Готовый перевод Infinite Survival Live / Бесконечный стрим выживания: Глава 18

На следующий день караван снова отправился в путь на рассвете и добрался до красновато-коричневого холма, окружённого руслом реки, только к вечеру.

Русло когда-то, должно быть, принадлежало очень широкой реке, но теперь оно полностью пересохло, на дне осталась лишь красная галька, да иногда что-то вспучивалось снизу — непонятно, что там таилось.

В холме были огромные железные ворота, на первый взгляд почти неотличимые от окружающих скал. Когда караван подъехал к ним, ворота опустили, и колонна въехала внутрь.

Снаружи холм выглядел совершенно обыкновенно, но внутри оказался совсем другим миром — в целом он напоминал гигантскую пещеру. Дорога спиралью огибала глубокую впадину в центре и уходила вниз.

Ми Цзя заглянул туда. Внизу раскинулся город, в сотни раз превосходивший размерами посёлок-базу.

Возможно, из-за особенностей здешней почвы или по какой-то другой причине в воздухе постоянно витал слабый запах ржавчины. Ми Цзя, которому это было непривычно, потёр нос и чихнул.

Караван проследовал по спиральной дороге до контрольного поста и остановился. Сяо Люй и остальные ловко разгрузили припасы с машин, а сотрудники поста принялись их пересчитывать. Закончив подсчёт, работники выдали им за товар несколько мешочков с монетами, похожими на крышки от бутылок.

Увидев эти деньги, Сяо Люй, кажется, остался не слишком доволен и даже поспорил с приёмщиком, но в конце концов проиграл спор и, понурив голову, вернулся с мешочками.

— Эти проклятые учётчики становятся всё жаднее! — недовольно пожаловался он Ми Цзя. — Надо было сразу идти на чёрный рынок, там дают по крайней мере в несколько раз больше!

После этого, по заведённому порядку, он сразу отдал половину денег Ми Цзя, а затем, всё ещё ворча, разделил вторую половину между остальными членами каравана поровну.

Ми Цзя взял одну из монет-крышек и взглянул на неё. На ней был отчеканен портрет толстого старика с румяным лицом, а внизу шла надпись:

«Великий владыка Подземного города — Сечер!»

Хотя система и не объявила напрямую, кто именно является боссом красной стороны, но если кого-то из синего лагеря забросит в Подземный город, эти ходячие монеты мгновенно выдадут личность босса!

Оставалось только надеяться, что этот владыка не окажется слишком слабым и продержится подольше…

Ми Цзя подбросил монету-крышку, вздохнул, поймал её и убрал обратно в мешочек.

Некоторые в караване, похоже, очень нуждались в деньгах и наперебой спрашивали Сяо Люя, когда следующий выезд, — ведь такая жирная работа выпадает не каждый день.

— Ждите, когда Микаэль скажет, — небрежно отмахнулся от них Сяо Люй.

После дележа денег караван распустили: все разошлись по домам, кто к кому. Только Сяо Люй и Катер остались с Ми Цзя.

Сяо Люй остался, потому что Ми Цзя нуждался в проводнике, который указал бы ему путь, а Катер — потому что ему некуда было идти. Он плёлся далеко позади них, всё такой же апатичный и отрешённый, словно одинокий призрак.

Подземный город хоть и казался гораздо больше посёлка-базы, но плотность населения здесь была выше. Дома напоминали огромные разноцветные контейнеры, наваленные друг на друга криво и косо. Повсюду тянулись кабели, и невозможно было понять, куда и откуда они идут.

Ми Цзя посмотрел на запутанные улочки и спросил у Сяо Люя:

— А где мой дом?

Раз уж он был здесь заместителем главы, значит, в Подземном городе у него должно быть собственное жильё.

— На Тринадцатой улице, — Сяо Люй, чья шкала расположения была уже заполнена, ничуть не удивился, что собственный босс не помнит, где находится его дом. Он услужливо пошёл вперёд, показывая дорогу. — Я сейчас вас провожу.

По обеим сторонам узких улочек толпились торговцы, продававшие всякую мелочь — от закусок и поделок до товаров для взрослых, не предназначенных для детских глаз. То и дело они хватали прохожих за рукав, чтобы продемонстрировать свой товар. Нравы здесь были весьма свободные.

Кое-где у дверей контейнеров сидели бездельники, недобро поглядывая на проходящих мимо людей и прикидывая, с кого из жирных овечек можно было бы содрать шкуру.

Ми Цзя с любопытством бродил и рассматривал всё вокруг, покупая множество занятных безделушек, которые выглядели забавно. Ему очень нравились те вещицы, что другие считали детскими игрушками, — у него не было сил им противостоять, и стоило увидеть что-то такое, как рука сама тянулась купить.

С детства он коллекционировал разные мелочи: от красивых блокнотов и ручек с подвесками до жезла света Ультрамена, пояса-трансформера Камен Райдера, различных фигурок из капсул и модных игрушек. Позже эти, по мнению других, бесполезные вещицы заполнили целый стеллаж во всю стену у него дома.

Для него радость жизни была бесконечной — всё вокруг казалось интересным. Получить что-то, чего он раньше не видел, было достаточно, чтобы он радовался очень долго.

По пути многие узнавали Микаэля. Когда Ми Цзя проходил по улицам, люди приветливо с ним здоровались — у него, видимо, были хорошие отношения со всеми. Ми Цзя никого не помнил, но просто надевал дежурную улыбку и отделывался общими фразами.

