Готовый перевод Imperial Model Marriage Interstellar / Образцовый брак Империи [Звёздная сага]: Глава 12

Грехер был арестован!

Гу Юань произнес эти слова ледяным тоном.

На второй день после того, как Кесаря доставили обратно на Столичную Планету, новость разнеслась по всей Гайе. Его лишили свободы и заперли в камере для особо опасных преступников. На третий день вкупе с так называемыми неопровержимыми доказательствами его передали в военный трибунал.

Он никогда не сможет забыть то ощущение.

Мучительное отчаяние, ярость от предательства и обмана, а также беспомощный гнев, когда невозможно обелить себя... Переплетаясь вместе, они создавали ощущение, будто он рухнул с небес в самую пыль и лишился абсолютно всего.

Никто ему не верил.

Никто не хотел протянуть руку помощи.

За исключением нескольких человек, хранивших молчание, все его бывшие боевые товарищи, подчиненные, коллеги, одноклассники — абсолютно все объединились лишь для того, чтобы всеобщим осуждением столкнуть его в ад.

Какая нелепость.

Такого чувства, когда тебя топчут тысячи людей и проклинают все вокруг, он не испытывал даже в детстве, когда был сиротой, и не мог даже вообразить.

Но именно это выпало на его долю сейчас.

Лишь в этот момент Кесарь понял, что всё, чем он обладал прежде — так называемые заслуги, боевые победы, слава, друзья, — было лишь призрачным миражом.

Военный трибунал совершенно проигнорировал оправдания Кесаря Грехера.

Приговор по этому делу вынесли с невероятной быстротой: в соответствии с различными законами империи Кесарь Грехер, шпион и политический убийца, был признан виновным в государственной измене. Его изгнали из имперских войск, лишили звания генерал-майора, а возглавляемый им легион распустили. Самого же Кесаря Грехера временно заключили в камеру для особо опасных преступников при министерстве обороны, назначив смертную казнь через три месяца.

Гуманная эвтаназия!

Кесаря держали в камере для смертников, подвергая жесточайшим пыткам: разрядам тока, обжигающему пламени и удушению. Следователь со своими людьми плотно окружил камеру и устроил ему невероятно жестокий допрос с пристрастием, надеясь выбить из его уст как можно больше полезной информации. Кесарь же, каким бы пыткам ни подвергался, стиснув зубы стойко терпел всё, и лишь горькая усмешка никогда не сходила с его губ.

Какая ненависть... как же сильно он ненавидел...

Неужели это и есть финал для него, столько лет отдавшего борьбе за империю и проливавшего кровь в сражениях?

Если...

Если это и есть конец, то какой смысл имел его вассальный долг перед империей и то, что он стискивал зубы до боли, отказываясь предать? Все его старания и жертвы в министерстве обороны оказались лишь шуткой.

Следователь стоял наверху и смотрел на него сверху вниз, пытаясь перед тем, как привести в исполнение эвтаназию, вытянуть из него побольше сведений или насильно заставить признать вину:

— Говори же, с кем именно ты тайно сговорился, чтобы продать империю? Разве это не ты передал Альянсу ту карту звездных маршрутов военных кораблей, из-за которой командующий Аселин сел в лужу?

На губах Кесаря заиграла крайне насмешливая и искаженная улыбка.

Он невиновен.

Ни один человек и ничто на свете не заставит его признать эту навязанную вину.

— Не думай, что раз тебя приговорили к смертной казни, то, сохраняя молчание, можно строить из себя героя с твердым стержнем, — угрожающе произнес следователь. — У нас уже есть исчерпывающие доказательства, налицо и свидетельские показания, и улики — тебе не отвертеться. Даже если ты не признаешь вину, тебя пригвоздят к виселице с клеймом предателя родины. Не лучше ли во всем чистосердечно признаться и избавиться от лишних мук?

Кесарь так яростно зыркнул на него, что казалось, из глаз вот-вот закапает кровь:

— Того, чего я не делал, я не делал! Даже если вы убьете меня, надругаетесь над моим трупом и развеите прах по ветру, у меня останется лишь этот ответ.

— Хорошо тогда скажи мне, какие у тебя отношения с вице-президентом Альянса? Нужно ли мне принести сюда отчет об их ДНК-экспертизе, чтобы ты сам взглянул? Чего именно Альянс хочет добиться от нашей империи, когда ты внедрился в нее и какова была цель отправки тебя Альянсом? Есть ли в министерстве обороны другие шпионы?

