Готовый перевод I'll Eat This Soft Rice First / Я первой выпью за этот мягкий рис: Глава 17

Это настоящее проклятие.

Се Фу сейчас явно пребывал в состоянии отстраненности. Скорее всего, он даже не понимал, кто к нему пришел, и лишь инстинктивно, с опаской, приоткрыл глаза. Но что толку от этого взгляда? Сейчас он был совершенно беззащитен, пожалуй, даже слабее малого ребенка.

Самое время пустить кровь.

Хуа Чжао достала из рукава заранее приготовленный нож. Встретившись взглядом с его расфокусированными глазами цвета персиковых лепестков, она почему-то не смогла крепко сжать рукоять. Хуа Чжао знала: её старая болезнь снова дала о себе знать. Она всегда была не в силах побороть в себе жалость к слабым — в прошлой жизни она не раз обжигалась об это. Но каждый раз, вопреки всему, она снова наступала на те же грабли.

Хуа Чжао глубоко вздохнула. Она поклялась себе, что в этой жизни будет думать только о себе, будет жить так, как ей хочется!

Она достала пустой флакон, открыла его и, сжав нож, потянулась к пальцам Се Фу. Одного пореза должно хватить, чтобы собрать достаточно крови. Когда отец вернется и приготовит из неё пилюлю, ей больше не придется бояться, что Се Фу станет для неё обузой или источником страданий.

Хуа Чжао твердила себе: сейчас идеальный момент. Се Фу ни в коем случае не должен узнать об их сопереживании, иначе, учитывая его сердце с семью отверстиями, он использует её по полной программе.

Она схватила Се Фу за руку и прижала лезвие ножа к его кончику пальца. Сопротивление Се Фу можно было не принимать в расчет: его тонкие, словно стебли бамбука, пальцы лишь слегка дрогнули и безжизненно обмякли. Вместе с ними закрылись и его глаза, которые он так долго пытался держать открытыми, тщетно пытаясь хоть что-то разглядеть.

Он знал, что кто-то пришел, но не понимал, кто именно. С самого детства Се Фу пережил немало таких моментов беспомощности. Множество раз. Он ненавидел и боялся подобных ситуаций больше всего на свете — когда тебя словно кладут на разделочную доску, и ты не можешь ничего сделать, кроме как ждать своей участи.

Ему было страшно.

Его страх всегда был глубоко спрятан. Окружение, в котором рос Се Фу, закалило его сердце с семью отверстиями, научив скрывать любые проявления любви, ненависти, тревоги или ужаса. И только Хуа Чжао, прожившая с ним более четырехсот лет, прошедшая через смуты кланов и бесчисленные опасности, могла уловить этот страх в едва заметной дрожи его пальцев.

Хуа Чжао опустилась на колени, но рука с ножом не слушалась её. Она чувствовала, как он боится. Девушка сглотнула, в горле пересохло. Она была уверена: прежних чувств к Се Фу у неё не осталось. Но четыреста лет совместной жизни, пусть и не принесшие того, чего она желала, не могли оставить её совсем равнодушной. Хуа Чжао не ненавидела Се Фу — она ненавидела собственную слабость и неуместную мягкосердечность.

В конце концов, она не смогла нанести ему удар, когда он был так напуган и беспомощен. Почти отчаявшись, она схватила его за руку, провела пальцем по его ладони, следуя по линиям судьбы, и замерла.

Это был их тайный знак, понятный только им двоим. С того самого дня, как они стали парой, и до тех пор, пока любовь не иссякла, они хранили этот код. Разногласия, ссоры — стоило лишь коснуться ладони друг друга, обвести линии на руке, и это означало просьбу о прощении или желание помириться. На ладонях были начертаны все взлеты и падения, жизнь и смерть, страсти — в самом начале они верили, что проживут эту жизнь вместе, до самого конца. Как и все влюбленные, давшие клятвы, они думали, что знают всё друг о друге. Жаль только, что, даже держась так крепко, в итоге они разошлись в разные стороны.

