Готовый перевод The Gloomy Tyrant? The Little Palace Maid Just Wants to Sunbathe! / Мрачный тиран? Служанка мечтает лишь о солнце!: Глава 6

Император характером вовсе не отличается кротостью.

Су Тао оставила без внимания его совершенно безобидную насмешку, лишь мысленно радуясь тому, что сегодня ей посчастливилось встретить Сяо Ци. Иначе, доберись она и вправду до жилых покоев правителя, её бы наверняка приняли за убийцу и превратили в подушечку для иголок ещё на подходе.

Как опасно!

При одной мысленно нарисованной картине, где её тело утыкано стрелами, Су Тао пробрало до костей, и её снова забила мелкая дрожь.

Умереть от града стрел — это ведь ужасно больно.

Хотя особой тяги к жизни у неё не было, умереть в муках ей всё же не хотелось.

— Ну… это…

Су Тао только собралась о чём-то спросить, как вдруг из темноты впереди без всякого предупреждения брызнул яркий свет. Раздался громкий, уверенный голос, разорвавший тишину мрачного дворцового коридора:

— Кто там шляется подозрительного вида?!

Су Тао смертельно испугалась, и прежде чем она успела прийти в себя, её талия вдруг оказалась стянута — Сяо Ци оттеснил её за свою спину.

Сяо Ци был высок, и в отсветах пламени его тень легла на неё громадной скалой.

Су Тао растерянно опустила голову, прячась за его спиной.

Пляшущие языки пламени осветили лицо Сяо Ци. Его долговязая фигура отбросила на девушку огромную тень, заслоняя свирепые взгляды стражников.

Тому человеку больше не нужно было ничего кричать: Чжао Дунь теперь прекрасно видел, на кого он только что наорал.

В одежде цвета сумеречной орхидеи из парчи с золотыми драконьими узорами, окружённый ледяной аурой, с тем самым спокойным, выдающимся лицом, обращённым к нему — разве это не был их безжалостный государь, Император?

Чтоб его ослепли эти собачьи глаза!

— Ваше Величество…

Как только Чжао Дунь осознал, что только что оскорбил самого тирана, его сердце ухлось в пятки. Колени мгновенно ослабели, и он уже собирался рухнуть на землю вместе со своими людьми, чтобы молить о прощении, как вдруг Император легко взмахнул рукой, будто приказывая ему не преклонять колени.

Не опускаться на колени?

Чжао Дунь озадаченно поднял глаза на тирана вдали. Трепеща от страха, он следил за чуть приподнятой рукой правителя, и согнутые уже было колени чудом разогнулись обратно.

Он почтительно согнулся в пояснении, сложив руки перед грудью, и, слегка опустив голову, стал ждать кары, разрываясь между ужасом и недоумением.

С чего это тиран сегодня проявил такую снисходительность? Ему даже на колени вставать не нужно после совершённого проступка?

По воспоминаниям Чжао Дуня, Его Величество еще в юности вывел войска из столицы, лично возглавив северный поход. Он забирался в безлюдные глухие места за Мокбеем, пересекал бескрайние бураны и пыльные бури, сам бросался в самую гущу врагов и сокрушал бесчисленные армии — добросердечным и мягкосердечным его точно назвать было нельзя.

Позже, когда прежний император умирал, Император вернулся во главе армии в столицу, в жестокой борьбе за престол оттеснил остальных принцев и заполучил трон. Взойдя на престол, он творил всё, что душа пожелает, не терпя над собой никаких указов — даже вдовствующая императрица была не в силах его обуздать. Нрав у него был переменчивый, жестокий и деспотичный, под стать истинному, чистому тирану, который и глазом не моргнет, лишая людей жизни.

Многие придворные чиновники, случайно сказав что-то не то, утром ещё гордо указывали путь стране и обличали пороки с высоты тронного зала, а к полудню уже лишались голов. Всего пару дней назад он слышал, что какой-то высокопоставленный чиновник из важной провинции, прибывший в столицу для доклада о службе, то ли оплошал в чём-то, то ли сболкнул лишнего, и его без лишних слов поволокли к Полуденным воротам и обезглавили.

Чжао Дунь нервничал: неужели ему и впрямь сойдёт с рук то, что он только что так громко орал на самого Императора?

Сяо Ци слегка повернул голову и бросил взгляд назад: маленькая служанка испуганно жалась комочком за его спиной, судя по всему, даже не заметив, как стражник только что назвал его.

