Наступила ночь.
Едва Пэй Сюаньцзинь и Су Мяо легли в постель, как со стороны крыши и входа донеслись едва уловимые шорохи.
— Там убийцы? — прошептала Су Мяо. — Ваше Величество, ваши тайные стражи еще здесь?
Пэй Сюаньцзинь покачал головой:
— Они остались за пределами города.
— Что же делать? — Су Мяо обеспокоенно нахмурилась. Если бы она по-прежнему была духом повилики, то легко расправилась бы с нападавшими с помощью магической силы. Но с тех пор, как ее Изначальный дух вселился в это тело, вся магия исчезла без следа, и она оказалась совершенно беспомощна.
Едва она договорила, как из темноты со свистом вылетела стрела. Пэй Сюаньцзинь прижал ее к себе и успел уклониться, и стрела с глухим стуком вонзилась в стену — мощь выстрела была поразительной.
— Идиоты! — донесся снаружи чей-то раздраженный голос. — Кто вам позволил стрелять? А если бы вы задели ту женщину!
Су Мяо на мгновение замерла.
Значит, целью убийц была не она? И, судя по всему, они даже не смели причинить ей ни малейшего вреда?
Что ж, тогда все становится гораздо проще.
Она поспешно прошептала Пэй Сюаньцзиню:
— Ваше Величество, держитесь поближе ко мне. Раз они не смеют тронуть меня, то не посмеют и вас.
Пэй Сюаньцзинь был совершенно спокоен, на его лице не дрогнул ни один мускул. Он отстранился от Су Мяо и негромко произнес:
— Жди здесь.
Сказав это, он поднялся, неспешным шагом подошел к двери и распахнул ее.
Су Мяо широко раскрытыми глазами наблюдала, как десяток убийц бросились на него. Не выказывая ни тени страха, он одним ударом ноги отшвырнул ближайшего из них, выхватил из его рук длинный меч и принялся разить врагов. Его движения были настолько быстрыми, что за ними невозможно было уследить.
Словно овощи на разделочной доске, один за другим падали наемники. Кровь с крыльца стекала прямо в цветочную клумбу, питая землю.
Расправившись с последним противником, Пэй Сюаньцзинь остался безупречно чист — ни единой капли крови не попало на его одежду. Он отбросил меч, вернулся в комнату и, глядя на ошеломленную Су Мяо, произнес:
— Я не хотел проливать кровь на твоих глазах, но сложившиеся обстоятельства...
Он не успел договорить, как Су Мяо бросилась в его объятия, затараторив наперебой:
— Ваше Величество, вы просто воплощение мощи и величия! Один воин против тысячи — никто не устоит перед вами! В целом мире нет мужчины смелее и сильнее! Я ваша навеки — и в жизни, и после смерти!
Повилика — растение, способное выжить лишь паразитируя на других; ее натура — цепляться за сильных, жить и умирать вместе с ними.
Стоит повилике обвиться вокруг стебля, как их уже невозможно разлучить, пока не погибнет сама опора.
...
Спустя два часа уездный начальник, сияя от предвкушения, прибыл проверить результат.
Однако, едва ступив во двор, он почувствовал тяжелый зловонный запах. Повсюду валялись трупы убийц, а его желанной красавицы нигде не было видно.
Дверь в комнату была распахнута. Начальник подошел ближе и увидел Пэй Сюаньцзиня, который спокойно сидел за столом, неторопливо потягивая чай.
На кровати, укрывшись одеялом, сладко спала Су Мяо, из-под края выглядывала лишь ее голова.
Улыбка на лице начальника застыла, а челюсть непроизвольно затряслась.
— А, господин начальник, вы пришли, — бесстрастно поприветствовал его Пэй Сюаньцзинь. — В вашем доме, кажется, не слишком безопасно. Хорошо, что я немного обучен боевым искусствам, только благодаря этому и выжил.
Немного обучен?
Разве можно убить столько наемников, даже не получив царапины, владея лишь азами?
Начальник поспешно взял себя в руки и с виноватой улыбкой произнес:
— На меня тоже напали по пути, только что закончил разбираться. Вижу, вы целы, и я спокоен.
Затем он обернулся к своему помощнику:
— Чего стоишь? Убери этот мусор, нечего глаза гостям мозолить.
