Готовый перевод Imperial Model Marriage Interstellar / Образцовый брак Империи [Звёздная сага]: Глава 14

Он даже сохранял способность здраво рассуждать и понимал, что нынешнее военное министерство и император Уинстон больше не заслуживают доверия Блестящей Армии. Гу Янь уже давно знал, что император Уинстон спит и видит, как бы Брюс, наследный принц, отправился на тот свет, чтобы получил законное право сделать своего любимого сына наследником.

Но он никогда не думал, что император зайдет так далеко.

В конце концов, они же кровные родственники.

Стоило ли доходить до такого, чтобы ради убийства собственного сына даже не задумываясь уничтожить главные силы одного из сильнейших военных соединений империи — Блестящей Армии? Он пожалел даже элементарного подкрепления.

Гу Янь очень хотел узнать.

Что вообще забито в голове этого императора — солома или дерьмо?

Шлюз ангара распахнулся мгновенно, и Люцифер тут же замер рядом с Гу Янем, автоматически откинув дверь кабины пилота.

— Брюс, не забывай слушаться Ланге и не устраивай беспорядков. Хороший мальчик, ты наверняка скоро увидишь своего деда... — Гу Янь напоследок взглянул на Брюса и нежно протянул руку, чтобы погладить его по волосам.

Это был его супруг.

Гу Янь изначально думал, что они рука об руку пройдут весь путь до конца, но, к сожалению, его собственная жизнь, пожалуй, окажется слишком короткой, и у него не будет возможности сопровождать любимого в эти долгие годы. В этот момент в сердце Гу Яня не осталось прежней резкости и придирок к Брюсу.

Все, что теперь наполняло его душу, — это переполняющая нежность.

— Нет, нет... Сяо Янь, не надо... не надо... — Брюс, словно предчувствуя что-то неладное, вдруг выговорил что-то помимо одного лишь имени Сяо Янь.

Гу Янь не стал слушать его и сразу посмотрел на Ланге: — Я оставляю их на тебя. Благополучно выведи весь легион из окружения, не разочаруй меня и сделай так, чтобы моя жертва не была напрасной...

— Есть, генерал Гу Янь! — Ланге со слезами на глазах отдал ему воинское приветствие.

В этот момент он больше не назвал Гу Яня супругом наследного принца.

— Если мне хватит удачи, надеюсь, мы еще увидимся... — Гу Янь твердым шагом поднялся в кабину Люцифера и одарил Ланге и Брюса сдержанной улыбкой.

По крайней мере, в этот момент он не опозорил семью Гу.

Именно тогда никто не заметил, как на лице и руках Брюса вздулись вены, а глаза полностью покраснели от лопнувших сосудов. Кроваво-красный взгляд делал его прекрасное лицо свирепым и искаженным, а вокруг его тела начали рваться потоки воздуха.

Это был предвестник периода безумия, когда альфа впадает в ментальное расстройство.

— Двойной S-механик Люцифер, полная инициация завершена...

Как только люк кабины Люцифера почти захлопнулся, Брюс резким рывком протиснулся внутрь. Перед его глазами стояла кровавая пелена, сознание давно помутилось, в ушах непрерывно гудело, и он действовал исключительно на инстинктах.

В этот самый момент —

Ментальный порог Брюса превзошел показатели Гу Яня, и он успешно вернул себе контроль над Люцифером.

— Ваше Высочество! — под изумленный взгляд Ланге Люцифер без малейших колебаний взмыл в небеса, унося с собой двух самых знатных людей всей империи, если не считать императора Уинстона.

Черный как смоль мех в мгновение ока взлета расправил свои гигантские крылья. Его темные глаза вспыхнули кроваво-красным светом, а шесть огромных перьевых крыльев резко распахнулись, обрушив на окружающих ужасающую давящую тьму. Ослепительный свет, превосходивший сияние звезд, в одно мгновение осветил темную вселенную так ярко, будто наступил день.

— Доклад! Доклад! Доклад, командир, Третий и Шестой флоты взбунтовались! — в то же время из динамиков пульта управления военного корабля снова раздался пронзительный сигнал тревоги.

Ланге смахнул слезу и отдал суровый приказ: — Немедленно открыть огонь по мятежникам, начать отступление!

Он не мог подвести жертву супруга наследного принца и самого кронпринца.