Следователь грохнул ладонью по столу и гневно уставился на Кесаря.

— Я вообще не знаю никакого чертова вице-президента империи! — Кесарь не сомкнул глаз уже несколько дней, но его боевой дух от этого ничуть не ослаб. — Я вырос в детском доме, и до того, как получил стандартное образование, я даже имени его не слыхивал. Откуда мне знать, какая у меня с ним может быть связь?!

— Все еще смеешь изворачиваться? — следователь заскрежетал зубами.

Кесарь налитыми кровью глазами люто уставился на него.

На мгновение следователь даже испугался этого взгляда, но, придя в себя, тут же гневно отдал приказ:

— Эй, стража, увеличьте ему дозу наказания! Не верю, что не смогу его укротить!

— Господин, силу воздействия нельзя увеличивать дальше, если сделать больше, человек может умереть... Перед армейским руководством придется отвечать, — подчиненный наклонился к уху следователя и тихо напомнил.

Следователю было абсолютно плевать:

— Чего бояться? Он и так смертник, от смерти ему все равно не уйти ни вправо, ни влево, так о каких правах человека может идти речь? Неужели мы боимся, что он перевернет всё вверх дном? Смело увеличивайте мощность, а если сдохнет, я оформлю рапорт как самоубийство из-за страха перед наказанием!

Через его руки прошло бесчисленно много приговоренных к смерти.

Ни один из них не смог добиться пересмотра дела.

— Но... — подчиненный был новичком и все еще сомневался.

— Чего бояться? Даже если что-то действительно случится, наверху есть семья Гу, которая прикроет! Не забывайте, старый генерал Гу и клан Гу люто ненавидят этого малого! — холодно бросил следователь. — Кто знает, может, прикончив его, мы еще и угодим семье Гу!

Следователь был крайне изворотливым.

— Есть!

Услышав это, подчиненный набрался храбрости и, помрачнев рассудком, подошел и выкрутил на максимум переключатель орудия пыток.

Стоило включить тумблер, как лицо Кесаря приобрело свинцово-пепельный оттенок, со лба непрерывным потоком пот градом катил, веки из-за сильнейшего давления прорезала кровь, а все видимое перед глазами постепенно расплывалось.

Гу Юань, Гу Юань...

Вновь вспоминая это имя, Кесарь испытывал в сердце лишь чудовищную, переполняющую всё сущее ненависть.

— Ну что, будешь и дальше упираться, как упрямый баран? Я спрашиваю тебя в последний раз: сознаешься или нет, какие у тебя отношения с вице-президентом Альянса и какова твоя цель в империи? — орал на него следователь.

Кесарь едва дышал, но каждое его слово звучало твердо и звонко:

— Того, чего я не делал, я не делал. Даже если убьете меня, я не стану признаваться под пытками...

Но если однажды ему удастся вырваться на свободу и спастись, он отплатит за всё тысячекратно.

Чтобы утолить жажду крови в своем сердце.

Проведя в камере смертников всего пять дней, Кесарь уже был сплошь покрыт страшными, леденящими кровь ранами, едва теплясь на волоске от смерти. Его некогда несравненно прекрасные фиалковые персиковые глаза были напрочь ослеплены и сожжены пытками и истязаниями, так что он больше не видел ничего вокруг. Но неизвестно почему, даже угодив в столь плачевное положение,

Кесарь хранил в сердце непреклонное предчувствие и мысль: он определенно не умрет и выберется отсюда живым.

Эта мысль постоянно поддерживала его, не позволяя оборваться нити жизни.

Результаты доказали, что предчувствие Кесаря оправдалось до малейшей детали. На седьмой день после того, как его заточили в камеру смертников, Альянс отправил настоящего шпиона, который вызволил его из заключения и успешно вернул ему меху Асмодей, хранившуюся в Военном музее, пообещав при первой же возможности разработать план и переправить его в Альянс, как только утихнет шумиха.

Кесарь внешне выглядел до слез растроганным и благодарным.

Но на самом деле он лишь вилял хвостом и водил их за нос, выжидая удобного момента, чтобы вернуть контроль над Асмодеем. Воспользовавшись случаем, он сбежал с планеты Гайя. По пути за ним увязалась погоня имперского флота, но он ни капли не боялся.

Никто и подумать не мог,

что слепой способен пилотировать меха.

Кесарь знал каждую кнопку управления Асмодея так же хорошо, как собственное тело. В этом мире предательство могло исходить от кого угодно и чего угодно, но только не от Асмодея.

