Готовый перевод Awakened Mermaid Becomes Marshal's Darling / Пробуждение русалки: любимица маршала: Глава 14

Чи Шу не заметил, куда делось то дерево. Он поджал губы, опустил голову, и весь его вид стал каким-то поникшим.

Его круглые, как абрикосы, глаза были опущены, и хотя на лице по-прежнему не дрогнул ни один мускул, во всём облике читалась какая-то особенная, трогательная обида.

Погружённый в свою печаль, Чи Шу не заметил, как вслед за исчезнувшим деревом на его соломенных лаптях, прямо там, где пятка касалась земли, распустился крошечный белый цветок.

Цветок стремительно отцвёл, дал плод, и тот упал на эту бесплодную землю.

Чи Шу долго шёл по пустоши, но дерево так и не нашёл. Когда он снова открыл глаза, перед ним был электронный экран, на котором робот-дворецкий высвечивал слова, полные восторга.

Давно не видевший его учитель Бай Син сидел на диване в комнате, листая толстую стопку документов.

— Как я… — Чи Шу открыл рот, но не смог издать ни звука. Он растерянно посмотрел на дворецкого.

— Мой сладкий, не волнуйся, просто выпей воды, — голос робота словно подменили: теперь он звучал как нарочито милый мальчишеский голосок.

Чи Шу: «?»

От этого звука уши вяли.

— Можно сменить голос? — серьёзно спросил Чи Шу, глядя на робота.

На электронном экране дворецкого отразилось огорчение:

— Я думал, тебе понравится прежний голос.

— Твой родной голос был очень хорош.

Чи Шу открыл рот и, желая пощадить хрупкое механическое сердце робота, покривил душой, расхваливая прежний электронный тон.

— Моё лечение провалилось? — Чи Шу взял два стакана воды, которые подал дворецкий. Тёплая влага разлилась по горлу, и ему стало гораздо легче.

Говорить стало проще, голос перестал быть таким сухим.

— Твоё лечение прошло успешно.

Бай Син, наблюдая за тем, как Чи Шу препирается с роботом, довольно улыбался. Лишь когда Чи Шу задал вопрос, он с доброй усмешкой ответил.

Чи Шу посмотрел на учителя. Сегодня молодой человек был одет в бежевый свитер с высоким воротником и того же цвета плащ, отчего весь его облик казался очень мягким.

— Правда? — Чи Шу с детства не умел нравиться старшим, и это был первый раз, когда его так хвалили.

Он сидел с каменным лицом, но в его круглых глазах вспыхнул огонёк.

Бай Син, глядя на него, невольно улыбнулся и потянулся, чтобы погладить Чи Шу по голове, но в следующую секунду вскрикнул:

— Ай!

Он тут же отдёрнул руку.

— Что случилось, учитель?

— Ничего, — Бай Син выдавил из себя улыбку. — Просто рука свело, старая болячка, не обращай внимания.

Хотя Чи Шу и был озадачен, расспрашивать он не стал. Он лишь тупо кивнул, с любопытством поглядывая на руку учителя.

— Кхм, — Бай Син кашлянул, возвращая внимание ученика к делу. — Расскажи, что ты видел в ментальном поле маршала.

— Когда отдохнёшь, в следующий раз попробуй найти его ментальную сущность, чтобы начать лечение.

Чи Шу закивал и принялся подробно описывать всё, что увидел.

Бай Син делал пометки, но вдруг замер, прижав кончик ручки к подбородку. Его красивые глаза с поволокой устремились на Чи Шу:

— А то дерево… оно красивое?

— А? — Чи Шу непонимающе посмотрел на него.

— То дерево, что ты видел в ментальном поле маршала, оно красивое? — Бай Син зажал ручку в блокноте, упёрся рукой в кровать и подался вперёд, не мигая глядя на него. — Красивое?

Чи Шу показалось, что Бай Син ведёт себя как-то странно. Он невольно отодвинулся и поджал губы:

— Красивое.

Он пристально посмотрел в глаза Бай Сину:

— Это самое красивое дерево, что я видел. Можно мне его потрогать?

Чи Шу теребил край одеяла, глядя на узор. Только сейчас он заметил, что одеяло больше не чисто-белое, а украшено тёмно-зелёным растительным орнаментом.

Знакомая комната постепенно обрела реальные очертания. Чи Шу медленно открыл глаза и увидел вокруг себя сплошную зелень. Под ладонями ощущалась прохлада, словно он касался нефрита.

Он приподнялся и обнаружил, что каким-то образом уснул в птичьем гнезде на дереве. Гнездо словно было вырезано из самого дерева: сплошное, зелёное у основания и молочно-белое по краям.

Чи Шу заглянул через край гнезда вниз и, почувствовав, как подкашиваются ноги, поспешно отпрянул.

Даже беглого взгляда хватило, чтобы увидеть бездонную пропасть.

Он сидел в гнезде, обхватив колени руками, чувствуя себя совершенно потерянным.

Неужели это и есть ментальное поле 3S-сенсора? Слишком уж всё сложно.

Чи Шу в отчаянии повалился в гнездо и, зевнув, провалился в сон.

Когда он закрыл глаза, звуки вокруг стали чётче. Ему показалось, что листва шелестит, и этот звук приближается, будто ветви тянутся к нему.

Чи Шу резко открыл глаза. Прямо перед ним замерла молочно-белая ветвь, словно она всегда была здесь.

Юноша посмотрел на другие ветви, что тянулись к нему со всех сторон. Он ухватился за ту, что висела перед лицом, и возмущённо произнёс:

— Что ты делаешь?

Ветвь застыла. Чи Шу с досадой сорвал с неё несколько листьев и шмыгнул носом:

— Отпусти меня вниз! Здесь слишком высоко, мне страшно!