Контроль Брюса над Люцифером продлился всего мгновение: в его сознании начали сменять друг друга обрывки реальностей и галлюцинаций, разум стал шатким, и он окончательно потерял сознание от перегрузки.

Огромный корпус Люцифера тут же качнуло.

К счастью, Гу Янь среагировал мгновенно и перехватил управление.

Гу Янь со сложным чувством взглянул на потерявшего сознание Брюса рядом с собой: сейчас, когда Люцифер уже взмыл ввысь и вступил в бой, у него больше не было времени и возможности отправить Брюса обратно.

— А значит.

Им суждено жить и умирать вместе.

В этот самый момент Блестящая Армия уже начала масштабное отступление, а часть мятежников и легион Призрачной Бездны попытались нанести удар с двух сторон, действуя в сговоре, чтобы помешать эвакуации всего соединения.

— Выполнить команду: Пламя Ночи, Сияние Утренней Звезды... — Гу Янь сохранял неизвозмутимое спокойствие, управляя Люцифером.

Даже зная, что в следующее мгновение он может погибнуть вместе со своим непредсказуемым пилотом, голос короля мехов Люцифера звучал все с той же неизменной заносчивостью победителя: — Покайтесь, смертные!

— Сияние... Сияние Утренней Звезды... — командир одного из военных кораблей легиона Призрачной Бездны издал отчаянный вопль: — Отход! Немедленно отступить, прекратить атаку!

Этой сильнейшей атаки, принадлежавшей королю мехов, не видели уже более трехсот лет, что ясно свидетельствовало о невероятно высоком ментальном пороге пилота в кабине Люцифера и просто невообразимом уровне его мастерства.

Но... было уже слишком поздно...

Поздно.

Объятый решимостью умереть, Гу Янь совершенно не заботился о том, сколько энергии потребует этот удар. Энергетический импульс мгновенно пронзил весь гигантский корпус Люцифера, и шесть священных крыльев исторгли ослепительный белый свет, несущий смертоносный жар.

У легиона Призрачной Бездны не осталось и шанса на отступление.

Там, куда падал ослепительный свет Люцифера, сеть из лучей температурой в десятки тысяч градусов накрыла всю область сокрушительной лавиной. Никаких звуков или шорохов — многие даже не успели понять, что произошло, как в этом чудовищном жаре люди и меха обратились в пепел.

В этом и заключалась сила короля мехов.

Корабли Блестящей Армии мгновенно исполнили последний приказ Гу Яня и полностью отступили, и практически в тот же миг через пространственный скачок подоспело подкрепление Альянса.

Гу Янь посмотрел на то место, где скрылась Блестящая Армия.

На секунду он облегченно выдохнул.

Следом за этим, охваченный жаждой забрать с собой как можно больше врагов — убить одного уже в плюс, а двух так вообще в прибыль, — Гу Янь, ни капли не боясь, что Люцифер полностью исчерпает энергию и рухнет вниз, безумно начал одну яростную атаку за другой.

Он впервые в жизни понял, что отчаянная резня на самом деле может приносить такое удовольствие.

Сражение продолжалось неизвестно сколько.

— Внимание, внимание, недостаточно энергии, выполнение команды невозможно... Пожалуйста, срочно пополните запасы энергии или найдите место для посадки, в противном случае через три часа мех рухнет вниз... — раздался предупреждающий сигнал в системе оповещения Люцифера.

Гу Янь изнуренно посмотрел в окно.

Черная масса военных кораблей окружила его, но больше не предпринимала атак: Гу Янь понимал, что они хотят взять его живым, или захватить Брюса, находившегося внутри Люцифера, либо заполучить хотя бы их тела.

— Я видел карту местности: впереди находится космическая червоточина Тао Тэ. Если ничего не останется, спускайся туда вместе со мной и Брюсом... — глядя на потерявшего сознание Брюса рядом с собой, произнес Гу Янь, обращаясь к Люциферу.

Он уже слишком устал.

Люцифер засомневался и предупредил: — В червоточине Тао Тэ круглый год происходят пространственные колебания, к тому же, по прогнозам, через десять минут внутри нее с огромной вероятностью начнется пространственный шторм десятого уровня. Стоит нам войти туда, как нас моментально разорвет на куски — мельче и аккуратнее, чем в мясорубке, так что даже ногтя не найдут...