Хуа Чжао провела пальцем по ладони Се Фу. Тот, кто до этого лежал неподвижно, подавляя страх, внезапно шевельнулся. Его пальцы сжались, обхватив руку Хуа Чжао. Дрожь стала сильнее, но теперь не от страха, а от волнения. Он открыл рот, пытаясь произнести Чжао-Чжао, но вырвался лишь тихий выдох.

Хуа Чжао воспользовалась моментом и вложила ему в рот заранее приготовленную целебную пилюлю. На этот раз Се Фу не стал сжимать губы в отказе и послушно проглотил её. Она дала ему ещё несколько штук, и его лицо на глазах посветлело. Хуа Чжао, связанная с ним сопереживанием, тоже почувствовала облегчение.

Лекарство высшего качества попало в его внутренние каналы. Хотя душевную рану оно не могло исцелить до конца, наполнение меридианов духовной силой помогло Се Фу выйти из полумертвого состояния. Он начал циркулировать энергию, к нему вернулись силы, зрение прояснилось, а гул в ушах стих.

Увидев, что рядом с кроватью действительно сидит Хуа Чжао, Се Фу притянул её руку к своим губам. Он уткнулся в её ладонь, медленно очерчивая губами линии на её коже. Хуа Чжао попыталась вырвать руку, но он не отпустил. Его голос, ставший чуть более внятным, звучал тихо, нежно и бесконечно притягательно:

— Чжао-Чжао…

Он прекрасно знал её жалостливый нрав и мастерски пользовался этим. Глядя на неё, он вкладывал в свои глаза толику искренности, которая из-за того, что Хуа Чжао пришла к нему на помощь в трудную минуту, превратилась в восемь частей из десяти.

Се Фу всегда обладал внешностью благородного мужа, от которого веет ароматом орхидей. Сейчас, когда его раны касались лишь духа, а не плоти, он не выглядел так жутко, как Ши Ушэ, а лишь казался болезненно бледным и слабым. Эта слабость не убавляла его изящества, а лишь добавляла хрупкости, вызывая желание защитить. В сочетании с его взглядом, полным искренности, это действовало безотказно. Он походил на дрожащее пламя свечи или раненого белого кролика в бурю, пробуждая в людях самые нежные чувства.

Се Фу притянул Хуа Чжао ближе. Один сидел на корточках у каменной кровати, другой лежал на боку — они оказались на одном уровне. Атмосфера стала густой и тягучей. Когда Се Фу закинул руку ей на затылок, заставляя склониться, Хуа Чжао едва не рассмеялась.

Восемь частей искренности…

Глаза Се Фу, наполненные этим чувством, казались затуманенными, влажными и манящими. Как же красиво, как же соблазнительно. Но Хуа Чжао никогда не думала, что его сердце так легко поколебать — даже не нужно было делать для него что-то особенное, достаточно было заставить его приревновать, а потом прийти на помощь.

Вспоминая себя в прошлой жизни, готовую вырвать собственное сердце ради него, но получавшую лишь три части искренности, она хотела рассмеяться в голос. Ей не нужно жалеть Се Фу, жалеть нужно саму себя!

Хуа Чжао склонилась в ответ на его движение, их дыхания смешались. Когда они почти соприкоснулись губами, Се Фу прошептал:

— Чжао-Чжао, не уходи от меня, хорошо?

Он потянулся к ней, но Хуа Чжао подняла руку и коснулась его губ. Из-за сухости на них выступила капля крови. Она довольно грубо надавила на трещинку, заставляя кровь выступить ещё обильнее. Этот яркий, почти вызывающий красный цвет делал Се Фу ещё более аппетитным.

Хуа Чжао поцеловала его. Никаких чувств, никакого волнения, никакой нежности — она просто выпила кровь с его губ. Поцелуй для неё ничего не значил.

