Готовый перевод Apocalypse Echo: Global Dungeons Descend / Последний отзвук конца света: Глобальные копии: Глава 17

Главарем у них была Красный Скорпион, младшая сестра Красной Скорпионши и тот человек, которому та доверяла больше всего. Если схватить Красного Скорпиона...

Линь Ань бросил на него взгляд.

— Хочешь сказать, Красный Скорпион может стать приманкой?

— Не только приманкой.

Чэнь Мо поправил очки:

— Красный Скорпион — ахиллесова пята Красной Скорпионши. Стоит нам взять её под контроль, как Красная Скорпионши будет вынуждена прийти на выручку. Тогда нам останется лишь сидеть в засаде и ждать добычу.

Уголки губ Линь Аня чуть приподнялись.

— Неплохая идея. Чэнь Мо, выясни точное местоположение Красного Скорпиона.

— Уже ищу, — Чэнь Мо пару раз стукнул по клавиатуре. — Её нет в штаб-квартире. Судя по радиопеленгации, сегодня вечером она отправится в больницу на востоке города забрать партию медикаментов. Сопровождают её всего десять человек.

— Десять человек, — Линь Ань прищурился. — Достаточно. Железный Молот, готовь машину. Сегодня вечером я лично навещу эту Красную Скорпионшу.

Железный Молот широко оскалился, обнажая ряды пожелтевших зубов:

— Сделаем! — он развернулся и побежал, тяжело топая так, что под ногами задрожала земля.

Су Яо подбежала к ним и ухватила Линь Аня за рукав.

— Капитан, я тоже еду.

Линь Ань посмотрел на неё.

— Зачем тебе туда?

— Я... — Су Яо облизала губы. — Мне хочется взглянуть на эту Красную Скорпионшу. Если её препарировать, интересно, будет ли её анатомическое строение отличаться от обычных людей...

Линь Ань выдернул рукав.

— Никаких препарирований. По крайней мере, в живом виде.

Су Яо надула губы, но спорить не стала. Она тут же принялась запихивать в карманы своего белого халата скальпели: один, второй, третий... Набила с добрый десяток, а заодно прихватила и засунула в карман пузырёк с формалином.

Вернувшийся Железный Молот, увидев её с этим арсеналом, отшатнулся от страха:

— Ты... ты на войну собралась или в операционную?

— А есть разница? — Су Яо склонила голову набок, и её невинный взгляд заставил Железного Молота похолодеть от ужаса.

Опустилась ночь. Заброшенная больница на востоке города. Лунный свет струился сквозь разбитые оконные стекла, вычерчивая на полу мертвенно-бледные пятна. Линь Ань стоял в коридоре третьего этажа и сквозь покрытые пылью окна вглядывался в парковку внизу. Черный внедорожник плавно затормозил, фары выхватили из мрака руины, бросив на землю длинные тени. Машина остановилась, из неё высыпали десять человек. Впереди шла женщина в черной кожаной куртке: высокая, с аккуратной короткой стрижкой и парой коротких клинков за поясом. Она подняла голову, обвела взглядом окрестности — её холодный взгляд был подобен взору бесчувственной машины.

Красный Скорпион.

— Цель на месте, — голос Чэнь Мо раздался в наушнике. — Все десять охранников вокруг Красного Скорпиона — элитные бойцы, а на крыше напротив залег снайпер. Главарь, устранить снайпера первым?

— Не нужно.

Линь Ань вытащил из-за пояса скальпель, лезвие которого зловеще блеснуло в лунном свете.

— Я сам.

Его силуэт растворился в конце коридора.

Внизу Красный Скорпион ступила на осколки стекла, из-под её сапог донесся сухой хруст. Она остановилась, слегка нахмурив брови.

— Пахнет кровью.

Следом шедшие телохранители тут же вскинули оружие, беря под прицел всю округу.

— Главарь, мы бывали в этой больнице не раз, здесь всегда тихо.

— Нет, — Красный Скорпион покрепче сжала рукояти клинков. — Сегодня атмосфера какая-то не такая.

Она подняла глаза, глядя на разбитое окно на третьем этаже. В лунном свете не было видно ни души. Но её не покидало жуткое чувство, будто за ней кто-то наблюдает.

