Готовый перевод The Consequences of Saving the Wrong Villain / Цена спасения злодея: Глава 22

Сун Цинши оглядел дорогостоящее убранство учебного зала, и его карманы с духами камнями тревожно сжались.

— Повелитель, сейчас мы уже не испытываем такой нужды в деньгах. Долина Царя Лекарств наладила сотрудничество с Павильоном Ночного Дождя, — пояснил Юэ Ухуань. — Раньше вы разработали мазь для пациентов с изуродованными лицами, способную улучшить состояние кожи и полностью убрать шрамы. Я добавил в неё ценные благовония и жемчужную пудру, переименовал в Нефритовую мазь и выставил на продажу по высокой цене. Поскольку она не только быстро заживляет шрамы, но и делает кожу нежной и белой, подчёркивая красоту, а в мире бессмертных часты сражения и травмы, монахини буквально сметают её с полок. Бессмертный Е Линь каждый день требует от Долины Царя Лекарств новых поставок…

Сун Цинши остолбенел. Всю жизнь он не заработал на продаже лекарств ни гроша, а в итоге сколотил состояние на косметике? Ему казалось, что здесь что-то не так.

— Ваша болезнь опасна и требует огромных средств на покупку редких трав, поэтому я выбрал кратчайший путь, — Юэ Ухуань передал ему гроссбух для проверки. — За эти годы на закупку ингредиентов и ремонт Долины ушло немало, но сейчас на счету осталось три миллиона двести тысяч духовных камней.

У Сун Цинши, который поначалу испытывал внутренний дискомфорт, при виде этих сверкающих цифр мгновенно пропали все возражения.

Он ведь даже Пилюли Возвращения Детства варил, что уж говорить о какой-то мази? С деньгами он сможет продолжить исследования, создавать лекарства и приносить пользу обществу — это же чистая выгода!

Юэ Ухуань заботливо добавил:

— Я велел Павильону Ночного Дождя объявить, что рецепт Нефритовой мази достался от древних бессмертных, а не был специально разработан вами. На фарфоровых баночках тоже указано лишь то, что это средство для лечения шрамов и восстановления кожи.

Лечебная косметика — это тоже лекарство!

Сун Цинши почувствовал, что репутация Царя Лекарств спасена, и остался доволен. Зная, что у него нет таланта к финансам и он склонен к расточительству, он сунул гроссбух Юэ Ухуаню и великодушно произнёс:

— Впредь деньги будут у тебя. Просто выдавай мне ежемесячно на карманные расходы.

Уголки губ Юэ Ухуаня изогнулись в красивой улыбке, словно он услышал что-то очень приятное, и он пообещал:

— Хорошо, я буду покупать тебе всё, что ты пожелаешь.

Сун Цинши остался доволен ещё больше.

Осмотрев учебный зал, он убрал пламя Красного Лотоса и чинно опустился в кресло наставника. Юэ Ухуань созвал всех учеников, чтобы они по очереди представились.

Боясь, что его нервозность заметят, Сун Цинши скопировал манеры университетского профессора, придав лицу строгое выражение. В душе же он был поражён: кто же все эти люди?

В прошлый раз он не вглядывался в их лица, а сейчас узнал только Цинлуань и Минхуна. На Цинлуань всё ещё действовала Печать Соединения, её внешность не изменилась, но вся прежняя мягкость исчезла. Она двигалась стремительно, от неё веяло собранностью и решительностью, что напомнило Сун Цинши одну старшекурсницу из другого мира.

Минхун же превратился в юношу. Он носил красные одежды, и не только его облик, но и манеры стали напоминать Юэ Ухуаня, хотя он оставался молчаливым и нелюдимым.

Крепкий мужчина, подошедший следом, — Сун Цинши долго вспоминал, прежде чем осознал, что это тот самый жизнерадостный паренёк, который на тренировочном поле помогал товарищам разминаться. Теперь он стал высоким, смуглым и мускулистым; кроме правильных черт лица, в нём почти не осталось былой красоты.

Цинлуань с улыбкой пояснила:

— Его зовут Хэ Цинъюнь. Сейчас он в основном занимается выращиванием трав, постоянно работает в полях, вот и стал таким.

