Готовый перевод I Think the Demon Lord Is Very Sick / Мне кажется, Повелитель демонов серьезно болен: Глава 29

— Не стоит чувствовать вины, — произнёс он с лёгкостью, которой сам не замечал. — Это дело не имеет никакого отношения к Нинлинскому маркизу. Обещаю.

В полузабытье Гуань Сяочжао услышала, как кто-то шепчет ей на ухо:

— Обещаю.

Кто обещает? И что именно?

Она резко тряхнула головой, пытаясь прогнать головокружение, и увидела рядом Сяо Чэнмо. Сжав рукоять меча «Чаншэн», она хрипло спросила:

— …Иллюзия?

Сяо Чэнмо без промедления сунул ей в рот пилюлю «Хуэйхунь биюйдань»:

— А это тоже иллюзия?

Пилюля была сладковатой, и даже её затуманенное сознание мгновенно прояснилось. Гуань Сяочжао тут же вскочила на ноги:

— Как ты здесь оказался?!

— Ищу тебя, — ответил Сяо Чэнмо так же холодно, как всегда. — Я уже примерно знаю, где находится меч Линши, но не могу определить точное место.

— И зачем тебе я? — раздражённо бросила Гуань Сяочжао, тревожась за остальных. — Если даже Даосский Пастырь не смог найти меч Линши, откуда мне знать, где он?

Она уже собралась уходить, но Сяо Чэнмо схватил её за руку — крепко, будто железные кандалы, будто никогда не отпустит.

— Ты — владелица мечей Тайши и Синши, — сказал он. — Три меча Трёхвековья связаны между собой. Как только ты окажешься там, ты это почувствуешь.

Гуань Сяочжао попыталась вырваться, но не смогла. Она горько усмехнулась:

— Но сейчас мечи Тайши и Синши у тебя, а у меня лишь поддельный меч «Чаншэн».

Она опустила ресницы:

— Отпусти.

Гуань Сяочжао думала, что её требование прозвучит слабо и безвластно, но к её удивлению, Сяо Чэнмо действительно разжал пальцы.

— Я лишь хранитель мечей Тайши и Синши, но никогда не был их истинным хозяином, — в его голосе прозвучала неожиданная грусть. — …Ты — их настоящая владелица.

Гуань Сяочжао: «…»

Обычно Ланьюэцзюнь отвечал за эмоциональные атаки, а Сяо Чэнмо — за угрозы силой. Когда же эти два сумасброда поменялись ролями?!

Мир слишком быстро меняется! Даже если жизнь — сплошной театр, хоть немного искренности друг к другу не помешало бы!

Помолчав несколько мгновений, Гуань Сяочжао сказала:

— Я пойду с тобой. При условии, что ты снимешь запечатывание с мира-кармана Цзянчуань и выпустишь всех оттуда.

Сяо Чэнмо пристально посмотрел на неё. Гуань Сяочжао ответила твёрдым, непоколебимым взглядом.

— Хорошо, — наконец произнёс он. — Возможно, это справедливая сделка, хотя я и не вижу в них ничего достойного спасения.

Он привёл Гуань Сяочжао туда, где поисковая группа попала в иллюзию. На земле лежали только Чжисуй и Мочэнь, остальных нигде не было.

— Это была Цюй Мо — демоница, специализирующаяся на иллюзиях. Я уже убил её.

Тон Сяо Чэнмо оставался таким же сухим и безжизненным, будто он и впрямь был лишь куклой. Даже убийство он описывал так просто, словно сорвал лист с дерева.

Гуань Сяочжао сняла сумку-хранилище с телом Хэ Цина и положила рядом с Мочэнем. Теперь ей приходилось признать: её первоначальное впечатление было ошибочным. Этот юноша из рода Мо и вправду оказался добродетельным и честным человеком.

Сяо Чэнмо начертал печать, и серо-белый туман начал стремительно рассеиваться. Мир-карман Цзянчуань словно вновь обрёл жизнь.

Примерно через полчаса он метнул в небо спасательный фейерверк, который взорвался теми же цветами, что и сигнал бедствия их группы.

Он протянул Гуань Сяочжао руку:

— Скоро сюда придут культиваторы стадии первоэлемента из разных сект. Пойдёшь со мной?

— Я дала слово — сдержу его, — ответила Гуань Сяочжао и взяла его за руку. Та была сухой и с чётко очерченными суставами, будто она сжимала рукоять меча. — Куда ты меня ведёшь?

Сяо Чэнмо отвёл взгляд, словно глядя в бескрайнюю даль.

— …В Ханьдань.

☆

— Как меч Линши Шэнь Учана оказался в Ханьдане?

Слово «Ханьдань» несло в себе слишком многое: гибель клана И девятьсот лет назад, былую славу великого города культиваторов и тени бесчисленных демонов.

