Готовый перевод After Marrying an Evil Spirit, I Can't Get Divorced / Выйдя замуж за злого духа, я не могу развестись: Глава 19. Он последовал за мной

Чжоу У едва не закричал в голос. Зажав рот обеими руками, он на подгибающихся ногах отшатнулся на несколько шагов назад. В прихожей стояла гробовая тишина, сквозь которую едва различимо просачивалось чужое дыхание из-за двери.

Он уже потянулся к экрану телефона, чтобы набрать полицию, как снаружи раздались мягкие, удаляющиеся шаги. Чжоу У застыл как вкопанный, сердце готово было выпрыгнуть из груди, спина одеревенела от напряжения.

Прошло не меньше пары минут, прежде чем он, прижав дрожащие руки к груди, сделал несколько глубоких вдохов и заставил себя успокоиться.

Что это было за кроваво-красное пятно?

Любопытство жгло изнутри, но открыть дверь сейчас или снова заглянуть в глазок у него не хватило бы духу ни за какие сокровища мира.

В фильмах ужасов герои, решившие проверить источник страха ещё разок, погибают первыми.

Он долго стоял посреди коридора, не решаясь нажать на кнопку вызова.

Пальцы мелко подрагивали.

Липкий страх расползался по венам.

В конце концов, взвесив всё, Чжоу У отказался от идеи звонить в полицию. Фактически ничего не произошло. Если приедет наряд, а выяснится, что это дурацкий розыгрыш или — упаси боже — нечистая сила, ситуация выйдет крайне неловкой.

В понимании Чжоу У против нечисти полиция всё равно бессильна. А если это хулиганы, патрульные лишь посоветуют быть бдительнее и уедут.

Потоптавшись у двери, Чжоу У подошёл к замку и с отчётливым щелчком повернул внутреннюю задвижку на два оборота.

Кто бы мог подумать: обычно двери на все замки запирают одинокие девушки, а теперь и взрослому парню приходится дрожать от каждого шороха.

При этой мысли память услужливо подбросила воспоминания о той ночи в деревне, но Чжоу У тут же с силой тряхнул головой, запрещая себе погружаться в этот кошмар.

Из гостиной донеслась бодрая заставка телешоу — началась развлекательная передача с командными играми, и на экране мелькнуло до боли знакомое лицо.

Они познакомились ещё на младших курсах. В то время тот парень ещё не был звездой: тихий, немного замкнутый, он любил сидеть у окна в библиотеке, греясь в лучах полуденного солнца.

Позже они сдружились и часто проводили часы за книгами в уютной тишине читального зала.

В прошлом году приятель успешно дебютировал в индустрии и моментально взлетел на вершину популярности.

Глядя, как этот утончённый, красивый юноша на экране звонко смеётся и выполняет нелепые задания, Чжоу У почувствовал, как напряжение понемногу отпускает.

Он притащил с кровати плед, завернулся в него с головой и забился в угол дивана, решив переночевать прямо под бормотание телевизора.

Хотя мебели в квартире было кот наплакал, диван оказался великолепным — мягкая тканевая обивка, упругий наполнитель, сидеть одно удовольствие.

Хозяйка уверяла, что перед сдачей в квартире провели полную дезинфекцию и генеральную уборку, так что заселяться можно было хоть сию минуту.

Вот Чжоу У и заселился в тот же день. Полгода подработок ушли на оплату трёх месяцев аренды, но с учётом того, какая шикарная квартира ему досталась, лёгкая жалость к потраченным деньгам сменилась чистой радостью.

У Яо сегодня чуть слюной не захлебнулся от зависти, заявив, что Чжоу У родился под счастливой звездой: его собственное жильё стоило дороже, а находилось у чёрта на рогах.

Однако сейчас никакой радости от удачной сделки Чжоу У не испытывал. Все мысли крутились вокруг странного соседа и стука в дверь.

И тут его осенило. Он наконец понял, что именно видел в дверном глазке.

Схватив телефон, Чжоу У забил вопрос в поисковик и спустя пару минут нашёл подтверждение своей жуткой догадке.

Кроваво-красное пятно... Это был человеческий глаз. Кто-то снаружи приник вплотную к глазку и сквозь линзу заглядывал прямо в его квартиру.

