Цзян Янькэ постоянно помогала в семейной чайной. Сегодня, когда пришло время сменить парные надписи, она взобралась на табурет и позвала:
— Сяочунь, посмотри, как я наклеила новые свитки! Хорошо получилось?
— Барышня, слезайте скорее, это же опасно! — Сяочунь, глядя на свою госпожу, балансирующую на табурете, места себе не находила от тревоги.
— Ой, Сяочунь! — Табурет качнулся, и девушка полетела вниз. Она уже приготовилась закрыть лицо руками, как вдруг оказалась в теплых объятиях. Вскинув голову, она случайно коснулась губами губ своего спасителя.
На мгновение оба замерли. Придя в себя, Цзян Янькэ густо покраснела и отстранилась:
— Благодарю вас, господин, за помощь...
— Неужели барышня Янькэ так быстро меня забыла? — Ли Чжун сделал вид, что очень расстроен, хотя никто не заметил, как порозовели его уши.
Услышав знакомый голос, Цзян Янькэ поспешно подняла глаза и, поняв, что это Ли Чжун, вспыхнула еще сильнее:
— Господин Ли, большое спасибо за то, что выручили. Позвольте мне как-нибудь пригласить вас на обед?
Ли Чжун, не раздумывая, прошел внутрь, отодвинул стул и сел:
— А почему бы Янькэ не пригласить меня прямо сейчас? Как раз пообедаем вместе.
— Хорошо, тогда присядьте, я схожу на кухню предупрежу поваров! — Она повернулась, чтобы идти к лестнице, но ее удержали за руку.
Ли Чжун слегка улыбнулся:
— Янькэ, не обязательно ходить самой, можно отправить Сяочунь. — Он перевел взгляд на служанку: — Тебя ведь зовут Сяочунь, верно?
Сяочунь поспешно кивнула:
— Да, господин Ли, меня зовут Сяочунь. — Она с улыбкой посмотрела на свою госпожу: — Барышня, вы пока пообщайтесь с господином Ли, а я схожу, это пустяковое дело. — Не дожидаясь ответа, она поспешила наверх.
Ли Чжун достал из-за пазухи пару браслетов:
— Янькэ, эти браслеты передаются в нашем роду из поколения в поколение. Я хочу подарить их тебе.
Это были нефритовые браслеты изумрудного цвета, которые на вид стоили целое состояние.
— Это слишком ценный подарок, я не могу его принять. Господин Ли, лучше оставьте их себе.
Ли Чжун серьезно посмотрел на нее, его взгляд был полон нежности:
— Янькэ, ты мне нравишься. С самой первой встречи я не мог забыть тебя.
Цзян Янькэ приоткрыла рот, ее щеки горели. Она и сама давно была к нему неравнодушна, но никак не ожидала, что Ли Чжун решится признаться в своих чувствах. Видя ее замешательство, блеск в глазах Ли Чжуна внезапно погас, и он неловко добавил:
— Прошу прощения, барышня Цзян. Если я вам не мил, я не стану настаивать. Вы же знаете, в нашем доме принято хранить верность одной единственной на всю жизнь. Если уж мы выбрали человека, то это навсегда.
Цзян Янькэ прекрасно это знала. Все в округе поговаривали, что мужчины из рода герцогов отличаются редким постоянством и безмерно берегут своих жен. Какая девушка в Наньюэ не мечтала бы войти в их семью? Вспомнив, как Ли Чжун вел себя в последние дни, и его сегодняшний поступок, она поняла: если она сейчас промолчит, то будет жалеть всю оставшуюся жизнь.
Покраснев до корней волос и пряча взгляд, она прошептала:
— Вы мне тоже нравитесь, господин Ли.
Ли Чжун пришел в такой восторг, что, не сдержавшись, схватил ее за руки:
— Правда? Повтори, пожалуйста, еще раз!
— Я сказала, что ты мне нравишься, Ли Чжун, — Цзян Янькэ смущенно посмотрела ему в глаза. Она и сама не знала, почему на душе стало так радостно!
Ли Чжун надел на нее браслеты, и улыбка, озарившая его лицо, никак не хотела сходить:
— Янь-Янь, завтра я пришлю сватов в твой дом. — С этими словами он склонился и поцеловал ее.