В тот самый момент, когда она уже собиралась отдать приказ об отступлении, с неба рухнула черная тень. Линь Ань стремительно спрыгнул с крыши, его черное пальто раскинулось за спиной, словно крылья гигантской летучей мыши. Едва коснувшись земли, он взмахнул скальпелем, мгновенно перерезав горло двум ближайшим охранникам. Фонтанчик свежей крови брызнул на белоснежную стену, распустившись пунцовым лотосом.

— Нападение! — выкрикнул кто-то.

Оставшиеся бойцы открыли огонь. Пули свистели в опасной близости от ушей Линь Аня, оставляя выбоины в стенах.

Но Линь Ань двигался подобно призраку, скользя сквозь завесу свинцового ливня. Каждое движение его клинка было безупречно: точный удар в горло, по запястьям, по коленям. Никаких лишних движений, ни секунды впустую. Не прошло и десяти секунд, как все десять охранников рухнули на землю: семеро были мертвы, трое тяжело ранены.

Красный Скорпион выхватила парные клинки, принимая боевую стойку, её грудь тяжело вздымалась.

— Ты... ты тот самый Линь из [Улья Трупов]?!

Линь Ань стоял посреди горы тел, а с кончика его скальпеля на землю капала кровь. Он поднял взгляд на Красного Скорпиона, и в его спокойных глазах читалось лишь равнодушие, словно он смотрел на кусок мяса на разделочной доске.

— Твоя сестра задолжала мне. Сегодня я заберу лишь часть процентов.

Красный Скорпион стиснула зубы, скрестила клинки и активировала навык: Парные Клинки Ядовитого Скорпиона!

Её фигура обратилась в черную молнию, и клинки под аккомпанемент удушающего зловонного ветра обрушились на Линь Аня.

Линь Ань не увернулся. Он даже не шелохнулся.

В тот момент, когда лезвие было всего в десяти сантиметрах от его шеи, Красная Скорпионша вдруг осознала, что не может пошевелиться. Её не схватили, её не парализовали магией — просто остановилось само время.

Её рука застыла в воздухе, клинок завис прямо перед кожей Линь Аня, и даже брызнувшие капельки пота замерли неподвижно.

С ужасом она поняла, что её мысли по-прежнему текли своим чередом — она отчетливо осознавала весь кошмар происходящего, но была не в силах сдвинуть с места хотя бы один палец, словно её душа оказалась заперта в каменном изваянии.

Линь Ань протянул руку, легко забрал из её оцепеневших пальцев клинки и бросил их на землю.

Затем он щелкнул пальцами.

Время возобновило свой ход.

Красная Скорпионша потеряла равновесие и рухнула на колени. Она попыталась подняться, но чья-то тяжелая рука уже легла ей на макушку.

— Не двигайся, — голос Линь Аня звучал неторопливо. — Сделаешь еще хоть одно движение — и твоя шея разделит участь твоих клинков.

Красная Скорпионша стиснула зубы, её тело мелко дрожало, но ослушаться она не смела.

— Чего... чего ты хочешь?

— Ничего особенного, — Линь Ань отпустил её и сделал шаг назад. — Передай своей сестре. Через три дня. Южные ворота Базы «Рассвет». Приходи выкупать её или забирать труп.

Он развернулся и зашагал к стоявшему на обочине броневику.

— Разумеется, она может взять с собой людей, — бросил он через плечо, и его слова растворились в ночном ветре. — Мой клык всё равно еще голоден.

Красная Скорпионша пластом лежала на земле, провожая глазами силуэт Линь Аня, растворявшийся в лунном свете. Её руки и ноги продолжали дрожать. Ей доводилось убивать, ей доводилось видеть горы трупов, но никогда прежде она не испытывала подобного леденящего ужаса.

Этот человек был не человеком. Он был демоном.

С трудом поднявшись, она хромающей походкой направилась к внедорожнику. Позади трое еще дышавших охранников издавали слабые стоны. Она не оглянулась. Ей хотелось лишь одного — убраться отсюда живой.

В салоне броневика Су Яо прильнула к окну, её глаза сияли от восторга.

— Капитан, почему вы её не привели? Я так хотела её препарировать! Хотя бы ненадолго! На самую малость!

— Замолчи, — Линь Ань откинулся на спинку сиденья и прикрыл глаза. — Она еще пригодится.