Он слишком хорошо знал эти дешевые трюки Альянса, когда сначала бьют плетью, а потом дают пряник.

Сначала причинить ему столь страшные страдания, а затем проявить милолость, ожидая, что он со слезами на глазах побежит отрабатывать это благодеяние... Тьфу! Он же не дурак, чтобы позволять делать из себя закланного барашка. После пережитого он больше никогда не доверится ни одной из так называемых правительственных организаций, где власть превыше всего, а под лозунгами служения народу на самом деле преследуют верных слуг и защищают верхушку.

Только вот...

По сравнению с Альянсом, который подстроил ловушку и оклеветал его, Кесарь в душе ненавидел даже сильнее ту самую империю Диас, которой он преданно служил, но которая растерзала его в клочья.

Чем выше ожидания, тем сильнее разочарование.

Лишь изведав искренней преданности, начинаешь так люто ненавидеть предательство.

Энергия Асмодея была ограничена. Промчавшись неизвестно через сколько звездных систем на автопилоте, Кесарь в конце концов совершил вынужденную посадку на какой-то безымянной пустынной планете.

Именно там —

он впервые встретил человека, ставшего самым дорогим сокровищем всей его жизни.

Тот человек спас его, находившегося на пороге смерти, и неизменно, не расспрашивая о прошлом, заботился о нем со всей тщательностью. Даже узнав его истинную личность, этот человек раз за разом помогал ему скрываться от преследователей, присланных зажавшими его в тиски империей и Альянсом. Тот человек не умел говорить, но всегда относился к нему невероятно, бесконечно хорошо — пожалуй, лучше всех, кого он встречал на своем веку.

На той заброшенной маленькой планете они жили вдвоем.

Целых полгода с лишним.

Это были самые драгоценные и прекрасные воспоминания за всю его будущую жизнь длиною в сто с лишним, почти двести лет — даже несмотря на то, что он ничего не видел и не мог знать, как выглядел тот человек, определяя его лишь по приятному аромату феромонов.

Партнер был омегой, не прошедшим через метку.

Но в сердце Кесаря этот человек был ангелом.

Из-за присутствия этого человека Кесарю хотелось прожить так долгие-долгие годы, не желая больше знать ничего о мирской суете. Но, к сожалению, небеса не благоволили им: имперские войска в конце концов отыскали его, а та уединенная глухая планета принадлежала империи Диас.

Только вот —

на сей раз имперская армия прибыла вовсе не для того, чтобы арестовать его, а чтобы восстановить его честное имя и смыть позор.

Гарный и проницательный старший сокурсник Кесаря, Гу Юань, в конце концов выполнил свое первоначальное обещание и очистил его от возведенной на него напраслины, доказав суду, что тот невиновен и что его подставил Альянс.

Но что с того?

Правда не способна искупить перенесенные им страдания.

Желая загладить вину, имперское министерство обороны сразу же выступило с предложением присвоить ему звание генерал-майора и нанять для формирования нового легиона. Однако Кесарь не выказал особого гнева, лишь равнодушно бросив:

— Мой опыт еще слишком мал!

И решительно отказался от предложения министерства.

Кесарь вернулся на Столичную Планету, перенес операцию по пересадке глаз и вновь обрел зрение, получив возможность воочию созерцать этот прекрасный мир. Но когда он в волнении бросился на поиски того человека, то с внезапным ужасом обнаружил, что его давно уже нет рядом. Вернувшись на ту маленькую планету, где они жили вдвоем, он снова и снова обходил места их общего бывалого приюта, но так и не нашел тот самый силуэт, облика которого никогда не видел.

Тем временем его высокомерный старший брат Гу Юань не раз спускался с небес на землю, навещая его и склоняя голову в извинениях.

Но в ответ Кесарь лишь неопределенно усмехался и говорил:

— Старший брат слишком много на себя берет... Брат смыл с меня позор, я ведь еще не успел отблагодарить его! Как я могу держать на него обиду?

Слова звучали именно так.

Однако отношение Кесаря к Гу Юаню было столь же отчужденным и ледяным, каким когда-то было отношение Гу Юаня к нему.

Во всем мире он не смог бы отыскать человека, которого ненавидел бы сильнее, чем Гу Юаня.

Жизнь в камере смертников искалечила его душу, сделав извращенным и капризным. А вернувшись в Диас и изображая смертельную ненависть к Альянсу,

он делал это лишь с одной целью —

выжидая удобного часа, чтобы выдержать долгую скрытую борьбу и нанести империи самый сокрушительный удар.