Се Фу закрыл глаза, его ресницы, словно крылья бабочки, затрепетали. Хуа Чжао же в это время чертила в воздухе странные символы, наполняя их духовной силой, а затем легонько ударила его по затылку.

Благодаря тому, что в прошлой жизни, несмотря на слабые духовные корни, она не сдавалась, Хуа Чжао заучила наизусть множество магических массивов, талисманов и даже заклинаний различных кланов, включая злых культиваторов и культиваторов-призраков. Техника, которую она применила, называлась Похищение Снов — прием, схожий с тем, что использовали злые культиваторы в городе Чэньцянь.

Впрочем, Хуа Чжао лишь слегка подправила его сон, ничего страшного. Нужно было лишь убедить его, что её визит был сном, и заставить его запутаться в том, откуда у него на ладони рана.

В тот момент, когда заклинание проникло в его Духовную платформу, Се Фу открыл глаза, но взгляд его быстро погас, и он, нехотя, снова провалился в сон.

Хуа Чжао подобрала флакон, нож и решительно полоснула его по ладони, перерезав линии, а затем собрала кровь. Что за любовь? Что за мужчины? Её сердце стало таким же холодным, как нож в руке.

Собрав несколько флаконов крови и немного утолив голод той, что была на губах Се Фу, она почувствовала, что боль в спине прошла. Закончив, она снова надела Доспех Скрытого Духа и на Лодке с Головой Феникса покинула Пик Раскаяния.

Выбравшись через брешь в Барьере, она приземлилась на другой стороне утеса, убрала лодку и доспех, плотнее закуталась в плащ и по каменным ступеням направилась в сторону Двора Фэйлю.

По пути рядом с ней возник черный силуэт. Хуа Чжао взглянула вниз и встретилась с парой глаз цвета глазури. Её меланхоличное настроение в этой тихой ночи мгновенно испарилось.

Хэйцю!

— Ты как здесь оказался? Почуял меня?

Хэйцю был тем, с кем ей никогда не приходилось ломать голову. Это было единственное тепло, к которому она могла прикоснуться в обеих своих жизнях. Хуа Чжао присела, обняла его и уткнулась лицом в его шерсть.

Когда она вернулась во Двор Фэйлю, Хэйцю обвил её шею, словно шарф, отчего Хуа Чжао даже вспотела. Она улыбалась, хотя жаль, что у Хэйцю больше не было хвоста — раньше он мог свисать до самого пупка, и его было так приятно гладить. Теперь оставалось лишь тереть его лысый копчик.

Но у ворот Двора Фэйлю улыбка сползла с лица Хуа Чжао. У входа стояла фигура в белом. Длинные волосы были лишь наполовину собраны, остальные черные пряди небрежно падали на плечи. Его лицо было бледным и изможденным, а брови, казалось, опустились от усталости. Ночной ветер играл с его одеждой, придавая ему болезненный, хрупкий вид.

Хуа Чжао не сразу узнала его и застыла. Но вскоре до неё дошло, кто это. Она открыла рот, чтобы позвать Девятого брата, но слова застряли в горле. Вспомнив жалкий вид Се Фу и свою собственную боль прошлой ночью, она при виде Ши Ушэ почувствовала, как спина снова начинает гореть.

Ши Ушэ поднял взгляд на Хуа Чжао, но тут же опустил глаза, словно не смея смотреть на неё. Он стоял перед магическим массивом Двора Фэйлю в белых одеждах — таких же, как у тяжелобольных пациентов Медицинского павильона: широких, простых, без единого украшения. Обычно он носил высокий венец и строгую темно-синюю форму ученика Зала Правосудия, которая подчеркивала его холодность и дисциплинированность. Сейчас он выглядел совсем иначе. Хуа Чжао, стоя неподалеку, не могла отвести от него глаз.