Су Яо надула губы, вытащила из кармана маленькую стеклянную колбочку, в которой плавал какой-то мутант-паук неизвестного происхождения, и принялась с восхищением разглядывать её на свет. Железный Молот при взгляде на неё вжался в кресло, испытывая еще больший страх.

Чэнь Мо поправил очки и раскрыл ноутбук.

— Главарь, сообщение отправлено. Красная Скорпионша уже получила его.

Линь Ань открыл глаза, уголки его губ тронула легкая улыбка.

— Через три дня: либо она явится сама, либо потеряет абсолютно всё.

За окном клубилась непроглядная ночная тьма. Издалека, из руин мертвого города, доносился зловещий вой мутировавших зверей.

Новое охотничье угодье уже раскинуло свои сети.

Три дня спустя. Южные ворота Базы «Рассвет».

Лучи утреннего солнца пробили плотный слой облаков, окрасив массивные стальные врата в багровый цвет. Линь Ань стоял на смотровой площадке, его черное пальто бурно развевалось на ветру. Позади него Железный Молот взвалил на плечо модифицированный тяжелый пулемет, Чэнь Мо не выпускал из рук ноутбук, а Су Яо сжимала в пальцах скальпель, вперив безумный взгляд вдаль. Биохимический Князь притаился в тени у самих ворот, его багровые глаза то приоткрывались, то закрывались, напоминая ядовитую змею в ожидании жертвы.

— Главарь, они идут, — Чэнь Мо поправил очки, экран его устройства пестрел красными точками.

На горизонте взметнулся клуб пыли. Колонна из доброго десятка тюнингованных внедорожников длинной змеей приближалась к базе. Кортеж остановился в пятистах метрах, дверцы распахнулись, и наружу хлынули больше сотни до зубов вооруженных наемников.

Впереди шла женщина в темно-красном плаще — Красная Скорпионша. Свежий шрам от ножа пересекал её лицо от брови до скулы — памятка о трехдневной давности, подарок сестры за неудачный отчёт.

Красная Скорпионша подняла голову, их взгляды с Линь Анем встретились. Даже сквозь разделявшие их полкилометра она ощутила, как по спине пробежал мороз, а холод из ступней ударил прямо в макушку.

— Где Красный Скорпион? — голос Красной Скорпионши полился из динамиков: хриплый, ледяной, но выдающий едва заметную дрожь.

Линь Ань ничего не ответил. Он лишь взмахнул рукой, и Железный Молот выкатил из-за воротищ железную клетку.

В углу клетки съежилась Красный Скорпион, её тело было перевязано бинтами, а рот заткнут тряпкой. Завидев сестру, она отчаянно забилась, издавая из горла сдавленное мычание.

Су Яо присела на корточки рядом с клеткой, поигрывая скальпелем и с улыбкой глядя на Красную Скорпионшу.

— Капитан, мы ведь так и не препарировали её. Хотите взглянуть, как бьется её сердце?

Красная Скорпионша так сильно сжала рукоять своего хлыста, что костяшки пальцев побелели.

— Линь из [Улья Трупов], что тебе нужно, чтобы отпустить её?

Линь Ань наконец заговорил:

— Людей, которых ты привела, недостаточно.

— В смысле?

— Я же сказал: приходи выкупить её или забрать труп, — голос Линь Аня звучал так буднично, будто он рассуждал о погоде. — Но ты привела меньше двух сотен. Этого количества крови даже моим зубам не хватит.

Он извлек из-за пояса Клык Вампира, фиолетовые грани кристалла мерцали под солнцем зловещим тусклым светом. На острие хищных клинков пульсировал призрачный багровый отблеск.

— Прошлый авангард из трехсот человек позволил артефакту эволюционировать лишь до стадии псевдо-эпика. Твои двести бойцов даже зубам угодить не смогут.

Лицо Красной Скорпионши потемнело.

— Ты...

— Впрочем, — перебил ее Линь Ань, — я дам тебе другой выбор.

Он указал пальцем на землю у своих ног.

— Встань на колени. Сдавайся. Твои люди вливаются в Улй Трупов, твоя территория переходит под мое управление. А твоя сестра останется жить.

Лицо Красной Скорпионши искривилось, словно ей отвесили смачную пощечину.