Вот только было одно неудобное обстоятельство: служанка прижалась к его спине слишком близко, а поскольку сама она ничего не видела, её пылающая жаром голова то и дело случайно задевала ткань на его поясе. При этих мимолётных касаниях странное, томительное душное чувство внутри него вновь поднималось волной.

Раньше она обнимала его по собственной воле, потому что выглядела жалкой, но теперь… Сяо Ци непривычно нахмурился.

Как же неуютно.

Ладно, сначала надо разобраться с этими людьми. Его тёмные, погруженные в тишину глаза снова упали на дрожащую толпу в отсветах пламени.

Хотя ранее маленькая служанка сама всё не так поняла и приняла его за императорского стражника, Сяо Ци интуитивно чувствовал, что пока что разочаровывать её не стоит.

Доверившись своему предчувствию, он холодным голосом отдал приказ стражникам:

— Я уже всё здесь осмотрел, ничего подозрительного нет. Ступайте патрулировать в другое место.

А?

Что это значит?

Чего это вдруг выдал тиран?

Он что, ничего не понял?

Чжао Дунь переглянулся со своим помощником, на лице которого отразилось такое же замешательство, но быстро принял решение.

Пусть смысл слов и остался туманным, уловить истинное намерение Императора это не помешало — он велел им катиться на все четыре стороны.

Император и раньше терпеть их не мог, считая занозой.

Хотя в сердце бушевали тысячи вопросов, раз тиран его не наказывает — и ладно. Задерживаться здесь и вызывать гнюв Его Величества Чжао Дунь не смел. Сложив руки, он отдал приказ и вместе с остальными стражниками поспешно удалился.

Шаги постепенно стихали, мерцающий огонь удалялся, и вокруг вновь воцарилась глухая темнота. Сяо Ци снова повернулся к спутнице.

Су Тао долго размышляла над всем происходящим и наконец придумала выход. Во тьме её рука внезапно потянулась к его поясу.

Сяо Ци опустил взгляд, но уворачиваться не стал.

Маленькая служанка ловко ухватила его за полу парчовых одежд и заискивающе, мягким и нежным голоском принялась уговаривать:

— А Цы, кругом такая темнота, а я… я ведь дороги не знаю. Проводи меня обратно, а? Я через пару дней тебе сказку расскажу…

Ой!

Беда!

Су Тао встрепенулась, словно кошка, которой наступили на хвост, и в темноте её глаза испуганно округлились.

При этих словах Су Тао наконец осознала всю нелепость ситуации: она только что вспомнила, что сегодня, кажется, совершенно забыла рассказать Сяо Ци сказку.

То-то она дивилась, почему это Сяо Ци так странно на неё смотрел, когда она заикнулась о возвращении!

Как-то раз Сяо Ци угостил её невероятно вкусными ореховыми конфетами. Су Тао тогда была так счастлива, что с радостью пообещала сегодня же порадовать его новой историей. Но из-за того, что она распереживалась и разозлилась из-за бедного замученного котенка, её мысли были заняты лишь этой болью, и в суматохе всё вылетело из головы.

Сяо Ци опустил взгляд на маленькую служанку, готовую вот-вот сжаться в комочек. Чуть приоткрыв губы, он бесстрастным тоном произнёс:

— Вспомнила.

После столь прямого разоблачения Су Тао почувствовала себя ещё более виноватой. Понурив голову, она попыталась прикинуться дурочкой, и лишь спустя долгое время нерешительно забормотала:

— А Цы, ты ведь такой хороший, ты же… наверное, не станешь сердиться, верно?

В тишине прошло немало времени, но ответа от Сяо Ци так и не последовало.

Ладно, всё понятно. Маленький красавчик всё-таки дуется.

Су Тао подняла голову, смягчила голос и принялась терпеливо его ублажать:

— Ну… хочешь, я расскажу тебе на одну сказку больше? Ты только не сердись, ладно? Я ведь не специально, во всём виноваты те старые черепахи! Мы же с тобой не чужие люди, раз я пообещала рассказать сказку — обязательно расскажу. Разве стала бы я тебя обманывать специально?

Его рукав из узорчатой парчи был зажат в её ладошке, и пока она говорила, ткань покачивалась из стороны в сторону в такт её движениям.

Заметив, что он по-прежнему молчит, маленькая служанка потеряла последние крупицы терпения и вовсе перестала подлизываться.

Мгновение спустя её глупый мозг уже рождал новый коварный план — она перешла к командному тону:

— Или лучше так: проводишь меня обратно, а я по дороге буду идти и рассказывать, как тебе идея?

http://bllate.org/book/22718/2406836