Готовый перевод Global Voyage: My Ship Can Fuse Infinitely / Всеобщая Морская Эра: Мой корабль поглощает всё: Глава 8

На третий день после окончания нашествия зверей в Поселке Буйков наконец-то оживло.

Линь Шэнь сидел на корточках на палубе «Старого моряка», обмакивая кисть в антикоррозийную краску и мазок за мазком нанося ее на борт судна.

Его движения были ленивыми, напоминая греющегося на солнышке ленивца.

Раны на его теле еще не до конца зажили: синяк на правом плече от отдачи из черно-фиолетового превратился в желто-зеленый, и хотя выглядел он жутковато, болеть уже перестало.

А вот порез на перепонке между большим и указательным пальцем левой руки хоть и затянулся корочкой, но ужасно чесался; чесать его не смел, и от этого терпеть было невыносимо.

Чжао Лэй присел на корточках у самого края причала, зажав в руке удочку, не сводя глаз с водной глади и зажав в зубах стебелек какой-то травинки, подобранной невесть где.

— Чего ради ты вообще стараешься? — Чжао Лэй покосился на него. — Какая бы яркая ни была краска на твоем корыте, оно останется буксиром, неужто в линкор превратится?

— Ни черта ты не смыслишь, — Линь Шэнь даже не поднял головы. — Это называется боевым духом. Человека встречают по одежке, а коня по попоне, судно же краской покрывают, чтобы волны рассекать!

— Сам небось сочинил?

— Только что.

Чжао Лэй рассмеялся так, что удочка чуть не выскользнула у него из рук.

Линь Шэнь бросил кисть в ведро, потянулся всем телом, и в костях раздалась целая серия громких щелчков.

— Старик Чэнь говорит, послезавтра будет дело, — неожиданно произнес Чжао Лэй. — Рейс в Порт Утренней Звезды.

Рука Линь Шэня замерла на полпути.

Порт Утренней Звезды.

Это было крупнейшее поселение выживших во всей акватории, раз в десять превосходящее по размерам Поселок Буйков.

Настоящий портовый город — разумеется, тоже плавучий, но обустроенный по всем правилам: для него состыковали вместе несколько десятков гигантских сухогрузов и буровых платформ, сверху настелили стальные листы, возвели дома, и поговаривают, что там даже есть централизованное электричество и системы циркуляции пресной воды.

Большая часть ценных вещиц, поднятых со дна обломков старой эпохи, стекалась именно в Порт Утренней Звезды.

— Какое дело? — спросил Линь Шэнь.

— Сопровождение каравана, — Чжао Лэй выплюнул травинку и принялся крутить ее между пальцами. — Корабли босса Лю, три грузовых судна, везут партию старых электронных компонентов на продажу в Порт Утренней Звезды. Старик Чэнь взял заказ на охрану: два сторожевых катера плюс твой буксир.

— Мой буксир разве годится в охранные суда?

— Твой трюк с акулой, которую ты на днях притянул когтем, уже разошелся по всей округе, старик Чэнь говорит, что твой захват может спасти жизнь.

Чжао Лэй посмотрел на него:

— К тому же, пусть пушка у тебя и паршивенькая, всяко лучше рыбных гарпунов с рыбацких шхун. Босс Лю лично назвал твое имя.

Линь Шэнь приподнял бровь:

— Лично?

— Ты в прошлый раз помог ему с рейсом в Порт Утренней Звезды, когда по дороге попалось несколько ядовитых медуз, и ты ту самую крупную разнес одним выстрелом. Он это запомнил.

Линь Шэнь припомнил.

Тогда во время миссии сопровождения он действительно подстрелил пару медуз, но лишь потому, что те плыли слишком медленно, и попасть из его кособокой пушки было делом чистой случайности.

Если затевать настоящий бой, его огневой мощи не хватило бы даже на то, чтобы чистить сапоги пулемету Чжао Лэя.

— Сколько платят? — поинтересовался Линь Шэнь.

— Сто пятьдесят в день, туда и обратно четыре дня, итого шестьсот белых кристаллов. Все добытые по дороге монстры остаются тебе, сдавать ничего не нужно.

Шестьсот.