— Вот и отлично, ни мои останки, ни тело Брюса не должны достаться Альянсу. — Из-за того, кем они были.

Лицо Гу Яня слегка побледнело.

— Ты можешь не сопровождать нас: просто сбрось нас в месте образования воронки червоточины и отступай самостоятельно. Я помогу тебе включить систему автопилота, уверен, Альянс не станет уничтожать короля мехов! — Гу Янь продумал все до мелочей, позаботившись даже о путях отхода для самого меха; раз уж они шли на верную смерть, не было смысла тянуть за собой кого-то еще.

Люцифер лишь гордо фыркнул: — Я не унижусь до того, чтобы достаться этим глупцам.

— Решай сам. Систему автопилота я тебе включил. — Гу Янь бессильно прикрыл глаза. Оказывается, ощущения на пороге смерти не такие уж и страшные, как он себе представлял.

В этот момент на коммуникационном канале Люцифера снова возник запрос на связь от Асмодея. Гу Янь немного поколебался, но в итоге решил ответить — перед самой смертью еще раз увидеть Цезаря было бы неплохо.

Даже если тот пришел лишь призывать к капитуляции.

И даже не зная о том, кем они приходятся друг другу.

— Сдавайся, малыш. — Цезарь Силик с предельной расслабленностью откинулся на спинку пилотского кресла, наслаждаясь моментом, словно лежал в шезлонге, и с предвкушением глядя на Гу Яня, снова принялся уговаривать: — С твоим положением и нынешним раскладом у тебя остается всего два пути. Сдаться, конечно, несколько унизительно, но по крайней мере это позволит сохранить жизнь... В конце концов, ты ведь еще так молод...

Хотя он ранее говорил, что больше не даст Гу Яню шанса.

Но, учитывая статус супруга имперского кронпринца... Цезарь решил даровать ему еще одну возможность. В конце концов, взять Гу Яня живым или заставить его сдаться было бы отличным ударом по имперской гордости.

Цезарь полагал, что на этот раз его уговоры увенчаются успехом.

Ведь раз Гу Янь в такой момент принял его вызов, значит, в глубине души он все же цеплялся за инстинкт выживания и просто пытался торговаться.

— Я отказываюсь сдаваться и готов пролить последнюю каплю крови за свою родину! — Гу Янь с самого начала и до конца сохранял пугающее спокойствие. — Именем имперского генерала трех звезд и супруга наследного принца!

Цезарь задумчиво посмотрел на него: — Тогда какой смысл принимать этот вызов сейчас?

— Заявить о своей верности империи и о твоем несгибаемом упорстве? Но я ведь не растрогаюсь, малыш! Знаешь, кто от тебя отказался? Не военное министерство и не народ, а тот самый император Уинстон, которому ты служишь, отец твоего мужа. Именно он проявил волю вопреки всем остальным и заставил военное министерство отложить отправку подкрепления к вам, из-за чего вы и оказались в таком положении. — Цезарь, казалось, безумно любил наносить такие удары: — Твоя слепая преданность сейчас вызывает у меня лишь смех.

— О да, кстати, Уинстон больше всего на свете мечтает прикончить твоего мужа, своего собственного сына...

Гу Янь ни капли не заботило предательство императора Уинстона, он лишь ответил: — Я никогда не служил императору империи, и не преклонялся перед имперским родом или военным министерством. Я служу всему народу империи.

— А потому.

Он никогда не сойдет с ума так, как Цезарь, и не причинит вреда собственным братьям и соотечественникам. Никогда.

Взгляд Цезаря стал глубоким и пронзительным: — И все же мне любопытно, зачем ты ответил на вызов.

— Наверное, чтобы сказать тебе «прощай».

Глава 026, даровавшая мне половину жизни

В подростковом возрасте, лет в четырнадцать-пятнадцать, у Гу Яня был крайне бунтарский период: одно время он отчаянно хотел сбежать от своего отца Гу Юаня и даже подумывал уйти из дома на поиски другого родителя. Он был единственным ребенком в семье Гу, и Гу Юань, родивший его в возрасте за двести лет, возлагал на него огромные надежды, предъявляя соответствующие, более суровые требования.

В переходном возрасте между детьми то и дело возникают конфликты.

Особенно когда в доме растут двое детей, причем один из них — посредственный беты, которому нужно прилагать вдвое больше усилий для всего, а второй — одаренный от природы альфа.