Встать на колени? Сдаться? Когда это Красная Скорпионша перед кем-то преклонялась?

Более сотни наемников за ее спиной переглянулись: кто-то судорожно сжал автомат, кто-то испуганно попятился назад.

В этот момент Красный Скорпион с яростью разорвала путы, бросилась к прутьям клетки и замахала головой, издавая нечленораздельные звуки. Она кричала: не обращай внимания на меня, уходи!

Красная Скорпионша посмотрела в глаза сестре, её веки покраснели. Она глубоко вздохнула и сильнее сжала хлыст.

— Линь из [Улья Трупов], ты зашел слишком далеко! — резко развернувшись, она взревела во всю мочь: — Всем отрядам — атака!

Больше сотни наемников открыли огонь одновременно, пули ливнем хлынули вперед.

Однако в десяти метрах от Линь Аня пули разом замерли — они повисли в воздухе, словно схваченные чьей-то невидимой дланью.

Остановка Времени.

Линь Ань легко щелкнул пальцами.

Все пули градом осыпались на землю, издав тихий металлический перезвон.

Наемники остолбенели: кто-то швырнул оружие, кто-то бросился наутек.

Линь Ань поднял руку, его пальцы вспыхнули серебристым светом.

— Вердикт Пространства-Времени — полный охват.

Серая волна разошлась от него во все стороны, мгновенно накрывая сотню наемников. Те с ужасом обнаружили, что их тела перестали подчиняться: ноги словно вросли в землю, а руки налились свинцом. Страх эпидемией покатился по рядам: кто-то заплакал, кто-то непроизвольно намочил штаны.

Красная Скорпионша осталась стоять на месте, её тело одеревенело, но она поняла, что Линь Ань намеренно оставил её в сознании.

Линь Ань спрыгнул со стены и неторопливо зашагал к ней. Биохимический Князь выполз из тени, послушно следуя по пятам, словно верный пес. Капли вонючей слюны падали на камни, прожигая в них дымящиеся лунки.

— Спрашиваю в последний раз, — Линь Ань остановился прямо перед ней, возвышаясь над ней. В его серебряных глазах не было ни капли тепла — лишь абсолютное пренебрежение к чужой жизни. — Подчиниться или умереть?

Красная Скорпионша стиснула зубы так, что ногти впились в ладони, и капли крови закапали на камни. Она посмотрела на клетку, где ее сестра, захлебываясь слезами, отчаянно мотала головой.

Она закрыла глаза, и с ресниц сорвалась слеза. Под пристальным взглядом этих серебряных зрачков она чувствовала себя цыпленком, которому свернули шею, и понимала, что иного выхода, кроме как покориться, у нее нет.

— Я... подчиняюсь.

Она опустилась на колени. Тяжелый удар колен о щебень прозвучал глухо и зловеще.

Наемники позади один за другим швыряли оружие и падали на колени вслед за ней. Больше сотни человек — сплошным ковром перед воротами Базы «Рассвет», словно скошенные колосья пшеницы.

Линь Ань свысока посмотрел на нее.

— Разумный выбор.

Он повернулся и зашагал обратно на базу.

— Су Яо, освободи Красного Скорпиона. Железный Молот, отведи пленных на регистрацию. С сегодняшнего дня Наемники Красного Скорпиона входят в состав Улья Трупов.

Пройдя несколько шагов, он замер, не оборачиваясь:

— Красная Скорпионша, за мной.

Красная Скорпионша поднялась с колен, ссутулившись, и молча поплелась за Линь Анем вглубь базы. Проходя мимо Биохимического Князя, она вся сжалась: мутант сверлил ее своими красными глазами и издавал в глубине горла утробное урчание, словно говоря: я тебя запомнил.

В главном холле Линь Ань восседал на троне, играя Клыком Вампира. Красная Скорпионша стояла посреди зала, не смея поднять глаз. Су Яо прислонилась к косяку двери, крутя в пальцах скальпель и оценивающе разглядывая женщину, словно редкий образец для новой коллекции.

— Твоя сестра останется жива, если ты будешь послушна, — голос Линь Аня донесся сверху. — Завтра у тебя будет поручение. На севере города есть Арена, Система проводит там глобальный ПВП-турнир. Ты отправишься туда на регистрацию и выступишь от имени Улья Трупов.