Комната была залита ярким электрическим светом, в ней не было ни тени мистики, но, когда смысл увиденного дошёл до сознания, ступни Чжоу У мгновенно покрылись ледяной испариной. Первобытный ужас накатил со всех сторон.

Казалось, в светлой и уютной квартире притаилось невидимое чудовище, готовое сожрать его целиком.

Ноги, высунувшиеся из-под пледа, он торопливо поджал под себя, превратившись в гигантский дрожащий кокон на диване.

Пытаясь отвлечься, Чжоу У снова уткнулся в экран смартфона, но навязчивая мысль не отпускала: кто мог подглядывать за ним?

На ум никто не шёл. Из соседей он видел только жизнерадостного Бай Цзяня и молчаливого парня из 2104. Бай Цзянь отпадал сразу. Неужели тот, в капюшоне?

Передача на экране подошла к концу. На часах было около полуночи — завтра днём нужно появиться в редакции и отметиться после больничного, пора было ложиться.

У Чжоу У была одна неизменная привычка: он физически не мог уснуть, не приняв душ. Маленький пунктик на чистоте — пока не смоет с себя всю грязь дня, сон не придёт.

Стрелки перевалили за полночь, но слезать с дивана он панически боялся. Если не считать жуткой поездки в горы, это был его первый опыт самостоятельной жизни в отдельной квартире — в общежитии рядом всегда кто-то был.

Но лечь спать грязным казалось выше его сил. Собрав остатки воли в кулак, он сбросил плед... и через две минуты с писком залез обратно.

— Может... помыться на рассвете? — пробормотал он сам себе под нос, вспомнив странные тени в общежитии и свежие синяки на пояснице.

Желание идти в душ испарилось без следа.

Центрального отопления в доме не было — на юге зимой спасались кондиционерами и обогревателями. Кондиционер сушил воздух, поэтому Чжоу У сначала выключил его, но сейчас, замерзая, нашёл пульт и выставил режим обогрева на двадцать восемь градусов.

Окоченевшие пальцы рук он потёр друг о друга, а затем согрел ими ледяные ступни. Когда по телу наконец разлилось тепло, он, плотно укутавшись в плед, незаметно провалился в сон прямо на диване.

Когда он открыл глаза, за окном едва занимался рассвет. На экране телефона светилось: 05:48. Чжоу У перевернулся на другой бок, пытаясь доспать, но сон не шел.

Шторы были приоткрыты, но из-за включённого в комнате света утренний город казался тёмным и серым.

Под тёплым пледом тело слегка вспотело, кондиционер нагнал духоты, и Чжоу У почувствовал себя липким и разбитым. Утренний свет разогнал ночные страхи. Он выбрался из кокона и пошёл в спальню разбирать чемодан.

Выудив комплект чистой одежды и трусы-боксеры с забавными жёлтыми уточками, он решительно направился в ванную.

Санузел был компактным: умывальник впритык к унитазу и небольшая стеклянная душевая кабина. Тесновато, но всё необходимое под рукой.

Он включил инфракрасный потолочный обогреватель — ванную залило мягким янтарным светом, подарившим долгожданное чувство защищённости. Чжоу У с облегчением выдохнул и стянул одежду.

Горячие струи ударили сверху, смывая остатки озноба. Пар быстро заполнил тесное пространство, оседая на стеклянных перегородках и зеркале плотным белым конденсатом.

Мокрые тёмные пряди облепили лоб, закрывая обзор. Чжоу У зачесал волосы назад, выдавил порцию шампуня и принялся массировать кожу головы, взбивая густую пену. Следом нанёс гель для душа, покрывая тело душистой белой пеленой.

Щёлк.

Чжоу У не успел даже моргнуть, как все лампы в квартире разом погасли. Ванная погрузилась в кромешную тьму.

А-а-а-а!

Крик застрял у него в горле.

Мысленно он уже метался, как герой дешёвого ужастика, сжимая голову руками от ужаса, но наяву тело словно одеревенело — он не мог пошевелить даже пальцем.

Свет отключили?..

Он скосил глаза на щель под дверью — в прихожей тоже было темно. Похоже на аварию.

Остаться без света с намыленной головой, когда пенящиеся струи застилают глаза — хуже не придумаешь. Из лейки всё так же хлестала горячая вода, но в окружающей тьме Чжоу У почувствовал себя абсолютно беззащитным.