Прошло почти тысяча лет, но Ханьдань по-прежнему оставался мёртвым городом. Он словно стал запретной темой, запечатанной в притворно забытых воспоминаниях.

— «Лунный странник» Шэнь Учан и «Теневой странник» И Ханьчжи когда-то были лучшими друзьями.

Путь из мира-кармана Цзянчуань в Ханьдань занимал три дня и две ночи. Гуань Сяочжао убрала меч «Чаншэн» и устроилась в летающем артефакте Сяо Чэнмо. Всё-таки лодка с одной продуваемой стеной всё же лучше, чем меч, продуваемый со всех сторон.

Сяо Чэнмо продолжил:

— В юности И Ханьчжи много путешествовал и познакомился со Шэнь Учаном. «Два странника — Луна и Тени» на время стали знамениты на весь Поднебесный мир. Даже я слышал о них.

Когда клан И в Ханьдане подвергся нападению, И Ханьчжи мчался туда изо всех сил, но у ворот города его остановил Шэнь Учан.

Шэнь Учан сказал:

— Ты не можешь идти туда.

И Ханьчжи ответил:

— Я думал, ты мой друг.

Шэнь Учан возразил:

— Именно потому, что я твой друг, я и должен тебя остановить.

Он вонзил меч Линши в землю, а И Ханьчжи уже обнажил свой клинок «Цюйшуй».

И Ханьчжи холодно произнёс:

— Значит, ты станешь моим врагом?

Шэнь Учан ответил:

— Если, став твоим врагом, я спасу тебе жизнь, почему бы и нет?

И Ханьчжи больше не сказал ни слова. Слова были исчерпаны, иного пути не было.

Шэнь Учан и И Ханьчжи сразились. Никто не знал, кто победил. Более того, почти никто не знал, что этот бой вообще имел место.

По логике, Шэнь Учан тогда был немного сильнее И Ханьчжи, да и как мечник он славился жестокостью и решительностью — проиграть он не мог. Однако в итоге И Ханьчжи так и не успел вернуться в Ханьдань вовремя, а меч Линши остался за пределами города.

Гуань Сяочжао долго молчала, а потом тихо сказала:

— Шэнь Учан поступил правильно. Клан И был слишком велик. Его уничтожили за один день. Какой бы И Ханьчжи ни был, он не смог бы всё изменить. Лучше сохранить свою жизнь — тогда клан И из Ханьданя хотя бы не исчезнет полностью.

Она произнесла эти слова спокойно, но сердце её болезненно сжималось.

Когда они приблизились к Ханьданю, перед ними раскинулась пустыня на тысячи ли. Нигде ни травинки, ни деревца. Повсюду висел густой ядовитый туман, а по земле бродили несколько демонов.

Демоны — это существа, рождённые из демонической энергии. У них почти нет разума, но это не делает их слабыми. Некоторые легко уничтожались, но бывали и такие, что по силе равнялись культиваторам стадий великого совершенства или слияния.

Летающая лодка медленно кружилась над Ханьданем, и вдруг Гуань Сяочжао воскликнула:

— Подожди!

Она действительно что-то почувствовала, но ощущение было слишком тонким, чтобы ухватить его или описать.

Гуань Сяочжао сжала пустую ладонь. Ей отчаянно хотелось ухватить что-то, но не меч «Чаншэн».

— Тайши… — прошептала она, закрыв глаза. Её пальцы будто касались ветра. Затем она открыла глаза — ясные, как жемчужины на снегу. — Ты принёс меч Тайши?

— Нет, — ответил Сяо Чэнмо. Меч Тайши он оставил рядом с Хайсиньлянем.

Он понял, чего хочет Гуань Сяочжао: ей нужны все три меча, чтобы усилить восприятие.

— Без меча Тайши подойдёт и Синши, — сказал он, обхватив её шею и отведя прядь волос со лба. Он прикоснулся лбом к её лбу. — Я всего лишь кукла… но я и есть твой меч Синши.

Неизвестно, что именно заставило Гуань Сяочжао слегка дрожать — его прикосновение или его слова. Меч Синши был создан Тайши и принадлежал ей. Эта сила наполнила грудь Гуань Сяочжао, обострив все её чувства.

Каждая струйка воздуха, каждый порыв ветра, каждое движение энергии.

Она даже видела, как туман двигался — словно огромные хромые многоножки, грязные, уродливые, но беззастенчиво ползающие повсюду.

Эти многоножки кружили вокруг Ханьданя, а сам город напоминал мёртвую рыбу хунгунъюй — остались лишь кости, но она всё ещё рвала чужую плоть. Город широко распахнул пасть, извергая лишь гнилостную кровавую вонь.

Многоножки не осмеливались входить в Ханьдань. Потому что внутри было нечто гораздо страшнее их.

