Готовый перевод Stars: My Simulator is Glitched / Звёзды: Мой симулятор ломает реальность: Глава 11

В канале связи на несколько секунд воцарилось молчание, а затем её голос раздался снова:

— Что значит «смягчить наказание»? Изгнание или пожизненное заключение? Не вижу между ними никакой разницы.

Ты продолжил:

— Зачем было это делать? Твой отец занимает высокий пост во Втором флоте, твоя карьера всегда шла гладко. Федерация дала тебе всё.

Она усмехнулась, и сквозь искажения связи её голос показался насмешливым:

— Федерация дала мне всё. Ты сам-то веришь в это?

Твой голос прозвучал безэмоционально:

— Верю.

В канале повисло затяжное молчание, прерываемое лишь шумом двигателей и системными сигналами.

Затем она заговорила, и её голос стал тише, чем раньше:

— Когда ты учился в военной академии, ты ведь не читал секретные архивы, верно? Тебя никогда не интересовало ничего за пределами учебного полигона.

— Это не относится к тому, о чём я тебя спрашиваю.

— Конечно, относится. — Её темп речи начал ускоряться. — Мой отец — заместитель командующего флотом, поэтому в первый же год после окончания академии я получила должность штатного офицера при флоте. Мне казалось, что это само собой разумеющееся.

Позже в мои обязанности входила проверка производственных данных с рудников в различных звёздных секторов — ты знаешь, откуда взялись те так называемые пираты, которых ты поймал раньше? Ты знаешь, сколько шахтёрских миров Федерации давным-давно учитывают негражданское население как расходный материал?

Ты не ответил. Твой палец лежал на клавише сброса вызова, но так и не нажал её. Остальные офицеры хотели вмешаться, но твой взгляд заставил их отступить.

Она продолжила:

— Я подняла те архивы за последние десять лет: Федерация полностью закрыла административную поддержку четырнадцати рудник-систем, а всё население перевела в так называемые центры перераспределения, хотя на деле их просто бросили на необитаемых планетах на произвол судьбы.

В отчетах причиной смерти этих людей значилась «дезадаптация к окружающей среде», и ни на ком из них не было вины Федерации. Отец сказал, что это не моё дело, и заблокировал мне доступ к архивам.

— Поэтому ты решила бежать, — по-прежнему бесстрастно произмолвил ты, но в твоём голосе промелькнула сложная нотка.

— У меня не было выбора. — Её голос начал дрожать. — Я скопировала часть данных, еще не решив, кому их передать. Нейтральные цивилизации на окраинах Федерации не осмеливаются принимать подобное, поэтому мне оставалось только бежать — бежать как можно дальше.

Ты понимаешь меня, Ли Ханьюань? Система Федерации построена так, что под красивой оболочкой скрывается совсем другое, а ты видишь лишь эту оболочку.

Твой взгляд упал на звёздную карту. Расстояние между вами неуклонно сокращалось, до входа в зону оружейного огня оставалось около восьми минут.

Поисковая группа Одиннадцатого отряда также быстро приближалась с правого фланга сзади. Ты продолжил диалог:

— Система Федерации обеспечила выживание и экспансию человечества в космосе. У любой системы есть своя цена, но пока она эффективна, её стоит поддерживать.

— Она эффективна, — повторила она твои слова, а затем задала встречный вопрос: — Но для кого она эффективна?

Ты хотел сказать что-то еще, но оператор сенсоров внезапно перебил:

— Докладываю, капитан: целевой корабль снижает скорость, в его системах зафиксирован сигнал зарядки — она готовится открыть огонь.

Ты поднял голову и посмотрел на главный экран. Корвет Айлины уже появился в зоне обнаружения сенсоров, и этот небольшой серебристо-серый корабль резко изменился в курсе, нацелив лёгкие гамма-лазеры с правого боррта в твою сторону.

Ты заметил на её корпусе явные следы структурных повреждений, пламя из сопел двигателей нестабильно мерцало, показывая, что её корабль близок к пределу своих возможностей.

Прежде чем ты успел отдать приказ об ответном огне, с правого фланга сзади поступил другой сигнал. Три крейсера Одиннадцатого отряда уже вошли в зону поражения, и сигналы наведения их главных орудий почти одновременно накрыли корвет Айлины.

В канале связи раздался голос командира Одиннадцатого отряда — его тон был жестким и сухим:

— Цель-беглец подтверждена, разрешаю открыть огонь.

Ты нажал кнопку передачи:

— Подождите — это всего лишь легкий корвет, мы можем...

Но ты не успел договорить, как командир Одиннадцатого отряда отдал приказ. Главные орудия трех крейсеров выстрелили одновременно, и несколько видов оружия слились в плотную сеть огня, которая точно поразила корпус корвета Айлины.

Уже поврежденный корвет мгновенно пронзило насквозь: щиты рассеялись, броня раскололась, а корпус подвергся сильнейшему структурному разлому.

Ты увидел на экране вспышку взрыва. Это был яркий, быстро расширяющийся оранжево-белый шар, который продержался в вакууме меньше двух секунд, а затем сжался в тусклое облако обломков.

То место на экране сенсоров, где раньше отображался сигнал эха корабля, превратилось в зону хаоса. Её сигнал в канале связи исчез.

Твоя рука всё еще лежала на клавише связи. Свет на главном экране рассеялся, оставив лишь кружащиеся обломки. Твои губы шевельнулись, но звук не сорвался с места.

Командир Одиннадцатого отряда кратко доложил в канале о выполнении задания, после чего приказал возвращаться, словно только что прошла обычная учебная стрельба.

Ваш отряд завис на месте. Двигатели Навигатора стабильно работали на малой мощности, а за иллюминатором с крайне низкой скоростью дрейфовало облако обломков.

Айлина Торн и этот корвет перестали существовать, всё было кончено.

Ты очень долго сидел на командном месте. Карлос подошел к тебе и тихо сказал:

— Капитан, мы зафиксировали цель, задание выполнено. Пора возвращаться.

Никто не заговорил о только что случившемся разговоре — то ли из-за неудачи, то ли из-за оцепенения, а может быть, просто из-за равнодушия.

Ты смотрел на облако обломков. Оно медленно вращалось, напоминая туманность с металлическим отливом. Голос Айлины все еще звучал у тебя в ушах, но ты знал, что и эти слова, и она сама исчезли вместе, стертые главными орудиями трех крейсеров, словно ничего и не было.

— Возвращаемся, — произнес ты.

Отряд повернул в сторону гиперпространственного коридора. Ты сохранял привычную прямую осанку в кресле, положив руки на колени, и смотрел прямо перед собой.

Ты вспомнил об одном случае. В тринадцать лет, когда вы с Айлиной были напарниками по тактическому моделированию, она после завершения симуляции улыбнулась тебе и сказала:

— Было бы здорово, если бы в настоящем бою мы могли работать в такой же слаженности.

Ты не мог найти ни единого слова, чтобы описать связь между сбитым крейсерами Федерации беглым корветом и человеком, который когда-то тебе улыбался.

Ты просто знал, что между ними существует какая-то связь, но не мог её определить.

http://bllate.org/book/22727/2407997