Цзян Янькэ почувствовала прохладу его губ, голова пошла кругом, но мгновение спустя прикосновение исчезло. Глядя на ее пылающее лицо и припухшие губы, Ли Чжун почувствовал, как у него пересохло в горле, и потянулся за чашкой чая.
Цзян Янькэ пришла в себя и тихо проговорила:
— Завтра... не слишком ли это быстро?
Сяочунь, спускаясь по лестнице, увидела, что ее барышня сидит с красным лицом, а господин Ли смотрит на нее с сияющей, довольной улыбкой. Она поняла, что пропустила что-то невероятно важное, и решила обязательно расспросить обо всем позже.
— Барышня, обед готов! — обратилась она к подошедшим слугам: — Поставьте здесь, пожалуйста.
— Эй, вы слышали? Любимая наложница императора сошла с ума...
— Откуда ты знаешь?
— Моя племянница служит горничной у императрицы, она сама мне рассказала.
— С чего бы это ей сходить с ума, жила себе припеваючи?
— Говорят, она злоупотребляла милостью императора, творила в гареме что хотела, а со слугами обращалась жестоко. Если кто-то ей не угодил — сразу до смерти забивала палками!
— Ты сама видела? Не верю! — люди за соседними столиками оживленно обсуждали дворцовые сплетни.
— Рассказывают, она по ночам кричит, чтобы ее оставили в покое, умоляет кого-то не приходить к ней!
— Ладно вам, не наше это дело, что там во дворце творится.
Цзян Синцяо, которой стало невмоготу лежать дома, вышла проветриться и случайно услышала этот разговор. Она жевала еду и спросила систему:
— Это дело рук злодея?
— Да. Злодей подсыпал наложнице в еду средство, обезображивающее лицо, а в благовония для сна — галлюциногены. Поэтому каждую ночь ей кажется, что убитые ею служанки и наложницы приходят за ней. Это и свело ее с ума.
— Эй, официант! Подавай все ваши фирменные блюда! — Девушка с круглым лицом, тонкими бровями, живыми глазами и алыми губками выглядела совершенно невинно.
Официант поспешил к ней:
— Хорошо, барышня, присядьте, сейчас все будет.
Едва девушка села, как к ее столу подсели несколько мужчин и начали вызывающе насвистывать:
— Что желает отведать красавица? Мы угощаем!
Увидев, что к ее барышне пристают, служанка хотела было вмешаться, но та остановила ее взглядом.
— Ха, боюсь, вы не потянете то, что я хочу съесть, — Су Линъэр улыбнулась, но никто не заметил, как сильно она сжала кулаки.
— Ха-ха-ха, сегодня я плачу! — один из мужчин протянул руку, чтобы коснуться талии девушки.
— А-а-а! Моя рука!
— Среди бела дня, на людях, смеете обижать порядочную девушку? — Цзян Синцяо не выдержала. Она не могла позволить, чтобы такую милую барышню обидели эти подонки. Хоть она и не была мастером боевых искусств, но кое-какие навыки имела и вполне могла с ними справиться.
— Что, женоподобный мальчишка решил поиграть в героя? — Хулиганы, увидев перед собой хрупкого юношу, осмелели. Один из них, пуская слюни, уставился на лицо Синцяо: — Братцы, оставьте этого красавчика мне...
— Хозяйка, задай им жару! Я уже смотреть на них не могу! — подбодрила система.
Синцяо не стала тратить слова и с размаху ударила мужчину ногой в пах. Тот взвыл от боли. Остальные бросились на нее, но она схватила табурет и огрела нападавшего.
— Осторожно, сзади! — она не ожидала, что кто-то попытается ударить ту самую девушку.
— Разбудили во мне зверя, теперь не жалуйтесь! — Су Линъэр выхватила из-за пояса хлыст и принялась хлестать нападавших. Те заголосили, умоляя о пощаде:
— Госпожа, мы больше не будем! Мы ошиблись!
Они и представить не могли, что эта нежная на вид девушка окажется такой фурией.
— Сегодня пощажу, но если еще раз увижу — лишу вас возможности иметь потомство!
— Да, да, мы больше никогда! — завопили хулиганы и в панике бросились наутек.
http://bllate.org/book/22570/2386011
Сказали спасибо 0 читателей