Гу Янь в детстве часто дрался с Бай Иханем.

И каждый раз итог неизменно сводился к тому, что Гу Юань, не разбираясь, кто прав, а кто виноват, и не выясняя причин, устраивал Гу Яню выволочку. Гу Юань не разрешал Гу Яню злиться, капризничать и драться, он даже запрещал ему иметь право на эмоции.

В подобной обстановке психическое равновесие Гу Яня легко давало трещину.

Из-за этого ссоры с Бай Иханем происходили еще чаще.

А результатом неизменно становились гнев Гу Юаня и домашний арест. В те дни Гу Янь то и дело сомневался, а родной ли он ребенок в этой семье.

Гу Янь знал, что Бай Ихань на самом деле не сирота.

Он был сыном близкого друга Гу Яня, погибшего много лет назад из-за ложного обвинения; весь его род был уничтожен, и на его плечах лежало много обид и несправедливости. Гу Яню было искренне жаль Бай Иханя, который с таких малых лет остался без родителей. Но сердце Гу Юаня было слишком сильно смещено в сторону приемного сына, заставляя Гу Яня чувствовать себя обиженным, ревновать и питать злобу к Бай Иханю.

Ведь это он, Гу Янь, был настоящим ребенком семьи Гу.

Однажды, после очередной стычки с Бай Иханем, Гу Янь, будучи уверенным в своей правоте, устроил бурный скандал с Гу Юанем, заявив, что уйдет на поиски другого родителя, больше не желает видеть Гу Юаня, и со злости скатился с лестницы.

Гу Янь никогда этого не забудет.

Выражение боли в глазах своего казавшегося несокрушимым отца в тот момент.

В ту же ночь у кровати Гу Яня его обожавший дед затеял яростный спор с отцом: — ...Гу Юань, неужели ты сам не чувствуешь, что слишком суров к Сяо Яню? Он же твой сын! К чужому ребенку ты относишься так хорошо, почему же идешь наперекор собственному?! —

Деду было невыносимо жаль расшибленную голову упавшего с лестницы внука.

— Отец, я не считаю, что проявляю излишнюю строгость, я лишь учу его правильно жить. Напротив, я думаю, что вы слишком сильно балуете его, а это вредно для его развития. Будучи бетой, он с самого рождения обязан стараться больше других, быть более уступчивым и кротким... А вовсе не склонным к вспышкам гнева, как сейчас. — Гу Юань упорствовал в своем мнении.

Дедушка взбесился: — Ты так обращаешься с Сяо Янем потому, что он сам по себе недостаточно хорох, или потому, что перекладываешь свою застарелую вражду и предрассудки к Цезарю Силику на самого Сяо Яня?! Сяо Янь и так достаточно понимающий мальчик!

— И что с того? В нем течет кровь этого человека... —

Этот упрек задел Гу Юаня за живое: — Я не хочу, я не хочу однажды увидеть, как Гу Янь станет похож на него: из-за какой-нибудь мелочи затаит на всех обиду, заблудится в мыслях и совершит непоправимое!

— Цезарь Силик — это Цезарь Силик, а Сяо Янь — это Сяо Янь, незачем их сравнивать! Ты сам родил этого ребенка, а родив, возненавидел — что за дурацкая привычка? По-моему, балуешь здесь вовсе не Сяо Яня, а тебя самого! — Старый маршал ударил кулаком по столу; сильнее всех на свете Гу Яня любил именно он.

— Отец... —

Старый маршал оборвал его на полуслове: — Больше не смей приближаться к Сяо Яню. Завтра же съезжай из дома и забирай с собой своего приемного ребенка. Я не хочу тебя видеть, Сяо Яня я буду воспитывать сам!

— Отец, Сяо Янь — мой ребенок, и воспитывать его должен я. У вас нет права отбирать у меня родительские права! — Гу Юань нахмурился, решительно отказываясь отступать.

Он не мог жить без Сяо Яня.

— Посмотрим, есть ли у меня такое право! Ты вообще помнишь, что Сяо Янь — твоя плоть и кровь? Еще поискать таких родителей, которые не защищают собственное чадё, и только ты целыми днями оберегаешь чужого ребенка, не находя ни единого доброго слова утешения для Сяо Яня! — Старый маршал пришел в ярость: — Знал бы я раньше, не потакал бы тебе, а выдал бы тебя замуж как можно раньше, чтобы не доставлял столько хлопот!