На одном из поворотов женщина с яркой внешностью, всё тело которой было покрыто татуировками, схватила его за руку и подмигнула:

— Микаэль, давно не виделись. Не зайдешь к сестрёнке посидеть?

— Нет, я занят, — Ми Цзя высвободил руку и улыбнулся ей. — В другой раз.

Женщина капризно надула губы:

— Ты вечно говоришь «в другой раз», но никогда не заходишь!

— Эх, Микаэль, ты бы мог иногда и расслабиться, не обязательно всё время себя сдерживать, — подначивал его и Сяо Люй. — Всё-таки Синдром фанатизма иногда бывает очень мучителен. Спаривание помогает облегчить боль.

— А, хотя с этими женщинами всё же стоит быть осторожнее, они не так просты. Помнишь Санчи? Его они сожрали, — он поёжился, обхватив себя за плечи, и добавил: — И-и, умер он жутко!

— Я приверженец чистой любви. Такие постыдные дела, как спаривание, можно делать только с представителем своего вида. — Этот Подземный город был уж чересчур распутным. Ми Цзя поспешно отказался от его добрых намерений. — Межвидовые контакты — это извращение… Я не могу, нельзя, отказываюсь, дамэ. Даже думать об этом страшно!

— Ц-ц… — услышав слова Сяо Люя, женщина недовольно проворчала. — Много болтаешь.

Катер, который до этого молча плёлся позади них, вдруг, увидев женщину, взволнованно бросился вперёд.

— Анна?! — Он преобразился: его обычно застывшее, безучастное лицо озарилось радостью. — Анна! Это ты? Я — Катер!

— … — Женщина нахмурилась, глядя с недоумением на этого чуть не плачущего мужчину средних лет. — Ты кто? Откуда знаешь моё имя?

Катер, шмыгая носом и размазывая слёзы, стиснул её руку:

— Анна… Ты здесь, жива… У-у-у… Я так по тебе скучал…

Ми Цзя и Сяо Люй переглянулись, не понимая, что происходит.

— Ха?! Я тебя вообще не знаю! — Анна с досадой оттолкнула его, но Катер снова прилип.

— Мы раньше были мужем и женой! Но ты, вскоре после рождения дочери, погибла в автокатастрофе… У-у-у… Я так по тебе скучаю! Анна!

— Ты, мать твою, псих! — Женщина с ноги отшвырнула Катера на землю.

— У-у-у, характер всё тот же, огненный! Точно ты, Анна! У-у-у… — Катер подполз и обхватил её за ноги, завывая ещё громче.

— … — Ми Цзя, глядя на эту странную сцену, тихонько отошёл подальше.

Похоже, этот Катер теперь не скоро захочет умирать. Деньги ему при дележе тоже достались, на какое-то время в Подземном городе их хватит, а там пусть сам решает, как хочет жить. В конце концов, у Ми Цзя не было столько свободного времени, чтобы заботиться о чужих жизнях.

Мужчина с суровым лицом прошёл мимо Ми Цзя и остановился у уличного лотка, вокруг которого толпился народ.

На лотке были разложены разнообразные фишки и монеты. Те, кто пытался бросить вызов хозяину лотка, с досадой бросали проигранные деньги на прилавок и уходили, негодуя. Были и те, кто, не смирившись, возвращался снова и снова.

Холодный Пик стоял рядом, надкусил ягоду, которую держал в руке, и алый сок окрасил его пальцы в красный.

Очередной проигравший.

Он подошёл к лотку и присел на корточки, рассматривая азартные игры. Ему стало скучно.

— На что будешь играть? — хозяин лотка, мужчина с треугольными глазами, потёр руки, завидев нового клиента, и радушно пригласил его.

— Всё это слишком неинтересно, — доев купленную ягоду, Холодный Пик небрежно вытер руки об одежду. — Как насчёт игры на жизнь?

Треугольные глаза прищурились ещё сильнее:

— Хорошо. Как будем играть? Что можешь поставить?

— Русская рулетка, знаешь? — Холодный Пик достал револьвер, затем снял со спины рюкзак и высыпал содержимое перед хозяином лотка. На прилавке выросла целая гора монет.

— Знаю, конечно, знаю, — Треугольные глаза возбуждённо оскалился, глядя на груду денег. — Ты первый или я?

— Как хочешь.

Первый выстрел имеет наименьшую вероятность попадания. Треугольные глаза прищурились:

— Тогда я первый, не возражаешь?

— Конечно, — Холодный Пик кивнул, не отказывая.

Ради справедливости они выбрали из толпы зевак одного случайного человека, который должен был зарядить пулю.

Под непрекращающиеся крики толпы Треугольные глаза приставил пистолет к собственной голове и спустил курок.

— Бах!

По улице прокатился звук выстрела.

Ми Цзя обернулся. Позади, у одного из лотков, началась небольшая суматоха — кажется, кто-то застрелился.

— Треугольный попался, — Сяо Люй, кажется, знал хозяина того лотка и со вздохом заметил: — Он так ловко мухлевал, что разорил кучу народу, но никто так и не мог поймать его за руку. Жалко, конечно, но он был слишком жаден. Я всегда думал, что рано или поздно он погибнет из-за своего мастерства.

— … — Ми Цзя не слишком интересовали эти дела. Ему хотелось поскорее добраться до дома и отдохнуть, поэтому, не обращая внимания на переполох позади, он продолжил идти вперёд.

…

Холодный Пик забрал револьвер из рук трупа, перепачканных кровью и мозговым веществом, приставил дуло к собственной голове и спустил курок. Ожидаемо — щелчок.

— Повезло.

http://bllate.org/book/22579/2387837