Готовый перевод The Gloomy Tyrant? The Little Palace Maid Just Wants to Sunbathe! / Мрачный тиран? Служанка мечтает лишь о солнце!: Глава 20

Хань Шуан бросила взгляд в сторону — ей всё стало понятно с первого же мгновения. Хотя то здание и уступало по высоте центральному тронному залу, снаружи оно выглядело не менее роскошно и блистательно. Изысканная отделка и дорогие материалы ни в чём не уступали величественному главному залу, а весь Дворец Танли Благородной супруги Гуйфэй вместе взятый блекс на его фоне. Су Тао видела подобное впервые, да и свету толком не видывала, так что её любопытство было вполне естественным.

Хань Шуан тихо пояснила:

— Да, это личные покои вдовствующей императрицы. В те времена, когда правил покойный император, происхождение вдовствующей императрицы было не слишком знатным, да и сам Император среди множества принцев, за спиной которых стояли влиятельные кланы родственников по материнской линии, не пользовался особой любовью и милостью отца. В юные годы они с вдовствующей императрицей поддерживали друг друга, разделяя горе и радость. Позже, взойдя на престол, Император проявил к ней величайшую сыновнюю почтительность и заботу. Поскольку вдовствующая императрица хворала и по ночам страдала бессонницей, он по её воле велел возвести эти грандиозные и ослепительные покои. Говорят…

Выходит, те евнухи шли как раз из личных покоев самой вдовствующей императрицы?

Хань Шуан продолжала что-то объяснять, но мысли Су Тао уже давно унеслись далеко.

Она впервые оказалась здесь — и сразу же ей посчастливилось прикоснуться к столь лакомому кусочку феодальных сплетен!

Пикантные истории о цветущей вдовствующей императрице и беднолицых евнухах… Прекрасно, просто прекрасно! Сплетня выдалась на славу.

Но и опасная же.

Солнце перекатилось за край крыши, припекая лицо жаркими лучами. Су Тао уже узнала всё, что хотела, и ей больше не хотелось тесниться с остальными. Поднявшись на ноги, она молча перебралась в более просторное место.

Скрытная фигурка маленькой служанки исчезла, и Сяо Ци вновь стало скучно. Он снова опустил брови.

По обеим сторонам от него продолжали щебетать и препираться две женщины, и его глубокие, выразительные брови и глаза заволокло лёгким раздражением.

Вдовствующая императрица всё это время следила за выражением лица императора и вскоре заметила его нетерпение. Не дожидаясь, пока Благородная супруга Гуйфэй и супруга Ли действительно примирятся, она прямо спросила:

— Ци-эр, что ты об этом думаешь?

Между бровей Сяо Ци вновь пролегла тень усталости и раздражения:

— Зачем матушка позвала меня сегодня?

Сяо Ци чувствовал смертельную усталость. В роли человеческого императора ему приходилось ежедневно разбираться со столькими надоедливыми людьми… Люди — это такой сплошной геморрой. Ему следовало уйти отсюда гораздо раньше.

Услышав такой ответ, вдовствующая императрица нахмурила свои искусно подведённые брови, в её взгляде мелькнуло недовольство, а мягкий тон стал тяжелее почти на полтона:

— Я позвала тебя, чтобы ты разобрался с их отношениями…

Сяо Ци коротко и решительно вынес вердикт:

— Тогда пусть обеих понизят в ранге на одну ступень.

Все участницы спора были потрясены до глубины души.

И Благородная супруга Гуйфэй, и супруга Ли были твердо уверены в собственной невиновности. Обе явились сюда в надежде найти у вдовствующей императрицы защиту и унизить соперницу, но никак не ожидали, что император вынесет столь суровый приговор. Ударить врага на тысячу и потерять восемь сотен — такой исход не устраивала ни одна из них.

Супруга Ли первой рухнула на колени. Сверкающие капли слёз уже медленно катились по её щекам, а голос звучал надрывно и жалобно:

— Император, я не виновата! Это Благородная супруга Гуйфэй самовольно велела избить меня палками. За что наказывать и меня вместе с ней? Я невиновна, окропите светом своей справедливости!

В этот критический момент спесь покинула и Благородную супругу Гуйфэй. Мгновением позже со звуком шлепка она тоже опустилась на колени.

Сдерживая слёзы, которые так и норовили сорваться с ресниц, она заговорила искренне, от самого сердца:

— Это супруга Ли была надменна и властна, она ни во что не ставит дворцовые правила. Я лишь временно управляю гаремом и применила лёгкое наказание в назидание остальным, не преследуя никаких личных целей. Умоляю императора разобраться во всём беспристрастно!

Едва договорив, Благородная супруга Гуйфэй вновь и вновь начала бить поклоны, заливаясь слезами. Глухие удары лбом о пол заставили даже вдовствующую императрицу помрачнеть: она слегка приподняла руку, знаком велев стоявшей рядом служанке поднять женщину.

Обе с самого порога повторяли одно и то же: виновата соперница, а они сами — лишь невинно пострадавшие жертвы, ищущие справедливости.

Но в заведениях не хлопают одной ладонью. В своё время вдовствующая императрица навидалась всяких интриг между женщинами императорского гарема, так что прекрасно понимала: у каждой из этих двоих имелись свои скрытые мотивы.

Впрочем, пока обитательницы императорского гарема не переходили все границы, вдовствующая императрица предпочитала закрывать на это глаза. Она уже вызывала к себе Благородную супругу Гуйфэй, чтобы прояснить ситуацию, и главной причиной, по которой она побеспокоилась позвать сегодня императора, было желание заставить его обратить внимание на гарем и перестать бросать столько женщин на произвол судьбы.