Ши Ушэ не смел смотреть на неё, боясь выдать свои чувства и напугать её; не смел позвать, боясь, что она уйдет; не смел подойти, боясь, что она оттолкнет его. Он лишь тихо стоял в ночном ветре, сжимая Парный кулон «Рыбы Единосердия» и ожидая, когда она приблизится.

Но Хуа Чжао не подошла. Она боялась Ши Ушэ. Нет, она была в ужасе. Она стояла поодаль, ожидая, пока он заговорит первым, и лихорадочно соображая, как ему отказать. Между ними повисла гнетущая тишина.

Вскоре мысли Хуа Чжао потекли в иное русло. А у Ши Ушэ такие длинные волосы… и такие ухоженные, напоминают хвост Хэйцю. Она машинально потянулась вперед, но вспомнила, что у Хэйцю в этой жизни хвоста нет.

Видя, что Ши Ушэ никак не реагирует, она развернулась, активировала рунный пропуск и вошла во Двор Фэйлю. Оказавшись за Барьером, она велела служанке:

— Дай Хэйцю куриную ножку на ужин, он их обожает.

Служанка ушла с Хэйцю, а Хуа Чжао осталась у ворот. Войдя, она изменила настройки массива, чтобы снаружи двор был скрыт, но изнутри всё было видно. Ши Ушэ всё ещё стоял там.

Хуа Чжао прильнула к Барьеру, наблюдая за его лицом: оно было синюшным, губы лишены цвета. Она вздрогнула и отступила, когда Ши Ушэ медленно поднял глаза, встретившись с ней взглядом сквозь преграду.

Она отпрянула от страха, но тут же вспомнила, что он не должен её видеть. И всё же, даже сквозь Барьер, его взгляд заставил её сердце сжаться. Столько печали — казалось, он вот-вот заплачет. Неужели такие люди, как Ши Ушэ, умеют плакать?

Ши Ушэ не заплакал. Он начал харкать кровью!

В голове Хуа Чжао загудело. Забыв обо всем, она отключила Барьер и бросилась наружу, едва успев подхватить падающее тело Ши Ушэ. От него сильно пахло кровью, и его вес едва не свалил её с ног. Прикоснувшись к нему, она почувствовала ледяной холод, словно коснулась мертвеца.

Он действительно был тяжело ранен. Даже культиватор не выдержит удара мечом в грудь. Каким бы высоким ни было мастерство, все они остаются людьми.

— Почему ты не лежал в Медицинском павильоне, зачем пришел сюда! — она пыталась поддержать его, стараясь не задеть рану, но всё равно перепачкалась в липкой крови.

Опустив взгляд, она увидела, как на груди Ши Ушэ расплывается огромное кровавое пятно, пропитывающее белую ткань. Зрелище было пугающим.

— Я позову кого-нибудь, чтобы тебя отнесли в павильон, ты что, жить не хочешь?! — она одной рукой держала его, а другой пыталась достать из сумки Нефрит связи.

Как только она пошевелилась, Ши Ушэ, не обращая внимания на боль, крепко обнял её. Его кровь пропитала её одежду, горячая и липкая, отчего у Хуа Чжао по спине побежали мурашки. Она замерла.

Ши Ушэ прошептал:

— Не бойся меня. Не прячься от меня… — его голос был хриплым, почти умоляющим. Он уткнулся лицом в её шею, касаясь её холодными губами и носом. — Не прячься от меня…

Хуа Чжао поддерживала его, вдыхая запах крови и горьких лекарств. Он был ледяным, потерял много крови, но всё равно цеплялся за неё, не позволяя позвать лекарей. Его холодные губы беспорядочно блуждали по её шее и щеке, полные мольбы и покорности.

— Чжуанчжуан… — снова и снова шептал он.

