Купив браслет, все разом утратили интерес к прогулке по универмагу.

Выйдя на улицу, Ли Янь спросил Ли Цин:

— Как ты сюда добралась? Хочешь, подвезу?

Ли Цин не стала надевать броский браслет на запястье, а аккуратно убрала его в сумочку.

— Не нужно, мы с Инмэй на велосипедах приехали. Мы уже пойдем. Кстати, брат, тебе лучше поскорее вернуться домой. Дедушка он...

Ли Янь знал, что дед до сих пор в ярости из-за его самовольного увольнения. Изначально он планировал отсидеться где-нибудь пару дней, пока старик не остынет, но, вспомнив сегодняшний разговор с управляющим Чжаном, понял: возвращаться действительно придется.

— Я понял, — коротко ответил Ли Янь.

Ли Цин кивнула, махнула им рукой и, потянув Сюэ Инмэй за собой, направилась прочь. Перед самым поворотом Сюэ Инмэй не удержалась и украдкой взглянула на Ань Чутана. В этот момент их взгляды встретились. Девушка вздрогнула, и ее лицо на глазах залилось румянцем. Ань Чутан, ни о чем не подозревая и не вглядываясь, по-джентльменски улыбнулся и кивнул ей:

— Осторожнее на дороге.

Девушка быстро опустила голову, что-то пробормотала и в смущении поспешила за Ли Цин.

Брови Ли Яня сошлись на переносице. Он повернулся к остальным и глухо бросил:

— Идем.

— Эй, подожди! — Ли Гуан Тао догнал их. — Куда теперь?

Ань Чутан быстро пристроился следом за Ли Янем, чувствуя, что тот чем-то недоволен. Он осторожно предложил:

— Я хотел бы еще зайти в магазин для иностранцев, купить кое-что из предметов первой необходимости. Можно?

Ли Янь две секунды смотрел ему прямо в глаза, мысленно выругался и ответил:

— Пошли.

— Тогда нам не нужны велосипеды, верно, брат Янь? Магазин всего в паре сотен метров отсюда.

— Да, прогуляемся пешком.

Они шли по старым, но опрятным улицам, мимо прохожих и велосипедистов. Ань Чутан испытывал странное чувство оторванности от реальности: он никак не мог до конца осознать, что действительно переродился в конце семидесятых. Он всегда был требователен к качеству жизни и с детства привык к роскоши. Здесь же, кроме человека, за которым он присматривал, его всё раздражало, а будущее казалось пугающим. Не говоря уже о его собственной жизни, которая висела на волоске — сейчас приходилось действовать по принципу: один шаг в один момент времени.

— Я вижу, здесь иногда проезжают машины. Где их покупают? Я могу купить себе одну? Без машины тут слишком неудобно.

Раньше Ли Гуан Тао удивлялся словам Ань Чутана, но теперь, услышав про покупку машины, не смог сдержать вздоха. Он понятия не имел, насколько богат этот свалившийся с неба Сяо Тан.

— Автомобили купить непросто. Обычно их распределяют по организациям, я еще не слышал, чтобы кто-то покупал их в личное пользование. У брата Яня есть одна, но старик редко выходит из дома, так что брат Янь иногда ее берет.

Ань Чутан взглянул на Ли Яня. Тот с самого начала молчал, погруженный в свои мысли. Заметив взгляд Ань Чутана, Ли Янь не удержался, достал сигарету и закурил. Он поднес ее к губам длинными пальцами, затянулся и медленно выпустил облако дыма. Ань Чутан не курил и не любил запах табака, но сейчас этот образ ударил его в самое сердце — от мужчины исходила невероятная, чертовски притягательная аура.

Ли Янь прищурился:

— Хочешь машину?

Ошеломленный Ань Чутан не сразу понял:

— А? Что?

— Машину. Хочешь?

— У тебя есть возможность достать? — его глаза загорелись. Конечно, он не хотел ущемлять себя. Если удастся выжить, он приберет к рукам всё, что ему нужно, и не только машину.

— У меня есть знакомый на таможне в соседней провинции. В прошлом месяце слышал, что они конфисковали несколько контрабандных авто. Если хочешь, потом отвезу тебя посмотреть.

— Отлично! Обязательно придержи для меня! Если будут подходящие, возьму несколько.

— Погоди, ты правда собрался покупать машины, брат Сяо Тан? Нам они в обычной жизни ни к чему. А если понадобятся — у брата Яня ведь есть. Зачем еще несколько? — Ли Гуан Тао казалось, что он спит. Деньги имеют свойство заканчиваться, а как же инвестиции в его бизнес?

Ань Чутан прошел совсем немного и уже утомился:

— Конечно, нужны. Пользы от них будет предостаточно.

