Готовый перевод Apocalypse Echo: Global Dungeons Descend / Последний отзвук конца света: Глобальные копии: Глава 21

— Мне нужно лишь, чтобы ты был послушным. А за послушание приходится платить.

Линь Ань щелкнул пальцами. Железная дверь напротив клетки медленно поднялась. Внутрь ворвался огромный мутировавший кабан. Чудище сплошь заросло черной щетиной, его клыки достигали полуметра в длину, а с пасти капала зловонная слюна. Было очевидно, что зверь голодал уже очень давно, и при виде Лэй Ху в его глазах вспыхнул жадный, свирепый огонь.

— Ррр-р! — взревел кабан и бросился на Лэй Ху.

Лэй Ху рефлексивно попытался уклониться, но из-за слабости в теле двигался слишком медленно.

— С-с-р-рах! — клыки кабана распороли Лэй Ху бедро до самой кости.

Дикая боль привела Лэй Ху в чувство и пробудила звериную натуру, заложенную в самой его сути.

— Убирайся! — взревел Лэй Ху, выжав из себя последние крохи сил, и вцепился обеими руками в кабаньи клыки.

— Это твой выбор?

Линь Ань сидел снаружи и холодно наблюдал за схваткой человека и зверя.

— Либо он сожрет тебя, либо ты сожрешь его.

В клетке брызнула кровь. Кулаки Лэй Ху один за другим обрушивались на череп кабана с глухими ударами. На его теле прибавилось бесчисленное множество ран, но страх в глазах исчез, сменившись первобытной, обнаженной жаждой убийства.

— Сдохни! Сдохни! Сдохни! — ревел он словно дикий зверь, вцепившись пальцами в верхнюю и нижнюю челюсти кабана. Все мышцы его тела вздулись, а вены зашевелились подобно дождевым червям.

— Хрусь! — под звуки зловещего треска костей череп кабана буквально разорвало надвое.

Красно-белые ошметки забрызгали Лэй Ху лицо. Он рухнул на колени, тяжело и прерывисто дыша, а в руках всё еще сжимал кусок мяса кабана.

Линь Ань наблюдал за этой сценой, и удовлетворение на его лице даже не думало скрываться.

— Отлично, — он хлопнул в ладоши и толкнул по желобу внутрь клетки металлический поднос. На нем лежал отменный стейк, от которого поднимался пар. — С сегодняшнего дня ты больше не Лэй Ху.

Голос Линь Аня звучал подобно божественному пророчеству:

— Ты — мой «инструктор». Твоя задача — тренировать этих бродяг, превращая их в таких же… послушных зверей, как ты.

Лэй Ху посмотрел на стейк, затем на Линь Аня. В его взгляде что-то переменилось. Прежней строптивости и дерзости больше не было — их сменили трепет перед силой и жажда пищи. Он подполз на четвереньках, схватил стейк и проглотил его целиком, даже не пережевывая. В тот миг он проглотил не только еду, но и собственное человеческое достоинство.

— Слушаюсь… хозяин.

В тот самый момент, когда Лэй Ху проглотил тот стейк, на Базе «Рассвет» родилось самое острое овладенное клыками оружие. Территория влияния Линь Аня вновь расширилась: от энергетики и рабочей силы до боевой подготовки — перед ними формировалась полноценная темная промышленная система.

Второй подземный этаж, центральная диспетчерская. Внезапно раздался пронзительный вой сирены, и красные лампы окрасили всё помещение в кровавые тона.

— Что случилось? — Линь Ань опустил чашку с кофе, слегка нахмурившись.

Чэнь Мо в холодном поту стучал по клавиатуре, его голос дрожал:

— И-и… главарь… Система выдала подсказку об обнаружении обновления версии. Открыта «функция отряда», включая «общий обзор» и «командные баффы»…

— Функция отряда? — в глазах Линь Аня мелькнуло игривое выражение. — Любопытно. Система хочет, чтобы игроки сбивались в кучки ради выживания и повышали шансы на него?