Сквозь крошечное вентиляционное окошко в ванную пробивался тусклый предрассветный свет. Слабые серые блики ложились на запотевшее зеркало и край раковины.

И тут Чжоу У понял: это не авария. Кондиционер в комнате продолжал мерно и натужно гудеть.

Лёгкое ледяное дуновение коснулось его щеки, возвещая о начале кошмара. Эта знакомая, замогильная прохлада мгновенно всколыхнула воспоминания о горной деревне.

Ледяные пальцы легли на разгорячённую под душем кожу, вызвав волну крупной дрожи.

— А-а-а! — на этот раз Чжоу У вскрикнул, но звук тут же захлебнулся.

В его губы властно и жадно вторгся ледяной поцелуй, выбивая из лёгких весь воздух.

Когда перед глазами поплыли белые круги от нехватки кислорода и он начал оседать на пол, невидимая сила подхватила его под мышки, удерживая на весу. Удушающий поцелуй прекратился, оставив на кончике языка саднящее жжение.

Поток ледяной энергии скользнул по его шее, очертил ключицы и устремился ниже.

Чжоу У судорожно выгнулся. Из горла вырвался сдавленный, жалобный всхлип, и прежде чем он успел хоть как-то защититься, вспышка в глазах, звон в ушах и непроизвольная судорога во всём теле возвестили о случившемся.

Он тяжело, надсадно застонал. Из покрасневших глаз брызнули слёзы, которые тут же смешались со стекающей с волос мыльной пеной, вызвав нестерпимое жжение.

— Не трогай меня... Тебе всё ещё мало?.. — Чжоу У прекрасно понимал, кто стоит рядом с ним в темноте.

Он попытался стереть пену с лица, но лишь размазал её ещё сильнее. Глаза жгло немилосердно, слёзы текли ручьём.

И если слёзы были вызваны мылом, то тихие, прерывистые всхлипы исходили из самой глубины измученной души.

Нервы не выдержали:

— За что ты так со мной?..

Жалобный плач повис в тесной кабине. Чжоу У медленно осел на дно душевого поддона, обхватив руками колени, и мелко задрожал под струями горячей воды.

Ответа не последовало. После минутной тишины Чжоу У почувствовал, как ледяные пальцы осторожно погрузились в его намыленные волосы. Он дёрнулся было перехватить чужую руку, но его запястье мягко, но непреклонно зафиксировали.

В голове мелькнула дикая мысль: он... моет мне голову?

Остатки здравого смысла вернулись к Чжоу У. Ощущая непривычные действия призрака, он испытал странное, ни на что не похожее чувство. В темноте ничего не было видно — оставалось лишь воспринимать происходящее кожей.

Ледяные подушечки пальцев бережно и аккуратно массировали кожу головы, смывая пену. Мыльные пузыри под струями воды стекали по ушам, плечам, рельефной спине и скатывались к копчику, уходя в сливное отверстие. Шум падающей воды казался оглушительным.

Когда с волос смыли последние остатки шампуня, сильные пальцы мягко взяли Чжоу У за подбородок и приподняли его лицо. Ледяная вода бережно омыла веки и щёки, смывая жгучее мыло. Затем что-то невероятно мягкое и прохладное коснулось уголков его глаз, бережно стирая дорожки слёз.

Каждое движение было преисполнено поразительной, бережной заботы.

Это длилось долго. Каждое прикосновение было невесомым и предельно внимательным: от макушки до кончиков пальцев его методично, сантиметр за сантиметром, омывали водой, не пропуская ни единого участка. Странный, пугающе интимный уход продолжался до тех пор, пока с тела не исчезла вся мыльная плёнка.

За окном окончательно рассвело, наполнив ванную бледным утренним светом. Бесконечное омовение, от которого кожа горела, а по телу волнами расходилось сладкое оцепенение, подошло к концу. С тихим, глубоким вздохом ледяное присутствие растворилось в воздухе.

Чжоу У ещё долго сидел на корточках под горячими струями. Наконец он заставил себя подняться, сорвал с крючка банный халат и щёлкнул выключателем — свет послушно загорелся.

Вокруг всё было тихо и спокойно... словно ничего и не произошло.

Но Чжоу У теперь знал наверняка: этот «человек» не собирался оставлять его в покое.

Он последовал за ним из горной глуши прямо в город.

http://bllate.org/book/22494/2374034