Он не стал объяснять, какую именно, оставив Ли Гуан Тао мучиться от любопытства. В магазине для иностранцев выбор был шире, и Ань Чутан наконец купил то, что мог принять: зубную щетку, пасту, полотенца, банное полотенце, тапочки и средства по уходу за кожей.

Закончив с покупками, он пригласил Ли Яня и Ли Гуан Тао на обед в соседний отель. После еды Ли Гуан Тао погладил живот и вздохнул:

— М-да, стейк был неплох. Капиталисты знают толк в жизни. Рано или поздно я буду есть говядину каждый день.

Вспомнив о своих планах по заработку, он спросил:

— Брат Янь, куда мы отправимся после обеда? Может, сводим брата Сяо Тана на черный рынок?

Так называемый черный рынок был местом, где перепродавали всякую мелочевку.

— Брат Янь! Брат Тао! Наконец-то мы вас нашли! — с той стороны дороги к ним бежал знакомый силуэт.

Ань Чутан припомнил, что этот высокий крепкий парень с короткой стрижкой и смуглой кожей был одним из тех, кто вчера был с Ли Янем. Кажется, Ван Цян.

Ван Цян подбежал к ним и, увидев Ань Чутана, вежливо кивнул:

— Молодой господин Ань.

— Как ты нас нашел? Что случилось? — Ли Гуан Тао решил, что Фань Цзяньго снова начал пакостить.

Ван Цян посмотрел на Ли Яня:

— Старик ищет тебя. Звонил Цзяньшэ, мы вдвоем уже полдня тебя ищем.

Выражение лица Ли Яня изменилось, Ли Гуан Тао невольно вытянулся в струнку — он боялся старика и уважал его до глубины души. Ли Янь достал кожаные перчатки и, не спеша натягивая их, произнес:

— Пойдемте. Тао-цзы, ты с Цяном возвращайтесь, скажите Цзяньшэ, что я еду домой.

— Хорошо, — Ли Гуан Тао помедлил и добавил: — Ты это, не иди напролом, постарайся поговорить спокойно.

— Я знаю, что делаю.

Закончив, он кивнул на Ань Чутана, но не успел ничего сказать, как тот перебил его:

— Я поеду с тобой!

Поняв, что прозвучал слишком настойчиво, он слегка кашлянул:

— Ну, я ведь живу у тебя, будет правильно, если я зайду поздороваться.

— Ой... — Ли Гуан Тао принялся его отговаривать: — Брат Сяо Тан, послушай меня, не вздумай ехать. Старик сейчас в бешенстве на брата Яня. Чего доброго, отправит вас обоих в армию на перевоспитание! Поверь, твое хрупкое тело такой муштры не выдержит. Может, лучше погуляем со мной?

Услышав про армию, Ань Чутан внутренне похолодел. Если его запрут там на неделю-другую, он же успеет «остыть» окончательно!

— Ничего! Я не боюсь! Навещать старших — добродетель нашего народа, я всегда придавал этому значение. Я должен поехать!

Он вцепился в руку Ли Яня, словно боясь, что тот сбежит. Даже немногословный Ван Цян почесал затылок:

— Не ожидал, что молодой господин Ань, выросший за границей, так чтит наши традиции.

Странное предчувствие снова кольнуло Ли Яня. Он перехватил запястье Ань Чутана и потащил его к стоянке мотоциклов.

— Ты разрешил мне поехать? Да? Мне нужно купить какой-нибудь подарок? — не унимался Ань Чутан.

Ли Янь молчал, погруженный в свои мысли. Ань Чутан, встревоженный, шел следом, лихорадочно перебирая варианты действий. Когда они подошли к мотоциклу, Ли Гуан Тао попрощался с ними:

— Мы тогда пойдем, до встречи.

Ли Янь протянул Ань Чутану шлем. Тот уже было обрадовался, что его взяли с собой, но Ли Янь, оседлав мотоцикл, обернулся:

— Я сначала отвезу тебя домой, а потом сразу вернусь.

Ань Чутан был потрясен:

— Почему не берешь меня?! Не бойся, я не доставлю хлопот. Можно хотя бы просто поздороваться? Или я подожду у ворот?

Ли Янь нахмурился. Хотя его дед уже отошел от дел, его положение оставалось щекотливым. Видя, как отчаянно Ань Чутан рвется с ним, Ли Янь, несмотря на возникший к нему интерес, не мог не заподозрить неладное. Тем более, что старик вызвал его, скорее всего, из-за визита управляющего Чжана.

— Сейчас неподходящее время. Жди меня дома, я скоро буду.

Ань Чутан хотел было возразить, но, увидев, что Ли Янь заводит мотор, понял, что спорить бесполезно. Ему пришлось сесть на мотоцикл и начать придумывать новый план.

(Обратный отсчет жизни: 7 часов 50 минут.)

http://bllate.org/book/22435/2356383