Готовый перевод The Black-Bellied Snake Lord's Scheme: The Little Taoist Bound / Коварный змей-владыка замышляет! Ловец демонов в плену: Глава 14

Услышав этот звук, люди в удивлении обернулись. Ли Юаньцзэ, по-видимому, осознав, что произошло, поспешно прикрыл рот рукой, и его лицо мгновенно залилось густой краской.

Чу Фэн вдруг расхохотался.

— А еще говоришь, что я тебе безразличен. Стоило мне заговорить, как ты уже не сдержался и отреагировал. Эх, братец, контролируй себя хоть немного. Столько людей смотрят, не позорься, смотри, как бы репутацию не растерять.

Ли Юаньцзэ, то бледнея, то краснея, продолжал сжимать рот рукой и сверлил Чу Фэна яростным взглядом. Ему хотелось выругаться, но он боялся издать тот самый звук, и от этого бессилия его буквально распирало.

— С тобой все в порядке?

Мужчина, который ранее удерживал Ли Юаньцзэ, подошел ближе и тихо спросил его.

Ли Юаньцзэ, подавляя действие яда, тяжело дыша, покачал головой.

Мужчина повернулся к Чу Фэну и произвел:

— Юаньцзэ не такой человек, как ты описываешь. Я его знаю. Прошу, отдай противоядие.

Чу Фэн ответил честно:

— У меня его нет.

Лицо мужчины помрачнело:

— Я обращаюсь к тебе вежливо, как к коллеге по ремеслу. Если ты будешь упорствовать, не вини меня за грубость!

Чу Фэн нахмурился:

— Это он преградил мне путь, он сам лез ко мне, и отравление — это его собственная вина.

— Ты! — мужчина сделал несколько шагов вперед.

Видя, что ситуация накаляется, главный чиновник поспешно вмешался:

— Господа даосы, не стоит горячиться. Все это недоразумение. Мы все идем одним путем, может, уступите друг другу?

Чу Фэн молчал. Если бы те отступили, он бы не возражал, ведь устраивать скандал он не планировал.

Стороны замерли в нерешительности. Чиновник помолчал несколько секунд, подошел к Чу Фэну и тихо спросил:

— Даос, у вас действительно нет противоядия?

Чу Фэн покачал головой.

Чиновник продолжил:

— А это смертельно?

— Ни капли, — ответил Чу Фэн. — Перетерпит — и пройдет.

Чиновник, похоже, выдохнул с облегчением и обратился к другой стороне:

— Господа даосы, видите, яд не смертелен. Этот даос пришел по объявлению ловить демонов, он явно не заодно с демоном-змеей. Давайте на этом закончим, не будем задерживать остальных, кто хочет войти в город.

Мужчина помолчал мгновение и холодно бросил:

— У нас сегодня еще много дел, не буду с тобой считаться.

Ли Юаньцзэ вздрогнул, явно недовольный таким исходом, но прежде чем он успел что-то сказать, его утянули прочь.

Когда они ушли, чиновник спросил Чу Фэна:

— Даос, ну что скажете...

— Меньше хлопот — лучше. Пусть будет так.

Чу Фэн не хотел раздувать дело, чтобы не выдать Черную змею. Он забрал лист с объявлением и, развернувшись, зашагал прочь.

Сделав несколько шагов, он вдруг остановился, ткнул пальцем в изображение Демона-искусителя на бумаге и спросил:

— Где здесь выдают награду?

Чиновник подозвал стражника:

— Сяо Чжан, проводи их.

Стоявший рядом стражник отозвался и повел их вперед.

Чу Фэн шел не спеша, слегка похлопывая сухой веткой по своему левому плечу.

Черная змея внутри оставалась неподвижной. Чу Фэн поджал губы, повернул голову влево и прошептал едва слышно:

— Пониже спустись, твой ледяной язык меня щекочет.

Черная змея, услышав это, спрятала жало и сквозь прореху в одежде уставилась на шею Чу Фэна.