Глаза Линь Шэня мгновенно загорелись.

Сейчас у него было пятьсот тридцать белых кристаллов и тридцать два снаряда.

Если взяться за эту работу, по возвращении он преодолеет отметку в тысячу.

— Пойдем?

— Пойдем, — поднялся на ноги Линь Шэнь. — Только дурак откажется.

Чжао Лэй кивнул и смотал удочку:

— Ладно, скажу старику Чэню, выходим послезавтра на рассвете.

Пройдя пару шагов, он обернулся и снова бросил взгляд на Линь Шэня.

— Твой коготь по-прежнему срабатывает только раз в день?

— Ага, на перезарядку уходит двадцать четыре часа.

— Тогда в этот раз зря им не размахивай, прибереги на крайний случай.

— Знаю.

Чжао Лэй ушел.

Линь Шэнь снова присел на палубу и принялся дальше красить борт.

В день отправления Линь Шэнь проснулся еще до рассвета.

Он тщательнейшим образом проверил «Старого моряка».

Двигатель работал исправно, ствол орудия хоть и потрепанный, но к стрельбе годен, броневая плита после вмятины не треснула, а радар то и дело мигал экраном, но в целом функционировал стабильно.

Устройство с когтями тихонько притаилось на носу судна, три костяные лапы были сложены вместе, напоминая свернувшуюся клубком спящую кошку.

Линь Шэнь похлопал его по корпусу:

— Давай сегодня постарадай, не подкачай в решающий момент.

Коготь, разумеется, никак не ответил.

— Самоуспокоение, — пробормотал Линь Шэнь и запустил двигатель.

У причала уже выстроились в ряд три грузовых корабля.

Босс Лю стоял на носу головного судна — невысокий, полный мужчина средних лет в добела выстиранной рубашке, державший в руках планшет.

— Сяо Линь! — босс Лю помахал ему рукой. — Иди сюда, иди, мы только тебя и ждем!

Линь Шэнь подвел свое судно ближе и перепрыгнул на палубу корабля босса Лю.

— Здравствуйте, босс Лю.

— Привет, привет, привет! — босс Лю хлопнул его по плечу с изрядной силой. — В прошлый раз огромное тебе спасибо, те медузы знатно перепугали моих матросов.

— Не стоит благодарить, я же деньги за это взял.

Босс Лю улыбнулся, вытащил из кармана небольшой матерчатый мешочек и взвесил его на ладони.

— Это задаток, триста, остальные триста выплачу по возвращении.

Линь Шэнь взял мешочек, даже не пересчитывая, и сунул прямо в карман.

— Любишь четкие дела! — босс Лю поднял большой палец. — Больше всего обожаю иметь дело с такими решительными людьми.

Три грузовика шли впереди, два сторожевых катера прикрывали их по бокам, а буксир Линь Шэня замыкал шествие.

Караван неспешно вышел из Поселка Буйков и взял курс на юго-восток.

Старик Чэнь передал по рации маршрут:

— Идем вдоль старого фарватера, сначала минуем зону затонувших кораблей, затем проскочим мелководье, до Порта Утренней Звезды доберемся часов за десять. В пути не отставать и по сторонам не зевать!

— Понял, — отозвался Линь Шэнь.

На море стоял полный штиль. Солнце выглянуло из-за облаков, окрасив морскую воду в рассыпчатое золото.

Вдалеке кружились несколько чаек, и их крики доносились еле слышным эхом.

Линь Шэнь зафиксировал штурвал, откинулся на спинку сиденья в капитанской рубке, закинул ноги на приборную панель и принялся фальшивить, напевая себе под нос мотивчик:

— О море, о море~~ ты колыбель моя~~

Протянув пару строк, он сам не вынес собственного пения, замолчал, вытащил из кармана спрессованный брикет галет и принялся грызть.

Сухой, безвкусный, будто жуешь цемент.

— Доберемся до Порта Утренней Звезды, обязательно куплю чего-нибудь вкусного, — бормотал он. — Нельзя же вечно жрать эту гадость, так и в окаменелость превратиться можно.

Экран радара хранил безмолвие — кроме сигналов самих кораблей каравана, на нем ничего не было.