Красная Скорпионша вскинула голову, в ее глазах читалось замешательство:

— Арена?

— Верно, — уголки губ Линь Аня тронула усмешка. — Я хочу, чтобы весь сервер знал: в Улье Трупов есть не только я. Пусть посмотрят на Красную Скорпионшу — отныне верную цепную собаку Улья.

Красная Скорпионша снова опустила взгляд, ее ногти вновь впились в ладони. Но бунтовать она не смела. Стиснув зубы до скрипа, она выдавила из себя:

— Слушаюсь, главарь.

Чэнь Мо поправил очки и зашуршал страницами ноутбука.

— Главарь, есть еще одна новость. В Арене поднимает шум некая гильдия Тяньцюэ, они вовсю разевают рты и заявляют, что вы трусите сразиться с ними по правилам. Они уже сутки спамят мировой чат, обзывая вас трусливой черепахой, которая способна только запугивать женщин.

В глазах Линь Аня мелькнул холод.

— Тяньцюэ?

— Да. Говорят, они недавно переметнулись с других серверов, у них хорошее снаряжение, они подобрали много одиночек и набирают бешеную популярность. Они уже оформили серию из трех побед на Арене и транслируют свои вызовы на весь мир.

Чэнь Мо замолчал на секунду:

— Куан Чжань тоже трется среди них.

Уголки рта Линь Аня изогнулись в улыбке.

— Интересно.

Он встал и водворил Клык Вампира в ножны на поясе.

— Передай Тяньцюэ: завтра я приду за их головами. Что до Красной Скорпионши, — он бросил взгляд на замершую женщину, — с тобой мы разберем твои дела позже.

Линь Ань снова откинулся на спинку трона, разглядывая Клык Вампира. Фиолетовый кристалл наливался всё более густым багровым светом.

Он пробормотал себе под нос:

— Скоро. Совсем чуть-чуть.

За окном затухал кровавый закат.

Вдалеке, в руинах, глухо перекликались мутанты. Новые охотничьи угодья уже сплели свою сеть. А жертвы шли в нее сами.

База «Рассвет», командный центр. В воздухе еще витал слабый запах озона от закрывшихся Врат Пространства-Времени. Линь Ань стоял перед экраном, изучая свежие сводки от Чэнь Мо: гильдия Тяньцюэ перекрыла точки сбора ресурсов и грабит караваны.

— Похоже, демонстрация силы была недостаточной, — легко усмехнулся Линь Ань, легонько ткнув пальцем в пустоту.

На кончике его пальца на мгновение распустилась миниатюрная пространственно-временная трещина и тут же схлопнулась обратно.

— Раз уж они хотят представления, мы устроим им грандиозное шоу.

Чэнь Мо поправил очки, в его глазах вспыхнул азартный огонек:

— Главарь, я уже принял вызов за вас. Парни из Тяньцюэ, судя по всему, уверены в своей победе.

— О? С чего бы это?

— Потому что они свято верят в то, что на Арене действуют «правила», — усмехнулся Чэнь Мо. — Они думают, что Система не позволит вам править исходный код прямо на арене, мол, это читерство и Система покарает вас за вмешательство.

— Правила? — уголки губ Линь Аня изогнулись в насмешливой улыбке. — Для того, кто стоит выше правил, они существуют лишь для того, чтобы их нарушать.

Мировая Арена в этот момент кипела и пенилась, как котел. Огромный круглый стадион парил в виртуальном пространстве, и трибуны ломились от игроков со всех серверов. На гигантских голографических экранах сменялась сетка матчей, и гвоздем программы значился главный бой вечера: [Линь из Улья Трупов] против Тяньцюэ.

Куан Чжань сидел в VIP-ложе, сжав в руке бутылку пива, его лицо исказила гримаса злобы. Хоть он и видел воочию жуткую силу Линь Аня, сейчас в его душе затаилось извращенное злорадство.

Линь Ань, о, Линь Ань! Ты слишком наивен. Ты думал, что Арена — это тебе деревня новичков? Здесь работает встроенная система защиты! Любой чит, выходящий за рамки правил, будет признан нелегальным кодом и стерт! У Тяньцюэ элитный класс божественного ранга — Священный Рыцарь, его защита пробивает отметку в пять тысяч единиц, да еще и со щитом неуязвимости! Посмотрим, чем ты будешь побеждать!