— Да… — Чэнь Мо смахнул пот. — Но я уже начал взламывать базовый код по вашему приказу.

— Отлично, — уголки губ Линь Аня приподнялись. — Система хочет, чтобы мы собирались в отряды для убийства монстров? Что ж, мы заставим её превратиться в отряд для отбывания наказания.

Пальцы Чэнь Мо порхали по клавиатуре, потоки синего кода низвергались водопадом. К его затылку был подключен кабель передачи данных, соединявший мозг напрямую с компьютером, что позволяло ему взламывать систему со сверхчеловеческой скоростью.

Первоначальный код золотых правил на экране, изначально символизировавший «единство» и «усиление», под жестоким взломом Чэнь Мо начал искажаться, чернеть и в конце концов окрасился в темно-красный цвет, олицетворяющий рабство.

«Идет перезапись модуля “командных баффов”… Перехватываются права “общего обзора”… Внедряется вирус “режима надсмотрщика”...»

С глухим рыком Чэнь Мо красный сигнал тревоги на мониторе внезапно исчез, сменившись глубоким черным интерфейсом.

— Получилось! — Чэнь Мо обессиленно откинулся на спинку кресла, изо рта у него сочилась струйка крови. — Главарь, теперь функция отряда всей системы переоборудована нами в «менеджер рабынь».

Линь Ань подошел к экрану и окинул взглядом новый интерфейс. В верхней его части красовалась надпись: [Администратор: Линь из [Улья Трупов]], а ниже тянулись плотные ряды аватаров — каждый портрет обозначал какого-то «расходника», запертого на базе.

— Дай-ка взглянуть на результаты.

Палец Линь Аня легко скользнул по экрану. Когда он нажал на аватар Су Яо, на дисплей выскочили подробные строчки данных:

[Номер: B-001]

[Имя: Су Яо]

[Профессия: медицинский эспер (бывшая святая)]

[Состояние: крайнее истощение (ОЗ: 15%)]

[Уровень страха: 98%]

[Привязанное устройство: защитная башня базы (источник энергии)]

[Особое право: принудительное разделение жизненной силы].

— Су Яо, бывшая святая Церкви Святого Света, обладающая мощными целительными способностями.

Линь Ань смотрел на женщину, некогда стоявшую на недосягаемой высоте, а ныне запертую в клетке подобно скоту, и в его глазах не было ни капли жалости.

— Изначальный «общий обзор» системы теперь превратился в «принудительное разделение жизненной силы». Пока она жива, защитная башня базы никогда не останется без питания.

Он снова кликнул по аватару Чжан Тэ:

[Номер: A-012]

[Имя: Чжан Тэ]

[Профессия: эспер силового типа]

[Состояние: мышечное переутомление (выносливость: 30%)]

[Уровень страха: 85%]

[Привязанное устройство: главный генератор]

[Особое право: принудительное разделение выносливости].

— Чжан Тэ, бывший штурмовой капитан Гильдии Куанчжань, сплошная грубая сила, — усмехнулся Линь Ань. — Теперь его выносливость принадлежит не ему, а служит топливом для генератора. Стоит ему упасть замертво от усталости, как генератор остановится.

Таков был «режим надсмотрщика» по Линь Аню.

Он полностью извратил «баффы усиления», изначально предназначавшиеся системой для повышения боеспособности группы, превратив их в «проклятие» для выжимания соков из рабочей силы.

— Главарь, есть еще одна функция, — Чэнь Мо указал на красную кнопку в правом нижнем углу экрана. — Я добавил модуль «наказания». Он не только позволяет активировать ошейник с блокировкой нервной системы, но и способен «блокировать способности» пробужденных. В пределах зоны покрытия нашей системы мы сами будем решать, активировать ли способности помеченных целей или нет.

Чэнь Мо указал на код на экране, его голос дрожал от фанатичного возбуждения.

— О? — Линь Ань заинтересовался. — Продемонстрируй.

