Готовый перевод Mermaid Among Kirin / Как русалке затесаться в клан киринов: Глава 22

Чжан Шэнлинь, вернувшись после того, как проверил Чжан Шэнчуня, застал Маленького Жэньюя сидящим на корточках у загона. Тот с горящими глазами не сводил взгляда с откормленных кур, гуляющих за изгородью.

Его намерения читались без труда. Куры, опасаясь пасть жертвой коварного морского существа, сбились в угол курятника и дрожали, боясь, что алчный Жэньюй утащит их на суп.

Увидев эту картину, Чжан Шэнлинь задумчиво посмотрел на своих питомцев:

— Куры выросли.

Заметив, что Чжан Шэнлинь вернулся, Су Синцзэ поспешно вытер уголок рта.

С тех пор как ребенок начал откармливать птицу, Су Синцзэ действительно не раз пускал на нее слюнки, но, зная, как сильно мальчик привязан к своим курам, ограничивался лишь голодными взглядами.

Увидев недоуменный взгляд Маленького Жэньюя, Чжан Шэнлинь молча пояснил:

— Куры выросли, их пора есть.

Су Синцзэ был искренне удивлен. Он не раз помышлял об этих курах, но раньше ребенок защищал их так яростно, будто боялся, что Су Синцзэ причинит им вред. Почему же теперь…

Если задуматься, чем этот раз отличается от предыдущих?

Су Синцзэ посмотрел на стаю взрослых, жирных и крепких кур, а затем мысленно сравнил их с теми пушистыми, круглыми и милыми цыплятами, что были раньше.

— … — он, кажется, все понял.

Мальчику нравились только пушистые цыплята, а когда они вырастали в больших кур, интерес у него пропадал.

Фу, какой негодник! Какой ветреный!

Впрочем, это было ему только на руку.

Раз так, жадный взгляд Су Синцзэ устремился на большого петуха, на которого он давно точил зубы.

Петух вздрогнул: — … — дело пахнет жареным.

Тем же вечером Су Синцзэ наслаждался вкуснейшим куриным супом. Кулинарные навыки ребенка заметно выросли: используя лишь имеющиеся ингредиенты, он сделал так, что смерть петуха не была напрасной.

Позднее, превратившись в крошечное существо, Су Синцзэ улегся на подушку мальчика и углубился в чтение — он забраковал прежнюю жесткую и дырявую подушку ребенка, купив на его баллы в системном магазине новую, с мягким наполнителем из пены с эффектом памяти.

Чжан Шэнлинь принес ведро горячей воды и влил его в личную ванночку Маленького Жэньюя.

Он уже несколько раз напоминал тому, что пора мыться, но Су Синцзэ, всецело поглощенный миром книг, лишь рассеянно отвечал, что знает.

Чжан Шэнлинь взглянул на остаток страниц в книге, прикинул, сколько времени потребуется Су Синцзэ на дочитывание, и молча добавил в ванночку еще полведра горячей воды.

Наконец, Су Синцзэ закрыл книгу, потянулся и смутно припомнил, что мальчик звал его купаться. Подняв голову, он действительно увидел на столе свою ванночку.

Подлетев ближе, он коснулся воды — она была идеальной температуры, не холодная и не обжигающая. Он знал: это ребенок рассчитал время, чтобы вода оставалась теплой.

Су Синцзэ подлетел к окну и выглянул наружу. Во дворе Чжан Шэнлинь как раз поливал себя водой из ведра.

За несколько месяцев усиленного питания мальчик заметно подрос, округлился, и теперь его тело больше не казалось таким болезненно худым.

Жизнь у мальчика была суровой, так называемое купание сводилось к тому, чтобы вылить на себя ведро воды, намылиться мылом из системного магазина, вспенить его и быстро смыть. На все про все уходило не больше десяти минут.

Наблюдая за ним, Су Синцзэ с удивлением заметил, что у Чжан Шэнлиня проступили кубики пресса, а на руках обозначились пусть и не слишком массивные, но отчетливые мышцы. Су Синцзэ опустил взгляд на свой собственный плоский, слегка пухлый животик, с завистью фыркнул, отвел глаза и, подлетев к ванночке, совершил эффектный прыжок в воду.

Юноши из Клана Чжан каждый день тренировались до изнеможения, так что наличие мышц было в порядке вещей. Сам он пока находился в младенческой форме, но, когда вырастет, у него тоже будет пресс, причем целых восемь кубиков.

Когда Чжан Шэнлинь, вымывшись и переодевшись в чистую хлопковую пижаму, вошел в комнату, Маленький Жэньюй уже с наслаждением нежился в пенной ванне.