Линь Шэнь некоторое время вглядывался в экран, зевнул, и веки начали слипаться.

— Так не пойдет, спать нельзя, — он хлопнул себя по щекам. — Вдруг вынырнет какой-нибудь монстр, а я усну — тут мне и конец.

Он поднялся, прошелся пару раз по рубке, затем присел на корточках и сделал несколько приседаний.

Закончив, он тяжело задышал, чувствуя себя полным дураком.

— Нужно занять себя чем-нибудь...

Он взял рацию и переключился на волну Чжао Лэя.

— Чжао Лэй, чем занят?

Из рации донесся треск помех, а затем раздался голос Чжао Лэя, в котором сквозила легкая усталость:

— Веду корабль, а чем еще заниматься?

— Скучно?

— Есть немного.

— Давай поболтаем.

— О чем?

Линь Шэнь призадумался:

— Ты говорил, спасательная команда взялась за новое дело, что там за затонувшее судно?

— А, это самое, — голос Чжао Лэя немного оживился. — На юге лежит старый военный транспорт времен до катаклизма, затонул на глубине сорока метров, говорят, внутри полно ценного хабара, старик Чэнь как раз ищет компаньонов, чтобы скинуться на аренду большой плавучей стрелы.

— Сколько стоит?

— Только аренда крана обойдется в две тысячи, не считая оплаты рабочим и охраны, старик Чэнь говорит, нужно собрать не менее пяти тысяч, прежде чем браться за работу.

Пять тысяч.

Все его собственное состояние едва превышало восемьсот, и до этой суммы было еще очень далеко.

— А ты сколько поднимешь за этот рейс? — поинтересовался Чжао Лэй.

— Шестьсот, плюс те пятьсот с лишним, что были, так что чуть больше тысячи наберется.

— Тоже неплохо, — заметил Чжао Лэй. — Еще пара таких рейсов, и сможешь внести свою долю в общий котел.

— Долю?

— Старик Чэнь говорит, можно войти в долевое участие: те, кто вкладывает деньги, получают дивиденды пропорционально вкладу. Если хочешь, я могу замолвить за тебя словечко перед стариком Чэнем.

Линь Шэнь ответил не сразу.

Войти в долю спасательной команды звучало заманчиво, но и риски были огромными.

Затонувший корабль на сорокаметровой глубине — чуть что появится монстр, и кран, и корабли, и люди пойдут на корм рыбам.

— Я еще подумаю, — ответил он.

— Ладно, спешить некуда.

В рации наступила тишина.

Вдруг Чжао Лэй заговорил снова:

— Кстати, в Порту Утренней Звезды есть аукционный дом, я от старика Чэня слышал, иногда там всплывают поистине ценные вещи.

Глаза Линь Шэня слегка блеснули.

— Где именно?

— Доберемся — я тебя отведу, покажу.

— Идет.

Линь Шэнь повесил рацию на место, откинулся на сиденье и погрузился в раздумья.

Аукционный дом... Если повезет, возможно, удастся наткнуться на вещь, способную пробудить резонанс...

Он коснулся устройства с когтями на носу судна, уголки его губ чуть приподнялись.

— Нужно копить деньги. Чем больше, тем лучше.

Часа через четыре пути цвет моря изменился.

Светло-серый сменился глубоким синим, видимость под водой упала, будто глядя сквозь тонкую вуаль.

В рации раздался голос старика Чэня:

— Внимание! Впереди зона затонувших судов, фарватер узкий, вокруг полно рифов и обломков, не виляйте.

Линь Шэнь бросил взгляд на экран радара.

Впереди действительно темнело огромное пятно, сплошь усеянное силуэтами, напоминавшее подводный лес.

Это были затонувшие корабли.

После Великого потопа бесчисленные суда перевернуло и сокрушило гигантскими волнами, и они опустились на морское дно.

Эти остовы до сих пор покоились там, заросшие водорослями и покрытые ракушками, превратившись в убежища для косяков рыб.

Порой внутри удавалось обнаружить вещи, не испорченные водой.

Линь Шэнь уставился на это темное скопление, и руки у него зачесались.

