Колесо судьбы без устали вращалось. Каждая остановка сопровождалась новым результатом жеребьёвки — то напряжённым, то отчаянным.

Вэнь Сюйчэнь и Шэнь Юй стояли рядом у края зала казино и смотрели, как колесо провернулось ещё несколько раз. Белый свет падал на игроков, унося одних и приводя других, но больше ни одного из них двоих не выбрали.

На душе у Вэнь Сюйчэня почему-то стало немного пусто, будто только что закончился азартный, полный опасностей поединок, а адреналин ещё не успел отступить.

Он посмотрел на информационную панель, где наконец вместо режущего глаза кроваво-красного числа светились здоровым зелёным [2280 фишек судьбы]. Странное удовлетворение смешалось с ожиданием будущего.

— Это подземелье ранга D… оказывается, совсем не пустяк, — причмокнул он и негромко сказал стоявшему рядом Шэнь Юю. — Одна маленькая игра чуть не разорила меня подчистую, а потом я умудрился отыграться и остаться в плюсе больше чем на две тысячи. Брат Шэнь, как думаешь, если попасть в подземелье ранга C или даже… в легендарный ранг A, сколько там вообще очков можно заработать?

Перед глазами уже будто маячил миллион очков. Далёкая, почти недостижимая цель выкупить свободу вдруг показалась немного ближе.

Шэнь Юй как раз перебирал вещи в тактической поясной сумке. Услышав это, он поднял глаза и посмотрел на Вэнь Сюйчэня так, будто тот только научился ходить, но уже собрался бежать марафон.

Он поправил очки.

— Посчитай, сколько людей устранили в одной этой маленькой игре. Железные счёты, Чёрная вдова… исчезли без следа. Ранг C? Ранг A?

Он тихо фыркнул.

— Студент Вэнь, слишком широкий шаг иногда заканчивается тем, что можно растянуть… кхм, важные места. Чтобы вынести из такого подземелья очки, сначала надо из него вынести самого себя живым.

Он помолчал и добавил:

— И хватит сливать очки на непонятные сувениры и системные штрафы.

Вэнь Сюйчэнь подавился ответом и машинально потрогал набитый карман. Половинка «Золотого небоскрёба» ощутимо упёрлась в ладонь.

Он неловко улыбнулся:

— Хе-хе, брат Шэнь прав. Если бы не ты, меня бы точно устранили. Отлично поработали вместе!

Он протянул руку. Улыбка была искренней и яркой, полной той особой жизненной силы, которая бывает у молодых.

Шэнь Юй посмотрел на эту сильную ладонь, затем на совершенно безоблачную улыбку Вэнь Сюйчэня и две секунды молчал.

В конце концов руку он не пожал, только слегка кивнул.

— Да, поработали. В следующем подземелье…

Он запнулся, будто подбирая формулировку.

— …Если ещё встретимся, надеюсь, ты продолжишь слушать команды и… немного обуздаешь свою случайную разрушительную мощь. А вообще держаться от меня подальше будет полезнее нам обоим.

С этими словами Шэнь Юй не стал задерживаться. Развернулся, с привычной решительностью влился в людской поток, и его прямая фигура вскоре исчезла среди света и теней казино.

— Цок, опять такой холодный, — пробормотал Вэнь Сюйчэнь вслед, не особенно расстраиваясь.

Он размял тело и почувствовал, что рука, онемевшая после схватки со Скалой на «Двух мостах отчаяния», почти восстановилась. Внутри снова бурлила энергия.

С приятным ощущением хоть какого-то запаса за душой Вэнь Сюйчэнь последовал системным указаниям, прошёл через шумный зал и направился к своей зоне отдыха.

Стоило войти в принадлежащий ему световой кокон, как мягкий белый свет окутал всё тело. После краткого чувства невесомости он снова оказался в комнате общежития.

【Добро пожаловать в личную зону отдыха, игрок: Вэнь Сюйчэнь.】

【Состояние игрока: хорошее.】

【Обнаружено изменение уровня игрока…】

【Уровень повышен! Текущий уровень: LV.2】

【Разблокированы новые права: базовые функции комнаты прямого эфира!】

Под мягкий, но отчётливый системный голос на висящем перед Вэнь Сюйчэнем экране в личной информации одинокое 【Уровень: 1】 бесшумно сменилось на 【Уровень: 2】.

【ID игрока: Вэнь Сюйчэнь】

【Уровень: LV.2 (уже не совсем новичок)】

【Текущие очки: 4000】

【Очки, полученные из подарков в комнате прямого эфира, зачислены на счёт игрока.】

【Номер комнаты прямого эфира: 111111】

【Состояние комнаты прямого эфира: не активна (автоматически включится при начале следующего подземелья)】

【Подсказка новичку (обновлённая): поздравляем, салага, ты пережил второе подземелье и успешно повысил уровень. Очки — единственная валюта твоего выживания и свободы. Старайся зарабатывать их, пока смерть не догнала тебя… или пока не накопишь тот недостижимый миллион и не выкупишь свободу.】

— Уровень повысился? — глаза Вэнь Сюйчэня загорелись. Это было непривычно и напоминало получение опыта после убийства монстров в игре. Он тут же начал внимательно изучать изменения.