Длинные белые волосы свисали за край ванночки, а прекрасный большой хвост, наполовину высунутый наружу, размеренно похлопывал по воде.Чжан Шэнлинь некоторое время пристально смотрел на широкую, мерно покачивающуюся хвост-плавник, смутно подмечая, что движения хвоста Маленького Жэньюй задают какой-то странный, ритмичный такт.

Заметив взгляд ребенка, Су Синцзэ открыл глаза и, приподняв хвост, жестом пригласил его подойти.

— Так увлеченно разглядываешь мой хвост — хочешь потрогать?

В отличие от фантастических любовных романов, где хвосты Жэньюй наделены особым сакральным смыслом, у Су Синцзэ не было никаких нелепых правил о том, что прикасаться к ним может лишь истинный партнер. Его хвост, пусть и выглядел изящным и мягким, на деле был невероятно силен и служил одним из важнейших инструментов для охоты.

Что касается нелепых домыслов о чувствительности хвоста: будучи владыками морских глубин, если бы Жэньюй теряли самообладание от простого прикосновения к собственному орудию охоты, им стоило бы бросить это дело и сразу идти в услужение к кому-нибудь в качестве домашнего питомца.

На самом деле Су Синцзэ давно заметил, что взгляд ребенка постоянно падает на его хвост. Он лишь притворялся, что не видит этого, хотя в глубине души очень гордился собой: его великолепный хвост был самым красивым среди всех сородичей, и никто не мог с ним сравниться.

Видя, что ребенок всякий раз лишь смотрит, не выказывая желания прикоснуться, Су Синцзэ решил, что и в этот раз всё ограничится созерцанием.

Однако не успел он прикрыть глаза, как почувствовал робкое, осторожное прикосновение. Распахнув глаза, он увидел, что Чжан Шэнлинь сидит у края стола и, с предельным тщанием, кончиком пальца касается его хвоста.

Увидев, что Су Синцзэ не проявляет агрессии, Чжан Шэнлинь осмелел и, словно приглаживая шерстку, провел пальцем вдоль хвоста.

То ли оттого, что движения ребенка были слишком осторожными, то ли по иной причине, но Су Синцзэ почувствовал, как в месте прикосновения разливается странная щекотка.

Это не было неприятно, скорее — необычно.

Чжан Шэнлинь знал меру: едва удовлетворив свое любопытство и коснувшись хвоста, он тут же отдернул руку.

Подняв взгляд на Су Синцзэ, он словно только сейчас осознал, что Маленький Жэньюй в данный момент принимает ванну. Мальчик смущенно отвел глаза, и Су Синцзэ успел заметить, как покраснели кончики его ушей.Су Синцзэ тихо усмехнулся и выпорхнул из бадьи, призывая поток воды, чтобы смыть с себя остатки пены. Зима в Дунбэе была суровой, и стоило ему покинуть теплую воду, как он тут же ощутил пронизывающий холод.

Он поспешно завернулся в полотенце и перелетел на кровать ребенка, забираясь под одеяло и значительно увеличиваясь в размерах.

Сам он спал довольно беспокойно, а потому, меряя других по себе, решил, что и ребенок во сне ведет себя так же. Боясь, что, приняв свой истинный облик, он будет раздавлен ребенком посреди ночи, Су Синцзэ неизменно принимал более крупную форму перед сном.

Вспомнив, что ребенок тоже только что закончил купаться и может простудиться, он поспешно позвал его в кровать.

Мальчик как раз собирался забраться под одеяло, но краем глаза заметил материалы для маскировки, оставленные в углу. Его собственный набор был использован еще в первый же день для создания маски, а этот, даже не распечатанный, принадлежал Маленькому Жэньюю.

Глядя на сверток, мальчик поджал губы и с сомнением спросил:

— Ты не сделал себе маску.

Су Синцзэ перевернулся на другой бок, проследил взглядом за направлением его взгляда и ответил:

— А, это? На самом деле, мне достался пустой жребий. Похоже, многие начали протестовать, мол, замаскироваться под меня слишком сложно, вот учитель и дал мне пустой бланк.

Чжан Шэнлинь опустил взгляд на его длинные, как снег, волосы, изумрудные глаза и кожу, настолько белую, что на ней не было ни пятнышка, и, кажется, понял, почему учитель сделал такое исключение.

У ребенка больше не осталось вопросов. Он молча забрался на кровать и чинно улегся рядом с Маленьким Жэньюем.

Посреди ночи Чжан Шэнлинь проснулся оттого, что его ударил тяжелый хвост Маленького Жэньюя. Сам мальчик лежал в той же позе, что и до сна, однако большая часть тела Маленького Жэньюя теперь покоилась на его груди.

Коснувшись тяжелого хвоста, лежащего у него на руке, Чжан Шэнлинь поудобнее переложил беспокойного спутника и, снова закрыв глаза, провалился в сон.

http://bllate.org/book/22432/2355757