Готовый перевод The Gluttonous Cub's Escape / Малышка Таотэ: Побег от голода: Глава 13

Пока Хоу И и остальные по очереди отдыхали, несли дозор или отлучались по нужде, староста Ли в сопровождении своего старшего сына Ли Дашаня и еще двоих незнакомых крепких парней подошел к ним.

— Парень по фамилии Ли, — приветливо окликнул его староста Ли.

Чтобы избежать лишних хлопот, перед тем как вести переговоры со старостой в тот день, Хоу И представился Ли И.

Он поднялся на ноги, изобразив на лице крайнее удивление:

— Староста Ли, и вы, дядюшка Дашань? Не ожидал снова встретить вас здесь, просто замечательно.

Поздоровавшись, он придал лицу выражение как раз нужной степени озадачисти:

— Верно, а зачем это вы все пришли?

Староста Ли перешел прямо к делу:

— Я пришел от имени всей Деревни Ли выразить благодарность. В тот день благодаря твоему заблаговременному предупреждению мы успели подготовиться и смогли благополучно оторваться от тех беженцев.

— Это скромный дар от нашей Деревни Ли, вы обязательно должны его принять.

— Кроме того, если вы хотите, то дальше можете идти вместе с нами, жителями Деревни Ли.

Как ни пытался Хоу И отказаться, ему пришлось принять то, что протягивал собеседник.

Выяснив, что староста Ли и остальные тоже собираются бежать от голода на юг, а где именно обосноваться, еще не решили, он тут же выразил согласие идти вместе с ними.

На этом цель, к которой они шли и которую планировали несколько дней, наконец была достигнута.

После ухода старосты Ли и остальных Хоу И осмотрел принесенные ими вещи.

В нескольких серых матерчатых мешках находилась в основном крупяная смесь вроде проса и бобов, а также немного белого риса — каждого вида примерно по фунту. Похоже, собирали всем миром, а в сумме набралось фунтов пятнадцать-шестнадцать.

В корзине лежала половина корзины сушеных овощей, а среди них — четыре пары соломенных лаптей. Судя по размеру, как раз на каждого по паре.

Наконец, имелся еще и половинный бамбуковый туесок с чистой водой.

Все это были вещи, в которых они сейчас остро нуждались.

Было заметно, что эти дары готовили от всего сердца, выделив даже драгоценную воду.

Искренность была огромной.

Хоу И с улыбкой сложил продовольствие в заплечную корзину и оглянулся в сторону кустарника.

— А они вдвоем не слишком долго отсутствуют?

Ян Сяо как раз держал в руках соломенный лапоть, размышляя, как его сплести, при этих словах замер, и в его глазах промелькнула испуганная совесть.

Неуклюже подыскивая отговорку, он произнес:

— ...Наверное, животы разболелись, поэтому засиделись? Раз с ними вторая сестрица, старший брат, тебе не о чем беспокоиться.

Хоу И потрепал себя за острый подбородок, лихорадочно соображая.

В последние дни эти две девчонки отлучались по нужде чаще, чем он с третьим братом вместе взятые.

Что-то здесь не так, крайне не так.

Он немедленно поднялся, с не терпящим возражений выражением на лице:

— Третий брат, сторожи пожитки, я пойду взгляну.

Протянутая рука Ян Сяо молча вернулась назад.

Раз уж старший брат смог смириться с тем, что они с матушкой второй сестрицей умеют один — обращаться в зверя, а другая — создавать воду, то, наверное, сможет быстро принять и то, что четвертая сестрица — это Таоте... верно?

Как выяснилось.

Способность Хоу И воспринимать подобное еще нуждалась в тренировке.

В этот момент его лицо раскраснелось, он поднял палец на двоих человек — одна из которых занималась мытьем, а вторая усердно грызла камень, — его зрачки сузились, рот приоткрылся, но он не мог вымолвить ни единого связного слова.

— Вы, вы...

Ли Ицин подняла глаза и, заметив, что тело Хоу И вот-вот рухнет на землю, торопливо подбежала и подхватила его.

Тао Бэйбэй тоже бросила еду, ее короткие ножки задвигались с невероятной скоростью, она вцепилась в руки Хоу И и засуетилась, повторяя словно заезженная пластинка:

— Старший брат, ты в порядке? Старший брат, ты как? Старший брат, тебе никак нельзя умирать, если ты умрешь, кто нам будет готовить еду?

За секунду до того, как окончательно провалиться в беспамятство, Хоу И почувствовал, как у него гудит в голове.

Он умирает, а младшую девчонку больше всего волнует, кто будет готовить!

Уж поистине его хорошая сестрица.

Видя, что как ни зовут эти двое, Хоу И никак не реагирует, Ли Ицин приподняла ему веко, осмотрела глаз и, ощупав кожу под пальцами — ее температура была ненормально высокой, — нахмурилась:

— Старший брат, похоже, потерял сознание из-за сильного жара.

Личико Тао Бэйбэй выражало крайнее облегчение.

Хорошо еще, что его до смерти не испугал зверь, иначе зверь взял бы на себя большой грех.