【Описание базовых функций комнаты прямого эфира】:

Игрок может при начале следующего задания в подземелье выбрать включение личной комнаты прямого эфира.

По умолчанию комната доступна только зрителям, которые в данный момент не участвуют в подземельях.

Базовые функции: приём текстовых комментариев зрителей (можно блокировать ключевые слова), приём небольших подарков (система виртуальных подарков удерживает комиссию 50%).

Взаимодействие со зрителями: зрители могут ограниченно взаимодействовать с помощью платных предметов (например, отправлять выделенные комментарии, дарить виртуальные подарки и т. п.; конкретные функции открываются с ростом уровня).

Защита конфиденциальности: игрок может в любой момент закрыть изображение и звук комнаты прямого эфира (за небольшую плату в очках), но базовое состояние — жив/мёртв — будет отображаться.

— Комната прямого эфира? — Вэнь Сюйчэнь потёр подбородок и с интересом прочитал описание. — Это же как игровые стримеры? В следующем подземелье я уже смогу видеть комментарии, да?

В голове сразу мелькнуло несколько мыслей: что будет, если в прямом эфире он случайно разнесёт ключевой предмет подземелья? Зрители будут аплодировать или ругаться? Сколько вообще можно получить подарков? И комиссия в пятьдесят процентов — это же грабёж!

Он попробовал мысленно обратиться к системе:

— Открыть предпросмотр комнаты прямого эфира?

Изображение на экране тут же изменилось. На фоне была его простая комната, в центре — он сам, в белой футболке, стройный и крепкий, с нетерпеливым выражением на лице.

Качество изображения было средним, угол камеры фиксированным, никаких эффектов — всё выглядело очень примитивно.

Внизу экрана находилось маленькое поле для комментариев и счётчик зрителей с цифрой «0».

— Так вот это стрим? — Вэнь Сюйчэнь скорчил в камеру рожицу и затем показал стандартный прямой удар. От кулака будто даже поднялась лёгкая волна воздуха.

— Ничего особенного. Интересно, каким будет следующее подземелье. А если снова попадётся очкарик…

Вспомнив вечно недовольное лицо Шэнь Юя, когда он подходил ближе, Вэнь Сюйчэнь не удержался от тихого хихиканья.

— Если в эфир попадёт, как он опять из-за меня «случайно» влипнет, интересно, сильно взбесится? Хотя его и раньше наверняка снимали, просто я тогда комментариев не видел.

Раззадорившись, он начал копаться в настройках предпросмотра.

И действительно нашёл пункт «Поиск».

Он ввёл «Шэнь Юй» и увидел надпись: 【Шэнь Юй (состояние: отдых)】. Рядом с именем стоял маленький значок камеры с замком и ценой: 【10 очков/минута】.

— Платная камера? — Вэнь Сюйчэнь сразу всё понял. Хочешь подсмотреть, что делает Шэнь Юй? Пожалуйста, плати по десять очков за минуту. Система умудрялась вытягивать деньги из всего.

— Торгаши! — скривился Вэнь Сюйчэнь. Он точно не собирался спускать драгоценные очки на то, чтобы любоваться холодной физиономией Шэнь Юя.

Но сам факт существования этой функции позволил ему гораздо нагляднее понять, что такое зрители и взаимодействие с ними.

Может быть… в следующем подземелье эта комната прямого эфира ещё неожиданно пригодится?

Он закрыл предпросмотр и вернулся к личной информации. Глядя на баланс в 4000 очков и отметку 【Уровень: 2】, Вэнь Сюйчэнь почувствовал прилив воодушевления.

Одна маленькая игра в подземелье ранга D позволила ему подняться от минус двух с лишним тысяч до плюс двух с лишним тысяч. Тогда сколько даст полноценное подземелье ранга C? А B? Даже A? Миллион очков, который прежде казался чистой фантазией, вдруг перестал выглядеть совершенно недостижимым. Пока он жив, пока продолжает выигрывать, очки будут расти как снежный ком!

— Миллион… — тихо произнёс Вэнь Сюйчэнь, и взгляд стал невероятно твёрдым и горячим.

Он словно уже видел финиш: день, когда покинет это странное казино и вновь обретёт свободу.

Вэнь Сюйчэнь забрался на верхнюю койку зоны отдыха, выглядевшей как общежитие, сел скрестив ноги и закрыл глаза.

По привычке начал регулировать дыхание.

Сила была его основой. Нужно всегда сохранять лучшее состояние, чтобы встретить следующий неизвестный вызов.

В световом коконе царила тишина. Слышалось лишь долгое и ровное дыхание Вэнь Сюйчэня.

http://bllate.org/book/22677/2910213