Корабельный колокол в глубинах его сознания легко качнулся, словно откликнувшись на чей-то зов.

Он сосредоточился, пытаясь прислушаться: этот «резонанс» был едва заметным, прерывистым, исходившим будто из самой толщи пучины.

Там, в этой зоне затонувших кораблей, что-то было.

Пальцы Линь Шэня сами собой крепче сжали штурвал.

Он глубоко вздохнул, подавляя этот порыв. Спускаться туда сейчас — чистой воды самоубийство.

Без водолазного снаряжения, без опыта — сойдешь под воду, а обратно уже не вернешься.

Он пробормотал про себя:

— Разбогатею, куплю снаряжение, найму профессионалов — тогда и вернусь.

Он переключил внимание и продолжил двигаться вслед за караваном.

Миновав кладбище кораблей, морская гладь снова распахнулась.

Еще примерно через три часа на горизонте проступил смутный силуэт.

Порт Утренней Звезды.

Линь Шэнь встал, прищурившись глядя вперед. Этот силуэт становился все крупнее и отчетливее.

Несколько десятков гигантских сухогрузов и буровых платформ были сварены между собой стальными листами и балками, образуя огромный плавучий город.

Самые высокие здания достигали десятков этажей в высоту, и все они были утыканы антеннами и флагштоками.

Порт пестрел самыми разными судами: от крошечных рыбацких лодок до громадных сухогрузов, теснившихся плотной толпой, как сгрудившиеся пингвины.

Он был раз в десять больше Поселка Буйков и во столько же раз оживленнее.

— Впервые в Порту Утренней Звезды? — раздался в рации голос Чжао Лэя.

— Во второй раз, — ответил Линь Шэнь. — В прошлый раз заходил ночью, ничего толком не разглядел.

— Тогда поглазей сегодня как следует, — рассмеялся Чжао Лэй. — Только шею не сверни.

Караван неспешно вошел в гавань.

Грузовики босса Лю пришвартовались, и рабочие принялись за разгрузку.

Старик Чэнь увел сторожевые катера на заправку и пополнение припасов, а Чжао Лэй выпрыгнул на берег и помахал Линь Шэню:

— Пойдем, отведу тебя к тому аукционному дому.

Вместе с Чжао Лэем Линь Шэнь прошел через портовую зону и углубился во «внутренний город» Порта Утренней Звезды.

Поверхность улиц во внутреннем городе была выстлана стальными листами, гулко отзывавшимися под ногами.

Здания вокруг пестрили разнообразием: жестяные лачуги, деревянные домики и даже постройки из переоборудованных старых контейнеров.

Уличные фонари горели скудно, некоторые светили, некоторые нет, освещение было тусклым, но все же лучше, чем в Поселке Буйков.

Если «рынок» Поселка Буйков представлял собой извилистый проход, то внутренний город Порта Утренней Звезды походил на настоящие улицы.

Пройдя около десяти минут, Чжао Лэй остановился перед трехэтажным зданием.

Его внешние стены были сколочены из старых корабельных досок, а над входом висела деревянная табличка с выжженными иероглифами:

Аукционный дом «Звездное море».

У входа дежурили двое стражников с короткими клинками на поясах и гарпунными ружьями в руках.

— Вот оно, — сказал Чжао Лэй. — Аукционы проходят не каждый день, тут как повезет.

Линь Шэнь толкнул дверь и вошел внутрь. Помещение оказалось куда просторнее, чем снаружи.

В зале стояло несколько стеклянных витрин, где лежало разное снаряжение и невесть для чего предназначенные металлические детали.

На стенах висели картины, изображающие города старой эпохи — высотные здания, потоки машин, совершенно другой мир по сравнению с нынешним.

К ним навстречу с улыбкой шагнул прилично одетый мужчина средних лет.

— Что желают приобрести господа?

— Просто смотрим, — ответил Линь Шэнь.

Мужчина указал на стеклянные витрины:

— Пожалуйста, осматривайтесь. Все это мелочь, большой ценности не представляет, а по-настоящему стоящие вещи выставляются только на самом аукционе. Следующий пройдет в следующую среду.

— И что за хорошие вещи будут?