Хэ Цинъюнь смущённо почесал затылок и простодушно рассмеялся:

— Я подумал, если стану таким, то никакой мерзавец больше не позарится на мою внешность. Раньше я был крестьянином и ничего, кроме растений, не умел. Повелитель спас мне жизнь, я обязан отплатить. Хотя смертным в совершенствовании ловить нечего, я могу хотя бы выращивать травы для Повелителя на ферме.

Сун Цинши одобрительно кивнул, решив позже с помощью лекарств довести их всех до стадии возведения фундамента.

Внезапно он заметил позади всех семнадцати-восемнадцатилетнего красивого юношу с кокетливыми персиковыми глазами. Тот выглядел сонным и ленивым и, пользуясь тем, что никто не смотрит, украдкой зевнул, вертя в руках какую-то безделушку.

Сун Цинши почувствовал себя так, будто поймал на задней парте плохого ученика, играющего в телефон. Не удержав серьёзного выражения лица, он улыбнулся и поманил его к себе.

Цинлуань грозно зыркнула на юношу и представила его:

— Это Жун Е, он пришёл вместе с Минхуном. Он не знал лишений и самый озорной из всех, но у него золотые руки. Прошу, Повелитель, не гневайтесь, я его проучу.

Вспомнив ежедневные нагоняи от Цинлуань, Жун Е немного испугался. Он нерешительно подошёл и протянул свою игрушку. Сун Цинши понял, что Цинлуань ругает его лишь для вида, а на самом деле оберегает этих детей, разделивших с ней горькую судьбу, и не стал сердиться.

Он с улыбкой принял вещицу и внимательно осмотрел её. Это были искусно сделанные песочные часы. Сун Цинши перевернул их и, опираясь на опыт создания пилюль, засек время — песок пересыпался ровно за минуту.

Цинлуань объяснила:

— Жун Е рассеян, при создании пилюль он вечно не может уследить за временем, вот и сделал эту штуку себе в помощь.

Жун Е начал оправдываться:

— Сестрица Цинлуань, с тех пор как я начал ими пользоваться, я ни разу не ошибся! Не вспоминай вечно тот случай с неудачей.

Цинлуань прикрикнула:

— Замолчи! Многие ошибались, но только ты умудрился взорвать печь!

Жун Е обиженно пробормотал:

— Я просто хотел проверить, что будет, если добавить немного киновари…

— Руки у тебя действительно золотые, вещь сделана отлично, — Сун Цинши подумал о том, как профессора обычно относятся к студентам, и решил похвалить его. — Новичкам в алхимии сложнее всего контролировать жар и время. Использовать инструменты для упрощения задачи — отличная идея, но не стоит полагаться на них постоянно. Думаю, стоит заказать в Небесной мастерской партию таких измерительных приборов для помощи в алхимии.

Юэ Ухуань улыбнулся:

— Повелитель прав, алхимической мастерской не помешают такие инструменты.

Цинлуань снова бросила взгляд на Жун Е. Одно дело — использовать приборы для простых пилюль, совсем другое — сложные техники, где время нужно чувствовать интуитивно, а не следовать шаблонам. Если Жун Е привыкнет к таким уловкам, он никогда не станет настоящим алхимиком, а останется лишь ремесленником.

Жун Е был молодым, симпатичным и языкастым, все его баловали, и он совсем отбился от рук. Вечером она обязательно задаст этому глупцу трёпку!

Сун Цинши не хотел ставить учеников в неловкое положение. Он вернул песочные часы Жун Е и снова улыбнулся:

— Старайся лучше.

От этого взгляда уши Жун Е покраснели. До прихода в Долину он вечно слышал от сестрицы Цинлуань, что Царь Лекарств — великий человек, чья сила настолько велика, что он без труда расправился с тем подонком Се Цюэ. Но поскольку всеми делами по обустройству занималась Цинлуань, он не видел лица Повелителя и представлял его грозным и страшным. Кто бы мог подумать, что он такой красивый, почти ровесник им, да ещё и такой мягкий и добрый?

Раз Царь Лекарств так любит господина Ухуаня, значит, он предпочитает мужчин… Говорят, в мире бессмертных некоторые смертные, угодив монахам, получают доступ к ресурсам и мгновенно меняют свой статус. Неужели господин Ухуань из таких?

Жун Е украдкой посмотрел на Сун Цинши, а затем на Юэ Ухуаня, стоявшего за его спиной, и его мысли потекли в неверном русле.

