Готовый перевод The Demon Lord Is Hard to Raise / Как вырастить Короля Демонов: Глава 19

Мужчина с флейтой ничего не ответил. Внезапно он запрыгнул на крышу, подцепил рукой фонарь и, усевшись на самом краю, принялся от скуки вертеть его в руках.

Не успел он толком устроиться, как вдалеке показался стремительно приближающийся черный силуэт. Мужчина с флейтой даже засомневался, не обманывает ли его зрение. Он отодвинул фонарь в сторону и увидел, что тень несется по крышам с такой бешеной скоростью, что чуть не срывается вниз. Он невольно покачал головой, не в силах смотреть на это безобразие. Если бы покойный Люй Сяоцзы узнал, что его ученик растратил все полученные навыки впустую, он, пожалуй, восстал бы из могилы, чтобы собственноручно придушить этого бестолкового парня.

Чао Минь стоял, уставившись на вывеску приюта. Его лицо было непроницаемо, и никто не мог разглядеть ледяной бури, бушующей в глубине его глаз.

Услышав шум ветра, он обернулся и увидел Е Юя, который спешно приближался. Молодой человек, весь охваченный тревогой, спрыгнул с крыши. Улица Гудэн была усеяна праздничными фонарями, и их яркий, причудливый свет, падая на юношу, делал его похожим на видение из сна.

Чао Минь замер. Он уже решил дать Е Юю два дня, а потом отправиться в погоню и предать его мучительной смерти.

Но этот человек, которого он уже мысленно приговорил, вернулся сам. Ему даже не пришлось идти следом.

— Малыш, прости меня, — выдохнул Е Юй, почувствовав огромное облегчение при виде Чао Миня. Чем ближе он подходил, тем тяжелее становился каждый его шаг. Для сироты бросить другого сироту — поступок настолько болезненный, что от одной мысли об этом пропадал аппетит. Он долго мялся у ворот городка, бродил среди лавок с фонарями, не в силах заставить себя уйти. А когда наконец решился покинуть город, услышал, как хозяйка лавки с фонарями сплетничает с соседкой, торгующей пудрой и румянами:

— Слышала, в соседнем городке опять пропало больше десяти детей? Эти негодяи обожают воровать их прямо из приютов.

— Ужас какой. Если их продадут на границу или сделают подопытными для лекарств, это же кошмар.

— Говорят, нескольких пропавших нашли уже мертвыми. Просто изверги.

Е Юй, уже было занесший ногу, чтобы шагнуть за ворота, замер. Постояв в молчании, он вдруг схватился за голову и вскрикнул:

— Будь что будет! Это всего лишь мелкий. Самое страшное — Чао Минь меня прикончит. А до того, как умру, я просто найду ему наставника в секте Куньлунь, который будет кормить его всю жизнь, и проблема решена.

Это был отличный план. Он не мог найти малышу родителей или растить его сам, потому что времени оставалось в обрез, а он не хотел подвергать его еще большей опасности. Разве секта Куньлунь не славится своей милосердием? Стоит лишь упросить тамошнего учителя взять ребенка под опеку, и парень будет обеспечен всем необходимым до конца дней.

В крайнем случае, можно заставить малыша поплакать. С такой очаровательной внешностью, обладающей сокрушительной силой, он не верил, что хоть один мастер устоит перед ним.

Придя к такому выводу, Е Юй сломя голову помчался обратно, боясь, что опоздает и мальчишку утащат воры, чтобы разобрать на органы.

Увидев, что малыш все еще ждет его на том же месте, он наконец выдохнул. Бросившись к Чао Миню, он крепко обнял его и искренне прошептал:

— Прости, больше так не буду.

Рука Чао Миня, висевшая вдоль тела, дрогнула, а затем медленно поднялась и легла на спину Е Юя — это было похоже на неловкое, неумелое объятие.

Мужчина с флейтой наблюдал за ними с крыши. Е Юй, улыбаясь, взял своего старшего за руку и громко сказал:

— Малыш, хочешь научиться боевым искусствам? Мне кажется, это место слишком опасное. Даже если ты захочешь в будущем жениться и жить как обычный человек, тебе все равно нужно уметь защитить себя. Я научу тебя технике меча школы Дунсянь. Если потом не найдешь работу, сможешь хотя бы ловко резать свиней или кур — на хлеб с маслом точно хватит.

К счастью, от Люй Сяоцзы даже праха не осталось, иначе, увидев такое, он бы точно придушил себя от стыда.

Они шли по улице, залитой светом фонарей, и Е Юй, не отпуская руки мальчика, беззаботно болтал:

— Я только что у ворот слышал, как люди говорили, что на реке пускают фонарики. Говорят, если загадать желание, оно исполнится.

Мужчина с флейтой так и сидел на крыше, наблюдая, как две фигуры, высокая и маленькая, постепенно растворяются в море огней.

Немного посидев в тишине и заскучав, он снял маску, поправил капюшон, обнажив губы, поднес флейту к лицу и начал играть.

Мелодия лилась неземная, чистая и печальная — та самая, которую Е Юй выл во время дождя. Дождь моросит, в старой деревне густо заросли тропы. Я слышу, что ты все еще ждешь в покинутом городе.

Тем временем Е Юй, добравшись до берега, опустил свой фонарик в воду. Сложив ладони, он принялся шептать:

— Пусть мое путешествие пройдет гладко, пусть я одолею главного злодея, пусть папа с мамой там, внизу, будут счастливы, пусть мой компьютер не скучает без меня, и пусть все мои друзья из списка в игре тоже будут счастливы.

Закончив, он обернулся и увидел, что малыш сидит на каменных ступенях у воды, безучастно глядя на плывущие мимо фонари. Е Юй подошел к нему с последним фонариком:

— Загадай желание, малыш.

— Нет желаний, — отрезал Чао Минь.

Ну и упрямец, даже желания придумать не может. Е Юю пришлось действовать самому: он достал кисточку и пузырек с тушью, которые давали в подарок при покупке фонаря, и вывел на бумаге: Пусть малыш проживет жизнь в мире и покое.

— Кстати, как тебя зовут? — Е Юй запнулся, не зная, что написать в подписи. Не «малыш» же указывать.

— Минь.

— О, хорошее имя, — Е Юй размашисто приписал в конце — Мин.

И только потом запоздало спросил:

— Почему всего один иероглиф? Сяо Мин, а какая у тебя фамилия?

Сяо Мин?

Чао Минь дернул уголком рта, но промолчал.

Е Юй опустил фонарик на воду и, обернувшись, ослепительно улыбнулся:

— Может, возьмешь мою фамилию? Будешь Е Мин.

Улыбка юноши была ярче всех праздничных огней. Чао Минь посмотрел на него с каменным лицом, холодно усмехнулся и снова погрузился в молчание.

Вдалеке фонарик медленно уплывал прочь.

Пусть малыш проживет жизнь в мире и покое.