Кесарь притаился и безмолвно терпел более полувека, пока наконец пятьдесят лет спустя не подвернулся случай — в ходе одной из кампаний он учинил имперским войскам самое жестокое, самое подлинное предательство.

Истребив более трех тысяч элитных имперских альфа-солдат.

С тех пор он стал врагом империи номер один.

Гу Юань безмолвно смотрел на него довольно долго, позволяя тому выплеснуть накопленную за двести с лишним лет обиду, и лишь после этого неторопливо произнес:

— Строго говоря, я не слишком хорошо разбираюсь в ваших взаимоотношениях и знаю о случившемся лишь в общих чертах. Я не считаю твое предательство ошибкой и не думаю, что ты неправ, затаив обиду на моего отца и наш клан Гу...

Спроси Гу Юань себя самого, окажись он на месте Кесаря...

Посмел бы он поклясться, положив руку на сердце, что смог бы и дальше верой и правдой, без малейшей тени сомнения служить Диасу? Пожалуй, вряд ли. Военное министерство Диас тогда действительно зашло слишком далеко в отношении Кесаря...

Но —

— Даже предав родину, ты не должен был убивать те три тысячи альфа-воинов! Все они были твоими самыми верными подчиненными, которые всецело, без оглядки доверяли тебе как высшему командиру. Разве ты был невиновен? Но разве они были в чем-то виноваты? У них тоже были семьи и дети, у них тоже было будущее, о котором они мечтали... — четко и логично аргументировал Гу Юань.

Вот этого он простить не мог.

Кесарь посмотрел в его сосредоточенные глаза, выдержал паузу, а затем насмешливо фыркнул:

— Сопляк, у которого еще молоко на губах не обсохло, что ты понимаешь? В вашем Диасе понятия прав человека просто не существует. Единственная истина этого мира — побеждает сильнейший, а проигравший становится изгоем.

Именно эту истину вколол в него весь его жизненный опыт.

— В этом мире нет ничего, что стояло бы выше прав человека, — упрямо произнес Гу Юань.

Кесарь смотрел на него так, будто перед ним стоял зеленый юнец:

— Как же прекрасна молодость! Настанет день, когда суровая реальность и быт сокрушат тебя, лишив всего, и ты больше не сможешь верить в свои идеалы.

Ведь он сам когда-то был молодым.

И тоже, подобно Гу Юаню, был готов верить во всю красоту и истину этого мира.

Оба молча переглядывались через голографический проектор, оставшись при своих мнениях еще какое-то время, пока Гу Юань наконец не вымолвил:

— Что ж, давай вернемся к этому разговору, когда этот день действительно настанет. Время рассудит всё.

Поэтому не было нужды защищать свою точку зрения.

Он приложит все силы ради своих идеалов, чтобы воплотить в жизнь общество и устройство, которые нарисовал в своем воображении.

— От всего сердца надеюсь, что от тебя самого не останется ни костей, ни пыли, когда тебя постигнет крушение! — улыбаясь, пожал плечами Кесарь.

— Так и будет!

— Ладно, на этом светская беседа окончена. — Кесарь посмотрел на него и невольно улыбнулся: — Хотя ты и сын Гу Юаня, должен признать: ты действительно кажешься мне очень милым. Ты мне нравишься, и, полагаю, это передалось тебе от твоего второго родителя.

Гу Юань хранил молчание.

Кесарь продолжал сам по себе:

— Я вовсе не хочу тебя убивать, но в этой битве я обязан победить. А потому, пожалуйста, забери свой «Легион Рассвета» и немедленно отведи его назад!

— Я не согласен, — не задумываясь, ответил Гу Юань.

Кесарь с любопытством посмотрел на него.

— Имперские воины будут сражаться за защиту родины до самого последнего вздоха и ни за что не отступят, — чеканя каждое слово, произнес Гу Юань. — Лично я тоже пролью последнюю каплю крови во имя защиты моего отечества, выступая в качестве генерала трех звезд империи Диас!

У него были свои идеалы и собственные взгляды на национальную честь.

Это воспитание прививали ему годами.

— Что ж, похоже, убедить тебя мне не удастся.

— Тогда до встречи на поле боя, милый малыш! — с завидным джентльменским изяществом улыбнулся Кесарь, хотя в его взгляде читался острый холодок.

Оказавшись на поле боя,

он уже не предоставит Гу Юаню второго шанса.