Он сделал большой глоток пива, струйка алкоголя побежала по подбородку, капая на воротник.

Стоявшие за его спиной старейшины гильдии Тяньцюэ перешептывались с самоуверенными улыбками на лицах. По их мнению, каким бы сильным ни был Линь Ань, он оставался всего лишь дикарем с улицы. В официальном матче решают экипировка, уровень и навыки, а в этом плане Тяньцюэ не уступал никому. Какая угроза исходит от одиночки, только что вылезшего из подземелья?

Пока Куан Чжань занимался самовнушением, у входа на Арену поднялся шум.

— Выходят!

Тяньцюэ появился в сопровождении свиты. На нем был комплект переливающейся золотой брони — Сет Священного Оплома. Поверхность лат сияла узорами священного света, каждая чешуйка словно вобрала в себя жар полуденного солнца. В левой руке он держал огромный щит с инкрустированным золотым распятием, а в правой сжимал боевой молот, источавший легкое пламя святости. Над его головой падали и кружились шесть нимбов из рун света, каждый из которых символизировал благословение: силы, ловкости, выносливости, интеллекта, духа и удачи.

От него исходило ослепительное золотое сияние, создававшее ощущение спускающегося с небес божества. Каждый шаг сопровождался вспышкой золотого кольца на полу, ослеплявшей зрителей вокруг.

— Тяньцюэ! Тяньцюэ! Тяньцюэ!

Трибуны ревели. Тяньцюэ купался в лучах славы, высокомерно глядя на противоположный вход, а на его губах играла улыбка победителя. Он поднял руку, призывая толпу к тишине, глубоко вдохнул, и его усиленный динамиками голос раскатился по всему стадиону:

— Линь, выходи и сдохни!

На арене воцарилась тишина. Все взоры устремились к западному входу. Там было пусто — одиноко зияла тяжелая железная дверь.

Прошло больше десятка секунд — никакой реакции.

В толпе зашептались.

— Он что, не посмел явиться?

— Испугался, вестимо. Всё-таки это Арена, тут не получится провернуть грязные трюки.

— Наш главарь Тяньцюэ вывалил миллионы золотых на этот шмот, чем Линь со своей рухлядью будет тягаться?

Среди нарастающего гула тяжелая дверь наконец медленно приоткрылась.

В проеме бесшумно распахнулись фиолетовые врата, по краям которых зловеще потрескивали электрические разряды. Из светового туннеля неторопливо вышел стройный силуэт.

На Линь Ане была простая черная боевая экипировка без каких-либо украшений и свечений. Через плечо был перекинут старый дробовик со следами недавних сражений на стволе. За поясом торчал тот самый скальпель, привезенный из больницы, рукоять которого уже успела затереться до блеска.

Он вышел на середину арены, поднял голову и бросил взгляд на стоявшего напротив Тяньцюэ. Его взгляд был столь безмятежен, будто он разглядывал обычный булыжник.

— И это топ-сервера? Одет как оборванец.

— Всё, хана, Линь точно проиграл этот раунд.

— Гляньте на его шмот, у него даже синего грейда нет! Наверное, сплошной серый хлам.

Увидев такой прикид Линь Аня, Куан Чжань почувствовал, как камень свалился с его души, и не смог сдержать хохота. Он покатывался со смеху так, что чуть не выронил бутылку из рук.

— Ха-ха-ха! Линь, ты что, доставщиком еды устроился? Ты в этом отрепье посмел выйти на Арену? Пришел народ посмешить?

Члены гильдии Тяньцюэ дружно подхватили смех, со всех сторон понеслись свист и улюлюканье.

Сам Тяньцюэ презрительно фыркнул, стукнул молотом о землю, оставив в покрытии выбоину.

— Раз уж тебе так не терпится сдохнуть, я удовлетворю твое желание! Судья, начинай!

По свистку системного арбитра матч официально начался.

Тяньцюэ взревел, его золотое сияние взметнулось до небес — активировался Священный Сияющий Рывок! Он попер на Линь Аня, словно тяжелый танк, прикрывшись громадным щитом, отчего содрогалась земля, а каждый его шаг оставлял глубокие следы в плитах арены.

http://bllate.org/book/22728/2408086