Мужчина хитро подмигнул:

— Ну, это... секрет. Скажу лишь одно: каждый аукцион завершается по-настоящему ценными лотами.

Глубоководный затонувший корабль.

Сердце Линь Шэня забилось чуть быстрее.

— Сколько стоит билет? — спросил он.

— Осмотр бесплатный, а чтобы участвовать в торгах, нужно внести залог в сто белых кристаллов, его возвращают после окончания аукциона.

Сто.

Линь Шэнь на мгновение засомневался.

— Хорошо, приду в следующую среду.

Он уже собрался уходить, как боковым зрение заметил стеклянную витрину в самом углу.

В ней лежала металлическая пластина размером с ладонь, сероватая, покрытая следами ржавчины по краям, с выбитыми на поверхности густыми узорами.

Его шаги замерли, а из того направления повеяло мощным «резонансом».

Словно огромный колокол ударил прямо у него в ушах, отчего у него затылок занемел.

Пальцы Линь Шэня непроизвольно подернулись, он глубоко вздохнул и силой отвел взгляд.

Покупать сейчас нельзя.

У него в кармане всего чуть больше восьмисот белых кристаллов, да еще часть нужно оставить на патроны и ремонт судна.

К тому же это аукционный дом, а не барахолка, здесь нельзя просто так трогать вещи руками.

— Пошли, — он похлопал Чжао Лэя по плечу, стараясь говорить как можно спокойнее.

Чжао Лэй бросил на него взгляд, но расспрашивать не стал.

Оба вышли из аукционного дома.

Пройдя с десяток шагов, Чжао Лэй тихо спросил:

— Приглянулось что-то?

Линь Шэнь кивнул, не вдаваясь в подробности.

— Есть кое-какие мысли.

Чжао Лэй присвистнул.

— В следующую среду? Значит, надо копить деньги.

— Сколько нужно?

— Понятия не имею, — Линь Шэнь посмотрел на морскую гладь вдалеке. — Чем больше, тем лучше.

Они обошли внутренний город Порта Утренней Звезды по кругу.

Шагая вперед, Линь Шэнь внимательно осматривал все вокруг.

Он заметил, что на окраинах внутреннего города кучкуются мелкие разрозненные торговцы, предлагавшие всякую всячину: оружие, боеприпасы, корабельные детали и даже торговали информацией.

В одном из неприметных уголков его внимание привлег лоток, заставивший глаза вспыхнуть.

Торговец, смуглый молодой человек, разложил на ткани несколько вещиц:

Старое гарпунное ружье, пару ящиков с патронами и... раковину размером с кулак.

Раковина была темно-синей, с серебристыми узорами на поверхности, слабо мерцавшими в лучах солнца.

Линь Шэнь присел на корточках и взял раковину. Никакого «резонанса».

Но он заметил, что сквозь трещинку в створках пробивается слабый лучик света.

— Что это? — спросил он.

Торговец глянул на него:

— Морской дух-ракушка, нашел вчера на мелководье. Эта штука светится, если отвезти ее на рынок в северной части Порта Утренней Звезды, за нее можно выручить несколько десятков кристаллов, там есть люди, которые их скупают оптом.

— Десятки кристаллов? — Линь Шэнь нахмурился. — Всего-то?

— Штука бесполезная, ценность только в том, что красивая, — пояснил торговец. — А если хочешь разбогатеть, отправляйся на север, поохоть за сундуками с сокровищами!

Линь Шэнь опешил:

— Сундуки с сокровищами?

Торговец махнул рукой в северо-восточном направлении:

— Время от времени на поверхности моря появляются светящиеся сундуки: бывают белые, зеленые, говорят, даже синие встречаются. Возле сундуков крутятся монстры, убьешь их — сможешь открыть судук, а внутри попадаются и снаряжение, и энергетические кристаллы.

— Откуда они берутся?

Торговец пожал плечами:

— Да кто ж знает! Периодически такие штуки выплывают на море, вроде нашествия зверей по системному объявлению. В общем, все так и промышляют: повезло наткнуться на сундук — разбогател, не по зубам противник — беги.

— А как узнать, сильный ли он?

— По цвету, — встрял в разговор торговец. — У белых сундуков монстры-хранители самые слабенькие.