Именно в ту ночь Гу Янь, притворившийся спящим, узнал о существовании своего второго родителя и о том, откуда взялась вторая половина его крови — им оказался знаменитый мятежный генерал империи, Цезарь Силик.

С той самой минуты.

Гу Янь перестал обвинять Гу Юаня в завышенных требованиях к нему; он понял, что отец просто боялся.

Той же ночью, когда дед ушел, Гу Юань очень долго просидел у его постели, то и дело гладя его по щеке и бормоча: — Сяо Янь, Сяо Янь, прости... прости меня, папа любит тебя... любит...

Горячие капли слез одна за другой падали на лоб и щеки Гу Яня.

Обжигая так сильно, что сердце мальчика сжималось от боли.

******

Цезарь с любопытством смотрел на Гу Яня, не в силах понять: — Сказать мне «прощай»?

Он никак не мог поверить, что Гу Янь, с которым они были знакомы всего-то три дня, мог испытать к нему какие-то особенные чувства — настолько глубокие, что перед лицом смерти тот счел необходимым увидеться с человеком, который фактически загнал его в могилу.

— Да, прощай! — произнес Гу Янь и оборвал связь.

Объемная голограмма замерцала, и фигура Гу Яня внезапно исчезла перед глазами Цезаря. Непонятно почему, но в области сердца у Цезаря вдруг тупо кольнуло, и какая-то идущая прямо из крови волна тоски едва не лишила его самообладания.

Он чувствовал боль от скорого угасания этой молодой жизни.

В то же время Люцифер на световой скорости вырвался сквозь строй вражеских мехов и кораблей, глазевших на него с ленивым любопытством, будто на загнаную мышь, и устремился к космической червоточине Тао Тэ, где непрерывно пульсировали пространственные водовороты.

Без малейшего колебания он бросился прямо в эту жуткую воронку.

— В самый последний момент.

Взгляд Гу Яня был прикован к лицу Брюса.

— Доклад командующему: мех Смертных Грехов, Владыка Ада Люцифер, рухнул в космическую червоточину Тао Тэ. Внутри червоточины происходят сверхинтенсивные пространственные колебания, вероятность выживания пилота крайне мала... Приказываете открыть заградительный огонь? — отчитался адъютант Алекс, просканировав обстановку впереди.

Стоит признать.

Упустить имперского кронпринца и его супруга было поистине обидно, хоть трупы бы им оставили!

Цезарь махнул рукой, а его голос прозвучал странно осипшим: — Больше нет необходимости. Разведай разведывательными кораблями пути перемещения Блестящей Армии. Думаю, за столь короткое время они не смогли далеко уйти...

Цезарь поднял взгляд на все еще сияющее звездное небо за окном и почувствовал, как от перенапряжения глаза неприятно защипало.

Он уже было поднял руку, чтобы потереть веки, как вдруг понял, что по щекам без всякой причины катятся крупные слезы. Вытерев влагу носовым платком, Цезарь отдал приказ адъютанту: — Вернемся, не забудь напомнить мне заехать в больницу и сменить глазные яблоки. Те, что стоят сейчас, вечно барахлят, новые почему-то всегда хуже родных.

С тех пор как тридцать лет назад он вновь встретил того человека.

Но из-за сбоя в новых имплантах снова ослеп, и даже после того, как они сблизились и он поставил ему метку, он так и не смог разглядеть его лицо, воочию наблюдая, как этот человек вновь исчезает из его жизни.

Цезарь завел привычку регулярно менять глаза.

— Чуть что не так — сразу замена.

В любой момент времени готовый к новой встрече с тем человеком.

— Есть! —

Алекс на ходу подтвердил приказ и занес задачу в памятку, чтобы не забыть.

— Доклад командующему: это разведывательный корабль K867, впереди обнаружены суда Блестящей Армии, расстояние до нашей группировки — около 60 тысяч световых лет, — отрапортовал один из разведчиков легиона Призрачной Бездны.

Цезарь стряхнул с себя остатки сентиментальности и меланхолии и отдал приказ войскам: — Всем силам приготовиться! Немедленно в погоню!

http://bllate.org/book/22682/2402465