Когда Фу Сань и Гань Чжуюй вернулись, оказалось, что все стоят у двери компании.

Странно.

Никто не заходил внутрь.

— Что случилось?

— Вернулся.

Только Хуа Инь с улыбкой подошёл к нему и тихо рассказал, что произошло.

Вскоре после их ухода из кабинета господина Вана послышалось чавканье. Звук был не похож на то, как ест человек, — скорее зверь рвал добычу.

В группе была сорокалетняя женщина-альфа Гуй Цуйхуа, довольно смелая. Сидя на месте, она воспользовалась зеркальцем и в отражении увидела, как господин Ван грызёт сырое мясо. По подбородку текла кровь.

От страха Гуй Цуйхуа выронила зеркало. К счастью, увлечённый едой господин Ван ничего не заметил.

【Матушки мои, он сырое мясо жрёт! Всё в крови, усы в крови, мордой почти в кусок зарылся!】

От одного описания у всех скрутило желудки.

Жуткое чавканье продолжалось очень долго, перемежаясь хрустом костей.

Если бы дверь компании открывалась, все давно бы разбежались.

— Чжуюй, всё приготовлено?

Когда господин Ван оказался у них за спиной, никто даже не заметил.

Фу Саня прошиб холодный пот.

Самые пугливые уже осели на колени.

Но господин Ван не обратил на них внимания.

Фу Сань тихо выдохнул.

— Почти готово.

Гань Чжуюй удержал голос ровным и быстрее стал раскладывать продукты.

В супермаркете они купили уже подготовленные ингредиенты.

Фу Сань хотел пройти дальше и поискать улики вне магазина. Даже если ничего не найдёт, можно хотя бы изучить путь для побега.

Но через несколько шагов они упёрлись в невидимый барьер. Попытка прорваться силой закончилась тем, что их отбросило назад.

Пришлось ограничиться покупками по списку.

Все встреченные прохожие имели вместо лиц чёрно-белую телевизионную рябь — старики, дети, абсолютно все. При этом они вели себя как обычные дружные жители района и совершенно не замечали ничего странного в лицах друг друга. Именно это пугало сильнее всего.

— Здравствуйте, с вас триста гэлей.

Гань Чжуюй оплатил покупку сканированием, Фу Сань взял пакеты, и они быстро отошли, будто просто освобождали место следующему покупателю.

Завернув за угол и убедившись, что из магазина их не видно, оба сорвались на бег.

На улице, полной рябящих лиц, было слишком жутко. Задание выполнено — зачем задерживаться?

Но пока они решили ничего не рассказывать остальным. Лишние подробности только усилят панику.

Ингредиенты один за другим появились на столе.

Фу Сань заметил, как Хуа Инь, открывая пачку соевой кожи, уронил кусок на стол.

Проходивший мимо господин Ван поднял его и положил обратно на тарелку.

Фу Сань: «...»

Сегодня он точно не станет есть соевую кожу.

— Ты столько мучился с бюджетом. Фу Сань, ешь побольше.

Господин Ван выловил из кастрюли сварившийся кусок соевой кожи и хотел положить ему в миску.

Фу Сань попытался сделать вид, что не слышит, но господин Ван продолжал смотреть, и от этого по коже побежали мурашки.

Глядя на мягко обвисший кусок на палочках и вспоминая недавнюю сцену, Фу Сань натянуто улыбнулся.

— Да у меня и так полно. Господин Ван, лучше вы ешьте. Соевая кожа очень полезная, способствует росту волос и вообще сплошная польза.

Господин Ван перестал улыбаться.

Он просто смотрел на Фу Саня.

Ради того чтобы не есть этот кусок, Фу Сань уже нёс полную чушь. Он слишком давно голодал и обязан был что-нибудь съесть, но последнюю черту всё-таки держал: соевую кожу — ни за что.

Давление становилось невыносимым. Фу Сань уже лихорадочно думал, как сохранить жизнь под взглядом NPC, когда господин Ван вдруг снова улыбнулся.

— Откуда ты знаешь, что я люблю соевую кожу? А я думал, только я понимаю, сколько от неё пользы.

Фу Саню пришлось ещё несколько фраз нахваливать её вместе с ним.

Вдруг господин Ван отложил палочки.