Чэнь Мо кивнул, отыскал на экране аватар Лэй Ху и нажал красную кнопку «наказания».

Третий подземный этаж, бойцовская тренировочная арена. Лэй Ху яростно размахивал стальным хлыстом, заставляя бродяг крутить генератор. Его взгляд был свиреп, шрамы на теле казались особенно зловещими в тусклом свете. С тех пор как Линь Ань приручил его, он превратился в самую преданную цепную собаку. Мужчина знал: лишь заставляя этих бродяг пахать изо всех сил, он сможет выжить сам.

Внезапно по шейному ошейнику пронеслась волна острой боли.

— Кх-з-з-с…!! — высоковольтный разряд мгновенно пронзил всё его тело. Лэй Ху даже не успел завопить, как рухнул на землю, забившись в конвульсиях.

— И-инструктор! — бродяг перекосило от ужаса.

Лэй Ху несколько раз перекатился по полу, с трудом справившись с судорогами. Он тяжело и часто дышал, а его глаза полнились страхом и недоумением. Он ведь не нарушал правил, за что же наказание?

В этот же момент из громкоговорителя раздался холодный голос Линь Аня:

— Лэй Ху, твой уровень страха упал. Запомни: мне не нужно, чтобы ты чувствовал себя в безопасности.

Лэй Ху содрогнулся всем телом и торопливо забивал поклоны в сторону динамика:

— Х-хозяин! Я виноват! Я больше не посмею!

Он понятия не имел, как Линь Ань умудрился замерить его уровень страха, но точно знал: в этой базе камеры наблюдения неусыпно следовали за ним повсюду. Любая эмоция не могла ускользнуть от того взора, что состоял из цифр и данных.

Центральная диспетчерская. Линь Ань наблюдал по монитору, как шкала страха Лэй Ху взлетела с 75% до 100%, и с удовлетворением кивнул:

— Идеально. Именно такого эффекта я и добивался.

Он обернулся и посмотрел на Чэнь Мо за своей спиной:

— Чэнь Мо, предоставь права управления этим «менеджером рабынь» Чжан Тэ и Лэй Ху. Пусть они тоже видят показатели своих подчиненных.

— Слушаюсь.

Пусть Чэнь Мо и ослаб, но в его глазах полыхал фанатичный огонь.

— В таком случае они станут такими же безжалостными надсмотрщиками, как и вы.

Линь Ань улыбнулся. Подойдя к окну, он глянул на сияющую огнями базу внизу. Бродяги из последних сил крутили маховики генераторов под ударами стального хлыста Лэй Ху, Чжан Тэ в подземной темнице приводил в движение гигантские шестерни своей звериной мощью, а Су Яо, привязанная к защитной башне, бледным лицом поддерживала энергетический купол базы. Каждый был занят делом, каждый испытывал страх.

А Линь Ань, восседая в кресле диспетчерской, должен был лишь бросать взгляд на бегущие по экрану цифры, чтобы держать под контролем абсолютно всё.

— О система, система… — проговорил Линь Ань в пустоту. — Ты думала, открывая «функцию отряда», ты побуждаешь игроков к единению? Нет, ты помогаешь мне выстраивать еще более эффективное рабовладельческое общество.

Он протянул руку и легко коснулся экрана.

[Системная подсказка: Менеджер рабынь полностью запущен. Текущее число пользователей онлайн: 52 человека. Общий уровень страха: 92%. Общая эффективность труда: 150%.]

— Отлично, — Линь Ань погасил экран. — Сегодня вечером пусть поработают сверхурочно.

Три часа ночи. Базовая система климат-контроля издавала глуховатый гум, поддерживая температуру в помещениях на уровне комфортных двадцати четырех градусов. Линь Ань сидел на кожаном диване у панорамного окна, потягивая только что заваренный голубой горный кофе, от которого поднимался витиеватый парок.