Линь Шэнь положил раковину на место и поднялся.

— Сталкивался с таким? — обратился он к Чжао Лэю.

— Один раз попадался белый, — ответил тот. — Охраняло его несколько ядовитых медуз, ничего сложного. Внутри оказался пистолет и полсотню белых кристаллов. Пистолет я продал, так что в наваре на добрые две сотни остался.

Двести с лишним.

Глаза Линь Шэня вновь засияли.

Денег ему сейчас не хватало сильнее всего.

Рейс сопровождения туда и обратно дает шестьсот, а за один белый сундук можно срубить больше двух сотен, а если повезет, и того больше.

— Заглянем на обратном пути? — спросил он.

Чжао Лэй засомневался:

— Это как старик Чэнь решит. Караван спешит назад, времени может не оказаться.

Линь Шэнь кивнул и зафиксировал эту мысль в голове.

К тому моменту, как они вернулись к причалу, судна босса Лю уже полностью разгрузили.

Старик Чэнь как раз рассчитывался с боссом Лю, а заметив приближающегося Линь Шэня, поманил его пальцем.

— Сяо Линь, босс Лю говорит, что накинет тебе еще сотню в качестве премии, обе ходки прошли на редкость гладко.

Босс Лю с улыбкой протянул небольшой мешочек с белыми кристаллами.

— Бери, бери, еще будут дела — обязательно обращусь.

Линь Шэнь взял мешочек и взвесил его в руке.

Сто белых кристаллов, плюс триста задатка — за эту поездку вышло семьсот.

— Спасибо, босс Лю.

— О чем речь, — отмахнулся тот. — Понадобится еще груз отправить — обращаюсь к тебе, парень ты надежный.

Караван тронулся в обратный путь.

Дорога назад прошла мирно, не повстречалось ни единой живой души.

Линь Шэнь сидел в рубке, а в голове непрерывно крутилась та металлическая пластина из аукционного дома.

Он снова вспомнил слова торговца про сундуки с сокровищами.

Если удастся раздобыть достаточно денег до следующей среды и выкупить ту пластину на аукционе...

Он открыл системную панель и проверил баланс.

Пятьсот тридцать плюс семьсот — одна тысяча двести тридцать белых кристаллов. Тридцать два патрона.

Одна тысяча двести тридцать белых кристаллов.

Хватит ли?

Не факт.

Но по крайней мере в торгах поучаствовать получится.

Он погладил устройство с когтями на носу судна и слегка улыбнулся.

— Старый моряк, — похлопал он по палубе. — Нам нужно придумать, как заработать побольше деньжонок.

Звук двигателя звучал низко и ровно.

Поразмыслив немного, Линь Шэнь взял рацию.

— Чжао Лэй.

— М?

Из динамика донеслось двухсекундное молчание.

— Хочешь сходить на охоту?

— Деньги-то нужны.

— Белые сундуки брать несложно, но одному соваться все равно рискованно. Может... составить тебе компанию?

Линь Шэнь замер.

— Разве тебе не нужно отправляться на задание со стариком Чэнем?

— Завтра выходной, работа только послезавтра.

Линь Шэнь помедлил: вдвоем идти действительно куда безопаснее, чем в одиночку.

— Ладно, — произнес он. — Завтра утром на причале.

— Договорились. Да, патронов прихвати побольше, а то в разгар перестрелки останешься с пустым магазином.

— Понял.

Линь Шэнь повесил рацию на место, откинулся на спинку сиденья и уставился на просторы океана.

Заходящее солнце окрашивало воду в цвета апельсина, а в вышине кружились чайки.

Он затянул свою фальшивую песенку:

— О море, о море~~ ты колыбель моя~~

На этот раз на плечо ему никто не гадил.

— Морской ветер дует~~ волны бушуют~~

Он на секунду запнулся.

— Завтра в море за сундуками идем~~

— Надеюсь, выпадет что путное~~

Мотив уплыл еще дальше прежнего, но Линь Шэня это ни капли не волновало.

У него появились деньги, пусть и немного, но жизнь, похоже, налаживалась.

http://bllate.org/book/22725/2407616