***

Сун Цинши проверил успехи учеников. Юэ Ухуань действительно отобрал отличных ребят, распределив их по дисциплинам согласно способностям. Результаты были хорошими: о Цинлуань и Минхуне нечего было и говорить, а тот самый ленивый Жун Е проявил себя в механике.

Юэ Ухуань улыбнулся:

— Цинлуань очень умна и способна. Пока вы были в затворе, она взяла на себя многие мои заботы.

Сун Цинши понял намёк и жестом подозвал Цинлуань. Проверив её уровень совершенствования, он обнаружил, что девушка уже достигла стадии возведения фундамента. Её духовные корни были древесно-водными — неплохие задатки. Он удовлетворённо кивнул, решив позже взять её к себе, чтобы присмотреться, и если всё будет в порядке, принять в ученицы и сделать помощницей Юэ Ухуаня.

Цинлуань опустилась на колени и отвесила глубокий поклон. Сун Цинши, вспомнив о Печати Соединения на ней, повернулся к Юэ Ухуаню:

— «Костный мозг десяти тысяч духов» — лишь проводник, после наложения печати можно снять и само заклинание, верно? Почему ты до сих пор не снял его с неё?

Юэ Ухуань объяснил:

— Они принадлежат Повелителю, снимать печать или нет — решать вам.

Сун Цинши рассмеялся:

— Что тут решать? Давай сюда Жемчужину Божественного Сознания, я сам её сниму.

Цинлуань робко подняла взгляд на Юэ Ухуаня, не смея ответить. Юэ Ухуань мягко произнёс:

— Наверное, её нет при себе. Не спешите, Повелитель, вы только что вышли из затвора, займёмся этим завтра.

Сун Цинши легко согласился и потянул Юэ Ухуаня показывать своих лабораторных мышей и лабораторию. По пути он спрашивал:

— За эти десять лет ты столько всего сделал, должно быть, это было нелегко?

Юэ Ухуань ответил небрежно:

— Никаких сложностей, Повелитель, не стоит об этом беспокоиться.

Сун Цинши спросил:

— Помню, для создания «Кровавого цветочного порошка» нужна трава Кровавого шелкопряда. Она давно вымерла, как ты её достал?

Юэ Ухуань легко ответил:

— Повезло.

Сун Цинши не усомнился в его словах и вздохнул:

— Как же тебе везёт. Я искал её много лет и не мог найти.

Юэ Ухуань улыбнулся:

— С тех пор как я встретил вас, мне всегда везёт.

Цинлуань, услышав это, испытала бурю эмоций, её глаза наполнились слезами, она хотела что-то сказать, но смолчала. Юэ Ухуань заметил её состояние и предостерегающе взглянул на неё. Цинлуань тут же спрятала слёзы и проглотила все слова. Она была бесконечно благодарна Сун Цинши за спасение жизни, но в её сердце самым важным человеком оставался Юэ Ухуань.

Она помнила их первую встречу, когда ей было шесть лет…

Поздняя осень, золотистые платаны. На дереве сидел юноша в лазурных одеждах и играл на нефритовой флейте мелодию «Феникс ищет пару». Звуки флейты были одинокими, вплетёнными в золото-красные краски осени, словно он отчаянно искал что-то. У юноши были нежные глаза феникса, способные затмить всё вокруг. Ветер шевелил золотые листья платанов и алые кленовые листья, превращая их в подобие его одежд. Он был подобен благородному фениксу, яркому и великолепному, чья музыка призывала птиц опуститься к его ногам в знак почтения.

Жаворонки, иволги, кукушки… Всё больше птиц садились рядом с ним, слушая прекраснейшую мелодию. Цинлуань тоже не удержалась и приблизилась, забыв обо всём. В легендах говорится, что птица цинлуань — слуга феникса, рождённая следовать за его светом… Это чувство невозможно описать словами, оно словно было высечено в её костях, давая понять, кому она должна служить. Она мечтала, чтобы он обрёл счастье, которое искал в своей песне.

***

Позже, сбросив оковы, она, словно счастливая птица, привезла детей в Долину Царя Лекарств. У неё было полно слов для Юэ Ухуаня. Но, увидев его в первый раз, она поняла: он изменился. Юэ Ухуань был изранен, его глаза светились безумием и беспокойством. Он узнал её, но не проявил интереса, а лишь скрытую неприязнь. Он принял их только потому, что так велел Повелитель. Его глаза больше не были добрыми. Он заботился о детях, но от каждого его слова веяло холодом.