Говоря это, он обрывал все листья, до которых мог дотянуться. Вскоре вокруг него образовалась целая куча белых, как нефрит, листьев.

Дерево: «...»

Почему он плачет и при этом обрывает мои листья? Кто здесь вообще жертва?

Чи Шу сам не понимал, почему, увидев дерево, сразу вспомнил то, которое показывал ему Ли Юй. Хотя внешне они были совершенно разными, в тот момент, когда он коснулся ветки, на него нахлынуло странное чувство узнавания.

То ли устав от его нытья, то ли по какой-то другой причине, но молочно-белая ветвь обвила талию Чи Шу и на удивление бережно опустила его из гнезда. Юноша невольно вскрикнул, почувствовав, как его обхватили.

Он инстинктивно вцепился в ветку руками — на ощупь она была мягкой и слегка липкой, словно щупальце огромного зверя.

Опустив его из изящного гнезда, ветвь не поставила его на землю, а потащила вверх. В лицо ударил сильный ветер. Чи Шу с трудом открыл глаза и сквозь густые заросли посмотрел вниз.

У подножия нефритового дерева виднелась небольшая ярко-жёлтая лужайка. В сочетании с зелёным стволом дерево напоминало изысканное произведение искусства.

По мере подъёма пейзаж менялся.

В какой-то момент жёлтая трава внезапно исчезла, сменившись чем-то тёмным и грязным, что извивалось, пытаясь поглотить лужайку. Чи Шу хватило одного взгляда, чтобы почувствовать тошноту.

Из чёрной земли постоянно высовывались искажённые щупальца. С такого расстояния Чи Шу не мог их разглядеть, но видел, как в зловонной жиже копошится множество змееподобных отростков.

Чи Шу отвернулся, не желая больше на это смотреть. Он взглянул на молочно-белую ветвь у себя на талии и вдруг она показалась ему куда более приятной.

Ветвь несла его всё выше и выше, пока наконец не замерла на самой вершине.

Здесь ничего не было, кроме одного светящегося плода. Ветка подвела его к нему и слегка подтолкнула.

Чи Шу сжимал ветвь, боясь разжать руки и упасть с узкой опоры. Под ногами была ветка шириной не больше метра, а в паре шагов перед ним сиял плод.

Он подошёл к нему и ткнул пальцем.

В отличие от мягкой ветки, кожура плода была твёрдой и грубой, на ощупь напоминая необработанный природный нефрит.

— Что мне нужно сделать? — Чи Шу посмотрел на ветку у себя на талии, и в его янтарных глазах отразилось недоумение. — Высидеть его?

Ветвь, которую он сжимал, вдруг дёрнулась. Чи Шу испуганно вцепился в неё, боясь, что она уйдёт.

Движение прекратилось. Словно не зная, что делать с этим упрямцем, ветвь разделилась на тонкий отросток, который обвился вокруг запястья Чи Шу.

Остальные ветви, что до этого гордо демонстрировали свою силу, тихо отступили.

Освободившись от руки юноши, главная ветвь подтянулась к плоду и грубо сорвала его.

Чи Шу: «!»

Глядя на плод, который протянули ему в руки, Чи Шу осторожно попробовал укусить его.

Он посмотрел на ветку, что снова обвилась вокруг его талии, но та никак не отреагировала.

— Ай! — Чи Шу, потирая ушибленный зуб, почувствовал, как к глазам подступают слёзы. Теперь он понял, почему ветка молчала.

Раз его нельзя съесть, значит, он прав: дерево хочет, чтобы он высидел это яйцо.

Но если нужно просто высидеть, зачем было таскать его туда-сюда?

Юноша с бесстрастным лицом смотрел на ветку, а в его янтарных глазах читалось полное непонимание.

Вскоре его догадка подтвердилась: ветвь потащила его вместе с яйцом обратно в гнездо.

Постой, Чи Шу повёл носом. Это не то гнездо, в котором он только что спал. Место то же, но гнездо явно другое.

Став русалом, Чи Шу стал крайне чувствителен к феромонам, а здесь он не чувствовал ни капли своего запаха.

Голова кружилась. Чи Шу прислонился к краю гнезда и положил яйцо рядом, собираясь немного отдохнуть. К его удивлению, ветка, обвивавшая его запястье, заботливо подкатила яйцо обратно и прижала к его животу.

Чи Шу прижал яйцо к себе, и на его лице впервые отразились какие-то эмоции. Значит, правда, нужно высиживать.

Странное чувство наполнило его сердце. Он хотел бы повозмущаться, но сонливость оказалась сильнее, и он забылся сном.

В последнее время он стал таким сонливым, промелькнула мысль перед тем, как он уснул.

Дыхание юноши стало ровным и глубоким.

В полусне ему показалось, что что-то проскользнуло под одежду — холодное и липкое. Он почувствовал себя бабочкой, запутавшейся в паутине, из которой невозможно выбраться.

Дрогнули тонкие веки, и Чи Шу открыл глаза. В чёрном, как вороново крыло, небе висела огромная кроваво-красная луна. Яйца рядом не было.

Чья-то рука с чётко очерченными суставами, бледная в свете кровавой луны, легла ему на талию. Несколько пальцев скользнули под тонкую рубашку, касаясь нежной кожи.

Чи Шу повернул голову, глядя на мужчину снизу вверх, но его глаза тут же закрыла ветка. Он успел заметить лишь изящную линию подбородка.

Нежный голос прозвучал прямо у него над ухом, обдавая холодком:

— Не смотри.

Мужчина сжал его подбородок, длинными пальцами поглаживая мягкую кожу щеки:

— Иначе не выберешься.

http://bllate.org/book/22680/2402314