Хуа Чжао почувствовала, как смягчается её сердце. Она попятилась под его весом, прислонившись к Барьеру Двора Фэйлю. Свет рун, отражаясь на её мягких чертах лица, подчеркивал её растерянность. Она хлопала глазами, не зная, что делать. Она никак не ожидала, что Ши Ушэ, получив такой удар, вместо того чтобы лечиться, придет к ней. И уж тем более не ожидала, что такой суровый и сдержанный человек будет так униженно вымаливать внимание.

Невероятно, Повелитель демонов, а посмотрите на него.

Хуа Чжао, поддерживая Ши Ушэ, завела его во двор. Она с удивлением взглянула на его лицо и встретилась с глазами, полными сдерживаемого страдания. Они были так близко… В его глазах цвета глазури из-за слабости и намеренного смирения не осталось ни капли агрессии, лишь бездонная глубина, напоминающая затихшее озеро, покрытое осенними листьями.

Хуа Чжао кашлянула, прочищая горло, и отвела взгляд. Она достала из сумки лекарство высшего качества и протянула ему. В конце концов, в Дворе Фэйлю полно хороших снадобий. Она планировала дать ему лекарство и выпроводить. Она не могла позволить себе связываться с такими людьми, как Ши Ушэ.

Ши Ушэ посмотрел на пилюли в её ладони и, не ломаясь, поднял руку. Но вместо того чтобы взять их, он обхватил её запястье и, склонившись, стал есть прямо с её ладони. Горячее дыхание и холодные губы коснулись её кожи. Хуа Чжао замерла, вспомнив, как Се Фу целовал её ладонь, и почувствовала нечто странное.

Вскоре она поняла разницу. Поцелуи Се Фу были провокацией, а Ши Ушэ просто ел. Его волосы скользнули вниз, и она увидела его сосредоточенное лицо. Он аккуратно слизывал пилюли, а закончив, совершенно естественно лизнул её ладонь.

Хуа Чжао на мгновение потеряла дар речи. Она машинально подумала о Хэйцю — то, как Ши Ушэ ел с рук, было пугающе похоже на то, как она кормила своего питомца. От влажного тепла на ладони у неё по спине пробежал холодок.

Она вздрогнула и отдернула руку, глядя на него с недоумением. Ши Ушэ тоже замер. Спустя мгновение он склонил голову и кончиком носа потерся о её подбородок.

Хуа Чжао остолбенела. Это была привычка Хэйцю после еды.

Она не помнила, как довела его до комнаты. Когда она пришла в себя, Ши Ушэ уже сидел на её кровати с обнаженным торсом, ожидая, пока она нанесет мазь. Рана больше не кровоточила, но края плоти были вывернуты, а всё вокруг выглядело ужасающе. И тут… Хуа Чжао почувствовала неладное.

Если посчитать, Ши Ушэ был ранен два дня назад. Даже без высших лекарств, учитывая способности культиватора, рана должна была начать затягиваться, а не выглядеть так, будто он истекает кровью прямо сейчас. К тому же, как в Медицинском павильоне могли не дать ему лучших средств? Секта Меча Цинлин, конечно, не вершина мира, но Ши Ушэ — талантливейший ученик, любимец старейшины Люинь из Зала Правосудия. А старейшина Хунбо дружит с главой павильона… Его должны были лечить изо всех сил.

Если спустя два дня он всё ещё в таком состоянии — значит, он сам себя довел до этого. Его хитрость вызывала озноб. А ведь она ещё думала, что он похож на Хэйцю… неужели он специально подражал зверьку?

Хуа Чжао взяла немного мази, но, подумав, отложила её обратно. Она посмотрела на послушного Ши Ушэ:

— Второй брат, тебе не обязательно так себя мучить. Чего ты добиваешься? — ещё и лису из себя строишь. — Вот мазь, забирай её, — сказала она. — А что касается того, что было раньше… считай, что этого не случалось. Уже поздно, мне пора отдыхать.

http://bllate.org/book/22424/2354343