Через несколько секунд в змеиных глазах вспыхнул холодный свет, такой же ледяной, как вчера во время убийства. Змея заизвивалась, собираясь выскользнуть из-за ворота, но ее прижала теплая мягкая рука.

— Не дергайся, будь послушным. Если тебя заметят, будут неприятности.

Теплый голос коснулся слуха, и свирепость в глазах змеи постепенно угасла. Спустя мгновение она соскользнула с плеча и обвилась вокруг его руки.

Миновав городские ворота и несколько переулков, стражник привел его в место под названием Управление по подавлению демонов — специальное ведомство при властях, подконтрольное государственному наставнику.

Раньше, когда демоны не доставляли особых хлопот, такие управления были только в столице, теперь же филиалы открылись в каждом уезде.

Чу Фэна проводили в зал, где ему пришлось долго ждать, прежде чем появился мужчина средних лет по имени Е Чжо.

Он был одет в форму Управления, на груди красовалось изображение свирепых зверей, а на поясе висели магические артефакты для поимки демонов. Он шел, заложив руки за спину, с видом человека честного и принципиального.

— Прошу прощения за ожидание, юный друг. В последнее время слишком много демонических бедствий, не хватает людей, чтобы всех встречать, не обессудьте.

Чу Фэн кивнул:

— Понимаю.

Е Чжо окинул его взглядом, мельком глянул на Сяо Бая и неторопливо произвел:

— Где нэйдань Демона-искусителя?

— По дороге назад произошел несчастный случай, нэйдань пропал.

Чу Фэн вытащил из рукава сухую ветку и протянул ему:

— Это часть ее истинного тела, можете взглянуть.

Е Чжо бросил взгляд, но не взял.

— Мы признаем только нэйдань. Только так можно быть уверенными, что она действительно мертва. Кусок тела доказывает лишь то, что вы ее ранили.

Чу Фэн опешил:

— В смысле? Вы не заплатите?

— Если бы вы принесли нэйдань, мы бы, конечно, заплатили.

Е Чжо взял у него листок с объявлением, развернул его и указал на конец текста:

— Здесь все четко прописано.

Чу Фэн возмутился:

— Это часть ее истинного тела, ее жизненно важная составляющая! Разве этого недостаточно, чтобы доказать?

Е Чжо непреклонно ответил:

— Мы признаем только нэйдань. Нет ее — нет и доказательств.

— Да чтоб вас... — Чу Фэн потерял дар речи. Он вдруг повернулся к Сяо Баю, схватил его, разжал пасть и принялся копаться пальцем внутри: — Осталось что-нибудь? Выплюнь скорее, а то денег не получим!

Сяо Бая так придавили, что у него закатились глаза и начались рвотные позывы. Он выдавил из горла:

— Не... не копай! Нету... совсем нету! Уэ-э...

— Эх, горе ты мое луковое.

Чу Фэн с досадой отпустил его и снова спросил чиновника:

— Раз вы ничего, кроме нэйданя, не признаете, есть ли возможность, что вы сами отправитесь на гору Цзюи и посмотрите на останки после ее самоподрыва? Это ведь тоже будет доказательством?

Услышав это, лицо Е Чжо внезапно похолодело.

— Гора Цзюи? Ты спустился с горы Цзюи? В какое время?

Чу Фэн ответил честно:

— Вчера, в час петуха.

Е Чжо вздрогнул и сделал несколько резких шагов к нему.

— Ты там что-нибудь видел? Встречал ли других даосов, которые поднимались на гору?

Чу Фэн спросил:

— Если я скажу, вы заплатите?

Е Чжо на несколько секунд лишился дара речи:

— У тебя такая жажда наживы? Мы представители власти, ты должен отвечать на все вопросы без утайки.

Чу Фэн парировал:

— А у меня есть право молчать, точно так же, как у вас есть право не платить.

Е Чжо: «...»

http://bllate.org/book/22705/2404691