По ту сторону стекла лежал совершенно иной мир. Пронзительный холодный ветер завывал подобно бесчисленным обиженным душам, неистово колотясь в специальное трехслойное пуленепробиваемое стекло. Поверхность стекла уже покрылась толстым слоем ледяных узоров — неопровержимым доказательством пятидесятиградусного мороза на улице. Весь мир замело снегом, а некогда процветающие мегаполисы превратились в безмолвную ледяную пустыню. Сугробы скрыли крыши автомобилей, и брошенные машины торчали вдоль дорог наподобие могильных холмов. То тут, то там из снежных заносов выглядывали остовы зданий, словно скрюченные от стужи пальцы, тянущиеся к пепельно-серому небу.

— Главарь, температура снаружи продолжает падать, достигнув пятидесяти двух градусов ниже нуля, — голос Чэнь Мо донесся через наушник, выдав нотку усталости. — Система отопления базы работает на полную мощность, в данный момент теплоэнергия вырабатывается Чжан Тэ и еще пятью крепкими работниками, удается поддерживать температуру с трудом.

— Угу, — Линь Ань сделал глоток кофе, бесстрастным взглядом скользя по экранам мониторов. — Заставь Чжан Тэ поднатужиться еще. Если температура упадет ниже двадцати градусов, пусти на топливо для котла парочку немощных стариков или калек.

— Понял.

Ответ Чэнь Мо прозвучал без малейшего колебания.

В этом и заключалась эффективность, которую принес «менеджер рабынь». Человеческая жизнь больше не имела ценности — она превратилась в топливо для поддержания тепла. Линь Ань смотрел на бегущие на экране показатели: температура котла, объем выделяемого человеческого тепла, коэффициент энергоэффективности — и уголки его губ слегка приподнялись. Система жаждала сплоченности игроков, он же обратил её в точнейшую систему распределения ресурсов.

В этот момент тишину в помещении нарушил неуместный стук в дверь. Звук был тихим, полным сомнений и страха, но в мертвенно-тихом коридоре он прозвучал оглушительно.

Линь Ань отставил чашку с кофе и подошел к видеодомофону у двери. На экране за стеклом стоял дрожащий мужчина среднего возраста, закутанный в несколько ветхих ватных одеял, его лицо посинело от холода.

Это был сосед напротив, Ван Цзяньго. До апокалипсиса он трудился начальником отдела в какой-то компании, при встрече с Линь Анем неизменно гнул спину в поклонах, а в домовом чате любил рассуждать о том, что «всегда надо оставаться человеком». Теперь же он походил на околевшую от холода бродячую собаку. За его спиной жались друг к другу жена и дочь лет семнадцати-восемдцати. Девушка куталась в тонкий плед, её лицо было мертвенно-бледным, губы почернели, а тело непрерывно тряслось.

— Лин… Линь Ань… — Ван Цзяньго вперился в камеру, его голос дрожал, а зубы выстукивали чечетку. — Я знаю, что ты внутри… Умоляю… открой дверь… Мы замерзаем…

Линь Ань молчал. Он взял чашку и неторопливо сделал глоток.

— Линь Ань! Все мы соседи! Раньше ты даже занимал у нас соевый соус… — жена Ван Цзяньго внезапно бросилась вперед, забарабанив в толстую железную дверь, её голос сорвался на пронзительный визг отчаяния. — Нам не обязательно внутрь, пускай мы посидим на лестничной площадке… хоть горячей воды дай! Моей дочке совсем плохо!

Девушка прислонилась к стене, и её тело соскользнуло вниз, усаживая ее на пол. Взгляд расфокусировался, дыхание стало слабым. Поздняя стадия переохлаждения — она теряла сознание.

— Соседи? — Линь Ань наконец заговорил, и его голос полился через внешний динамик, будучи совершенно лишенным тепла. — До апокалипсиса мы были соседями. Теперь же вы — лишь балласт, потребляющий ресурсы.

Трое за дверью замерли. Рот Ван Цзяньго беззвучно открывался и закрывался, но он не мог вымолвить ни слова.