Хотя этот старший брат и хрупкий, он вкусно готовит, а главное — ест мало, обладает сообразительной головой и не докучает нравоучениями, как старый папаша, так что Тао Бэйбэй он очень нравился.

Ли Ицин развязала тряпицу на запястье Хоу И и увидела вокруг вывернутого наизнанку мяса раны ободок серовато-белой мертвой ткани; при надавливании сочилась капля желтоватой жидкости, а если поднести нос ближе, чувствовался запах гниения и тления. Выражение ее лица стало мрачным.

— Рана воспалилась.

— Сейчас ни лекарей, ни лекарств, один лишь жар может свести в могилу старшего брата, что делать?

Помимо того чтобы непрерывно менять смоченные водой тряпки и прикладывать к лобу Хоу И, Ли Ицин не приходило в голову никаких способов справиться с нынешней напастью.

Тао Бэйбэй склонила голову набок, говоря с такой безмятежной интонацией, будто они обсуждали, что поесть сегодня:

— Все просто, смажем рану старшего брата слюной, ручаюсь, он мигом придет в себя.

— Слюной?

Ли Ицин, конечно, знала, что лизоцим в слюне обладает антибактериальным действием, но какую пользу он может принести при тяжелом воспалении?

Тао Бэйбэй выдала серию плевков: тфу-тфу-тфу, пфу-пфу-пфу. Ее метод был простым и грубым, повергнув в шок растерявшуюся Ли Ицин.

Та молча поджала губы, с сочувствием во взгляде.

Ого.

Если этот способ действительно поможет, узнай об этом старший брат после пробуждения, не потеряет ли он сознание во второй раз...

— Вторая сестрица, не переживай, сейчас старший брат очнется.

Тао Бэйбэй уверенно похлопала себя по маленькой грудке только что вымытыми руками.

Это же слюна детеныша Таоте, целебное средство, которого тщетно добиваются любые звери.

Пусть она не обладала чудесной способностью воскрешать мертвых, но для заживления внешних ран подходила идеально.

Ян Сяо, оставленный охранять стоянку, ждал-пождал, но никто из них так и не возвращался, и ему уже вовсе не хотелось плести лапти.

Он тут же собрал весь багаж, взвалил его на спину и отправился на поиски.

Ли Ицин издалека увидела движущийся узел, подойдя ближе — большой заплечный короб, а оказавшись совсем рядом, разглядела зажатую посреди этого великолепия тщедушную фигурку третьего брата.

В памяти некстати всплыла увиденная некогда улитка, которая тащила на себе собственный дом.

Вся разница заключалась в том, что третий брат не был столь медлительным и неуклюжим.

Сдерживая улыбку, она вкратце обрисовала Ян Сяо текущую обстановку.

Ян Сяо не понял, над чем ухмыляется Ли Ицин, но по атмосфере догадался, что дело еще не дошло до крайности, поэтому озадаченно опустился на землю с узлом в обнимку.

Раз уж этот маленький детеныш Бэйбэй сказала, что старший брат скоро придет в себя, ему остается только терпеливо ждать.

Тао Бэйбэй вовсе не преувеличивала, ее слюна действительно обладала чудесной силой.

Конкретно это выразилось в том, что вскоре ресницы оказавшегося в центре внимания троицы Хоу И затрепетали, и он медленно пришел в себя.

Его медленно открывшийся правый глаз был полон отупения, и он отрешенно пробормотал:

— Мне показалось, будто я вижу переродившегося голодного призрака...

Ли Ицин расслышала его слова и, зажав живот руками, громко рассмеялась:

— Ха-ха, старший брат, среди бела дня никаких голодных призраков нет, а вот один голодающий до смерти Таоте у нас тут имеется.

— Вот он, прямо здесь.

Сидевшая рядом прикорнувшая Тао Бэйбэй сорвала листочек и старательно обмахивала им Хоу И, скалясь и демонстрируя восемь зубов в угодливой улыбке:

— Хе-хе, старший брат.

Черные глаза Хоу И, темнее, чем у обычных людей, остановились на Тао Бэйбэй.

Ему было поистине трудно сопоставить эту чуть потемневшую, исхудавшую, но послушную и разумную девчушку с легендарным грозным существом — одним из четырех великих свирепых зверей, Таоте.

Хоу И не был глупцом, напротив, он отличался необычайной сметливостью, иначе не смог бы благополучно прожить враждебном государстве больше двух десятков лет.

Стоит вспомнить, что большинство его старших и младших братьев-принцев гибли в собственных владениях куда раньше него.

Его голос звучал тоскливо и глухо, и было невозможно понять, злится ли он:

— Выходит, вы все знали, что в тот день Бэйбэй говорила правду, и только я один оставался в неведении?

Ян Сяо и Ли Ицин с неловким видом отвернулись: один принялся разглядывать небо, а вторая — землю.

Мда, какое светлое небо.

Мда, какая желтая земля.

Увидев это, Хоу И фыркнул.

Неудивительно, что маленькая девчонка раньше запросто грызла камни да еще обладала таким отменным аппетитом.

Разве Таоте из преданий не пожирают все подряд, а их желудок не подобен бездонной пасти?

Теперь все встало на свои места.

http://bllate.org/book/22720/2407091