Пэй Сюаньцзинь больше не проронил ни слова. Начальник, едва не растягивая рот в натянутой улыбке, наблюдал, как во дворе наконец прибрались.
Спящая Су Мяо что-то пробормотала во сне, сбросила одеяло и перевернулась на другой бок.
Начальник попытался заглянуть внутрь, но Пэй Сюаньцзинь холодно преградил ему путь:
— Мы с супругой собираемся отдыхать. Прошу вас, уходите.
Как бы ни был раздосадован начальник, поделать с Пэй Сюаньцзинем он ничего не мог. По пути назад он в ярости дергал помощника за ухо, брызжа слюной:
— Посмотри, каких никчемных убийц ты нашел! Столько людей не смогли справиться с одним! Еще и нам пришлось за ними подчищать!
Помощник, кривясь от боли, подобострастно зашептал:
— Господин, не извольте беспокоиться. Они лишь переночевали в усадьбе. Завтра, когда они покинут город, я отправлю другой отряд. Уж они-то прикончат этого мальчишку, а красавицу, чистенькую и нарядную, доставят прямо к вам в постель.
— Он выжил у меня на глазах, ты думаешь, у тебя получится убить его за городом?
Начальник наконец отпустил ухо. Помощник, потирая ушибленное место, твердо пообещал:
— Раз я сказал, значит, так и будет!
Они не знали, что Пэй Сюаньцзинь вовсе не собирался отдыхать. Он проследовал за ними всю дорогу и слышал каждое слово их заговора.
Хотят его смерти?
Что ж, это зависит от того, позволит ли он им это сделать.
На следующее утро Пэй Сюаньцзинь и Су Мяо покинули усадьбу и направились прямиком к месту строительства дамбы.
Работы шли полным ходом, рабочие суетились вокруг — на первый взгляд всё казалось обычным.
Однако, как только они приблизились, рабочие насторожились, подняв над головами молоты и топоры:
— Вы кто такие? Уходите отсюда, нечего здесь околачиваться!
Пэй Сюаньцзинь стоял неподвижно, словно чего-то ожидая. Старший среди рабочих тоже не двигался с места, выжидательно глядя на них.
Наконец, запыхавшись, прибежал уездный начальник, его тучное тело сотрясалось при каждом шаге.
Увидев Пэй Сюаньцзиня и Су Мяо, он на мгновение прищурился, а затем расплылся в улыбке:
— Разве вы не собирались покинуть город? Как же вы оказались здесь? Неужели заблудились?
Пэй Сюаньцзинь не стал отвечать на вопрос, а вместо этого спросил:
— Двор выделил Яньчжоу партию материалов для ремонта дамбы: песок, глину и кирпич. Но я смотрю на ваши запасы — в песке полно щебня, а кирпичи неровные и крошатся. Очевидно, что это совсем не те материалы, что были предоставлены казной.
Лицо начальника мгновенно стало суровым. Помощник рядом с ним, словно почуяв угрозу, одарил их злобным взглядом:
— Что ты мелешь! Как ты смеешь клеветать на государственного чиновника? Я немедленно велю схватить тебя!
По его знаку рабочие бросились на Пэй Сюаньцзиня. Начальник поспешно крикнул:
— Убейте только этого парня! Красавицу не трогать!
Однако, едва эти слова слетели с его губ, он почувствовал холод у горла.
Опустив глаза, он увидел сверкающий длинный меч, приставленный к его шее. Серебристый блеск стали был настолько пугающим, что начальник едва не лишился чувств.
Тайные стражи Пэй Сюаньцзиня прибыли.
Именно этого момента он и ждал.
Двое стражей прижали к земле начальника и его помощника, остальные принялись разоружать рабочих. Ситуация перевернулась в одно мгновение. Помощник, остолбенев, принялся бить поклоны и молить о пощаде:
— У меня не хватило ума распознать господина! Прошу, будьте великодушны, отпустите меня! Все, что я делал, было по приказу начальника!
Начальник, никогда не видевший подобного, в ужасе рухнул на колени, и его чиновничья шапка с глухим стуком упала на землю. Он впился взглядом в Пэй Сюаньцзиня, дрожа от страха:
— Ты... кто ты такой на самом деле?
http://bllate.org/book/22655/2399085
Сказали спасибо 0 читателей