Цинлуань поняла, что в Долине случилось что-то страшное. Она отослала большинство детей, а заботу об оставшихся взяла на себя.

Когда она снова увидела Юэ Ухуаня, его лицо было изуродовано. Цинлуань едва не закричала. Юэ Ухуань лишь улыбнулся ей и ушёл. Все шептались, что он потерял лицо и после выхода Повелителя из затвора лишится его милости. Но Цинлуань, вспоминая доброго Повелителя, лишь качала головой.

Юэ Ухуань возвращался с новыми ранами. Он никому не позволял касаться их, обрабатывая в одиночку. В периоды восстановления он безумно учился, а затем снова исчезал. Он поддерживал видимость спокойствия в Долине, никто не замечал скрытой угрозы. Цинлуань поняла, что должна что-то сделать… Ради Юэ Ухуаня, ради Сун Цинши, ради Долины.

Однажды, когда Юэ Ухуань вернулся особенно израненным, Цинлуань, нарушив запрет, пробралась в аптеку. Она увидела то, от чего сердце сжалось: Юэ Ухуань зашивал рану на животе. Чтобы не потерять сознание, он не использовал обезболивающее, зажав в зубах деревяшку.

Заметив её, он быстро запахнул одежды и хрипло спросил:

— Кто?

Цинлуань вышла из тени. Юэ Ухуань выхватил меч. Она опустилась на колени и протянула Жемчужину Божественного Сознания.

— Я знаю, что с Повелителем что-то случилось, и не смею расспрашивать. Я знаю, что у брата Ухуаня есть опасения, и не прошу доверия. Но Долина — единственное пристанище для меня и этих детей, — её голос был тихим, но твёрдым. — Пожалуйста, примите мою жизнь. Как только на жемчужину будет нанесено ваше сознание, я никогда не смогу пойти против вашей воли. Используйте меня, для чего угодно…

— Для чего угодно? — Юэ Ухуань рассмеялся. — Даже если я уже не тот человек, которого ты знала? Даже если твои чистые руки будут в крови? Даже если ты погибнешь?

Цинлуань подняла голову:

— Да!

Птица цинлуань всегда готова склониться перед фениксом. С того дня она стала его самой верной слугой. Она видела его жестокость, убирала окровавленные остатки в пыточной, помогала превращать Долину в паутину, контролирующую всё и всех. Она старалась поддерживать идеальный фасад, чтобы дети не знали правды, чтобы Повелитель, проснувшись, не заметил подвоха.

Но этого было мало… Юэ Ухуань доводил себя до предела, не имея времени даже на сон. Он изучал искусство убийства, яды и массивы, впитывая всё в свою кровь. Самые ценные лекарства находятся в самых опасных местах, их получение стоит огромных жертв.

Пять лет назад Юэ Ухуаня принесли без сознания. Его кости были переломаны, он держался лишь на силе воли и лекарствах, но в руке всё ещё сжимал то, что добыл. Цинлуань больше не могла молчать и спросила Е Линя о причинах.

Тот выругался:

— Безумец, который не ценит свою жизнь. Сошёлся в битве на Арене Жизни и Смерти, где ставкой были редкие сокровища и жизни монахов. Юэ Ухуань победил и получил траву Кровавого шелкопряда. Он был при смерти, но победил.

Е Линь, человек слова, передал траву Цинлуань, негодуя:

— Сказать по правде, хотя Сюань Юй — пустышка, набитая пилюлями, но он мастер стадии Зарождающегося Младенца, а Юэ Ухуань — лишь на стадии возведения фундамента. Они хотели потешить себя, глядя, как Сюань Юй растерзает молодого господина Ухуаня, а тот, умница, пошёл на верную смерть ради травы. Ради сотрудничества по Нефритовой мази я даже гроб ему приготовил! Когда же наконец выйдет из затвора Сун Цинши?!

Цинлуань строго произнесла:

— Прошу, не говорите так.

В мире бессмертных затвор — дело обычное. Кто-то достигает новых высот, а кто-то, не в силах прорваться, уходит в изучение наук.

http://bllate.org/book/22511/2377266