— Искренне жду наступления этого момента. — Ради имперской славы и будущего у Гу Юаня почему-то зародилось предчувствие, что в этом сражении он непременно проиграет — предчувствие без каких-либо причин.

Но разве это имело значение?

Он с готовностью жил ради родины и с такой же готовностью отдал бы за нее жизнь.

В тот самый момент, когда связь прервалась, Гу Юань чувствовал себя настолько истощенным, будто из него выпили все силы, и чуть не рухнул. К счастью, Брюс видел перед собой только его и никого больше; сообразительный юноша протянул руки с молниеносной быстротой и поддержал его, не позволив Гу Юаню упасть от переутомления и головокружения.

— Сяо Янь... — Брюс с тревогой вглядывался в него, страшась, как бы с тем чего не случилось.

Казалось, сейчас он знал лишь эти два слова.

Как бы Гу Юань ни грозил, ни искушал или ни уговаривал, Брюс ни за что не мог выдавить из себя третье слово или какую-то иную фразу. Стоило надавить сильнее, как у него тут же начинала невыносимо болеть голова, и он жалобно стонал, ведя себя столь хитро, что у Гу Юаня никак не хватало духу продолжать давление.

Сяо Янь.

Эти два слова словно стали для Брюса всем миром.

— Спасибо, что поддержал меня. Брюс — поистине самый послушный ребенок на свете, — мягко взглянув на Брюса, Гу Юань слегка шевельнулся, все еще испытывая неловкость от чужих прикосновений, и произнес: — Пойдем, нам пора пообедать, думаю, ты тоже проголодался.

Но Брюс остался неподвижен.

Крепко вцепившись в Гу Юаня и не желая отпускать, он упрямо указал на сиденье и твердо произнес:

— Сяо Янь...

Он вовсе не чувствовал голода, его волновало лишь то, что этому человеку нездоровилось. Он неотрывно следил за Гу Юанем и, хотя не понимал сути только что произошедшего разговора, ясно чувствовал, что Гу Юаню плохо.

Гу Юань остолбенел.

Лишь мгновение спустя он осознал, что Брюс просит его присесть и отдохнуть.

В глубине его души непроизвольно родилось какое-то смутное, не поддающееся описанию тепло. С самого детства мало кто так скрупулезно следил за его самочувствием и настроением, так трепетно заботясь о его ощущениях.

Это необъяснимым образом вызывало в нем глубокое, непривычное трогательное чувство.

— Спасибо, что заботишься обо мне, ты такой хороший. — Послушно опустившись на стул, Гу Юань увидел, как Брюс неведомо откуда принес стакан горячей воды. От этого взгляда в глазах Гу Юаня проступило еще больше мягкости и растроганности.

Он с улыбкой посмотрел на Брюса.

Пожалуй, иметь такого спутника жизни было бы неплохо.

— Сяо Янь... — смущенный похвалами, Брюс застенчиво улыбнулся. Льстиво присев на корточки, он прижался к его коленям и, словно выпрашивая награду, указал на собственную макушку.

Ему нравилось, когда Гу Юань гладил его по волосам.

Гу Юань на секунду замер, сообразив, что Брюс требует погладить его по голове, и тут же с предельной нежностью провел ладонью по его волосам.

Брюс недовольно поднял на него глаза.

Словно упрекая Гу Юаня за то, что тот гладит так легко, что он, со своей толстокожей натурой, едва ощущает это касание — ему же хотелось, чтобы Гу Юань прижимал руку как можно сильнее.

Лишь так он мог надолго сохранить в памяти те ощущения, которые дарил ему Гу Юань.

Сердце Гу Юаня растаяло от этого обиженного, укоризненного взгляды, превратившись в лужицу, и он не удержался — наклонившись, оставил легчайший, невесомый поцелуй на его лбу.

Этот поцелуй промелькнул мгновенно, едва коснувшись кожи.

Чистый, благоговейный, лишенный какого-либо эротического подтекста.

И тем не менее озеро в груди Брюса словно взрывом всколыхнуло, мгновенно подняв волны. По всему его телу побежали покалывающие, сухие электрические разряды, не затихавшие еще очень долго.

— Сяо Янь, Сяо Янь... — Брюс неотступно следовал за Гу Юанем, словно виляющий хвостом преданный пес, страстно желая, чтобы Гу Юань поцеловал его еще раз и позволил вновь пережить то удивительное чувство.

Хотя в имени было всего два слога.

В его устах они обретали самые разные, необыкновенные оттенки смысла.

http://bllate.org/book/22682/2402463