и обвел пальцем скопление зданий к северу от реки. Линь Ань молча вглядывался в обведенный кружок.

Дверь распахнулась, и вошел начальник связи с только что расшифрованной радиограммой.

— Командир, перехвачено полчаса назад. Источник на северном берегу Ичуня, гражданский коротковолновый диапазон, сигнал слабый, рваный, не разобрать — живой голос или автоответчик. Координаты совпадают с районом штаба гражданской обороны. Если требуется точность, связь может выдать пеленг с помощью направленной антенны.

Линь Ань снова взглянул на отмеченную точку и на листок связиста — оба указателя вели в одно место. — Сделать пеленгацию. Как только подтвердите координаты и содержание передачи — доложить немедленно.

Связист кивнул и вышел.

Линь Ань взял чашку — чай еще не остыл. Подойдя к окну, он увидел две параллельные полосы желтоватых огней взлетки, тающих в сумерках. На мосту как раз менялись частые постовые, и до них доносились обрывки команд.

В Западном карантинном секторе в трех окнах погас свет, но снаружи двери комнат с опасными постояльцами были помечены красной краской.

Эту маркировку ввели медики при создании зоны, чтобы дежурный при обходе с первого взгляда понимал, за какой дверью скрываются объекты повышенного наблюдения.

Лунный свет заливал пустырь перед мотелем, вытягивая тени металлической сетки в длинные черные полосы.

http://bllate.org/book/22731/2408678