— Линь Ань! Есть ли у тебя хоть капля человечности?! — взвизгнула жена Ван Цзяньго. — Ты смотришь, как мы умираем у тебя под дверью, и не боишься кары небесной?!

— Человечность? — Линь Ань легко усмехнулся. — Человечность — это роскошь, основанная на сытости и тепле. Сейчас у меня есть исключительно сделки.

— Сделки? — в глазах Ван Цзяньго вспыхнула искра надежды. — Что тебе нужно? Деньги? Квартира? Я всё отдам! Свидетельство о праве собственности у меня в кармане!

— Мне не нужна макулатура, — Линь Ань поднялся, подошел к двери и легонько постучал пальцем по ледяной металлической панели. — Отопление моей базы требует огромных затрат энергии. Хотите войти погреться? Пожалуйста.

Он сделал паузу:

— Фунт мяса за один час тепла.

Гробовая тишина. В коридоре выл лишь ледяной ветер.

— Фунт мяса… Фунт мяса… — бормотал Ван Цзяньго, глядя то на собственную руку, то на дочь. — Э-это… это значит…

— Или, — вновь зазвучал голос Линь Аня с ноткой насмешки, — отдай мне свою дочь в залог уборщицей. Пусть она выгребает нечистоты в подвале, а вы втроем сможете прозябать там в течение трех суток.

Лицо Ван Цзяньго побелело как мел, он обернулся на падающую без чувств дочь.

— Пап… мне конец… как холодно… — слабо шептала девочка, и голос ее казался комариным писком. Она даже не расслышала предложение Линь Аня, просто по привычке звала отца.

— Старый Ван! Нельзя соглашаться! Это же логово тварей! — заплакала жена, судорожно цепляясь за рукав мужа. — Это наша дочь! Ты хочешь заставить ее чистить дерьмо? Хочешь, чтобы ее тиранили эти ублюдки?

— А что по-твоему делать?! — Ван Цзяньго резко оттолкнул жену, а его глаза налились кровью. — Снаружи нас ждет верная смерть от холода! Посмотри, сколько она еще продержится!

Ван Цзяньго уставился на посиневшее лицо дочери, в его глазах промелькнула борьба. Отцовское достоинство рушилось перед лицом лютого холода и животного желания выжить. Он вспомнил, как дочка в детстве каталась у него на шее и смеялась, как гордо улыбалась, поступив в старшую школу. Воспоминания полосовали сердце ножами.

Но холод не ведал воспоминаний. Холод знал лишь настоящее.

Его взгляд замутился, превращаясь из человеческого в звериный.

— Фунт мяса… стоит лишь срезать фунт мяса… и получим час тепла… — бормотал он, внезапно уставившись на собственную руку со свирепым и безумным выражением.

— Ты сошел с ума! — в ужасе завопила жена, обхватив его руками.

— Я не сошел с ума! Я хочу жить! — Ван Цзяньго оттолкнул супругу, подобрал с пола острый кусок льда и занес над бедром. — Линь Ань! Я согласен! Я сейчас же отрежу мясо! Открывай дверь!

Линь Ань наблюдал за происходящим на экране, и его сердце оставалось абсолютно спокойным.

Он поднял руку и нажал красную кнопку на панели управления.

[Системная подсказка: Запуск программы дезинфекции коридора. Обратный отсчет до выпуска биологического оружия: 3, 2, 1...]

Хрусь-хрусь.

Решетка вентиляционной шахты в дальнем конце коридора внезапно скривила форму, и из нее извиваясь вывалился мутировавший мясной шар, сплошь покрытый множеством сложных глаз и острых когтей. То была «личинка-чистильщик», выращенная из бродяг и предназначенная исключительно для уборки «мусора» в коридорах.

— Что это за хрень?! — взвизгнула жена Ван Цзяньго.

Прежде чем они успели сообразить, мясной шар выстрелил вперед, и несколько щупалец мгновенно оплели тела всех троих.