— Ах, совсем память никуда. У компании вышел новый образец продукции. Попробуйте все.

Он поставил на стол тарелку.

На ней лежала земля.

Такая же, какая высыпалась из Пань Шань.

Сухая. Тёмно-красная.

Лицо Фу Саня стало нехорошим.

Остальные тоже замерли.

— Попробуй.

Взгляд господина Вана прошёлся по головам и наконец остановился на одном человеке.

Это был тот альфа, который утром сорвался.

Он стал землистого цвета, губы тряслись.

Хотел отодвинуться от странной тарелки, но рука словно перестала ему подчиняться: пальцы сами схватили землю и понесли ко рту.

Началась сцена, от которой стыла кровь.

Альфа изо всех сил держал рот закрытым, а затем собственными руками разжал челюсти и запихнул внутрь грязь.

То, что руки и воля принадлежали одному человеку, делало происходящее ещё страшнее.

Сначала он сопротивлялся, затем выражение лица стало наслаждённым.

Он ел всё быстрее, снова зачерпнул полную горсть, словно это было редчайшее лакомство.

Под конец наклонился и вылизал тарелку дочиста.

Очнувшись, альфа с грязью в уголках рта растерянно посмотрел на пустую тарелку в руках.

— Что я сделал?

Он забыл весь недавний ужас.

Увидел на руках цвет земли и почувствовал во рту привкус сырой почвы. Потом повернулся к ближайшему Фу Саню — то ли за подтверждением, то ли за спасением.

— Я ведь совсем чуть-чуть попробовал, правда? Совсем немного. С чего бы мне есть землю?

А затем сам выбежал прочь.

На следующий день в обед господин Ван снова появился с большим пенопластовым ящиком.

— Сегодня обедаем здесь. Чжуюй, займись всем.

По комнате поплыл аппетитный запах.

Слева от Фу Саня сидел вчерашний обезумевший альфа, справа — Хуа Инь.

У остальных аппетита не было, зато господин Ван ел с огромным удовольствием, непрерывно вытаскивая еду из кастрюли.

Фу Сань прикинул: продуктов было минимум на восемь человек, но господин Ван съел всё.

Он украдкой посмотрел на его живот. Никаких изменений. Более того, тот продолжал подкладывать себе еду.

Когда обед почти закончился, господин Ван осторожно вынес пустую тарелку — так бережно, будто боялся расплескать содержимое.

На тарелке что-то было.

Выражение Фу Саня стало тяжёлым.

Остальные тоже застыли.

— Ешьте. На тарелке хорошая вещь.

Господин Ван улыбался, но пустая посуда в его руках выглядела ещё страшнее.

Сидевший рядом альфа тихо спросил Фу Саня:

— Ты чувствуешь? Очень вкусно пахнет.

Фу Сань покачал головой.

Альфа стал беспокойно ёрзать и стучать пяткой по табурету.

Через некоторое время он вдруг затих.

Фу Сань повернулся и увидел на его лице опьянённую улыбку.

— Как хочется...

Он смотрел прямо на пустую тарелку.

Кроме запаха хот-пота, Фу Сань ничего не чувствовал.

— Спаси меня, — прошептал альфа.

Когда его рука уже потянулась к тарелке, Фу Сань быстро поднял её.

— Господин Ван, вам оттуда неудобно брать. Я поставлю поближе.

Не дожидаясь ответа, он переставил тарелку перед господином Ваном.

Тот посмотрел с непонятной улыбкой.

Фу Сань только собирался сесть, как соседний альфа внезапно рухнул на стол, схватил пустую тарелку и начал жадно есть и лизать её. Кастрюля с горячим маслом опрокинулась на пол.

Все вздрогнули.

Альфа продолжал есть, невнятно что-то бормоча.

Хуа Инь сидел близко и в ужасе вцепился в руку Фу Саня.

— Он просит спасти его. Мы будем помогать?

Фу Сань покачал головой. Предчувствие подсказывало: на этом сегодняшний день не закончится.

Он тоже отложил палочки.

— Я вернусь к бюджетной таблице. Господин Ван, приятного аппетита.

— Я тоже наелся, работа осталась.

— И я.

Один за другим все покинули стол.

http://bllate.org/book/22675/2912708