Они кружили, кружили. Бесконечно, без устали.

Одна многоножка опустила лапку в болото, но тут же резко отдернула её — её ужалило что-то. Она сделала вид, будто ничего не случилось.

— Там, — палец Гуань Сяочжао будто вспыхнул огнём, который становился всё горячее и горячее, проникая в её зрачки. Она указала в ту сторону. — Я чувствую…

— Хорошо, — коротко ответил Сяо Чэнмо. Он, казалось, безоговорочно верил Гуань Сяочжао. Выскочив из лодки, он устремился в туман, словно падающая звезда.

И тогда луч света рассёк туман —

Это был удар, способный расколоть горы и перекроить моря, но он легко и плавно раздвинул ядовитый туман.

Гуань Сяочжао вскочила, ухватившись за борт лодки —

Она снова увидела Сяо Чэнмо, и в его руке без сомнения был меч Линши!

Радость наполнила её сердце, и она крикнула:

— Ты его достал!

Но едва эти слова сорвались с её губ, небо внезапно потемнело. Хотя раньше здесь были лишь пыль и болото, теперь небо затянуло тучами, будто вот-вот польёт дождь.

— Опасность, — Сяо Чэнмо вернулся на лодку и оттащил Гуань Сяочжао от края. — Кто-то идёт.

Среди воющих демонов он наклонился к её уху и тихо прошептал:

— Если я проиграю, беги на юг. Примерно через тысячу триста ли находится город Ванчуань, что раньше был под моим управлением.

Гуань Сяочжао не успела ответить, как чёрный песок рассеялся, обнажив знакомую фигуру.

Его волосы были алыми, лицо покрывали зловещие узоры, а отрубленная рука вновь отросла —

Нинлинский маркиз!

Сяо Чэнмо не мог скрыть удивления: как Нинлинский маркиз оказался здесь?!

После резни в клане Цзян Даосский Пастырь Дуэ лично преследовал Нинлинского маркиза и заставил его бежать. Но Пастырь Дуэ также запечатал все разломы между мирами, и, по логике, демонам не должно было быть возможности проникнуть в мир людей как минимум десять лет.

Неужели появился новый разлом?

Он думал, что Нинлинский маркиз всё ещё в Демоническом Мире, поэтому и сказал Гуань Сяочжао в мире-кармане Цзянчуань:

— Обещаю, это дело не имеет отношения к Нинлинскому маркизу.

Но теперь… он вдруг пожалел, что Гуань Сяочжао услышала это обещание.

— Я только что вернулся из Демонического Мира, — медленно произнёс Нинлинский маркиз. — Многие демоны уверяют, что Гуань Луяй уже мёртв.

Похоже, Нинлинский маркиз не собирался сразу нападать, а хотел сначала поговорить, поэтому они тоже не спешили действовать.

Сяо Чэнмо спросил:

— Ты хочешь, чтобы я подтвердил это?

— Я хочу знать, почему ты всё ещё жив, — глаза Нинлинского маркиза потемнели, как у хищника, пристально следящего за добычей. — Если Гуань Луяй мёртв, как может жить его внешнее тело?

— Я живу ради Гуань Синьюй, — ответил Сяо Чэнмо, держа в руке меч Линши. — Ты ведь знаешь, кто был самым дорогим для Гуань Луяя. Поэтому я и жив.

Голос Нинлинского маркиза стал пронзительным:

— Но Гуань Синьюй погибла пятьдесят лет назад в тайной области Ляньтань!

Его глаза налились кровью, он метался, словно зверь, царапающий землю когтями.

Гуань Сяочжао вспомнила: Ланьюэцзюнь как-то говорил, что превращение в демона частично разрушило разум и психику Нинлинского маркиза.

— Потому что ты убил её, — произнёс Сяо Чэнмо с высоты, его одежда развевалась на ветру, плечо и меч Линши были выровнены в одну линию.

— Я не убивал её! — к изумлению обоих, Нинлинский маркиз категорически отрицал это.

Нинлинский маркиз был демоном, равным по силе культиватору стадии слияния. Он значительно превосходил нынешнего Сяо Чэнмо, да и вражда между ним и Гуань Мулуй длилась давно. Зачем ему отрицать убийство дочери Гуань Мулуй?

У Нинлинского маркиза не было причин лгать, а значит, он говорил правду!

Но если не он, то кто же?

— Я не убивал её! Убийца — Цзюйе Ло! — в его руке возник чёрный широкий клинок с кровавым отливом. — Но теперь это неважно… Сегодня ты должен умереть!

Цзюйе Ло убил Гуань Синьюй?

Значит, после смерти Даосского Пастыря Цзюйе Ло всё ещё жив!!

http://bllate.org/book/2248/251300