Желаемого эффекта достичь не удалось. Глядя на то, как обеих женщин подняли на ноги, и выслушав их плач, вдовствующая императрица почувствовала себя смертельно уставшей от этого шума и просто махнула рукой:

— Ступайте пока обе.

Столкнувшись с угрозой собственному положению, Благородная супруга Гуйфэй и супруга Ли больше не желали терзать друг друга и поспешно удалились.

Вдовствующая императрица повернулась к сыну и посмотрела на него с беспомощным вздохом, принявшись с искренним участием убеждать:

— Пусть они в чём-то и неправы, но всё это лишь потому, что ты, император, дорог их сердцу. В этом гареме столько наложниц, а если посчитать, они ведь уже год как во дворце! Какими бы неотложными ни были твои государственные дела, ты никак не можешь полностью пренебрегать делами императорского трона и продолжением рода!

— Матушка права, — неизменно отзывался на каждое слово Сяо Ци, однако его яркие брови и глаза по-прежнему лениво опускались вниз, придавая и без того холодному и мрачному выражению лица ещё большую тоску.

Услышав такой ответ, вдовствующая императрица сразу поняла, что он, как и всегда, отделался пустой отговоркой и не пропустил мимо ушей ни единого её слова. Её искусно нарисованные брови мгновенно изогнулись от гнева:

— Мне всё равно, кого ты выберешь, но сегодня вечером ты непременно должен отправиться в гарем!

Сяо Ци смертельно устал от этого разговора и просто ушел.

После ухода императора вдовствующая императрица продолжала кипеть от злости в главном зале:

— Император с детства рос человеком холодным и отчужденным, а теперь даже мои слова перестали ему указом! Говорят, сегодня он казнил ещё двух министров?

Стоявшая рядом с ней служанка мягко утешила её:

— Не гневайтесь, вдовствующая императрица. Слыхала я, что Его Величество юн и решителен, а в государственных делах преисполнен великих амбиций. Быть может, сейчас, когда великое дело ещё не упрочено, Его Величество просто не думает о подобных вещах.

При этих словах тучи на челе вдовствующей императрицы сгустились ещё сильнее. Она опустила чашку с чаем и с грустной тоской тихо вздохнула:

— В те времена нам с ним пришлось несладко: со всех сторон нас притесняли женщины из гарема. Да к тому же едва ему исполнилось пятнадцать, как он повел войска в северный поход. Походы были тяжелы, а наставников в делах между мужчиной и женщиной у него никогда не было.

Вдовствующая императрица на мгновение умолкла. Словно что-то вспомнив, она внезапно подняла взгляд на стоявшую рядом служанку и тихо произнесла:

— Скажи мне, неужели император во время тех военных походов случайно повредил то самое место, и именно поэтому до сих пор отказывается ходить в гарем?

Чем больше вдовствующая императрица размышляла об этом, тем более правдоподобным ей казалось. В походах условия всегда суровые, и даже малейшая рана легко может обернуться хроническим недугом. Император вел непрерывные северные кампании целых три года… А если вспомнить, что он целый год держал столько женщин в гареме без малейшего движения и даже не переступил его порог ни единого раза, она всё больше убеждалась в том, что подобное вполне возможно.

Внезапно ей в ухо повеяло горячим дыханием. Вдовствующая императрица вздрогнула от неожиданности и поспешила отправить служанку сторожить за дверями.

Обернувшись, она укоризненно сощурила брови:

— Вэй Цуй, ты в последнее время стал слишком смел.

Обнимавший её мужчина ничуть не смутился.

— Разве они только что ничего не заметили? К тому же… — мужчина скривил губы в лукавой усмешке, — каким бы выдающимся он ни был, он всё равно твой сын. Если подумать, разве я теперь не его отчим?

Эти слова вдовствующей императрицы испугали, разом вырвав её из нежного и сладкого любовного дурмана. Оттолкнув его руку, она попыталась встать:

— Перестань нести чушь! Если он узнает, последствия окажутся такими, что мы оба не сможем их вынести.

Вдовствующая императрица была не слишком близка с этим сыном, но, пройдя путь от скромной наложницы, выжившей среди бесчисленных соперниц, она не была настолько глупа.

Вэй Цуй смотрел на спину повернувшейся к нему вдовствующей императрицы, его взгляд скользнул вбок. Но в одно мгновение вся мрачная тень в его глазах бесследно исчезла.

— Каких драгоценностей и жемчугов ты желала, разве я хоть в чём-то обделил тебя… — не успела вдовствующая императрица договорить, как мужчина внезапно крепко обнял её.

— Я понял, Лю-нян. Просто сегодня я слишком сильно ревновал, оттого и потерял голову. Ты же знаешь, я лишь хочу оставаться рядом с тобой до конца дней.

Вдовствующая императрица тут же растаяла, потеряв всю свою суровость. Мужчина по имени Вэй Цуй глубоко запал ей в душу — с ним не могли сравниться никакие евнухи, так что она вовсе не собиралась винить его слишком сильно.

Она вновь прижалась к груди мужчины и, кокетливо изогнув брови, заглянула ему в глаза:

— Моё сердце принадлежит тебе, разве этого недостаточно?

Свирепый блеск в его глазах мгновенно угас, сменившись мягким выражением:

— Разумеется. Просто иногда мне хочется завести с Лю-нян ребёнка, чтобы наш союз увенчался истинным счастьем…

http://bllate.org/book/22718/2406850