— Нет-нет…!!

Кусок льда вывалился из ослабевших пальцев Ван Цзяньго. Горло его дочери сдавило щупальцем, лицо налилось фиолетовым. Он попытался броситься на помощь, но его собственные ноги уже были намертво опутаны, и мужчину поволокло к пасти жуткого создания.

Крики ужаса продолжались с десяток секунд и резко оборвались. Щупальца затащили три трупа в вентиляционную шахту, после чего в коридоре вновь воцарилась могильная тишина. Лишь пятна крови на стенах свидетельствовали о том, что здесь кто-то побывал.

Десять минут спустя, котельная.

Лэй Ху швырнул в топку ведро вязкой мясной жижи, смешанной с мелкими осколками костей. Пламя взметнуло вверх с гудящим звуком, и температура в печи подскочила с шестисот до семисот пятидесяти градусов.

— Главарь велел в следующий раз отправлять такой мусор прямиком в дробилку, чтобы не пачкать коридор, — бросил Лэй Ху стоявшему рядом бродяге. — А кровь в коридоре сотри начисто.

Линь Ань стоял у окна диспетчерской, глядя на пляшущее пламя, и отпил глоток кофе. Напиток уже слегка остыл, но он не стал просить подогреть его.

За окном по-прежнему свирепствовала снежная буря, видимость составляла менее пяти метров. Внутри базы батареи источали ровное тепло: двадцать четыре градуса, ни холодно, ни жарко.

Он опустил чашку и отвернулся от окна.

— Чэнь Мо.

— Здесь.

— Завтра расширим радиус поисков до десяти километров. Нам нужно больше топлива.

— Понял. Но, главарь… — Чэнь Мо замялся. — В радиусе трех километров вокруг больше не осталось живых людей.

— Тогда ищи монстров, — произнес Линь Ань. — Мясо монстров тоже сгодится в топку.

Он выключил мониторы, и освещение на базе приглушилось. В темноте безмолвно пылало лишь пламя котельной. Его оттенок был темно-красным, словно запекшаяся кровь.

Линь Ань вернулся в спальню и лег на кровать. Сквозь стены доносился размеренный гул котла — биение сердца этой базы. Он знал, что завтра к ним доставят новое «топливо». В эпоху апокалипсиса никогда не было недостатка в людях, дефицит составляли лишь те, кто способен выжить.

Ранним утром следующего дня на втором подземном этаже в центральной диспетчерской внезапно взвыла пронзительная сирена, разрушая утренний покой.

— Главарь, на подступах к базе зафиксировано скопление множества биологических сигналов! — голос Чэнь Мо прорвался через наушник, звуча с ноткой напряжения. — Количество: 37 особей. Средний размер, колоссальная скорость передвижения, приближаются к главным воротам базы!

Линь Ань отставил чашку с кофе и шагнул к мониторам слежения. На экране стая мутировавших псов сплошь в черной жесткой щетине и с горящими алыми глазами неслась к воротам базы. Они превосходили размерами обычных гончих, их клыки торчали наружу, со слюнявых пастей капала слюна, а каждый прыжок оставлял глубокие следы в снегу.

— Кровожадная гончая, мутировавший зверь 8-го уровня, — Линь Ань пробежал глазами системную сканирующую сводку, и уголки его губ приподнялись. — Скоростные, стайные, свирепые и кровожадные. Обычную базу они бы уже разорвали в клочья.

— Главарь, активировать защитные башни? — осведомился Чэнь Мо.

— Не спеши, — Линь Ань покачал головой, и в его глазах блеснул холодный свет. — Тридцать семь мутировавших псов 8-го уровня — это хлопотно, но пока не угроза. Их клыки и кристаллы ядра станут неплохой добычей. Убивать их сразу слишком расточительно, нужно подыскать более выгодный способ расправы.

Его взгляд сместился с монитора на экран наблюдения за соседним жилым комплексом.

http://bllate.org/book/22728/2408090